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我如梦初醒，转身紧跟上去，本想接过宣黎，可那个名为勒托的女性监察官大步向外走去，一次都没有回头，与情感丰富的弥涅尔瓦相比，她表现得像一台恪尽职守的机器。几步跟上去，我终于在她的肩头瞧见了被卷成粽子的棕发少年。一段时日未见，他没有任何变化，蜷曲的头发温顺地挂在额角，像一只小猫。
看见他的瞬间，我心中重重一颤。而宣黎半睁着一双玻璃珠似的眼睛，瞳孔微微张大，一线微弱的目光长久地停留在我的脸上。
银发的女性提醒道：“别动。他现在没有意识。”
我没有应答，伸出手，轻轻盖在宣黎的脸上，为他阖上眼睛。
弥涅尔瓦说他会把宣黎安顿好，我虽然对这个人充满迷惑和不解，但这种情况下却也没有第二条路供我选择。确定这两人没有敌意后，我能做的只是紧跟他们，直到名为勒托的监察官将宣黎带到地下三层的一处医疗室似的地方。这里空无一人，只有仪器的滴滴声响。我一言不发地站在光线黯淡的长廊里，隔着一层宽大的透明玻璃久久地望着陷入漫长昏睡的少年。
“——嗨，久等了。”
不知过了多久，弥涅尔瓦回来了。我转过头，注意到他的手套又不见了，消失的扣子却回到了衣领上，黑色的风衣上还残留着方才交手时产生的裂痕，却显然已被精细地打理过了。一架小型服务机器人亮着绿灯紧随其后，架子上摆着一个托盘。走到近处，我才看清楚那托盘上放着的是两只倒满酒液的杯子。酒杯通体透明，杯中液体泛着晶莹剔透的光泽，倒映出弥涅尔瓦带笑的俊俏脸孔，“来坐坐吗？”
“……”
时至此刻，我已经对弥涅尔瓦这个人的兴趣有了大致的了解，见状只是无言地看了他一眼，转身在长廊靠墙的椅子上坐下。弥涅尔瓦掀起衣摆坐在我身旁，服务机器人滴滴呜呜地跟到眼前，将托盘推到我们眼前。
弥涅尔瓦笑吟吟的，比了个手势，“请。”
我缓缓摇了一下头。他也不催促，自己拿起一杯浅浅喝了起来，边喝边说，“你有什么想问的？”
我望着包装精致的酒瓶，问：“这是你的兴趣？”
“嗯？噢……你说这些，可以这么说吧。”弥涅尔瓦笑了一下，语气温和地说，“我喜欢精美的，有底蕴的，还有华丽的东西，只是看着，就能让我感到快乐和满足。所以我会收藏它们……当然了，都是在力所能及的范围内。——这么说来，的确算是兴趣了。”他轻轻叹了口气，“但有时候，只能远远看着得不到的东西，还真是有些苦恼。”说着，他偏过头，“除了这个，你应该还有别的要问吧？”
“你会告诉我吗？”
“如果你能放下一切，全权相信我的话，我会的。”弥涅尔瓦缓缓地说，“事实上，你也知道自己没有其他的办法了——你的眼睛像在这么说。”
“……”
“怎么样？”
“你是说……在发生了刚才的一切后，还要让我无条件信任你？”
“就是这样。”他说。
“……”
比起惊怒，我现在的心情更接近无力和无语。紧接着，弥涅尔瓦说道：“不用担心，我也是你的同类。”
我霍然抬起眼。胸口有一把无形的锤子高高扬起，望向他的时候，我看见了一双流淌着金色的竖瞳——与片刻之前我在怀表的镜面上看见的倒影极其相似，像是某种野兽的、不属于人类的眼睛。于是那把锤子旋即重重落下，发出两道并行的声音，一道是“果然如此”，另一道则是“终于”。
“……你……”
弥涅尔瓦微笑着，用那双奇异的眼睛注视着我，做出了一个握手的邀请。
我的喉头微微一动。
他在试探我，用某种不为人知的方式，试探之后是什么？没有人知道。常理而言，我不该贸然将信任交托给一个初次见面的陌生人，哪怕他顶着主城的头衔。但真正让我动摇的还是那双眼睛，同类——同类。这个陌生又熟悉的 词产生的懵懂抓住了我的心，这短暂的几秒间，我将它咀嚼了百遍。
这时，我终于明白过来了：至少在这里，真相不是一本可供任何人翻阅的书。想要得到它，我须得付出一些代价。
我长长地呼了一口气，随后抬起手臂，牢牢握住了弥涅尔瓦的手。
“我会相信你。”我说。
下一个瞬间，我的眼前暗了下去，随后消失的是声音，再是感觉，最后，一切都归于虚无。我的五感消失了。仿佛有一张巨大的天罗地网从天而降，沉沉罩在我头顶。这感觉颇有些熟悉。在最初与宣黎相认的时候，我也曾经通过与他接触，感受到过一种精神上连接的东西。如果要比喻，那就像一种不存在的网络，将“信息”本身传输给对方。但与眼前的事物相比，彼时所见的网简直微小的不值一提。
无光无暗的虚无感持续了一段时间，也许是几秒，也许是几分钟。忽然间，我的感知上裂开了一道细小的缝，几乎是同一时刻，一段碎片般的记忆流淌进我的脑海。
海面。
一望无际的海面。
低下头，看见了一双埋在沙地里的脚。它的主人迈开步伐，一步一个坑地往前走去。最开始，足下孱弱无力，时常摔倒，但渐渐的，它的主人掌握了在陆地行走的方法，不再依靠其他的臂膀也能够站立。他始终在往前走，几个场景接连轮换：海滩，树林，郊外的城镇，人来人往的城市，而后是一座钢筋铁骨的巨型机器——主城的城门前。
第二次低下头时，我看见了一双漆黑锃亮的高定皮鞋。
视野随后黯淡下去，眼前的一切消失了。取而代之的，双耳忽然明晰起来。几个人朦胧的声音相互交错，大段喧闹嘈杂的信息涌入我的脑海。大部分人的声音都非常陌生，只有一个已经相当熟悉，是弥涅尔瓦。
“α-001下落不明，就算能找到他……”
“不可控因素太多了……”
“说到底，如果连肃没有去那个该死的‘溶洞’……”
“我们无权干涉他的生存方式，也不需要他对主城忠诚。”一个平稳而缓慢的女声穿透了其他的声音，在鼓膜上轻轻敲打，像一只厚重的晚钟，“但倘若他想要回到人类社会，我们就必须确保他的立场。如果他在对立面……”
“——你要杀死他吗，■■？”
弥涅尔瓦的声音响起，带着一丝刻意的模糊，“可我觉得，不会到那一步的……失礼了，这只是我的想法。但……我有预感，他会成为我们的同伴。”
我睁开眼。
弥涅尔瓦已经收回了手。他站了起来，脸上的神情变幻莫测，带着一丝惊讶和好奇，直勾勾地盯着我。过了足足十秒钟，我的意识方才回笼。紧接着，一股强烈的反胃感——具体来说，更接近于连着大脑皮层和五脏六腑都被翻出来的感觉翻涌而上，我啪的捂住嘴，直接吐在监察官身上的邪念和忍住的道德感在脑内打架，过了一会儿我才缓缓地开口：“你做了什么？”
那种惊奇的神色在弥涅尔瓦脸上停留了一会儿，他回过神，说道：“我读取了你的记忆。”
我心底已经有了预感，并没有感到太多意外。如果知晓真相的代价只有这些，那甚至算得上划算。我两手交叠，换了个让肠胃舒适些的姿势，“我的记忆，对你们而言有多少价值？”
“……唔，这个嘛。”
弥涅尔瓦呼了一口气，他重新坐下，将杯子倒满酒液，“我很想说那是无价之宝，但我得遗憾地回答你，它并没有那么大的分量——对龙威的人们来说是这样。”他又变回了那种带着点愉快的轻缓声音，“你的记忆证明了你没有威胁。但在他们看来，这是你我这样的存在进入有序之城的通行证，是最基本的东西。”他宽慰道，“别沮丧，那些充满敌意的家伙只能待在‘隔离区’迎接炮火，你还能喝我拍下的红酒呢。”
“……不用了……”我说，“主城很信任你吗？”
“是的，我们互相交托了信任。”他说，“凡是信任，都有代价，我付出了足够多的代价，交换他们再无怀疑，至少明面上如此。——刚刚说到哪了？……啊，虽然规定上你的记忆并没有价值，但在我看来，它十分珍贵，也十分……稀少。”他抬起金色的眼睛，缓缓地说，“我认为它应当得到回馈。所以我把一部分自己的记忆和情报交给了你，等你有空的时候再梳理一番吧。还有与我连接的网络，今后只要在同一座城市里，你都能够像呼唤那个小家伙那样呼唤我。”
“这有什么好处？”
“当然！”他十分确定地说，“好处可多了，只是你还不知道而已。”
“……弥涅尔瓦。”
我谨慎地开口，对他说道，“我已经交托了所有的信任。既然你看上去什么都知道，那你应该也知道，我到底想问些什么吧。”
“我可以回答你，”他说，“但一个个问太浪费时间了，你还可能会有些遗漏。”
我不解地拧起眉。黑衣的监察官将杯中红酒一口饮尽，而后从怀中拿出一枚终端，滴滴一声，个人终端的虚空投影在长廊的空地上。我略一愣怔，看着他他娴熟地操作进入主页，抬手点开了其中一个文件夹，下方标注：教材。
“来谈谈吧。”他说，“欢迎来到我的小课堂。”
2103年9月。
那东西从海里上来了。
一类未知生物从海里浮上陆地，现身于龙威境内名为金骨滩的沿岸海滩上，登陆第一日就杀害了数百人，为这个时代残酷地拉开新的一章，人们将它们命名为“克拉肯（Kraken）”，海中的可怖怪物。克拉肯诞生地不明，人类史无记载，唯一可知的是它们来自海洋。离开海面登陆后，它们模仿地球已有生物的外形内在，将躯干“定型”，却又常常生长的不完全，因此数千万只千奇百怪的怪物出现了。但无人知晓，在离开海面之前，被命名为克拉肯的怪物，究竟曾是什么东西。
它们是无法理解的东西。
它们即是灾厄本身。
——这是当下人类社会对克拉肯的基本认知。但除此之外，在“方舟策略”中也仅限一部分人才能知晓的情报证明，克拉肯并不是一个统一的集体。
2104年6月至7月，又一批克拉肯脱离海面涌入陆地。但与此前不同的是，这批克拉肯有意识地将外形塑造为接近人类的模样，并且似乎缺乏对人类的消灭欲望。它们脱离海岸线，伪装成人类的模样进入中心城市，在半个月之内就接近了主城龙威。在主城最高管理者的面前，它们揭露身份，并用人类的语言与其沟通，道出许多当时还不为人知的消息。
它们用拙劣的语言说道：我们分成了两半。
人类由此得知——在离开海面的那一刻，曾作为深海中未知生物的它们消失了，为了不被这片大地排斥，它们作出了不同的拟态。一半的它们选择像野兽那样用肢体前行，像飞行的鸟儿，像潜行的鱼儿，像嘶嘶爬行的蛇类或生有爪牙的哺乳动物，然后上岸屠杀与吞噬人类；而另一半的它们则在进行杀戮前选择了思考，其中大部分在思索的时间里失去了思索的能力，只剩下很少的一部分拟态出人形，最终用一双人的腿脚踏上了陆地。
这是生来的不同，还是选择的不同，连它们本身都无从得知。但能够确定的是，这些化作人形的未知生物似乎并没有对人类的杀戮欲望，而且它们认为，那些杀戮的克拉肯虽与它们同源，但站在它们的对立面——而这些能吐人言的生物，竟然是与人类站在同一条战线的。
无论当时的主城是否能够接受它们的存在，不可否认的是，它们的出现是至关重要的，是人类对抗克拉肯入侵的关键，并最终促进了“方舟策略”的成立。知晓了这一切的人们将这些无法理解的生物判定为克拉肯的某一条分支，称呼它们为“智类克拉肯”，而那些天灾般的怪物则是“兽类克拉肯”。前者具备惊人的学习能力，进入主城不过数月，它们的言语就不再拙劣，也逐渐习得了人类的习惯，如此一来，交流也变得顺利了。
2104年11月，“方舟策略”出台。在此之前，龙威的最高管理者就已经与智类克拉肯的代表达成了一致——这些数月前才离开海面的生物已经完全适应了人类社会的生活，在那些不明真相的人们看来，它们完全就是真正的人类。
“方舟策略”落实后，这些智类克拉肯被编入管理部门，协助人类抵御兽类克拉肯的入侵。它们体内提取的组织能够查探并中和兽类克拉肯的生物波，而仿照它们躯壳制造的特殊材质冷兵器则能够穿透兽类克拉肯的防御，这些珍惜的武器尽数被送给了针对克拉肯的执行部门。“方舟策略”极大地减缓了陆地被侵蚀的速度，但只有极少部分人类知道其中的真相，主城高层最终决定，这项消息将从今往后被永远封锁，只对限定的少部分人类，以及后来踏入陆地的智类克拉肯开放。
也许有过泄密者，但在事实上，他们统统都消失了。
——这就是足以动摇人类社会根基的，“方舟策略”最大的秘密。
卷一完。
第87章 间章 莫顿城之夜（上）
2109年10月初，莫顿城的雨季开始了。
这样的雨季年年都有，阴雨连绵的日子会持续很长一段时间，直到第一片雪花落在莫顿城的土地上。比起下雪天，雨季造成的川河上涨更让城市管理局的人头痛，枢纽通道的维修不是个能随便应付的差事，每年都要例行公事地请人前来清扫和维护，作业量加倍，维修工人的数量自然也要翻倍，可如今已经不再是加薪就能招工的时代，再加上莫顿南城的边境防御线接连一月都只有暧昧不清的消息——这个时代不会对好消息遮遮掩掩，凡是模糊不清的，大都是坏消息。
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