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这是一个阴天，天空彤云密布。极目往前方看，世界被地平线分成了两半，上半截是深浓欲滴的铅灰色，下半截是暗影丛生的墨绿色。在这两种颜色之间，大地上空无一物。
在他们脚下，一路上都是疯狂徒长、四处蔓延的杂草和灌木。若留心细看，在那些灌木杂草底下，不时还能看见焦黑的木料和一些断石残瓦。
沐夜雪努力忽略那些痕迹，不去想象它们当初曾是怎样或精巧、或宏伟的人类居所。
就这样默默走了许久，毫无预兆地，李申突然在前面停住脚步，回头说：“到了。”
沐夜雪茫然抬眼：“到了？”
在他面前，是一片尤其空旷的荒野空地，触目所及，只有无边无际的灰和绿。当初那一大片精巧别致、宏伟侈丽的木质建筑，已经如梦幻一般消失得无影无踪。
李申指着面前空无一物的地方对沐夜雪道：“这里就是府院正门，咱们进去吧！”
听到这话，沐夜雪顿时在那一瞬间产生了一种极其荒谬的错觉。
小时候，他常常在心里凭空编织各种各样的故事。当他沉浸在那些天马行空的情节里时，总会对着空气念念有词：这里有一座山头，那里有一座城池，他骑着高头大马，率领无数士兵，上马进攻，下马防守……
难道此时此刻，他们也在进行这种小孩子家家的空想游戏？
云安从身后缓缓上前扶住沐夜雪的手臂，令他从那一瞬间的恍惚中清醒过来。
他默默迈开脚步，沿着李申口中的大门、步道、长阶、回廊，穿过一座座臆想中的房屋，一直走到了长老府院的正厅。
这里曾经是赫青岩最常待的地方。
他要在这里召集会议、发号施令、处理政务、书写文件……他也常常在这里跟赫淳雅见面，向身为王妃和首领的她汇报部族事务。
沐夜雪在这里徐徐站定，茫然四顾，一无所感。
第14章 故人
“你恨赫青岩么？”李申突然问。
云安也随着他的话音转过头，两人一起将探询的目光投向沐夜雪。
沐夜雪抬眸瞥了他们一眼，唇角缓缓勾起：“他已经付出了代价，我又何必多余费心？”
“可是……他到底害了你的母亲和族人，也间接害了你，你心里难道就没什么特别的感触？”李申牢牢盯住沐夜雪，眼神里的探询意味并未稍减。
沐夜雪低头垂眸，语调淡漠：“世人根据自己的判断，定了他们的罪，也做出了自认为合宜的惩罚。至于我嘛……至今还没办法做出自己的判断……”
李申不禁大感诧异：“你的意思是……你不认为他们有罪？”
沐夜雪将乌黑的眸子转向他，瞳仁如潭水般澄澈深邃：“他们两人，一个是我母亲，另一个是从小看着我长大、给予我最多关怀和帮助的长辈，我比别人更慎重一些，难道不应该么？”
李申微微扬了扬下巴：“当然，应该。我只是以为，这件事已经有了世所公认的定论呢。没想到……居然还有人心怀他想。”
沐夜雪只浅浅勾了一下唇角，未予置评。
在他心里，赫青岩跟所有人都不一样。他不是父亲，更不是母亲，却是沐夜雪从小就全心信赖和倚仗的人。
沐夜雪管他叫舅舅。实际上，他们之间并没有血缘关系。这个称呼，不过是依据传统，依据圣女和首席长老之间平辈相称的身份而来。
但是，沐夜雪始终觉得，赫青岩远比一个舅舅要亲近得多。
赫淳雅虽然受过许多圣女的训导和规束，但她生性恬淡怡然，对沐夜雪的教养并不十分用力。
沐斯年有许多儿子，光是具有继承权的嗣子就有五个，他更没必要盯着某一个儿子刻意培养，望子成龙，他只需要静等优胜劣汰的结果就好。
从小，牢牢盯着沐夜雪识文断字、强身练武的，一直都是赫青岩。
沐夜雪身边教文化、教武艺的师傅，都是由赫青岩亲自挑选的；每回跟着母亲回赫氏部族，赫青岩总要抽出大片时间亲自下场考较沐夜雪的功课。
但凡沐夜雪哪里落下了，哪里学得不够扎实，都会成为赫青岩心里的头等大事，他必定要想方设法帮他补上。
起初，别人以为，沐夜雪自己也以为，赫青岩是希望他努力上进，将来能夺得王位，为赫氏部族带来福祉。
但相处久了，又发现并不尽然。
赫青岩除了紧盯沐夜雪的功课和武艺，也同样关心他的身心是否健康快乐。为沐夜雪做饭的厨师海丰、从小贴身跟随伺候的海辰，都是赫青岩亲自为他挑选的，他们无一不是可靠、机敏又对主人十分用心的下属。
作为首席长老，赫青岩的日常总是很忙碌，然而每次沐夜雪回来，他都会亲自陪他上山打猎，下河摸鱼，还把积攒了一段时日的各种奇巧玩意儿献宝一般捧到他面前。
连一贯随性的赫淳雅见了，都要忍不住感叹一句：“这么多玩具，就不怕他玩物丧志么？”
赫青岩总是淡淡微笑着说：“孩子嘛，就该有学有玩。只是读书练武，那他的人生该多么无趣？”
总而言之，对沐夜雪，赫青岩是严格的，更是可亲的。他亦师亦友、亦父亦兄，是这个世上对沐夜雪最慈爱、最有耐心的人。
就是这样一个赫青岩，竟成了沐夜雪应该痛恨的对象么？
五年来，沐夜雪始终下不了这样的决心。随着时间的流逝，他反而越来越难以安心，越来越难以释怀。所以，无论如何，他必须尽早做出自己的判断。
见沐夜雪久久没有出声，李申又问：“所以，这里应该是他们最后停留和被捕的地方，你能感应到圣壶的气场么？”
这次，沐夜雪十分肯定地摇了摇头：“没有，一丝一毫都没有。”
“这就奇了。人人都说他们二人背叛国王，试图带着圣壶负隅顽抗。被抓的时候，圣壶论理应该就带在身边啊。不在这附近，难道那东西还能凭空飞走？”
沐夜雪没有把发现圣壶碎片的事告诉李申，所以，他只是下意识摇了摇头。
那场变故发生以后，流言蜚语像雪片一样纷至沓来。“聪明有见识”的人们开始不断回溯赫青岩和赫淳雅的过往，从中找出了无数蛛丝马迹，来证明他们之间的关系有多么不堪。
赫青岩对沐夜雪的那些好，对他的所有付出，在人们口中，从此不再无私，不再纯粹，甚至变得面目丑陋而肮脏起来。所有人都说，那一切，不过是出于这位首席长老跟赫氏王妃之间不可告人的关系。
幸好，王子的沐氏血脉有特殊的方法可以鉴别，沐夜雪才因此幸免于难，没有被打上不名誉的私生子的烙印。而赫淳雅和赫青岩之间是否清白，却永远也无从考证、无法辩白了。
赫青岩的出身，是人们口中的第一重铁证。
他是赫淳雅少女时代青梅竹马的邻居。当九岁的赫淳雅被选为圣女，年长一岁的赫青岩便立刻报名参加了部族的圣女卫士选拔和训练，并顺利通过考核，晋升为守护圣女的专属侍卫。
赫青岩年过四十终生未娶，是人们口中的第二重铁证。
他曾是赫氏部族最优秀最出众的青年，从圣女侍卫成长为部族长老，又凭着惊人的天赋和不懈努力，年纪轻轻便跃升为十长老之首。这样的人，有多少少女为之倾心都不为过。而他却丝毫不为所动，将自己的全部身心都献给了族人和首领。
赫青岩对沐夜雪的偏爱和呵护，则是第三重铁证。
除了爱屋及乌，没有人能解释那份毫无缘由的爱重。那分明不是族人对部族王子的崇拜，也不是一个部族长老对未来国君人选的敬仰，那就是一种明明白白的疼宠和偏爱，就好像对待自己的孩子一样……
最终的事实也证明了所有这一切揣度。在沐夜雪十六岁生日之后的某一天，他们两人选择一同带着圣壶，瞒着国王，星夜兼程逃离了王都……
午夜梦回时，沐夜雪曾无数次回溯那些经年往事，试图从中梳理出一点点头绪。
他那时年纪尚小，不大懂得男女情爱。事后回想，心里却也不得不承认，赫青岩给予赫淳雅的，远比沐斯年要多得多。
虽然母妃和父王始终恩爱有加，琴瑟和鸣，但沐斯年毕竟有五位王妃，他的爱，必须不偏不倚平均分给五个人。就算偶尔在私下里多给过赫淳雅几分，那也是十分有限的。
而赫青岩呢，他时时刻刻、满心满眼都以赫淳雅的利益为先。到底因为她是部族首领，还是因为她是赫淳雅本人？沐夜雪无从得知。
可是，即便如此，那又怎么样呢？
沐夜雪从小跟在他们身边长大，从未听到、也从未看到他曾对她有过任何僭越，无论是言语上的，还是行动上的，都没有。而赫淳雅对待赫青岩，一直像对待兄长一样亲切自然。他们之间，从来都不曾有过丝毫暧昧含糊。
如果赫青岩确如人们所说，对赫淳雅存了别样的心思。那么，从童年，到少年，再到青年时代，他始终都牢牢克制了自己，没道理到了四十多岁的中年以后，会不知轻重地让内心压抑已久的情感在不恰当的时机喷薄而出，将自己和赫淳雅乃至整个赫氏部族一并拖入无底深渊……
这根本没有道理，丝毫没有道理……
此时此刻，站在赫青岩曾经站过无数次的地方，沐夜雪心里的某些念头变得越发笃定。他缓缓转身，对身边的两个人说：“咱们走吧。”
一直默默无言的云安突然冷不丁开口：“你为什么认识这里？”只听说话的语气就知道，这句话是在诘问李申。
李申嗤笑出声：“你这小孩儿，疑心病还真是很重啊！我这个人向来是不屑于自证的，不过，看在你家殿下说话做事也算深得我心，勉强解释一下也不是不行。
“你别以为我住在森林里，就当真成了野人，光靠肉类、野果就能活下去。山下面的人虽然不怎么样，吃的东西还是合我口味的，所以，我会不时拿一些自己的猎物来跟他们做点交易，换些米面酒水、油盐酱醋之类的。有两次猎到珍稀的金钱豹和白狐，还是直接来这儿跟赫青岩做的交易。后来，这地方被烧了之后，我也偶尔光顾过那么几回，看看有没有什么不怕烧的好东西留下。”
云安盯着他的眼睛看了一会儿，淡声道：“你刚刚也说，圣壶不会凭空飞走，该不会是被你顺手牵走了吧？”
云安这句诘问，就纯属故意找茬儿了。
他亲眼见过圣壶碎片，当然知道这件事跟李申无关。但不知怎的，他就是忍不住想要跟这人抬杠。
李申哂笑道：“你们那位国王派来的人，那会儿差不多要把这地方掘地三尺了。那种好东西，还能留给我？”
“什么叫我们那位国王，难道他不是你的国王？”
“我靠天靠地，靠山靠树，唯独没靠过姓沐的，他凭什么是我的国王？”
反驳完云安，李申立马转头，眉眼弯弯双目含笑冲沐夜雪道：“我说这话，你该不会生气吧？我口里所谓姓沐的，可不包括你哦。”
沐夜雪被他故作乖顺的模样逗得直想笑，语气懒懒道：“你说的是事实，我干吗生气？”
李申立刻冲云安挑眉：“看吧，你家殿下都不生气，你又瞎激动什么？”
云安别开眼没理他。
李申笑了一声，转头盯着沐夜雪道：“哎，沐夜雪，我发现你这人真特别有趣，我怎么就没能早点认识你呢？”
“是么？现在认识也不晚啊。”沐夜雪噙着笑淡淡应了他一句，转头去找云安，发现他已经抢先几步走在前面，整个背影都透着一股子生人勿近的气势。
第15章 伤员
李申陪沐夜雪和云安在赫氏故地找了整整四天。
四天之内，他们把赫氏族人曾经踏足过的每一处地方都跑了个遍。所有曾在这世间存在过的房屋、田地、药圃、林场，他们一一前去探访，可惜，始终一无所获。
到第四天傍晚，只剩最后一处地方还没有到过。
那是一处地处高山之巅的药圃，是当初赫氏药师为了培植一种适应高寒气候的药草特意开辟的，位置极险峻，光爬上去就要耗费不少工夫。
李申不会武功，云安嫌他动作慢耽误时间，想让他留在山下。
李申自然不肯：“别处都没找到，没准那圣壶就在这山顶上呢？辛苦一场，总得给我个一睹真容的机会吧？”
“若果真有，带下来给你看不就行了？”
“寻宝时，亲眼见证和事后再看，那效果能一样么？”
两人相持不下，沐夜雪也不好一直袖手旁观。他温声劝云安：“他想去，那就让他去好了，反正也不差这么一会儿工夫。”
“殿下……”云安抿嘴抬眼，黑漆漆的眸光直直落在沐夜雪脸上。
“殿……下……”李申故意掐着嗓子拖长了尾音学云安，脚底还跟着跺了两下，既像怄气，又像撒娇，惹得沐夜雪捧腹不止。
云安冷白的皮肤霎时染上一层薄粉，偏过头咬着牙狠狠盯了李申一眼。
沐夜雪大笑过后，眼角仍存着一缕笑意，他对云安道：“这几天，幸而有李申带路，帮咱们节省了不少时间和体力，这最后一处带上他，也费不了多少功夫，你就通融一下呗？”
被主人软声求告，云安的眼神四散飘忽一瞬。最终，他垂下眼不情不愿道：“……带就带……”
沐夜雪心里其实明白，云安大概是对这最后、也是最难到达的一处抱有极大期待，他不肯带李申，其实是在担心圣壶碎片的秘密在李申面前暴露了。
但不知为什么，沐夜雪潜意识里觉得，李申这人虽来历不明，行踪莫测，但他对他们的行动似乎没什么威胁。对李申，他有一种发乎天然的没来由的信任，这信任来得莫名，却又无端笃定。
沐夜雪和云安拖着李申千辛万苦爬上山顶时，夕阳已经在地平线上方摇摇欲坠。借着落日余晖看清眼前的情形，三人彼此对视一眼，不约而同陷入沉默。
面前这片土地，依旧保持着当初被人掘地三尺的原始状态。不管是来找圣壶的，还是来挖草药的，那些先前来过的人们所表现出来的巨大决心，就这样赤裸裸、无遮无拦地呈现在三人面前。
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