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“你们有听过K98部队的消息吗？”
“那位尤秦队长的先遣部队吗？”青年愣了一下，他打量着祁灵的表情，片刻后缓缓摇了摇头，“不……很抱歉，我没有听过他们的消息。”
“……好的。”祁灵慢慢松开手，“我知道了。”
青年的一句话——或者说，一个现实就将我们从心不在焉的状态打了出来。秦方城的边境线沦陷了，又一座城市，不知道第几座城市。我在脑海中反复回味青年的那句话，过了半晌才尝出一丝惊悚的味道，但瞧他的神色，这件事已经尘埃落定了很久，似乎大家都默认这是必然发生的一件事了。让我不由得联想：在莫顿断网断联的这九个多月，星球的图版究竟又被克拉肯改造了多少？
柯特含着一口血，口齿不清地喃喃道，“……哪里还有安全的地方？”他将伤痕累累的脸埋在手掌里，呆滞地说：“我想……我想喝酒。”
没有人接话，这里也没有酒喝。那个青年轻轻叹了一声，苦笑着，与我们相对无言。
“嘀嘀嘀！”
忽然听见这动静，救援队的青年顿时正襟危坐。几秒后，一道全息投影的人像浮现在窄小的舱体内，所有人都抬起头。“嗨，‘环保节能号’的各位，你们状况如何了？”投影浮现出一个金色眼瞳的年轻男人，衣冠楚楚，容貌俊俏，唇边带着一个浅浅的笑涡。过了几秒我才反应过来，这就是那个在战场上穿高定皮鞋的家伙——因为全息投影没拍到他的下半身。
“报告长官，一切安好……”
“嗯嗯，我知道肯定没事。”金色眼睛的年轻男人笑语盈盈地打断道，举起带着黑手套的手比了个手势，“久等了，急救舱已经先行落地，其余舱位刚刚部署完毕，久等了，麻烦你们在C76区降落。”
“临时更换地点吗？”
“是的。莫顿城出现第一批生还者的消息是个如我所料的大炸弹，已经有些前线媒体跃跃欲试地赶来了。”他叹了口气，“是个大新闻，但很可惜，我们并不希望这些煎熬的战士们出来第一面就被各种采访弄得晕头转向，就是这样。”
“明白！”青年毕恭毕敬地说。
投影的人像微笑着点点头，下一秒就掐断了通讯。但不知道是不是我的错觉，那个虚浮的人像似乎轻轻偏过头，朝我的方向看了一眼。那目光同样是愉快的，和不久前在战场上，他从天而降后发言的声音一样，都带着我不能理解的笑意。
我心中盘踞着挥之不去的疑惑，转头问救援队的青年道：“刚刚那位就是总指挥吗？”
对方点点头，说道：“是这次行动的总指挥，但不是我们的。”他松了口气，似乎和刚刚那人说话是一件很令人紧张的事情，随后解释道：“这一位是主城高级监察官，弥涅尔瓦大人。他有整个哨台和秦方城总部的调令权，接收到你们的求救讯号后，最早批准出击指令的人就是他。”
监察官，是“方舟策略”下管理部门中担当要务之人的职位，我只在新闻发布会上瞧见过一些监察官，高级检察官更是极少露面。柯特说：“噢，大人物啊。”
大人物这个词，似乎简单就能为那个风格特殊的年轻男人做出总结。一直到“环保节能号”落地，我们都没再谈起那个名叫弥涅尔瓦的监察官，随着舱体高度逐渐下降，转而谈起那些之前没有缓过来面对的重要问题：同伴的生死，我们今后的去向，还有星球这几个月间发生的大事。青年提到了几件事，每一件都令祁灵和柯特倒抽冷气，而我心思不在，出神地望着远方秦方城地边境线，并未听进耳朵里。
几分钟后，“环保节能号”在数座巨型舱体组成的临时基地旁降落。我和祁灵、柯特跟着青年下舱，循着他的指引走向其中一座医疗舱体。却没料到刚走到一半，一双漆黑锃亮的皮鞋就映入我的眼帘，这场景颇为眼熟，我怔了一下，抬起眼，第二次对上了那双金色的眼睛。
“呀，你好。”他笑吟吟地说。
“……你好？”我顿住脚步。从这个距离看，他的眼瞳几乎有些耀眼了，像是一颗太阳寄宿在瞳孔深处，但他的举措倒没有那么像“大人物”。我眨了一下眼，疑惑地看着他，保持着尊敬的语气，“弥涅尔瓦长官。”
“不用这么客气，”他说着，冲带领我们的青年摇了摇手，“不好意思，我有些事想问问他们，只要一个人就好了——你先带着他们过去吧。”
救援队的青年不明所以，恭恭敬敬地点了点头。我指了指自己，“我吗？”
名叫弥涅尔瓦的男人说道：“对，就是你。”
他弯起眼角，丝毫不见外地在我肩上拍了一下，往反方向一指，“连晟——可以这么称呼你吧？可以借地方说句话吗？”他说，“可能需要耽误你不少时间。但别担心，我这里有五种茶和三种水，还有很多吃的……对了，甜的和辣的，你喜欢哪一种？”
第84章 眼
我已经很久没有和莫顿城之外——准确来说，废城之外的人说过话了。与在废墟里摸爬滚打数月的我们相比，秦方城的乞丐可能都显得更体面。生存的难题放在眼前时，没有人会思考太多人情世故和社交礼仪，但现在却不同了。当这个过分优雅的“大人物”忽然与我搭话时，我不禁产生了一种舌头不长在嘴巴里的错觉，张了半天嘴后说道：“呃……呃，多谢您的好意，不用这么费心。”
不论如何，这位大人物热情的态度虽然令人不解，但看不出敌意。我调整了一下站姿，轻轻吸了口气，直视他那双微微弯起的金色眼睛，“有事在这里说就行了。我想先过去看看其他人……我是说我的同伴的情况，恐怕没法和您交谈太久。”
说到这里，身旁传来一阵簌簌的脚步声。一队衣冠楚楚的人从道中间穿梭而过，其中有一位银发的女性从中绕出，走到了我们二人面前。她穿着和弥涅尔瓦相似的制服风衣，胸前的扣子一丝不苟地扣紧，整个人散发着一股冷淡的气质。她抬起手，打断了我的话，对弥涅尔瓦说道：“那位执行官要求会面。”
“现在吗？”弥涅尔瓦转过头。
“现在。”
“好吧。”他惋惜地说，“毕竟是执行官的要求，其他的事情都得放一放。”
听上去，他们另有事情要做。对我来说倒也是件好事，因为眼下我其实并不太想和这位主城来的监察官边喝茶边谈话。见此情形，我立时退到一旁，表达了离开的意愿，“那么我就……”
弥涅尔瓦却打了个响指，笑吟吟地说：“没关系，你也一起来吧。”
我怔了一下，这下是真的有些二丈摸不着头脑了。我疑惑着，也迟疑着，胸中怀揣着起起伏伏的担忧，想要委婉地拒绝，看着他还没说出什么，就听对方接着用那副醇厚优雅的嗓音说道：“那个执行官……叫什么来着？黑眼睛的——对了，虞尧。你不是想见你的同伴吗？”
我说：“我去。”
那位银发的女性离开了，弥涅尔瓦一人带着我前去。行路上，他速度惊人地将黑色风衣拉好，严严实实地把自己裹起来，还戴上了一副看着就价格不菲的眼镜，不出片刻就变身成了一副符合新闻中常见的、管理部门的大人物的形象。穿过数截繁杂的医疗舱体，他在这座临时基地的一辆小型驾驶舱前停下，拉开舱门，示意我进去。
舱内空无一人，弥涅尔瓦指了指里面，“你先坐着等一等。”
说完，他退了出去，没有拉上舱门。我在舱门附近的长椅上坐了下来，轻轻呼了一口气，脊背贴上冰凉的舱壁。这触感与两月余来我成日倚靠的舱体相差无几，几乎马上就将我拉回了昨夜，就在不久前，我脚下踩着的还是莫顿城的土地。我恍惚了一瞬，紧接着，背后——不如说是舱门外，忽然传来了熟悉的人声。
“初次见面，弥涅尔瓦监察官。”
虞尧的声音。
我倏地挺起身，这声音源自紧贴背后的另一截舱体，我探出头去，发现那截舱体也没有将门拉好，留了半个手掌大小的空隙。随后，门缝里传来了另一道声音，“初次见面，久仰大名，主城引以为傲的四十九位执行官之一，我该怎么称呼你呢？”
弥涅尔瓦？
这又是什么情况？
没等我脑子里的三个问号浮出水面，就听虞尧语气平淡地回应道：“不必客套了，监察官。您应该知道，现在当务之急只是为了交接那项任务。”
他的声音很平缓，听上去应当是没有大碍，我甚至能够想象他的表情。我愣了一会儿，心头绷着的一根弦慢慢地松开，缓缓坐回了长椅。时至此刻，我心中依旧盘踞着疑问，但得知他无恙，大半不安已经消散了。这两头紧挨着的舱门各自敞开，里面本不该被我听见的对话还在继续。
“当然——当然了，我明白。”弥涅尔瓦用轻快而悦耳的声音说，“你们都很辛苦。那项S级机密情报的搜查任务，原本负责它的侦察队在莫顿遇险，发出求救讯号，随后才派出了你所在的队伍，不过，那已经是三个多月前的事情了。那么，虞尧执行官，你找到了什么？”
“一份纸质文件。”
“纸质的？”
“是的。我曾在莫顿遭遇险境，为了确保我死后它不会落到第三个人的手里，我在当时销毁了它的芯片备份。”虞尧说，“至于这份纸质文件，我猜想应当是芯片内容的原稿。现在它损毁了大半，但以主城的技术，我想复原它并不困难。”
身后传来纸页沙沙的声响，不知为何，这声音让我有一种似曾相识的感觉。弥涅尔瓦发出一声悠长的叹息，喃喃地说：“原来如此。”随后，纸页滑动的声响忽然顿在了半空，他说，“怎么了，执行官？”
“……把它交出去之前，我有两个问题，希望能得到解答。”虞尧说。
“如果那在我的能力范围内，”弥涅尔瓦说，“还是关于这个任务吗？”
“不。原本负责这项搜查任务的特别侦察队‘猎鹰’，这支队伍失联了，但它的队长还活着，现在就在这里的舱体抢救。他的名字是凌辰。实际上，我对这项S级任务的情报并不及他们，我的原任务是在莫顿与他们汇合，而非收集情报。”虞尧沉声说，“但他不一样。他是为了那个任务才走到这里的，请你们务必救活他。”
“当然，这是分内之事。”弥涅尔瓦说，“你的问题是？”
“……我的队伍原计划在莫顿南城的作战三区与支援队汇合，但两个月前，抵达指定区域后，发信源的信号发生了偏移，往南城的更深处去了。那是第二优先级的求援讯号，对方称已经在另一区域的地下枢纽布下了临时据点，但是因弹尽粮绝而无法脱身。”虞尧说，“我们没来得及等到主城方面的二次指示，而是遵循讯号路线，前往了目的地。”
“但在那里，我们遇到了一群克拉肯。”他说，“如果可以这么形容的话……我会认为，我们遭到了克拉肯的‘埋伏’。”
“嚯。”弥涅尔瓦发出一声鼻音。
“我所在的队伍拆成了三支小队，分散逃离，因为那里没有任何人迹。求救讯号的来源已经不可知。我的小队留下殿后，并试图找到任何可能的信号源，但是都没有。最后……我在围困中用尽了炸药，被困于一座坍塌的大楼下二十余日。”虞尧轻声说，“刚才，我在舱体上都打听过了，自从去年11月至今，没有任何人来到边境线求救。他们都没能走出去。”
“——但非常讽刺的是，我被困的那座大楼，竟然恰好就是那项搜查任务的目标地点。机缘巧合下，我发现了那份文件，之后被救了出来，这才走到了今天。”
“我很遗憾。”
虞尧长长地呼出一口气，而后缓缓地说道：“不，我知道，莫顿已经是毁灭的城市，这是常有的事。我只是不明白——究竟是谁有权限，给我们发送错误的，或者说……虚假的第二优先级求救讯号？是谁能做到这种事？”
“如果管理部门有任何头绪，请告诉我。”他说，“我应当有这个权利。”
“是的，我明白。不过……这个么，”弥涅尔瓦的声音变得很缓慢，每一个字更加清晰，“很抱歉，在我的权限范围内，现阶段没有什么发现。”他说，“我记住你的诉求了，执行官。”
“……是吗，我明白了。”
“那么，你的第二个问题是？”
“我想知道，”虞尧说，“现在，主城是否发现了‘人形的’克拉肯？”
——话音落下，不止是隔壁舱体陷入一片静默，我所在的空间也变得落针可闻。过了两秒，我才意识到，是我的心跳慢了半拍。
短暂的死寂后，我身后响起弥涅尔瓦的声音，那是斩钉截铁的，毫无犹豫的回答：“没有。”
“一点可能都没有？”虞尧追问道。
“也许以后会出现，但我实在不愿想象那样的可能性。”弥涅尔瓦说，“你遇到了什么，会让你问出这样的问题？”
“我被困于莫顿的废墟之前，曾遇到过一个……人。”虞尧缓缓地说，“那是一个非常、非常奇怪的家伙。我无法理解……他长着人类的手脚和脸孔，但看见他的时候，我的直觉却像看见了另一种不同的生物，就像是克拉肯，却远比我曾看见的那些东西危险得多。”
“……”
静默。数秒后，弥涅尔瓦轻声问：“然后呢？”
“我对他发动了攻击，但很难说，是谁先做出的反应。我几乎没能看清他的动作。”他说，“我试图杀死他——至少控制住他，但失败了。”他说，“他差一点就杀死了我。我引爆了所有的炸药才勉强脱身，被困地下就是那之后的事情。”
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