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在这样的小镇里找到铁水巷里长并不难，迟愿简单花了半两银子，那里长便把邢家人何时迁来晋州，家中几口人，各是男女，多大年岁一一说了个清楚。只是信息么，跟手下司卫递上来的完全一致。
不过迟愿这钱花得也不算亏，里长还给了她一条颇为有用的线索：元山县衙虽然对外宣称此乃一桩灭门惨案，但邢家本有七口人，昨日在村外草草下葬的尸体却只有六具。
“里长可知是谁幸免于难？”联想到马家女儿看似任性的话语，迟愿心中忽然有所猜疑。
里长摸摸下巴，不确定道：“邢家那两个小女娃年纪相仿，长得又像，还真分不出埋了的到底是姐姐还是妹妹，反正是少了她们中的一个。而且从昨天早上出事儿到现在，都没人再见过那孩子。也不知道她去哪儿了，躲没躲过这一劫。”
这结果，正如迟愿所料。
眼看天色不早，迟愿立即寻了个客栈将马儿安顿在马厩里，然后便轻装简行回到了铁水巷。不过这次，她没有再去走访问询，而是潜进了炭火铺的内院，在隐蔽处藏好身形，默默监视着院子里的动静。
马掌柜的女儿回家后，应是在房中跟随母亲学习女红。但从马夫人不时提醒“绣错了、针脚歪了”的情况看，小姑娘的心思似乎并不在刺绣上。然而马夫人严厉得很，小姑娘几次喊累想出去玩，都被她给拦下了。
娘俩就这样在房中呆了许久，马掌柜又在店前忙着生意。所以很长一段时间，院子里安静极了，只看得见斜阳余晖向西沉落，最后留给夜色满幕漆黑。
迟愿依旧耐心等待着，直到掌灯后半个时辰，院墙外传来一阵石块敲击的声音。迟愿按兵不动，继续潜藏暗处。只听那击打声两下一停，连响三趟，总共六声。间隔须臾，又如法炮制重复了一次。
马家女儿立刻在房中闹起来，嚷着说眼睛也看不清了，手也累酸了，要去前面铺子找爹爹。马夫人大概也觉得女儿绣够了时辰，终于松口应允。很快的，小女孩便飞也似的冲出房门，跑进了院子里。
迟愿暗暗看着。马家女儿自然没有到店前去见马掌柜，而是蹑手蹑脚靠近了院落里高高垒起的煤炭堆。
“小君姐姐，是你吗？”女孩小小声的问。
“嘘。”墙外有人轻轻回应。
然后窸窸窣窣一阵响动，一个十几岁的女孩子忽然翻过墙头，熟练的顺着煤堆溜下来，拉着马家女儿藏进了煤仓里面。
迟愿轻一扬唇，继续侧耳倾听。
“小君姐姐，我爹说邢伯伯带着全家都搬走了，是真的吗？”煤仓里，马家女儿迫不及待的问。
女孩没有回答，只有咔嚓一声脆响，然后便是狼吞虎咽的咀嚼声。
马家女儿又问道：“小君姐姐也会走吗？那你以后还能找我玩吗？我爹让去找李三丫，可是李三丫好无趣，什么点子都没有。不像小君姐姐，能带着我到处玩。小君姐姐，你可不可以跟邢伯伯说，别搬家了呀。”
“娇娇，你听我说。”女孩满足的咽了一口，安抚马家女儿道，“我爹他们……是搬走了，但我还会来找你的，你一x定要记住我们的约定。”
“嗯，我记得。”马家女儿保证道，“六声石响，就溜出来。”
“对。”女孩应道，“我该走了，谢谢你的桃子，又脆又甜。”
话音刚落，女孩便从煤仓中钻出来，利落攀上了煤堆。
“小君姐姐，你再来时我还给你拿好吃的。”马家女儿仰着头看着，脸上满是不舍。
“好了，娇娇。”女孩转眼间已经骑在墙头上，轻声劝道，“快去你爹那吧，一会马婶婶不见你回去，又要出来寻了。”
仿佛知道只要自己还在，马娇就不会乖乖回去。女孩向马家女儿摆摆手，干脆的翻出了院墙。忽然只剩自己一人，马家女儿并不喜欢在漆黑的夜里独自呆在煤仓边，转身飞奔进了炭火铺的前厅。迟愿这时才从暗处现身出来，提起轻功沿着女孩翻墙出去的位置追了上去。
夜幕里，各家店铺都少有客人，唯独赶工的打铁师傅们还在砧台前抡锤敲打。女孩捡着灯火昏暗处轻盈溜到了街巷对面，三藏两隐的消失在邢记打铁铺黑漆漆的后院里。迟愿见状，轻身跃上屋顶高处，藏在高耸的烟囱后面默默观察女孩的举动。
只见那女孩先轻车熟路的找到了火折，在身前燃起一丝微光勉强照明，然后迅速走进了屋子。须臾之后，女孩再回到院中时，已经换上一套看起来大得并不合身的男装。她肩上背着个装得鼓鼓的行囊，应是在房中搜刮了不少东西。最后，女孩在院中存放铁器的台架上拿了把匕首粗胚，转身向主屋郑重拜了拜，就从后院矮墙原路离开邢家大院没入了黑夜。
迟愿立刻从屋顶落下，一路追踪女孩来到镇外。
女孩急急往夜色里奔行须臾，忽然被几声夜鸦啼叫惊得停下了脚步。于是她站在路边怔怔望着不处的一片密林，很快就改变了主意，转身又往镇口的河塘跑去。
迟愿依然悄悄跟着，远远看着女孩摸到河塘边，用那把匕首粗胚把衣裤割了许多口子。然后，女孩撕下几缕布条把匕首缠了几缠，又胡乱揉乱了自己头发，便一头扎进塘边的烂泥里打起了滚。直到把自己弄得脏兮兮臭烘烘的，女孩才随意往行囊上揩了些泥巴爬上了岸。
虽然时机尚可，但迟愿没有现身去擒那女孩。去而又返，还给自己弄了些伪装，迟愿倒有些好奇那女孩到底想做些什么了。
女孩没有进入禾蒲镇，而是来到镇子外围的一处破屋。那屋子应是一户衰败人家留下的旧宅，缺砖少瓦、摇摇欲坠。屋外院子里长满了藤草，和周遭野地混在一起看不出界限。旧屋里也不知燃着些什么连灯火都算不上的东西，从破窗中透出昏昏暗暗、乌烟熏人的光。
女孩四处瞧了瞧，蹑手蹑脚潜进院子。她没有走进破屋，像是怕被发现一样躲进了屋外的角落。在杂草深处，一手抓着行囊一手握紧匕首，悄悄的安顿下来。
迟愿目色微沉。
邢家出事后，这孩子整日里不见踪影。唯独乘着夜色见了马家女儿，又回家中取了东西，然后便头也不回的出了镇。出来后，她也没有丝毫迷茫便选定了离去的方向。显然在女孩心中，是有一处目的地的。只是因为夜色深暗，她孤身一人实在没有安全行路的把握，才不得不回转禾蒲镇。
而这类散在村镇外的无主旧房里，通常都住着患上恶疾被遗弃的人和遭人厌恶的乞丐，没有什么人愿意靠近。对于躲避仇人债主的人来说，也算得上是一处暂时藏身的避难所。女孩应该是想到这一点，所以才偷偷的藏了过来。
那么女孩今夜所做的一切，包括把自己弄的满身泥泞，只有一个原因——怕被人认出来。
想到这里，迟愿的心不可抑制的皱了一下。从第一眼看见这个孩子，她就看出女孩的身上没有一点功夫。但女孩小小年纪，做起事来却是目标明确思路清晰。面对马家女儿的情谊不拖泥带水，面对未知的危险也不逞勇冒进，尤其这一切还是发生在家破人亡之后。如此冷静决绝，脆弱又坚强的样子，着实让她不由自主的想起了那个人。
“小君。”迟愿走进暗处，将女孩堵在了角落里。
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第146章 灭门铁铺孤女还
一袭黑色身影忽然现身面前，还叫出了她的名字，小女孩惊得猛一激灵。但她没有应答，只谨慎盯着迟愿。
迟愿低声对躲在草里的女孩道：“不必害怕，跟我走。”
“你是什么人？我为什么要跟你走。”小女孩下意识握紧了匕首。
迟愿道：“我是大炎的官员，在查邢记打铁铺也就是你家里的凶案。所以你无需再四处躲藏了，我会带你去安全的地方。”
“真的吗？”小女孩眼睛一亮。
“嗯。”迟愿向小女孩伸出手。
女孩从草丛里站起身来，慢慢向迟愿走去。然而在接近迟愿时，却忽然抽出怀里的匕首狠狠向迟愿的掌心挥去。
虽然有些意外，但迟愿还是轻易的闪身躲过了。小女孩立刻抓住时机，试图从迟愿臂下溜走。迟愿轻点脚步上前，准备抓住女孩。怎料黑暗中，女孩回首又掷来一团黑乎乎的东西。迟愿下意识反手接住，才发现握进掌心里的竟是颗沉甸甸的大桃子。
许是想寻求帮助或制造一些混乱，女孩转身又向破瓦屋门口跑去。迟愿纵身一跃落在女孩面前，用提着棠刀的手臂一挽便顺利擒住了小女孩。然后像夹着卷铺盖似的把小女孩勒在腰间，快步离开了破落的宅院。
“放开我！我跟你去就是了，你放开我，我可以自己走。”女孩一路拼命挥舞四肢。
“心思狡黠，气力还不小。”迟愿自然知道只要她松了手，那小鬼定要伺机再逃。于是不但没卸力，还将小女孩拎得更紧了些。
小女孩发现自己毫无挣脱的机会，忽然灵光一闪，双手抱住迟愿的腰肢张嘴就要咬过去。她不相信这黑衣女人软肋吃痛还揪得住她。
然而只听咯嘣一声脆响，小女孩只觉得自己四颗门牙上下齐痛，一阵清甜汁水随之蔓进了嘴巴。原来，那黑衣女人居然察觉了她的鬼主意，趁她张嘴的瞬间就把她刚才丢出去的蜜桃给塞了回来。
“唔啊……”小女孩不得不松开迟愿的腰，双手捧住嘴边桃子，一边下意识咀嚼一边骂道，“你这个坏女人，这么大的人欺负我一个小孩子，也不嫌害臊！”
迟愿淡道：“激将法于我无用。”
小女孩见迟愿又不吃她的招数，沉默的啃完了桃子，然后怯怯问道：“姐姐，你真是当官的么？”
迟愿停下脚步，从腰间取出黑曜嘲风腰牌，提在小女孩眼前。
“大炎……司……正四品……司。”小女孩磕磕巴巴的读着腰牌上的字，似乎有些不知所措。
迟愿这时终于还了小女孩自由，见小女孩乖乖站在原地，问道：“不逃了？”
小女孩拍了拍衣衫上干涸的淤泥，不服气道：“暂且相信你吧，不然我也跑不赢，没溜几步还不是要被你抓回来。”
“倒是识时务。”迟愿将腰牌掖入腰间，认真道，“我先带你到镇中客栈清洗梳理，然后你与我说说你在躲什么，夜半出镇想去哪里，以及家中凶案你还知道些什么。”
“不要回镇子浪费时间了。”小女孩连连摆手道，“姐姐会武功的x话，干脆送我去元山县吧。”
原来女孩想去元山县。
“你去元山县做什么？”迟愿旧惑方解，又生新疑。
小女孩忽然搪塞道：“不做什么，就是……不想呆在禾蒲了。”
迟愿耐心道：“你既不愿浪费时间，为何还要与我周旋？若有什么顾虑，不妨与我直言。”
小女孩敷衍嘟囔道：“我又不识许多字，谁知道你的腰牌上写了什么，是不是真的。如果你真是做官的，就证明给我看。带我去元山县衙，那里的官爷要是认得你，我就把你想知道的都告诉你。”
“原来是去报官的。”迟愿微微扬唇，猜中女孩心思。
女孩愣了一下，懊恼道：“我不管，见不到知县老爷，我什么都不说！”
然后女孩盯着眼迟愿手中的棠刀，悲伤道：“反正我全家都死了，能和爹娘兄妹相聚，也没什么好怕的。”
“恃我所需，来讲条件？”迟愿环着棠刀，垂眸凝看女孩。
倘若没有遇见这孩子，迟愿也会去元山县衙问询案件。所以满足女孩要去元山县的要求，于她来说不过是顺水推舟罢了，并不为难。只是这女孩小小年纪，又身在惊涛骇浪中，还能保持精明冷静，着实令她意外。
“可以。”迟愿应下女孩。
直觉告诉她，女孩执意要去元山县衙见当官的人，应该是知道些什么。于是迟愿先带女孩去客栈取回了马匹，随即转向元山县疾驰而去。
天色将明时，迟愿和小女孩入了元山县。
“醒醒，我们到了。”迟愿轻拍偎在怀中的女孩。
“嗯……？”小女孩睡眼惺忪睁开眼睛，忽然发现自己竟不知何时睡着了。
马背上如此颠簸自己却睡得深沉，定是身后人一路将她护得安稳。想到自己先前还叫人家欺负小孩的坏女人，女孩默不作声垂下了眼眸。
迟愿把女孩抱下马，一起来到县衙门前。出示御野司腰牌后，守卫衙役立刻将迟愿引进院内。两人又在客堂稍待了片刻，那元山知县高见便穿戴正式匆匆赶来。寒暄间，女孩看的清楚，元山知县对黑衣女人毕恭毕敬奉若上宾，终于彻底相信这个女人确确实实是做官的，而且还是大官。
小女孩偷偷瞄着迟愿，但见那鸦青色的长襟上还染着晨间清冷的露水寒气，心中忽然又羞又怯。以她这般身份，昨夜完全可以更凶更严厉的逼迫自己，审问她想知道的那些事。又或者，她也无需真的连夜将自己送到元山县来。反正自己不过是个无父无母无家可归的孤儿，根本不会有人在意那六条枉死的人命。无利可图之下，也不会有人帮她去勘清因由缉拿凶手。
“哎呀，下官当然知道邢家还有一个孩子活着，怎么会置之不理呢？”高知县瞥了一眼小女孩，对迟愿保证道，“不瞒提司大人，下官正准备今日就增派人手去寻那孩子的踪迹呢。结果您这出手太快了，人都给带到县衙里来了，可是抢了下官的功劳了。”
“抢功劳？”迟愿冷淡道，“找到孩子算不上功劳，寻到凶手才是。”
高知县微微一愣，随即尴尬笑道：“是是是，提司大人说得是。下官方才说的是玩笑话，大人莫见怪。”
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