我迷惑了，看看虞尧，又看看宣黎，冥冥中不知如何否认宣黎的指责。这个一开始和现实脱节，在相处中逐渐变得非常成熟的孩子在眼前掉下了与我相识以来的第一滴眼泪，这让我心中非常过意不去，一时间不知如何辩解：因为我刚开始的确没认出他，也不知道这会让他这么伤心。
“对不起，”我说，“没能马上认出你，是我的错。”
宣黎一动不动地看着我。
“宣黎，可以原谅我吗？我……”
正在这时，我余光瞥见虞尧在一旁面壁而立，肩膀微微颤抖，好像在笑。不知道身处这种场合他是否感到尴尬，反正我已经尴尬得头皮发麻。我僵硬地移开目光，望着宣黎，坚持说完：“……我下次绝对不会这样了。”
宣黎的肩膀微微放松，依然没有说话，我能感到他其实并不接受这个说法，但隐隐有妥协的趋势。这时，面壁够了的虞尧换了个姿势，转过身。几乎同一时刻，围绕在宣黎周身的低落氛围消散得无影无踪，他迅速瞥了虞尧一眼，然后倏地起身往后退了几步，立即藏在了我的背后。
尴尬升级了。我回头看了他一眼，宣黎眼神幽幽地望着我，坚定地摇了摇头。
“……”
不要这样，宣黎……我很想伸手把他从背后拎出来，却又不知道此举会不会再惹得他眼泪汪汪，一时间拿捏不定，只好转身对虞尧无力地解释道：“抱歉，这孩子比较怕生。”
好在虞尧并不在意，对我微微一笑示意无事。他的神态很平和，却又让宣黎瑟缩了一下，藏得更深了。
看来是真的很怕他啊，我想。拖着黏在我衣服上的宣黎站了半小时，最后实在受不了，还是将他扒拉了下来。
一场风波至此尘埃落定。外头的天气却迟迟没有好转，大雨始终不歇，我们别无他事，索性走进了这栋楼的深处，将此处暂时作为临时据点停留。我们席地坐下，我给宣黎拿了瓶水和饼干，等休息够了之后，听他平缓地讲述起那日发生的事情。
袭击发生后，因无法维持秩序，队内仅剩的成员四散而逃，但真正脱离袭击队伍包围的其实只有虞尧、亚里斯和另一个人。
偷袭者瞄准了行动队的物资，同时如虞尧所推测一般，除了物资，他们中还有人看中了反抗时祁灵等人的身手，故而收缩包围网时未将他们杀死，而是选择带回去充作战力，余下没有战力的普通人则作为人质保留。据宣黎描述，对方的人数很多。在那之后，他们将剩下的人带回了临时据点，一所残破的小型避难站。
显而易见，这就是前些天我意外发现的那一个。在那里，行动队和那批人发生了矛盾，具体经过宣黎并未亲眼看见，只知道红毛被打得很惨。这之后，为了打压“俘虏”的气焰，对方破坏了行动队成员的大部分私人物品，包括移动终端。在那里停留没过多久，他们便再度出发前往下一个目的地。再后面宣黎就不知道了——他在抵达据点的当天趁人不备逃跑，那群人大概是觉得一个小孩子丢了不成问题，于是根本没让人来追找。宣黎一路走走停停，直到今天与我们汇合。
“他们交战之后……没有克拉肯出现吗？”
听他说完，虞尧头一回露出了点意料之外的神情，率先发问道。
宣黎停顿了半秒，摇了摇头。
虞尧沉吟不语，眉头拧了起来。我的心则重重一沉，片刻后换上平稳的表情，问道：“宣黎，你还记得冲突的时候有谁出事了吗？”
宣黎点点头，一口气报出了好几个熟悉的名字，听得我脑子里嗡地一声，紧接着便听他补充道：“他们受伤了。其他人……不知道。”
我的血压过山车般飙升又骤降，长舒了一口气。须臾，我抬起眼，无声地与虞尧对视——他漆黑的眼珠回望着我，半晌后，我低声道：“那只手……”
“是格蕾？”
格蕾是在宣黎叙述中和亚里斯、虞尧一样逃离了现场的第三个人。如果说和宣黎在一起的人们都还活着，那出事的人就只剩下了她。我和虞尧相对无言，沉默了良久。宣黎紧绷着后背一动不动，微微移开了目光。少顷，虞尧招呼我到旁边去，放低声音道：“有一点我很在意，在现场没发现她身体的其他部分，如果是先失去手臂，那不可能逃离那批人的追捕网。”
“你忘了，”我说，“还有那个大的玩意。”
“我……我还是不觉得那是人体组织。但现在也没有其他证据了，就当成是这样吧。”他犹豫了一下，轻轻摇了摇头，微微蹙起的眉宇间仍然带着思量。
“如果不是格蕾那是最好的。唉……”我叹息一声，“她妹妹一定很难过。”
再次陷入了沉默。熟悉之人的噩耗并不好消化，我兀自缓了片刻，继续道：“……还有个奇怪的地方，我原以为他们弄坏移动终端是为了防止有人逃跑或是联络增员之类的，没想到只是因为发生了矛盾，要‘打压’祁灵他们气焰？这未免……”
“太幼稚了？”虞尧说。
“有人或许会怒火攻心，到时候反咬一口。”我说。
“也许他们确有能力控制所有人，也许只是一时上头。照这么看，就算无心寻找在城里碰见的概率也不小。”他沉吟道，“不好说这是好事还是坏事。以我们现在的装备，正面对上只有吃亏的份。”
“现在物资只够再撑三四天。还有你的绑带要换的，之前用的基本没剩下。”我发愁道，“优先找资源吧。走一步看一步，要是找到了他们的基地，先试试看能不能在避开那批人的前提下和祁灵他们会合。”
和他交谈完，我们回到宣黎旁边。我想了想，问宣黎道：“你还记得回去的路吗？”
宣黎点点头，小抿了口水静静地道：“他们是住在这里的，有一座很大的据点。他们所有人都在那里，已经待了很久了。”
一言以蔽之，那批人是某种意义上的废城“钉子户”。
他们虽然组成了一支队伍，但和行动队不同的是，他们并不以离开莫顿城为最终目标，而是以在莫顿城存活下来为目的，所做的一切都是为了能在这里长久生活下去，而生活围绕着的据点便是宣黎逃出来之前待过的地方。按照他的描述，虞尧推测出那是离这里有较长一段距离的中型地上避难基地——莫顿沦陷后期，大多数建设的较为宽广的中大型基地都被克拉肯攻陷了，能在这种情况下能坚守阵地，那批人倒也算是狠角色。
我们原计划能早出发就早出发，但这天的雨下了好几个时辰，等雨停时天色已经完全暗了下来。前去避难基地的计划只得暂且搁置，我们在楼内将就着过了一晚，次日天一亮，也不顾还飘着细雨便整装出发。宣黎还记得来时路，虞尧也对北城地图有所了解，只有我对这地方完全不熟，只弯绕了几个街道便摸不着北了，乖乖跟在他们后面走。
一上午连穿过七八条街道，周遭的景象依然没什么变化，我也看不出有没有接近目的地。而幸运的是一路上风平浪静，连半只克拉肯的影子都没瞧见。到了中午，我们在街边一户陈旧的小房子里临时落脚补充食水，虞尧先我和宣黎一步吃完，遂打招呼说要出去转一圈，打探打探周围的情况。
正午时分，太阳光穿透了云层，大片滚烫的光束像金黄的蜂蜜般浇在地面上，蒸发了早前蒙蒙细雨带来的朦胧水汽。过了半个多小时还不见虞尧回来，我不免有些担心，正打算出去找找，不出片刻却见他“吱呀”一声推开了生锈的铁门，表情有些古怪。
“出什么事了？”我起身问道。
“别紧张。我发现了一个东西。”他说，“跟我过去看看。”
休息时间到此结束。我们收拾了一番，跟着他来到了一片较为开拓的区域，这附近大片楼房被推倒，乍一看很像是大型施工现场。虞尧一言不发地前进，似是在沉思，我心头也不由得有些忐忑，生怕又要看见什么限制级的血腥场面。步行了五六分钟，虞尧步伐一顿，低头注视着凌乱的废墟间道：“到了，在这里。”
我让宣黎在一旁等着，上前几步看了一圈，仔细看了半天才发现了不同：与灰色碎石砖瓦同色的一个东西半遮半掩地陷在废墟里。虞尧上前将碎石扒开，它看上去像是某种装置，外形简陋而隐蔽，不仔细看完全看不出来它躺在这里。
“这是什么？”我问。
“一种旧型的信号屏蔽器，能阻断范围内除了专有频率外的所有信号传播。”
虞尧半垂着眼帘，拂去装置上一层刻意的灰尘，露出业下反射着太阳光的金属探头，“这下总算能知道亚里斯为什么会突然失联了。”
“可是，这个型号为什么……”
他微不可闻地呢喃了一句，左手无意识抚上腰腹，露出了一瞬极为复杂的神情，没等我看清便像浪花般转瞬即逝。虞尧沉默了片刻，伸手将屏蔽器的外盖剖开，“它的内芯和发射器材料特殊，没办法直接破坏。连晟，我听说你有专业的撬锁设备，现在还在吗？”
“早就丢了……还有那个不是专门撬锁的设备！我学的是正经专业，请叫它们防护设备临时处理器。”我说完，自觉这个名称非常拗口，低头就看见他带笑的眼神，“好吧，就猜到你知道。”我嘀咕道。
“当然，当然——普通开锁工具也没办法处理这些。”
虞尧从腰间取下那柄能收能放的黑色刀刃，噌一下推出泛着冷光的刃锋。紧接着，他的动作微微顿了一顿，眉间流露出少许衡量的神色，忽然招手示意我上前，“我马上要解除这台屏蔽器的运作，连晟，你想试一试吗？”
“我？”我一怔，“这有点……”
下意识推拒后，视线掠过虞尧负伤的小腹和泛着青色的眼下。我微微一顿，沉吟了少顷，改口道：“不，让我试试吧。不能保证做的和你一样好。”
“我听说你学的是研发针对克拉肯的防御系统？拆卸这类装置虽然略有偏离范围，但大致方向并没有超过。”虞尧凝神思量了少顷，相当传神地比喻道：“可以说是和附加的实操加分题是一类。主城08年开始的对克拉肯系的统考就有发布类似的实操题，你有印象吗？”
“噢……我记得。出卷人上新闻了，因为题太难。”
我在他身畔半蹲下来，短暂地回忆了一下往事，“几个论坛连着讨论了一个多礼拜。我当时还做过那套卷子。难得很刁钻。”
听我如此感慨，虞尧的面上浮现出一股笑意，“万变不离其宗，那道实操题的原理可以套用在拆卸这类装备上。只是精密度提高不少。”他一手调转黑色短刃的方向，将刃锋缓缓刺入其中一根固定环，然后嚓的一声轻轻挑断。
我在一旁观测良久。后知后觉的，一片疑云缓缓掠过心头。
在一座废城，见到废弃的导弹头、传讯机器的碎片或是舱体遗骸都相当平常。但是信号屏蔽器……这种对克拉肯几乎无用的设备，它们是出于怎样的缘由，才会被放置在这片大地之上的？
第31章 福祸双至
宣黎告诉我，距离这台屏蔽装置不远的地方能瞧见一批密密匝匝的破败楼房，越过那栋楼房，灰蒙蒙的废墟之下便是我们要找的避难基地。照这么来看，这附近的屏蔽装置应该就是那批人安装的。听到这话，虞尧远远地望了一眼，面上露出了若有所思的表情，“莫顿北部仅存的中型避难基地……连晟，如果记得不错，这一带的防护等级都在三级以上吧？”
“是的。……这你都记得？”我转过脸，定睛看了看灰色的建筑群，“三级以上的避难所在一定范围内都安装了监控雷达，只要踩到红线，不管是什么东西里头的人都能一清二楚，除此之外，百米内还有暗炮火力锁定。”我总结道，“如果里面的人不开放，现在的状况下，我们可没办法从正面通过了。”
那头的人可能不在意宣黎一介孩子的逃跑，但他们一定会注意到接近据点的几个不速之客的成年人，如果不想被打成筛子，就只能另寻他路。我望向虞尧，“去找找防线薄弱的地方，还是直接交涉？”
“……不，先绕路看一圈吧。”虞尧沉吟片刻，摇摇头，“他们总不会一直待在基地了，如果能在外和队里的人汇合，那就最好不过。”
从出发点到目的地的直线距离并不远，但绕路后步行距离成倍增加，之后大半天我们都在跋涉的途中，直到黄昏时方才抵达目的地附近。眼看暮色四合，谁也不知道会不会有怪物从街巷的某一角突然蹦出来，我便提议今天就到此为止，先找个地方过夜再说。
周边正巧有一座废弃工厂，里面空空荡荡，除了散发着化工制剂的难闻气味外，勉强算得上是个合格的休憩点。我安置好克拉肯探测仪，在工厂内和他们一起找了个角落和衣而眠。一整夜风平浪静。这一阵我梦得很多，总是睡得不安稳，次日天刚蒙蒙亮就醒了。睁开眼的时候，虞尧和宣黎还在沉眠，均匀的呼吸一声接着一声。
昨夜为了以防万一，三个人挤在了一起，醒来却睡得到处都是。即便是在睡眠中，宣黎也不愿靠虞尧太近，睡着睡着甚至挪得更远了，像个皮球似的滚到了门口。虞尧则在睡梦中蜷缩了起来，像是初生的婴儿一样环抱着自己，紧紧贴着墙角。我坐起身，盯着他们的睡姿发了几分钟呆，脑海里回味的却是昨夜的梦。
梦里，长了几十只人胳膊的克拉肯在我眼前跳舞，我分不清手和脚，看得眼花缭乱。忽然间其中有一只手掉了下来，啪叽一声摔在地上，血肉模糊。
——那是在废墟中发现的，格蕾的手。
我猛然惊醒过来。
回过神后，我晃了晃脑袋，等一身冷汗凉了，起身把睡得迷迷糊糊的宣黎搬回来，然后轻手轻脚给虞尧盖了一层衣服。趁他们都还没醒，我先去检查了一番探测仪的运作状态，又拿了袋压缩饼干去外面透透空气。我在工厂门外站定，望着远方晨雾中模糊的建筑群，边吃饼干边望天出神。
那就是我们的目的地。不出意外，我今天就能见到行动队的其他人，还有那批未曾谋面的陌生人队伍了。
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