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一把钢刀在一名潮州府兵手中颤抖不止，被砰地抛在地上。
随即无数兵器抛落，潮州营几乎一瞬间放弃抵抗，一个接一个纳头跪倒在地，由太子卫刀剑压身。
所有人看到，一匹白马从血色尽头飞驰而出。
马上人嘴唇干裂，疾风吹打得脸部肌肉向后鼓动，紧绷颧骨，凹陷得怕人。
这是继十一年前京乱之后，萧恒第一次全程狂飙。潮州营贪墨的折子递去京都后，萧恒当即率禁卫南下，半途接到第二封加急信，一口黑血呕出，染脏白马鬃毛。
云追上了年纪，萧恒便换马来骑，只用四天便赶入潮州境。四天之内他跑死五匹汗血宝马，只第三日生咽下一块干馕，其余时间粒米未进。夕阳终于在第四次没落之前，迎来如同野兽过境的一万禁卫，和形如骷髅的皇帝萧恒。
内乱尚未完全收束，仍有部分叛军负隅顽抗。一片猩红世界里，叫喊厮杀的人影黢黑如炭，顷刻就能粉身碎骨。
这是萧恒阔别多年的死亡记忆里的潮州城。二十余年前段氏姐弟的马蹄踏碎了水乡烟梦，潮州从繁华的大都市一夕之间变作人间炼狱。
萧恒在噩梦里无数次见到过。萧恒以为现实中再也不会见到。
直至今日。
这次还是铁蹄屠刀，只是持刀之人从死敌寇仇变成血亲骨肉。
他挽住缰绳，从程忠人头旁拔出环首刀。自萧玠出事后，他每晚都用半个时辰重新磨刀，将这段锈钝刀锋重新磨得抛光。
萧恒顾不得其他，厉声喝道：“太子在哪里？！”
“陛下！”一个俘兵爬出人群，对萧恒连连叩头，“刚刚从薰娘庙附近找到了一具尸首，他……他穿着殿下的外衣。”
第71章
那具尸体抬到面前时，萧恒缓缓蹲下来，揭开遮盖的旗子，看到一张血肉模糊的少年的脸。
这手掌不像萧玠，这身量又像极萧玠，到底是不是萧玠？
萧恒伸手去摸这孩子的颅骨，一寸一寸，毫无遗漏。但他十根手指像废了鼻子的猎狗，突然丧失了多年的看家本领。他摸了五遍、八遍、十遍，依旧无法确定这人的身份。他既像萧玠又不像。等摸到第十一遍，萧恒双手已经颤抖得无法继续。
萧恒擦了把脸，将那张旗子彻底掀开。萧玠那身白龙白虎的大红袍服哗地从眼里烧起来。
几乎是一瞬间，萧恒听见众人哭叫惊恐之声。
他们早该见过这具尸首了，现在又怕什么？
萧恒脑子顿了顿，才发觉自己已经倒在地上，呼吸间又一口鲜血吐出来。随之而来的，是他冷静判断的意识：这个孩子是被虐杀的。
红袍碎裂，难以敝体，肋下生生掏了个窟窿，翻出黑黑红红的内脏组织。萧恒不要人扶，几乎是爬到跟前，解开衣袍，袒露出那男孩冰冷的躯体。
锁骨被人穿了……胸骨碎了，心脏、心脏被挖了还是绞烂了……右臂臂骨粉碎……还有……
萧恒多想叫他一声，但不敢。但凡叫了，这似乎就是萧玠确凿无疑了。他听见一阵野兽般的呼噜声，半天才发觉，那是从自己嘴里发出来的。
原来这就是丧子之痛吗？原来自己当时抱住女儿襁褓的时候，是这样的感觉吗？
时间太久了，那伤疤虽没好，但他差点忘了那疼了。
他两只手掌狠狠搓过脸，继续解那男孩的外裤。裤腰的血还没干透，黏糊糊的。萧恒看到那源泉。他的一双膝盖骨被挖了出来。
萧恒停不下来，他没法停，他迅速剥掉少年的裤子，看到那没一块好肉的双腿。萧恒不敢想象这孩子生前遭受了什么，但刻在骨里的杀手经验让那画面一遍一遍从他脑中播放。他看着萧玠被捆在柱子或者随便一个什么上——不，不用这些，两把凿穿他琵琶骨的铁钩就够了。他们用一把钝刀——是的，锐利的刀锋留不下这样撕扯的伤口——那把刀先撬进他的膝盖骨。
萧恒听见喀嚓碎裂之声时，耳边同时响起萧玠的惨叫之声。好一阵后，他第二次确切地听到自己的哭声。
阿玠……好孩子他的好孩子，他和秦灼就这么一个儿子，被活活剖解像一头牲畜。他最后要怎么凄惨地叫自己叫秦灼，而自己那时候在做什么？
没有人敢上前安抚皇帝，正如没有人不震撼于这撕心裂肺的痛苦之中。他们看到，皇帝伏在那具开始腐烂的少年尸体上，嘴巴却吞咽呕吐物一样把哭声叫声全部吞咽下去。他保持沉默得像保持镇静。但他现在的身体无法经受这样巨大的打击，他一定会垮掉。
在所有人认为萧恒要坍塌之时，萧恒重新把自己支撑起来，褪下那男孩最后一件敝体之物。
寂静。
他死之前，被惨无人道地阉割过。
众人第一反应是去搀扶皇帝。皇帝却纹丝不动。
尉迟松已赶上前来，见此情形，已是热泪滚滚，叫道：“陛下……”
突然之间，皇帝双手握在那少年两条腿间，仔仔细细摸索一遍，当即叫道：“这是旧伤口，早就愈合了……这是个内官不是太子……太子在哪里？！”
全军出动，搜寻太子下落。萧恒瘫坐在地，替那男孩穿好衣物。
这个代他儿子死去的孩子，是他的恩人。但萧恒心里无法不存一丝庆幸——庆幸什么？庆幸不是他的儿子。
看吧，标榜自己大公无私的皇帝，其实是这么自私透顶。
萧恒跪在他面前，连叩三个响头。
萧恒说：“我给你报仇。我带太子来给你磕头。”
***
从这男孩的伤口判断，杀他之人并非潮州营，而是影子。
也就是说，萧玠很可能在他们手上。
萧恒反倒镇定下来，对尉迟松道：“他们会来找我。”
果不其然，两天之后，一支飞箭将信筒射在州府门匾之上。
是王云楠的手书。要见太子，请圣躬亲往萧将军庙，一个人。
当天黄昏，萧恒孤身前往将军庙。
他翻身下马，惊起一片乌鸦乱飞，远上天边如蜂群。
将军庙大门洞开，如同血口，在萧恒跨入之后砰然合拢。庙内香烛未灭，烟气缭绕，幽森冷寂。一座高大铜像立于台上，身材高瘦，面容冷峻，左手把锄，右手提刀。那是更高大年轻的萧恒自己。
香案之前，中年男人转身，露出王云楠死而复生的笑脸。他向萧恒长揖，“陛下驾到，臣礼数不周，万望恕罪。”
萧恒问：“我儿子呢？”
王云楠道：“殿下无恙，虽不比宫中锦衣玉食，到底好吃好喝，衣带不曾宽松一寸。”
萧恒鼻息发沉：“有什么事你冲我，拿孩子算什么本事？”
“孩子，陛下将我儿子扣押宫中作为人质的时候，想过孩子？”王云楠笑意阴冷，“东宫春明池摆宴，圣驾甘露殿剿贼——父子一心里应外合，我拿殿下，不过以直报怨。”
萧恒面色未露，呼吸已渐渐沉重。
说话间，已有侍卫上前，向王云楠耳语几句。王云楠半是意料半是意外，笑道：“陛下还真不带一兵一卒就这么来了，太子可真是你的心头肉啊。”
他边说话边往铜像后走去，“臣身为人父，也体谅陛下一片慈父心肠。臣不要陛下的命，更不要太子的命，能不能带走太子，要看陛下的本事。”
萧恒紧跟上前，见王云楠振臂拉开两道杏黄帷帘。这一刻，萧恒听见呜呜挣扎之声。
两个黑衣影子，分别快刀押着两个少年。
一样身量，一样衣裳，一样被黑袋蒙头，难分彼此。
王云楠从壁上摘下一把雕弓，又抽出一支羽箭，递到萧恒面前。
“陛下爱子心切，想必太子所在一望便知。”王云楠笑道，“冒充太子，论罪当诛。陛下将这胆大包天的贼子就地正法后，立即能带太子离开。但如果选错了……”
王云楠笑起来，“那就可怜殿下，有个认不出自己的老子了。”
他说着，看向萧恒腰间环首刀，“而且臣奉劝陛下，最好接受臣的进谏。臣这颗人头若是不保，这两个男孩可要一块陪葬。陛下如今筋骨衰竭，周全自身不在话下，但能在两个影子手中救下两条人命吗？”
他笑容诚挚，将弓箭递到萧恒面前。
许久，被萧恒拿在手中。
他面无表情，低头认弦，认了好几次才扣得准。当萧恒举起弓箭时，整张弓身已微微颤抖。
王云楠紧盯萧恒的脸，等待那痛苦表情的呈现。
可能错杀儿子的巨大压力，牺牲无辜以全私情的罪孽深重，还有无法下手的挣扎撕扯，足以把一个冷静之人逼到发疯。就算现在不能，以后十年几十年海海人生，总有一个瞬间能够将他撕成碎片。
他要毁了萧恒。
萧恒眼睑肌肉跳动，眼珠凝固，箭一样射向对面。不一会，他的呼吸急促起来。
他以为自己眼花，又确认第二遍、第十遍。
还是那个结果。
终于，萧恒手指用力，缓缓将弓引至满彀。
王云楠往后再退两步，退到萧恒的铜像底。这是一个绝佳的观众席，够他欣赏这出父杀子、君杀民、萧恒杀死自己的杰出戏剧的全景。萧恒作为被强行推上台的演员，演绎出他所意想的效果。不，比他想象中还要精彩——那双手终于痉挛了，马上要染上自己儿子的血，怎么可能不抖？还有那双眼睛，对臣下和罪犯永远冰冻三尺如同黑洞，竟也饱含热泪起来。
这一箭射出，他将完完全全实现蜕变，从君父变成魔鬼，从肃帝的残害对象变成新的肃帝。杀死父成为父的循环轮转，质问父权社会的绝妙母题，多么振聋发聩震撼人心！须知世间最美的戏剧当论悲剧，又有什么悲剧能比人伦惨剧更叫人刻骨铭心呢？
萧恒已到——演员就位！
站在他金身的阴影里——走位完毕！
影子开始倒数：三、二……
准备打板了！
王云楠双眼圆睁，双耳竖指，疯狂安静，等待“一”的口令、箭的射出和戏剧的高潮。但他忘记了最重要的两点：
第一，自己作为戏中一角，并不能完全承担“导演”之职，他的导演身份正是戏剧最妙不可言的一部分。
第二，一幕真正杰出的戏剧，高潮往往伴随反转而来。
在“二”和“一”间隙的一个呼吸声里，萧恒的铜像哗然一闪，庙内庙外，如闪电击落大片乌云。王云楠甚至感觉到那闪电的速度和体温，一股疾风自上而下飞射，将他一把美髯从胸前扬起，宛如出殡所用的雪柳高举天际。胡须纷纷坠落时，一个新的角色以一种从天而降的方式正式登场——
房梁之上，青光乍闪，一条身影毒蛇捕猎一样下蹿而来。影子甲（为了区分二者，我们暂时如此代称）不得不抬臂格挡，那支青色小刀砰然钉入梁柱之时，对面的环首刀和萧恒的身体一起直冲上前。
乙号当即要抽动刀锋叫手中人质血溅当场，但萧恒的刀已抢先一步没入他的胸膛，血光四溅，像一堵厚墙爆破之时红尘纷扬。
在环首刀脱离萧恒五指的同时，另一边，甲号抡动格挡暗器的手臂向人质后背斩落，人质却被人自后一抱，翻滚在地躲开一击。这时候，甲号看到那位不速之客的真容——
一个不过十岁的男孩。
第72章
男孩将手中少年一推，一个鹞子翻身而起。仅从这一个动作，甲号便断定他是做杀手的天才。
他起身的瞬间，右手从靴边一抹，双脚蹬立时一把虎头匕首已拔在掌中。甲号快刀劈砍，男孩也向他对冲而来，像一头蓄势的乳虎，又像一支满彀的飞箭。
刀锋剑刃相切，一串雪亮火花迸溅。甲号劈割斩刺，男孩切挑撩点。男孩衣袍闪动时匕首一横，一道熊熊烈焰般燎伤甲号手臂。扑哧一声，那刀刃也切入男孩后肩。
甲号宛如当代庖丁，从兵器入肉的触感中准确找到男孩的胛骨，往下一砍就能彻底废掉他一条手臂——
在他转动手腕之际，一把长刀从背后贯入，哧地穿透左胸。
萧恒拔出环首刀时口中一动，响起像狐狸又像夜枭一样尖锐的哨声。半盏茶后，会有一匹老迈白马当先奔跑，带来无数铁甲森森的禁卫军队。
此刻，他干脆利落，拧断王云楠两条手臂将人掼在地上，目光随男孩看去。
罩面的两只麻袋掀开，露出两张脸。
都不是萧玠。
萧恒一把将王云楠从地上拎起，厉声喝道：“太子在哪里……我儿子在哪里？！”
王云楠笑了两声，说：“你儿子，和我儿子在一起。”
他五官因疼痛扭曲起来，倒抽冷气，却仍神秘道：“陛下，你知不知道——你当然不知道，你将我一家老小远贬关外，我儿子道逢土匪，死啦！”
他哈哈大笑：“死啦，都死啦！你害死了我儿子，你的儿子就得做陪葬！咱们君臣一场一块断子绝孙，这才是陛下心心念念的公平公正！”
“他没死。”
王云楠一愣，萧恒也转过头，看向那声音的来源，那个冷静的男孩。
男孩转动手臂站起，说：“他如果死了，你会直接送给梁皇帝太子开膛破肚的尸体……不，你会当他的面辱尸。做套杀掉梁皇帝，只是一死而已。”
男孩看向萧恒，黑洞洞的双眼毫无情绪。
“世间还有大过死亡的惩罚。”
王云楠呼吸一紧，笑容有些难以维持。男孩踏步上前，冷漠道：“你已经是个死人了，梁皇帝砍你的头也不能再杀你一次，但我可以。”
“我可能找不到太子，但能找到你儿子的坟地。”
王云楠脸部抽搐一下，冷笑道：“凭你？”
“我有的是时间。”男孩依旧面无表情。
他个头不够，用那条流血的手臂拧住王云楠衣襟，将他脑袋拉低，耳朵贴在自己嘴边。
“我会把他曝晒三日，喂给野狗。”男孩说，“如果萧玠有任何损伤的话。”
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