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一盏孤灯， 火苗不安地跳跃着， 投下昏黄摇曳的光， 勾勒出老将军身上那副破损不堪、却依旧顽强保持着威严轮廓的铠甲上。
甲叶上，暗沉的血迹早已干涸发黑， 与一道道深刻的刀劈**痕迹交织在一起， 无声地诉说着最后一战的惨烈与不屈。
顾溪亭默默打来一盆清水，在外公榻前缓缓跪下。
刚打来的河水，冰凉刺骨， 他却恍若未觉。
他极其轻柔地擦拭那副陪伴外公征战多年的铠甲。
顾溪亭擦得很慢， 仔细避开那些深深的凹痕和断裂的甲片，小心抹去上面的血污和泥泞。
直到布巾擦拭过的地方， 铠甲重新显露出金属本身的光泽， 虽仍布满战痕， 却仿佛被赋予了新的生命。
他拂过外公有些花白的眉毛， 紧闭的双眼，高挺的鼻梁， 还有仍带着一丝不屈弧度的嘴角，动作轻柔得像对待一个易碎的珍宝。
最后，顾溪亭小心梳理好外公略显凌乱的灰白鬓发， 将几缕散落的发丝归拢整齐。
做完这一切，他后退一步，静静地凝视。
与外公相认，还不到一年光阴。
这短暂的日子里，他无时无刻不感受着外公沉默却厚重的守护。
这是他历尽艰辛寻回的第一位血亲，却也是他不得不亲手送走的第一人。
此刻的萧屹川，面容安详而整肃，静静地躺在那里。
那副与他融为一体的铠甲，已成为他生命最后的注脚，亦是他作为军人最荣耀的归宿。
顾溪亭的眼眶再次不受控制地涌上热意，视线变得模糊。
他倔强地仰起头，死死咬住牙关，不让眼泪滑落。
巨大的空茫与无措席卷而来。
除了咬牙扛起外公未竟的遗志，他似乎找不到任何方式可以安放这撕心裂肺的痛楚，面对这突如其来的永别。
他俯下身，额头轻轻抵在铠甲心口处那面冰冷坚硬的护心镜上。
他在心里无声地起誓：外公，孙儿在此立誓，必承您之志，用生命守护这片您以血捍卫的山河。
最后他深深看了一眼安卧在铠甲中的外公，将满心的悲怆与蚀骨的不舍，死死压入心底最深处。
再起身时，顾溪亭脸上已看不出丝毫波澜。
*
回到主帅大帐，他即刻唤来了醍醐、冰绡与赵破虏。
三人匆匆入内，刚要行礼，便被顾溪亭抬手制止。
他的目光首先落在醍醐与冰绡身上，声音因连日的疲惫与悲痛而带着明显的沙哑：“醍醐，有件事，需问你。”
醍醐立刻躬身：“大人请讲。”
顾溪亭似在斟酌最恰当的措辞，沉默良久，方低声道：“外公的遗身……可有何法门，能多保存些时日？”
醍醐闻言，心下了然。
老帅乃军心所系，国之柱石，一旦死讯泄露，军心涣散，后果不堪设想。
她沉吟片刻，谨慎答道：“大人，寻常之法，无非冰镇与药物防腐，然此地条件简陋，冰炭难得，且时日渐长，终究难保万全。不过苗疆之地，自古流传一些特殊的植物与矿物配方，譬如阴凝草与寒石髓粉，若配合秘法处理，或可延缓遗身变化。属下与冰绡可尽力一试，但需寻些特殊药材，且……”
她抬眼看向顾溪亭，声音压得更低：“此法纵有效，也非长久之计，且……终是逆天而行，有违自然常态，望大人明鉴。”
顾溪亭闭了闭眼，深吸一口气，复又睁开时，眼中已是一片沉静：“我明白，尽力而为即可，所需药材，无论多珍稀，即刻列出清单，我设法去寻。”
“是！”醍醐与冰绡齐声应道。
顾溪亭随即补充：“此事，仅限于我们四人知晓。外公安置之处，需绝对隐秘，除你二人与赵将军外，任何人不得靠近，更不得泄露半字。”
这平静语气下蕴含的重量，让醍醐和冰绡感到一股远比愤怒更甚的压力，二人肃然应诺：“是！属下明白！”
赵破虏闻言，猛地握紧拳头，虎目含泪道：“大人放心！有末将在，军中绝不会有半点杂音！若有一人敢胡言乱语，动摇军心，末将提头来见！”
“我不要你的头。”顾溪亭的声音稍稍缓了半分，却更显深沉，“我要军心稳如磐石，要外公能安心。赵将军，你是外公最信重的人，此刻，我便将后背托付于你。”
于将者，托付二字，重于千钧。
赵破虏闻言，立刻将满腔悲愤尽数化为炽热的战意与忠诚，他单膝跪地，抱拳过顶：“末将赵破虏，誓死效忠顾将军！定不负老帅与将军重托！”
“起来吧。”顾溪亭虚扶一下，“稍后还有要事，需赵将军一同参详。”
他又转向醍醐与冰绡：“你们先去准备吧。外公那里……就拜托了。”
醍醐与冰绡深深看了顾溪亭一眼。
她们家大人此刻表现出来的冷静和果决，甚至是冷酷，都让人心惊，但也只有如此，才是稳住大局的唯一希望。
醍醐与冰绡离去后，顾溪亭又传令召见了萧屹川麾下另外几位征战多年的老将，以及泉鸣司、雾焙司的几位统领。
几人鱼贯而入时，顾溪亭已端坐于主帅位之上。
面前巨大的西南舆图被炭笔与朱砂标记得密密麻麻，山川河流关隘敌情，尽在方寸之间。
赵破虏与几位老将和九焙司的统领分坐两侧，帐内气氛沉郁，无人言语。
唯有顾溪亭，脸上看不出太多情绪，只有眼底密布的血丝，无声诉说着他连日奔波后又承受巨恸的消耗。
他的声音沙哑，却异乎寻常得平静：“赵将军，昨夜一战，伤亡与物资清点如何？”
这过分的平静，让知悉内情的赵破虏心头一酸。
老帅这外孙，分明也还是个半大孩子，如今却要强行压下撕心裂肺的痛楚，来主持这危如累卵的大局。
赵破虏深吸一口气，起身禀报：“老帅带来的三千亲卫铁骑，抵达三江口后遭遇蛮兵主力夹击，血战一昼夜，阵亡一百四十七人，重伤六十三人，余者皆带伤。随军携带的箭矢耗去七成，刀枪损毁严重。幸而老帅当机立断，抢占此处高地，依据地形构筑工事，蛮兵强攻数次未能得手，方才暂时退去。然我军斥候回报，敌并未远遁，只是退入十里外的野鬼林休整，其数量……远超预期，恐不下万余。且林中地势复杂，瘴气弥漫，我军不敢深入。”
万余蛮兵，战线并未溃散，且熟悉地形……顾溪亭指尖下意识地敲击着舆图上野鬼林的位置。
外公以三千骑，硬生生挡住了这万余敌军的第一次猛扑，还试探出了对方的战术特点，善用山林掩护，惯使毒箭，且进退颇有章法，绝非乌合之众。
顾溪亭继续问道：“薛家那边，可有确切消息？”
另一员姓雷的副将起身答道：“薛承辞确认已死，尸首被蛮兵悬挂示众，其嫡系部队或被歼，或随部分薛家子弟逃入更深的山林，下落不明。目前打着薛家旗号仍在抵抗的，多是些旁支或被挟裹的兵卒，斗志涣散，但麻烦的是，他们熟知本地路径、水源及部分军寨秘道。”
顾溪亭微微颔首。
情况比预想的更为恶劣，但一条清晰的线索也逐渐浮现：
失控的蛮部是主力，熟悉地形的薛家残部是附骨之疽，两者结合，才让西南局面糜烂至此。
而这一切的源头，竟是晏薛两家长达十余年的养寇自重，如今养寇者濒死，寇却成了真正的心腹大患。
顾溪亭的目光扫过众将：“我军新至，士气如何？”
帐内沉默了一瞬。
那位雷姓副将硬着头皮，实话实说：“将军，将士们……士气颇为低迷，老帅的威名本就是军中之胆，定海神针。如今他重伤需静养的消息传开，不少士卒心中惶惧，加之蛮兵凶悍，毒箭难防，又有传言说他们得山鬼相助，对那野鬼林更是畏之如虎，不敢靠近。”
军心浮动，乃是兵家大忌。
顾溪亭沉默着，目光重新落回舆图之上，手指从代表己方阵地的三江口慢慢划过，点向那片代表死亡与未知的野鬼林，又延伸向更后方蛮部可能盘踞的老巢方向。
无人看到他袖中的手正死死攥着。
外公最后抹去他眼泪时粗糙的触感，倚马拄刀的背影……
这些画面都冲击着他的内心，带来一阵闷痛。
但他不能露出一丝一毫，他是外公选定的新统帅，外公用命换来的时间，一分一秒都不能浪费。
终于，顾溪亭的指尖坚定地点在野鬼林边缘一处标有溪流符号的地方，打破了沉默：“蛮兵退入林中，所倚仗者，无非地利与毒箭，林中毒瘴弥漫，我军人地生疏，不可贸然深入。然，其万余大军，人吃马嚼，每日所需饮水粮草从何而来？雷将军！”
“末将在！”
“你即刻统领泉鸣司和雾焙司所有擅长侦缉的好手，不必冒险入林，只在外围高地险要处，设立暗哨，给我日夜不停地盯死所有通往林中的水源，尤其是夜间活动，我要在最短时间内，掌握他们取水运粮的规律与常用路径！”
“得令！”雷副将精神一振，领命而去。
接着，顾溪亭看向负责辎重粮草的将领：“将军中所有医官，以及云庾司随军所携药材，全部集中，全力配制避瘴、解毒药剂，优先配给斥候与可能接敌的前沿部队，外公所中之毒……”
他顿了顿，喉结不易察觉地滚动了一下，才继续以平稳的声线说道：“毒箭已交由云庾司加紧研制解药，若有进展，或可破解敌军毒箭之危，此事务必严格保密，但要让将士们知道，朝廷没有忘记他们，我们正在想办法解决这个最大的威胁。”
一道道命令清晰明确，既针对眼前困局，又透着一股敢于主动出击的锐气。
帐内众将眼中的惶惑与不安，渐渐被专注与一丝微弱的希望所取代。
就连那些原本对这位年轻统帅尚存疑虑的老将，此刻也不由自主地挺直了脊背，专注地等待接下来的部署。
顾溪亭突然站起身，走到帐中悬挂的那幅巨大的西南全域图前，目光幽深，扫过图上那些代表不同部落势力的标记：“最后，薛家养寇多年，西南诸部绝非铁板一块。传话出去，我顾溪亭在此，愿与任何诚心归附、愿共诛首恶的部落首领，乃至薛家军的残兵一谈，只要他们能拿出足够的诚意。”
他需要情报，更需要从内部瓦解这座看似坚固的敌人堡垒。
外公用生命试探出了敌人的强悍与狡猾，现在，轮到他来找出敌人的弱点，完成外公未竟的使命。
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作者有话说：今天会有3更[亲亲]
第114章 奇谋初现【二更】
夜色如墨， 沉沉压在三江口大营之上。
帅帐内，最后一名禀事的将领躬身退下，厚重的帐帘落下， 隔绝了外面巡夜的声音。
方才还冷静如冰发号施令的顾溪亭，仿佛瞬间被抽走了所有支撑的力道。
他缓缓卸下身上沉重的玄甲， 着一身单薄的素色中衣， 在行军案前坐下。
案上， 一盏孤灯摇曳， 昏黄的光晕照亮了一角， 也将他脸上难以掩饰的疲惫与憔悴放大。
他面前摊开信纸， 笔尖却悬于纸上，久久未能落下。
他该从何写起？
西南糜烂， 外公殉国， 西北危殆……每一个字都重若千钧，足以压垮千里之外同样苦苦支撑的昭阳。
可眼下的情况不能不报，最终， 他凝神提笔， 力求冷静克制：
“吾妹昭阳亲鉴：
军情紧急，长话短说。西南局危， 远超预估。薛家养寇自重多年， 今寇反噬， 凶悍有制， 兼用诡毒。幸赖外公临机决断，先期率铁骑驰抵三江口， 血战阻敌，探明虚实。然身中毒矢，药石罔效， 已于日前殉国。”
写至殉国二字，顾溪亭笔尖一顿，墨迹微洇……他闭了闭眼，复又睁开，继续写道：
“外公临终遗言，此毒凶猛，其血样已留，或可制解。西南蛮部，实为晏薛勾结所养之患。
外公另有遗命嘱托殿下：西北边军，老卒悍将，经验足而骄气盛，非皇室亲临天威坐镇，不足以凝聚。
彼等性烈，然忠义之心未泯，唯服真龙。值此危局，西北防线关乎国本，万不容有失。恳请殿下，为江山计，务必亲赴西北，统摄萧家旧部，以安军心，以慑群狼。外公言，此乃老臣最后之请。
至于小诺，能不带则尽量勿带。战阵凶危，非儿戏之地。然若她执意，或局势所需，万望殿下务必护其周全。
另有一不情之请：西南战事凶险，为兄自有应对之策，必当竭力周旋，然此间详情，万勿告知昀川。
我不愿他担忧，更惧他有失。”
写到此处，顾溪亭停顿的时间更长了，强压下心底翻涌的对许暮强烈的思念与担忧。
“今日在此，必不负外公所托，不负陛下与殿下信任。西南虽险，亦有可乘之机，望保重，西北之事，有劳殿下了。
兄溪亭手书夜于三江口军前。”
信写罢，他仔细检查一遍，方以火漆封缄，唤来篆烟郑重交代：“此信，关系重大，需你亲自护送，以最快速度，直送昭阳手中，不得有误。”
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