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但如果只是为了见我，林这样的怪物只要平常地出现就够了，如果我的回答不够让他满意，他大可以轻而易举地杀死我们。如此阵仗的“欢迎仪式”，并不是为了我——我没有那么大的能耐，我的绝大部分队友也同样。他们是老练的战士，但并非什么巨大的威胁。
除了一个人。
是因为虞尧吧。我想。
杀死自己的手足，让它们做出如此大张旗鼓地行动……
【……在戒备他吗？】
我不再多想，迅速蹲下将手掌紧紧贴在克拉肯的残骸上，竭尽全力逼出体内深处的力量，它从来只在我濒死的时候爆发，眼下只是挤出了一点微末得可怜的能量。和林完全不能比，但也足够了，细微的波能在我指尖绽开，飞速掠向远方。我短暂地闭了一下眼，感受着能量的余波扩散，一边加快脚步往前奔跑，一边在心底飞快地报数。
三号。
四号。
五号。
……两只克拉肯，挡住了。还要再往前……
忽然间，脚下的舱顶发出尖锐的嘎吱声，下一秒骤然爆开。轰！我一步跃起，跳过了身下四分五裂的金属碎片。四号舱体的顶盖被炸开了花，我趔趔趄趄地站稳，马上就意识到那根本不是被炸开的，立时头也不回地开始向前方狂奔。
轰！轰！轰！
身后几截舱体接连炸开！到五号舱体时掀起一阵莫大的冲击，爆裂的冲击追上了我的脚步，径直将我掀飞出去。我重重砸在开裂的舱顶上，霎时间，金属顶盖爆开巨大的凹痕，碎片纷飞，“喀拉”一声——这一次我很清楚，是自己的骨头断了，我一张口就有血喷出来，也许裂的还有内脏。
紧接着，我猛地睁开眼。猩红的视野中，前方不远处……八号舱体上覆着一只浑身躯壳近乎透明的克拉肯。它的体积称得上庞大，但只有躯壳正中是一种浑浊而无法辨明的深色，相当难以辨认——五彩斑斓的黑，也许能够这么形容？其余边缘的部位都是能够折射出太阳光和火花的透明。看见它的瞬间，我就明白过来了——
是它。
这就是那个散发信号源的怪物！
这一瞬间，破坏它的念头超越了体内所有炸开的疼痛。我原地暴起，不假思索地伸出手去，在触碰到那东西的前一刻，忽然有一道偌大的阴影破开硝烟，骤然挡住了我的视野，然后轻轻地触碰了我的肩膀。
——一步之遥。
“轰！！”
我相当确信，如果前一秒我没有及时地掀起身下舱顶的盖板稍作遮挡，这一刻化为齑粉的应当不止是金属盖板，还有我半边身子的骨头。话虽如此，我大半的内脏刚刚应该也被震碎了。我一边止不住地吐血，一边趔趔趄趄地退后，然后嘭的一声仰倒在地。
修复内脏……需要时间……不，应该先破坏信号源，可是我……
阴影中，一道殷红的触枝垂落，像是缎带一般落在我身上。这也是一部分尸体，但与其他被我杀死的克拉肯不同，它的内部涌动着不属于这具个体的力量。
“——久等了。”它的尖端咧开一张嘴，吐出轻柔的声音，“你准备好答案了吗？”
我偏过头，吐出一大口混杂了内脏碎片的血水。我没有面向它，但我知道，它的眼睛无处不在。这是一种前所未有的感觉，比濒死更寒冷，离真正的死亡只有一步之遥。死神就在头顶，微笑着注视着我。
“林。”我断断续续地，以一种自己都没有料想过的冷静与他对话，“你是来……杀死我的？”
“不好意思。”它说，“手段稍显粗暴，但这种程度，你不会死。”
“……你……到底为什么……”
“你刚刚得出了答案，一部分的。”它说，“如你所想，我确实在戒备那个人类。”
我的眼瞳微微睁大了。
“你是怎么……”
“还有另一个原因，”怪物毫无所觉，顿了一顿，陈述般的说道，“这是一次尝试……嗯，说得更贴切些，这是一个实验。”
“……实验？”
“是的，只是实验。”它淡淡地说，“轮到你回答我的问题了。”
【回答我，】
能吐人言的怪物说道：【你会因为这里的人类死去而遗憾吗？】
就在这时，只听“嗖”的一声响，一枚导弹横空飞来，击中了克拉肯开合不停的嘴巴。我只来得及眨一下眼，随后，滞留弹爆开的冲击波毫不留情地迎面砸来，刚刚修复好的脏器在肚子里咚咚作响——很显然，发射这枚滞留弹的人并不在乎我的死活。但借着这个机会，我拖动已经涂满鲜血的身躯，竭力挣脱了克拉肯的桎梏，一转头，看见了发射导弹之人的身影。
“切尔尼——”
“别叫我的名字！”
狼纹身的青年咆哮起来，他看见我的神情就像看见了鬼（诚然，我现在看上去应该确实不太像个人），面上有七分与见到克拉肯时同样的恐惧，还有三分面对我时独有的凶狠。有那么几秒，我认为他想要把我也一炮轰死，最终没有执行只是因为我旁边有一个更像怪物的东西。切尔尼维茨飞快地换弹，拉下发射栓，在那只怪物摆脱滞留弹的前一刻将杀伤力增倍的导弹打了出去。
轰！
我差点被余波掀下去，切尔尼维茨大步狂奔，穿过硝烟落到我身前。
“切尔尼维茨……”
我咳嗽着，试图让他马上炮击刚刚瞧见的那只透明的克拉肯，张了一下口，马上又吐出血来。那枚导弹当然也波及了我，但是相比之前的伤，这已经不算什么了。切尔尼维茨踏上这一截散发着焦味的舱体，他的一只眼睛血流不止，一边用剩下那只眼睛瞄准镜扫视着周遭，一边被硝烟熏坏的嗓子发出怪异的声音，“我说了，别叫我的名字。”
我吐了口血，朝他伸出手去，尽可能迅速地说：“去杀八号舱体的克拉肯。”
他愣了一下，下意识已经迈开了脚步，紧接着目光微微下移，落在了还扎在我肩膀上的半片触枝上，冷冷地说：“自相残杀？”
“也许吧。”一个像是我的声音说。
他皱起眉，而我猛地扭过头。
炸开的废墟间，一根被炸开的触枝蜿蜒地升腾起来，能够吐出人话的嘴巴一开一合，用我的声音断断续续地，缓缓地说道：“也——也许吧……嗯，偶尔会发生这种事情……”
喀拉！切尔尼维茨意识到不对，猛地按住了发射栓，但没等他做出反应，舱体两侧骤然窜上了克拉肯的残骸，撞得舱盖重重一摇。这一瞬间，我反射性地去抓切尔尼维茨，但他反应极大，激烈地挥开了我的手——以比克拉肯游行更快的速度。我踉跄着往后摔去，齿间咬不住的血喷了出来，紧接着，前方就传来了切尔尼维茨的惨叫。那截蜿蜒的殷红触枝一头死死缠住他，一头窜过我的肩膀，留下了一段模糊不清的断续的话语，“还是……需要清场……片刻……”
嘭！
我抬手抓住了它，往舱盖上狠狠撞去，骨骼与触枝碰撞发出咯咯的爆响，但都不及切尔尼维茨骨头被一节一节拧断的声音来的响亮。与此同时，更多的克拉肯从舱体两侧冒了出来。——它们的行动变了，是林在更改它的指令，我在撕开触枝的几个呼吸间想，这很不妙，但也说明他不希望那只承载信号源的克拉肯被杀死，而他始终只用这一只克拉肯与我对话，说明不是所有的克拉肯都能成为它的载体。
嘭！嘭！
舱盖陡然破开一个大洞，我的指骨碎了，那截绵长的触枝在终于手中爆开，被模仿的声音也变得参差不齐了，这一头瞬间瘫软下去，另一头抽搐着，终于松开了已经口吐白沫的切尔尼维茨，下落的青年被我一把捞住。这是我能做到的最快的急救，但即便如此，依旧晚了一步，那截触枝已经碾碎了切尔尼维茨的下半身。他晕了过去，被我扶起时又短暂地醒来，急促地喘着气看着我。他的眼里闪烁着我熟悉的东西，那是濒死的恐惧。
我一下子僵住了。
切尔尼维茨徒劳地张了张嘴，有黑色的血疯狂涌出来。
——他快要死了。
我清楚地知道，人类的死亡是一瞬间的事情，无数人就那样死在我面前。来不及救，没有办法挽回，回天无术。那一切发生的都太快了，没有机会再重来，也没有能力从死线复苏。我注视着他，脸上的血水淌了下来，和眼眶里忽然涌出的泪水一起，砸在他那张已经血肉模糊的脸上。
“……切尔尼维茨……”
我本以为，在放弃人类的身份后，我会同时失去曾经的情感，但似乎并非如此。这些东西一直是一个整体。我还能做什么？我应该做什么？我只能这样看着他吗？该马上带他离开，还没有结束，也许还能有救——
这时，切尔尼维茨挪动已经裂开的臂膀，将被他压在身下的发射器往前推了一推。
“……走……开……”
青年气若游丝地说，“……不想……欠你们……”
“……”
发射器里还有两枚导弹。
此时此刻，舱顶两侧，正有克拉肯的残躯冲我们翻涌而来。
我用力吸了一口气，然后拎起发射器，缓缓松开切尔尼维茨的手。这瞬间，我下定了决心——但就在这时，一截触枝忽然毫无征兆地从右侧翻了上来，几乎瞬间超过其他的怪物扑到了我跟前。这只克拉肯大得出奇，外形与这些跳跃的残骸相比却又完整得古怪，一瞬间吸引了我的注意。它的躯干犹如脉搏般缓缓鼓动着，像是饱和的猩红肉块，末端长着一只小小的尖爪，看上去能够很轻易地将人开肠破肚。
与它相对的时候，我心中忽然升起了一个非常古怪的感觉：它看上去很熟悉。
下一个瞬间，这只克拉肯猛然暴起，末端的尖爪如同铁锤般挥出，将两侧翻涌而来的残骸斩成了两截。
……啊？
——啊！
第82章 欢迎！
一声巨响，舱顶平台的一角塌了下去。我眼中的泪水在震颤中飞溅出来，朦朦胧胧的，看见那只有着尖锐长尾的克拉肯一跃而上，以一种凶猛的气势将残留在舱顶的怪物尸骸一扫而空。然后它垂下尾巴，猩红的躯壳迅速起伏着，如同摇曳的水波一般涌到我身前。
一个歪歪扭扭的口子开在在它的躯壳上，张大，一开一合，挤压着发出一阵模糊不清的声音，像是水泡炸裂，也像是婴儿咿呀学语。
“咕……咕咕咕噜……”
在这性命攸关、一切都糟到不能更糟的时候，我忽然福至心灵，想起了一件事。
我应该见过它。在更远的时候，在另一层意义上：那只把我所在的避难所砸了个稀烂的克拉肯，那只对我说“嗨”的克拉肯……可不就是这副模样吗！
“嗨。”
面前的克拉肯说。
“……你。”我说，“你原来——”
我心中盘踞的困惑、诧异和欣喜，在这一瞬间变为巨大的震撼。在我陷入震惊的数秒间，面前的克拉肯已经将尖锐的，生着细小鳞片的尾巴转过来，轻轻搭上我站着的舱顶。它似乎还想“说”什么，用那张生得不太完美的畸形的嘴巴，或是用躯壳的动作。但在那之前，舱体忽然开始剧烈地摇晃。
顺着舱壁的裂缝和被炸开的金属链接，那些前一秒仿佛被按下了暂停键的怪物忽然间又开始活跃，眨眼间就以一种更加凶猛的姿态攀了上来，在爬上舱体的瞬间，它们齐刷刷地顿住了，然后以相同的频率同时转动，转向了我——准确来说，是我面前的克拉肯。
这是一个极为异常的画面。这群不具备“看”的器官的怪物，拖着被撕成碎片的破烂躯壳投来无法被称之为视线的目光。那其中的黑暗比深海更深邃，比太阳下的阴影更绵长——那是林的意识催化的克拉肯的集群。那异样而可怖的“目光”暂留了一瞬间，然后它们整齐划一抬起断裂的爪子，鼓动撕裂的残躯，大大小小数十块狰狞模糊的肉块向我面前的克拉肯扑来。
“刺啦——！”
搭在舱体上的长尾在舱顶上重重留下划痕，它发出一声短促的“咕噜”，在我眼前被硬生生拖了开去。只一个眨眼间，针对这只打破了规则的克拉肯的围攻就拉开了帷幕。舱顶震颤不止，几个呼吸间，那只生着长尾的克拉肯已将汹涌的尸骸杀了一遍又一遍。但无论多少次，那些分裂的碎片又再爬起来，源源不断地向它涌去。我能感觉到，它在困惑，作为一只拥有核心的克拉肯，困惑是可以杀死它的。
几秒之间，未被杀死的肉块包围了它，在那猩红的躯壳上撕开新鲜的创口。我下意识抓起发射器，又猛地顿住，只见切尔尼维茨呛了一口血，张着涣散的眼睛，倒在我身上奄奄一息。一瞬间的踌躇，舱顶的裂口窜出几条柔软的触枝，猛地扎入我的小腿。
“……！！”
毫无疑问，这是林的攻击。我当即松开切尔尼维茨，旋即被身下的巨大力量拽得仰倒。蔓延的触枝缠上我的脖颈，我疯狂挣扎起来，脖颈间的枝条寸寸裂开，我的喉管也响起肌肉崩裂的嚓嚓声。也许是林没打算现在杀我，又也许是它附身的力量已经不够，我被扼得半死却又恰好没被折断脖子——但也快了。凭借最后一口气，我勉强够到了发射器——只剩两发子弹的发射器。不远处，更多的克拉肯翻涌而来，在窒息的眩晕中，我猛地按住了发射栓，将它对准了那只正被围剿的克拉肯。
按照切尔尼维茨的说法，曾经在危楼的那一次，我被克拉肯从一楼砸进了地下，脖子和脊柱全都断了，但我还活着，这足以证明一件事——
如果我的体内存在名为“核心”的弱点，那么它一定不在脖子往上的地方。
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