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“属下领命！”篆烟肃然接过密信，贴身藏好，躬身退出大帐。
待帐内重归死寂，顾溪亭强撑了整日的冷静与威严，仿佛瞬间被抽空。
一股难以言喻的疲惫如同冰冷的海潮，从四肢席卷而来，更有一股尖锐的无法抑制的思念，狠狠刺穿心脏，痛得他几乎蜷缩起来。
他无力地躺倒在榻上，扯下许暮给他束发的绸带，柔软冰凉的丝绸滑过指尖，仿佛还残留着那夜的暖香。
他将绸带紧紧攥在掌心，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。
指缝间，温热的液体再也抑制不住，汹涌而出……
顾溪亭身体不受控制地颤抖，压抑的呜咽却被死死堵在喉咙深处，只在寂静的帐中留下破碎的气音。
在旁人面前，他必须是稳重如山算无遗策的新统帅。
只有在无人窥见的时候，在残留着心上人气息的方寸之间，他才能做回顾溪亭，一个刚刚失去至亲，身处绝境，无比思念爱人的顾溪亭。
若他在……
又愿他安……恐他在……
泪水无声流淌，浸湿了掌中紧握的红绸。
顾溪亭这样蜷着，不知过了多久，才昏沉睡去，手中仍死死攥着那抹红色。
翌日朝阳初升后，顾溪亭再以红绸系发，面上已看不出任何异样。
日复一日，痛苦和思念，在夜里将他淹没。
*
战事陷入了诡异的僵持。
蛮兵据守野鬼林，偶尔派出小股部队袭扰，一击即退，明显是在拖延时间，消耗大雍军队的耐心和士气。
营中虽经整顿，但低迷的气息依旧如阴云般弥漫，难以驱散。
中军大帐内，气氛凝重。
大帐中，雷副将率先开口，语气忧虑：“昨夜又有三名士卒试图逃跑，被执法队拿住，已按军法处置。但……营中流言虽被压制，将士们的惧战之心却难消。野鬼林毒箭的传闻越传越邪乎……”
他顿了顿：“军心浮动，长久下去，恐生大变。”
顾溪亭沉默听着。
西南局势因薛家多年把持信息，使得他们如同盲人摸象，敌情不明，地形不熟，他绝不能轻举妄动，必须扛住这内外交困的压力，等待甚至创造战机。
连续数日，在处理繁重军务的间隙，顾溪亭总会独自登上营中那座最高的瞭望台。
起初，或许只是为了寻一处清静，避免一闲下来就无法抑制地想起许暮，想起外公。
但几日观察下来，他敏锐地发现，西南之地的风向变幻诡谲，晨昏各异，山间雾气的升腾规律、云层的走向厚薄，似乎也并非全无章法可循。
渐渐的，一个模糊的预感在他心中盘旋升起。
他下令雾焙司专人记录每日风向、风力、湿度变化，制成详细的图表。
那些在旁人看来枯燥无比的线条和数据，在顾溪亭脑中却逐渐勾勒出天地间无形的力量轨迹。
面对据守险地、善用毒箭、熟悉地形的敌人，正面强攻无疑是下下之策，必须另辟蹊径。
一个大胆的、利用天地之威来破局的念头，开始悄然成形。
这一日，黎明前最黑暗的时刻，顾溪亭再次独立于高台之上。
寒风凛冽，吹得他衣袂翻飞，束发的红绸在脑后狂乱舞动。
连日来的袭扰，敌军的意图再明显不过，军中日益低迷的士气，他比任何人都清楚。
就在他全神贯注思索破敌之策时，一阵略强的东南风骤然吹来，卷起高台上的尘土，也带来一股若有若无带着辛辣气息的草药味道。
这气味……顾溪亭猛地吸了吸鼻子，心中骤然一动。
他想起前几日有士卒提及，野鬼林内潮湿闷热，蛮兵常在营地周围焚烧某种特制的草药来驱赶蚊虫，但其产生的烟雾格外浓烈刺鼻。
几乎是同时，他脑海中划过冰绡前几日跟醍醐的抱怨：“这鬼麻草真是麻烦，昨日不小心沾了些花粉在手上，到现在还痒得厉害，若非及时用药，怕是要挠破皮了……”
鬼麻草……花粉……浓烟……东南风……
几个看似毫不相干的碎片，骤然碰撞。
顾溪亭的眼睛在黑暗中猛地亮起，一个大胆甚至有些离经叛道的战术构想，瞬间清晰起来。
他豁然转身，几乎是跑着下了瞭望台，脚步快得让守台的亲兵都吃了一惊。
“传令，召赵破虏、雷劲、耿直、醍醐、冰绡，即刻来见。”
不多时，赵破虏等人匆匆赶至中军帐，脸上都带着疑惑和紧张，不知道顾溪亭为何在此时突然召唤。
帐内灯火通明，顾溪亭已站在巨大的沙盘前，不见丝毫倦怠。
他目光扫过匆匆赶来的众人，直接切入主题：“诸位，连日观察，我有一策，或可破眼前僵局！”
众人一下精神了起来：“什么对策？”
只见顾溪亭手指沙盘上野鬼林的上风处：“据观测，三日后的这个时辰，将有持续且稳定的东南风，直灌野鬼林腹地。”
他顿了顿，目光转向冰绡：“你前日提及的鬼麻草花粉，其致痒效果，若经焚烧，化为烟雾，效用如何？能否控制浓度，使其不致命，却足以让人痛苦不堪，丧失战力？”
冰绡与醍醐对视一眼，先是一愣，随即眼中爆发出惊人的光彩，她迅速思考了一下，肯定地答道：“回大人！应该可以！”
顾溪亭点头，目光炯炯地看向众人：“既然如此，本帅之意，三日后东南风起时，在我军选定的上风位置，同时点燃大量混有鬼麻草花粉的特制药堆，借风势，将痒毒烟送入野鬼林！”
帐内出现了一瞬间的寂静。
几位将领都被这闻所未闻的战术惊住了。
耿副将率先反应过来，脸上写满了不认同：“将军，这两军交战，当以堂堂正正之师决胜！行此……此等烟熏火燎之法，恐非正道，有损我军威名啊！”
顾溪亭早已料到会有此质疑，他看向耿直，语气平和：“耿将军，我问你，若有一法，可让我军儿郎免于毒箭穿心埋骨异乡，可让成千上万的父母妻儿不必收到阵亡的通知，此法，是正是邪？”
耿直张了张嘴，没能立刻回答。
顾溪亭不再看他，目光扫过所有人，声音提高：“蛮兵倚仗的是什么？是地利，是毒箭，他们可曾与我们讲堂堂正正？他们用毒取人性命，我们只用毒扰其战力，迫其屈服，已是仁至义尽！”
他走到沙盘前，手指划过西南广袤的区域：“诸位，我们的目标，仅仅是杀光野鬼林里的敌人吗？不，我们要的是西南长久的和平，这些蛮部山民，多数是被鬼鹰峒等首恶裹挟！若我们一味强攻，除了结下死仇，还能得到什么？”
耿直眉头紧皱，似乎在思考其中的道理。
顾溪亭也不急，这些老兵都是跟着外公在西北战斗过的铁血铮铮的汉子，对西南之地确实没有什么经验。
赵破虏自然是信得过顾溪亭的，他深思熟虑后最先点头：“此痒毒烟，不致命，其实是给那些被裹挟者一条生路。是告诉他们，我军有克敌之力，更有招抚之心，战之后，我军便可挟此威，分化瓦解，拉拢大部，保存战力，应对首恶。”
顾溪亭接着道：“兵者，诡道也。然诡用在正途，为了减少将士伤亡，为了边境长久安宁，用些非常手段，何错之有？”
一番话，如惊雷炸响，又似春雨润物。
赵破虏深吸一口气抱拳：“将军思虑周全，深谋远虑，末将赞同，此计若能成功，必可事半功倍！”
雷劲也点头道：“将军所言极是！若能以最小代价破敌，并能利于日后安抚，末将以为可行！”
耿直沉思片刻，脸上的不情愿终于化为叹服，他重重一抱拳：“侯爷一席话，令末将汗颜！是末将迂腐了，愿听候差遣！”
顾溪亭看着帐内重新凝聚的意志，心中那根紧绷的弦稍稍一松。
这道奇策，已经赢得了最关键的支持。
帐内原本凝重的气氛一扫而空，众将眼中再无迷茫，只剩下对这位年轻主帅的深深信服与高涨的战意。
众人将这三日的细节商议完毕，顾溪亭击掌道：“既然如此，各自依计行事！”
“末将遵命！”
众人离开后，顾溪亭独自站在沙盘前，看着上面代表野鬼林的那片复杂区域，缓缓吐出一口绵长的气息……
这步险棋已然落下，接下来，就看天时、地利与人和，能否助他撬动这西南的死局，告慰外公在天之灵了。
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作者有话说：还有一更！[眼镜]
第115章 暗流抉择【三更】
偏殿里， 气氛凝重却井然有序。
昭明端坐主位，已经越来越有天子的模样了，昭阳与他并列而坐， 只是位置稍侧。
在昭明逐渐能够独立主持大局后，昭阳便有意识地退后半步， 将决策的主导权更多地交到他手中， 自己则从旁辅助点拨。
户部钱侍郎正躬身陈述启泰债发行的最后细则， 说到关键处， 他面带迟疑， 拱手请示：“陛下， 向民间借贷，年息暂定为五分， 是否……过高了些？臣恐此举会引来朝野非议， 有与民争利之嫌。”
昭明没有立刻回答，而是习惯性地微微侧首，将目光投向身旁的昭阳， 无声地征询她的意见。
重大决策， 最终由他开口定夺，但之前的利弊权衡与深入探讨， 离不开昭阳的引导。
昭阳正欲接话， 殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
总管太监怀恩几乎是趋步而入， 手中捧着一封样式普通的信函， 唯有封口处那枚独特的九焙司火漆印记，显露出它的不寻常。
怀恩凑到昭阳身边， 声音压得极低：“密报，九焙司的人说只能殿下亲启。”
昭阳皱眉接过信函，当她目光快速扫过那寥寥数行字时……一股冰冷的寒意瞬间席卷全身， 让她几乎要握不住信纸。
外公殉国、西南溃防、西北危殆……
但顾溪亭的嘱托，又让她不得不瞬间整理好自己的表情。
昭阳强行压下了心中的惊涛骇浪。
她不动声色，甚至可以说是极为自然地将看过的信函折好，从容纳入袖中，仿佛那只是一封无关紧要的寻常公务汇报。
整个动作行云流水，不见丝毫滞涩。
只有离她最近的昭明，隐约感觉到长姐的呼吸在那一瞬间有过极其短暂的停滞，虽然她面上依旧平静无波。
然而，许暮和惊蛰与昭阳相处日久，对她已十分了解。
二人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的凝重。
能让昭阳需要瞬间调整情绪的，绝不会是小事，只是眼下殿内人多眼杂，启泰债的细则尚待最终裁决，两人都极有默契地没有立刻出声询问。
只见昭阳抬起头，目光扫过在场众人，最后落在钱侍郎身上，语气平稳得听不出一丝波澜，接上了刚才的话题：
“钱大人所虑极是，然非常之时，行非常之法，此债自愿认购，并非强征，且所筹款项专用于军需，关乎前线将士生死、国家存亡，高息是为快速募集，待战事平息，国库充盈，自可提前兑付或发行低息新债置换，速度重于成本。”
钱侍郎闻言，心中的算盘下意识地又开始噼啪作响，权衡着其中的利弊。
昭阳继续扫视众人，目光落在许暮身上时，带上了一丝不易察觉的复杂：“此法，已是眼下最优解，细节可再议，但发行之期，绝不能拖。”
只这一眼，就让一直安静坐在稍后位置、默默倾听的许暮，敏锐地捕捉到了昭阳那一瞬间的异常。
他与昭阳相处日久，深知她越是遇到大事，表面越是平静。
那封印着九焙司火漆的密信，以及她看到信后的状态，都让他心中莫名一紧。
就在这时，负责协调各方事务的惊蛰起身禀报，打破了短暂的沉默：“殿下，云沧茶市今年春茶预售款项已基本结算完毕，钱秉坤传信，款项不日便可押送入都。另外，关于启泰债在云沧地区的推行，他希望朝廷能派一得力之人前去协助统筹，云沧商贾云集，情况复杂，需有威望者坐镇，方能最快打开局面，树立债券信誉。”
昭阳心中猛地一动！她正苦于如何能将许暮暂时支离都城，避开西南的噩耗。
她面上露出思索之色，看向许暮：“许公子以为如何？云沧乃茶税重地，此事关乎债券信誉，确实需一德高望重之人前往，都城内务，有林大人和惊蛰在，你可放心。”
许暮抬眼，迎上昭阳的目光，那目光看似平静，深处却藏着一丝他读不懂的急迫，甚至可以说是……催促。
他沉默了片刻。
西南战事未明，藏舟身在险境，他本心不愿在此刻离开都城。
但启泰债事关全局，云沧又是茶税根本，让他回云沧主持，于公于私，都算得上是合情合理的安排。
他缓缓开口，声音清越平和：“云沧之事，义不容辞，此行或需些时日，只是小诺她……”
不等许暮说完，昭阳便迅速接口：“小诺便留在宫中吧，她近来陪着昭明读书习字，昭明进益极大，性子也沉稳了不少，有她在身边，我也能多些慰藉，松快些。”
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