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那伙计激动得满脸通红，说话都有些磕磕巴巴：“顾…顾景楼出大事了！”
赵老爷吓了一跳, 原本松弛的身子猛地坐直, 急声追问：“出什么大事了？莫不是出了乱子？”
贺老板夫妇也被这动静惊得心头一紧，齐刷刷地盯着伙计, 等着他往下说。
“刚刚…刚刚钦差大人领着人来了！说…说…”伙计兴奋得舌头都打了结, 半天没把话说完整。
赵老爷听得心焦，连声催促：“说什么了？你倒是快讲啊！”
“说顾老板做的香肠，深得圣上喜爱, 特意御笔亲题了匾额，赐给顾景楼！”
这话一出，雅间里几人顿时面色大变。
赵老夫人最先回过神，声音里满是惊叹：“这…这可是天大的荣耀啊。老爷, 咱们也快去瞧瞧吧。圣上的亲笔题字, 这辈子能见上一眼, 都是福气。”
赵老爷亦是这般心思，当即一拍桌站起身来。几人也顾不上收拾，匆匆忙忙便朝着顾景楼的方向赶去。
刚下楼, 就撞见邓掌柜也正脚步匆匆地往外赶。
邓鹤香连忙快走两步，追上去拽住哥哥的衣袖，压低声音问道：“哥，你这是也要去顾景楼看热闹？”
邓掌柜满脸通红，激动得额头都冒了汗，那神情，竟像是圣上御赐的匾额是要送往醉香楼一般。
他攥着妹妹的胳膊急急问道：“妹子！你上回跟我说的那档子入京的事，是不是就是这个。”
邓鹤香扯了扯嘴角，露出一抹尴尬的笑。她当初说的入京，不过是字面意思。圣上赐字这事，她可是半点风声都没听过。
可瞧着哥哥这激动的模样，邓鹤香也懒得过多解释，只含糊道：“这事先不提，哥，我早就跟你说过，千万别去招惹顾老板。你看，我这话没说错吧”
邓掌柜脑袋点得像捣蒜似的：“是是是！还是我妹子有远见，消息灵通！往后你说东，哥绝不往西，再也不敢由着性子乱来啦。”
几人赶到顾景楼门口时，这里早已被围得水泄不通，皆是和他们一样，想瞻仰圣上墨宝的百姓。几人费了九牛二虎之力，才堪堪从人群里挤了进去。
进店一看，钦差大人早已离去，只剩县令大人和顾岛正站在堂中说话。
“顾老板，恭喜恭喜啊！真是为我们清流镇争光添彩！”县令望着顾岛，眼中满是与有荣焉的喜色，又笑着问道，“不知顾老板打算将这幅御赐匾额，悬挂在何处？”
顾岛环视了一圈酒楼，抬手朝着正对大门的那面墙指去：“大人觉得此处如何？”
县令颔首称赞：“甚好甚好，正对大门，再合适不过！”他话锋一转，看向顾岛笑道，“不如本官今日也露上一手，为你也题一幅字？”
顾岛闻言受宠若惊，连忙拱手道谢：“多谢大人厚爱！我这就去为大人取纸笔，届时便将大人墨宝，一同悬挂在那面墙上！”
县令听得喜不自胜，待笔墨纸砚悉数奉上，当即提笔蘸墨，笔走龙蛇，四个遒劲大字跃然纸上——肠香千里！
顾岛立刻唤来大炮、老三，让他们把圣上御赐的牌匾和县令题的字一并挂到墙上。
大炮激动得手脚都有些发颤，挂匾时小心翼翼，指尖捏着木框边角，生怕碰坏了分毫。
县令望着自己的墨宝紧挨在御匾下方，脸上红光满面，笑着对顾岛道：“说起来，本官到现在还没尝过顾大厨做的香肠呢，不知今日有没有这份口福？”
“自然有。”先前做的香肠还剩不少，顾岛忙请县令上二楼雅间落座，自己则亲自去后厨切了满满一盘，又端上焖锅、麻辣香锅等几道招牌菜。
县令也不客气，还特意邀了顾岛坐下一同用膳。
而此刻的一楼大堂，却是一片鸦雀无声。
满堂食客都怔怔地望着墙上的牌匾，又抬眼瞧瞧二楼雅间的方向，一个个惊得说不出话来。
有个食客忍不住碰了碰身旁的人，小声道：“那……那真是圣上御笔题的字？”
旁边人连忙点头，声音压得极低：“那还有假？钦差大人亲自送来的，你还敢质疑。”
那人慌忙摆手：“没有没有，我哪敢啊！我就是不敢相信，我竟然能和圣上的字待在同一个地方吃饭！”
旁边人跟着叹了口气：“可不是嘛！”忽然像是想起什么，一拍大腿，“哎！圣上喜欢的是顾大厨的香肠，那香肠我也吃过啊！我家现在还剩两串呢！这么说，我岂不是和圣上吃的是同一种东西？”
那人眼睛瞬间瞪得溜圆，结结巴巴道：“我……我也吃过！这……”他懊恼地一拍大腿，“哎哟！早知道我就慢点吃，好好品品这让圣上都龙颜大悦的东西！”
接下来在顾景楼用餐的食客，都出奇地安静，连咀嚼的动作都放轻放缓了几分，好像生怕惊扰了墙上那方御赐牌匾似的。
那些先前去了别家合作酒楼就餐的人，不管是已经吃完的，还是正吃着的，都专程折返回来，就为了亲眼瞻仰一眼那幅圣上墨宝。
还有些没叫到号的，也不愿再在别处落座，说什么也要挤到顾景楼里，吃上一顿沾着御赐荣光的饭菜。
就连赵老爷也不急着回府城了，特意寻了家客栈住下，打算次日专程到顾景楼里好好吃上一顿。
谁料第二日与他抱着同样想法的人很多，天刚蒙蒙亮，顾景楼门外就排起了长龙。等赵老爷好不容易吃上，天色都已经擦黑了，只能又在清流镇多住了一夜。
赵老爷离开之后，顾景楼得了圣上御赐牌匾的事，依旧被县城里的百姓津津乐道。
消息还很快传到了乡下，不少村民进城赶集卖货，都要特意绕到顾景楼来，就为了瞧一眼那方御匾。这般热闹的光景，足足持续了半个月，才渐渐淡了下去。
这日，刚过晌午热闹的饭点。顾岛总算得了些空闲，在窗边悠闲晒起了太阳。
年后的天气一日暖过一日，晌午的日头晒得人暖洋洋的，不少人都热得褪去了棉袄。
就在这时，柳婶子和柳二哥赶着一辆牛车，慢悠悠地到了顾景楼门口。
其实顾景楼开业那日，柳婶子就想来凑凑热闹，可听儿子说起招聘会那天的人山人海，愣是被吓得没敢来。
直等过了半个多月，听说楼里的人少了许多，这才姗姗来迟。
两人刚一进门，柳婶子就扬着嗓门喊起来：“小岛、小岛，快……快让我瞧瞧。”
顾岛见是他们，连忙起身迎了上去，笑着问道：“婶子、二哥，你们来了，你这是要瞧什么呀？”
柳婶子嗔怪地瞪了他一眼：“你说我要瞧什么？”说着，她压低了声音，语气里却满是掩不住的自豪，“自然是圣上御笔题的那匾，还有县令大人写的字，快领我开开眼！”
“小岛，也让我瞅瞅！”柳二哥也激动得满脸通红，跟着附和道。
顾岛笑着应下，引着二人走到正对大门的那面墙前：“婶子、二哥，您瞧，就是这个。”
柳婶子和柳二哥抬眼望见那两方牌匾，当即扑通一下跪了下去，嘴里念叨着：“我的老天爷啊，没想到我这辈子，还能亲眼瞧见圣上的字。还有县令大人这字，虽说认不全，可瞧着就好看。”
顾岛赶紧将两人扶起，又笑着把两幅字的含义细细解释了一番。柳婶子听着，嘴里不住地低声重复，一连说了三个“好”字，随后转过身紧紧攥住顾岛的手。
“小岛啊，你可真是有大出息了。不仅把你爹的饭馆拿了回来，还……还能得圣上的青睐！你爹要是泉下有知，定然会为你骄傲的！”柳婶子说到后头，眼里早已噙满了泪水，声音也带上了几分哽咽。
顾岛连忙扶着柳婶子坐下，柳二哥也跟着在一旁的椅子上落座。
柳婶子刚坐稳，便笑着开口：“小岛，你托我帮你寻的黄道吉日，我可给你找着了。”
顾岛脸上顿时露出惊喜之色，忙追问：“是哪一日？”
“下个月就有个好日子，再往后三个月，还有个更好的。那算命先生说了，三个月后的那个日子，最合你俩的生辰八字。你俩若是在那天成亲，往后的日子定能过得和和美美，甜甜蜜蜜。”柳婶子絮絮说着，又问，“小岛，你看哪个日子合适，三个月后会不会太晚了些？”
顾岛心里也觉得三个月后有些迟，他巴不得明日就是良辰吉日，能早早把亲事定下。可成亲终究是两个人的终身大事，他总得上心些，跟景尧好好商量商量。
“婶子，这事我还得跟小尧合计合计。等我俩定下日子，还得劳烦您多费心操持。”
“你放心！婶子就爱管这些热闹事！”柳婶子拍着胸脯应下，又想起什么似的，眉开眼笑地说，“对了，婶子还给你捎了些春笋，你快出来瞧瞧，个个都鲜嫩着呢。都是昨儿个才上山挖的，新鲜得很。”
顾岛闻言，转头看向柳二哥，随口问道：“是和牛叔一块儿送来的吗？怎么没瞧见牛叔的人影？”
柳二哥闻言愣了一下，低声回道：“没…没叫牛叔，是我自己赶着牛车来的，我前几日刚置了辆牛车。”
“可不是嘛！”柳婶子接过话头，语气里满是自豪，“你快出去瞧瞧，那牛犊壮实着呢，足足花了婶子十几两银子！不过这钱花得值，既能拉人带货，农忙时还能犁地，顶顶实用。”
“那可得恭喜婶子和二哥，家里添了这么个好帮手！”顾岛笑着拱手道贺。
柳二哥听了，脸颊微微泛红，有些不好意思地低下头。那三十两银子，哪里是他能拿出来的，全是他娘掏的。
他娘如今管着顾岛的酱料、香肠作坊，比他赚得多。
几人说着话走到门口，顾岛一眼便瞧见牛车上堆得满满的春笋。柳婶子随手捡起一个递过来，眉飞色舞地说：“小岛你看，今年这笋长得多好，又大又圆，瞧着就喜人！”
顾岛接过春笋掂了掂，只觉鲜嫩饱满，心中顿时一动。
他近来正琢磨着给酒楼添几道新菜，此刻看着这满车春笋，一个绝妙的主意已然在心头生根发芽。
都说三月三，荠菜春笋赛仙丹，眼下正是吃春笋的好时节。
春笋的吃法更是多样，炒、炖、蒸、煨、焖、凉拌样样皆宜。无论哪一种做法，都是春日里最清爽鲜美的一口滋味。
“柳婶子，您能不能帮我在村里多收些春笋。就要这种品质的，越多越好。”
“这有什么难的！春笋这东西，三天不挖就老得嚼不动了。这几日村里人家都跟扎在山上似的，挖回来的春笋堆了半院，正预备切片晒成笋干慢慢吃呢。你要是开口收，大伙儿指定乐意卖，保管能收上来不老少。”末了又好奇追问，“你是要拿这春笋做菜？”
顾岛笑着点头：“正是！婶子，不拘数量，只要品质好，有多少您就帮我收多少。”
柳婶子当即应下。自天气转暖，香肠的生意便停了，如今加工厂里只做些咸菜、酱料和淀粉肠，她正闲得发慌，刚好能揽下这差事。
“等收齐了，我就让你二哥给你送过来。反正家里添了牛车，往县城跑几趟也方便得很。”
两人说好了，顾岛便唤来伙计，把牛车上的春笋全部搬去后厨，柳婶子也告辞离去。
后厨里，一众厨子望着满地鲜嫩的春笋，心里约莫都猜到了顾岛的心思。
待他一进门，便迫不及待地围上来问道：“掌柜的，这是要拿春笋做新菜了吧？”
顾岛颔首一笑：“你们里头，可有谁会做春笋的菜式？”
众人闻言，有的点头，有的则摇了摇头。
顾岛见状，朗声道：“不会的也无妨，回去好好琢磨琢磨。但凡能琢磨出像样的新菜，必有重奖。”
这话一出，几位厨子的神色瞬间激动起来。
要知道，顾岛给的新菜奖励，可远不止几两碎银那么简单。就像江义那道麻辣香锅，每月都会按销售额分一笔红利出来。
不过半个月的光景，江义就凭着这道菜赚了几十两银子，羡得其他厨子眼红不已。
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