走进堂屋, 景尧眉宇间仍凝着担忧：“小岛，这事你打算怎么处置？县令大人刚上任不久, 我们摸不准他的态度, 这般贸然行事，会不会……”
顾岛给自己倒了杯温水，先润了润干涩的嗓子，才缓声道：“贩卖人口可是重罪, 若这事在县城闹得满城风雨、人心惶惶，便是县令有意压下, 怕也不行了。何况卧榻之侧岂容他人酣睡, 那县丞在县城盘踞多年, 县令初到此地，想必也早已受其掣肘、束手束脚。若有机会趁机除了他，你说县令大人会不会做？”
景尧眼前一亮，豁然开朗：“小岛，还是你想得透彻！”
“那咱们现在就把消息散出去！”李三也觉此计可行, 不由得对顾岛另眼相看。
两人当即就要往外走，顾岛却伸手将他们拽住：“别急, 单凭我们几个, 根本没法在短时间内把消息传得满城皆知。”
景尧一愣：“你的意思是找人帮忙？可眼下, 咱们还能找谁。”
顾岛站起身：“刘大山。”
景尧猛地记起上回刘大山帮忙散播卢家消息的事, 顿时面露喜色，可转瞬又忧心道：“小岛，这事有些凶险。刘大山, 他可愿意？”
顾岛眼底也掠过一丝不确定，却还是沉声道：“我也说不准，先去问问便知。”
等老大和老三赶回来，几人快速商议妥当，当即悄悄潜进城，寻到了刘大山的住处。
刘大山正睡得酣沉，忽然被一阵窸窸窣窣的声响惊醒。
一睁眼，就见床头探着几个黑影，吓得他魂飞魄散，还以为是牛头马面来索命，当即一个鲤鱼打挺从床上蹦起，咔嚓一下跪了下去，连连磕头求饶。
“别抓我、别抓我！我才二十多岁，还没娶妻生子，也没看到我弟弟考中秀才！两位大人饶命，就放过我这一回吧！”
顾岛见他误会，忙伸手拽了拽他：“大山，是我。”
刘大山身子一僵，眨巴着惺忪睡眼仔细打量，看清来人后才猛地长舒一口气，拍着胸口心有余悸道：“顾大哥，你这是要吓死我啊！”
顾岛歉然一笑：“实在对不住，深夜前来，是有件事想求你帮忙。”
刘大山见他神色凝重，当即收敛了后怕，急声问道：“怎么了顾大哥，出什么事了？”
顾岛简明扼要把事情说了一遍，末了补了句：“大山，这事凶险。你若觉得难办，不用勉强。”
刘大山一边往身上套衣服，一边摆了摆手：“顾大哥说的什么话！你平日里帮我那么多，这会儿正是用我的时候，我怎能袖手旁观？不就是传些消息吗，大不了传完我带着小乞丐躲去城外破庙，他们想抓我，没那么容易！”
说话间，他已麻利穿好衣裳，一翻身跳下床，蹬上鞋子：“顾大哥，你说这消息要怎么传？”
“大山，我编了段顺口溜，你教给小乞丐们，让他们沿街传唱就行。”
顾岛将路上临时编好的顺口溜念了出来，黑暗里刘大山眼睛亮得发烫，嘴唇跟着顾岛的语调翕动，一字不落地记在心里。
“顾大哥，这事交我你尽管放心！我知道那些小乞丐夜里都住在哪，现在就去教他们背，天一亮就带他们进城传开！”话落转身就要往外走。
顾岛伸手拦住他：“不跟小山说一声？”
刘大山满不在乎地笑了笑：“没事，以前为了抢个好主顾，我整日天不亮就出门，小山早习惯了。”
他干这中人的活，利钱虽高，却既要嘴皮子利索，更要有副好身板。从前为了抢主顾，他好几次都差点跟人动手。
可自从在快餐店帮着送餐后，倒是不用再这般拼命了。不是瞧不上那点钱了，而是大家都知道了他跟顾岛亲近，不少老食客为了多尝几口特色菜，每次有个租佃、买卖的活都会先找他。
如今他两头挣钱，赚得盆满钵满。
顾岛听了，便不再多言，只将手里的布兜递过去。
刘大山接在手里，只觉沉甸甸的，还飘着浓郁的肉香，当即问道：“这是啥？”
“之前蒸的肉包子，你带给他们，算是预支的工钱。事情成了，我再补赏他们。”
“还是顾大哥想得周全！这肉包子一送过去，不用我多费口舌，他们保准给你办得妥妥帖帖！”
离开刘大山家，顾岛便带着人直奔石夫子府上。
上次卢大爷的事之所以能办得又快又利落，全靠石夫子带着书院众人前去围观。
夫子一行人虽未插手县衙断案，可往堂外一站，便已无形中给了县令莫大压力。
顾岛正是想到这一层，才打算再求石夫子搭把手。
想起方才刘大山被吓得魂飞魄散的模样，这回顾岛不敢再带人翻墙而入，只让众人候在一旁，自己上前轻轻叩门。
片刻后，门内传来响动，一位老者握着蜡烛走了出来，小心谨慎地将门拉开一道细缝，借着烛光仔细朝外打量。
顾岛正想开口自报家门，老者看清他的模样，当即把门敞开，笑着道：“哎呀，这不是顾大厨嘛。深更半夜的，怎么突然来了。”
说话间，他一边侧身让众人进门，一边朝屋后高声喊道：“小二、小二！快去请老管家来，就说顾大厨深夜到访！”
话音刚落，房里便跑出来个十一二岁的小厮，揉着眼睛，鞋子都没穿稳，趿拉着就朝后院跑去，脚步声在寂静夜里格外清晰。
顾岛踏入前厅时，石管家已端坐等候。见他进来，当即起身问道：“顾大厨，这般深夜前来，可是有急事？”
“晚辈有一事相求，需劳烦石夫子出手相助。”顾岛拱手道，神色凝重。
石管家觉出事情非同小可，也不多问，拍了拍他的肩头：“你稍候，我这就去请夫子。”说罢转身快步往后院去了。
片刻后，石夫子便随石管家而来。顾岛将县丞勾结赌坊、贩卖人口的事一一禀明，石夫子越听脸色越沉，猛地拍案而起，怒声斥道：“混账东西！身为朝廷命官，竟敢与赌坊沆瀣一气，干出这伤天害理的勾当，简直枉为人臣！”
他看向顾岛时，眼中余怒未消，语气却愈发坚定：“小岛，此事不用你求，老夫管定了！我倒要看看，那县丞有多大能耐，敢在这县城里一手遮天！”
“多谢夫子仗义相助！”顾岛起身深深作揖，郑重拜谢。
石夫子摆了摆手，语气急促：“客套话不必多说，你既有谋划，便速速去办，不要要在我这耽搁时辰。”说罢转头看向石管家，“老石，随我去书房，我修书一封，你即刻找人连夜送出。”
“好！”石管家应声，快步跟上石夫子的脚步，往书房而去。
——
“县丞坏，隆大毒，赌局坑人没活路；
欠赌债，卖骨肉，家破人亡哭断肠；
官匪勾连黑心肠，百姓遭罪泪涟涟！”
县城主街上，一群小乞丐手牵着手，蹦蹦跳跳地沿街而行。
清脆的歌谣伴着稚气嗓音大声传唱，调子朗朗上口、句句押韵，很快便吸引了路人目光。
有孩童觉得新鲜有趣，蹦着跟在后面学唱。几位路人听着入耳，招手将领头的小乞丐唤到跟前，随手塞给他两枚铜板，让他唱慢些，好仔细听个明白。
小乞丐得了赏钱，喜不自胜。将铜板宝贝似的塞进胸前缝的小口袋里，清了清嗓子，嗓门又大又亮地把歌谣重唱了一遍。
起初那路人只当是孩童戏语，听着新鲜。可越往下听，脸色越白。
歌谣里唱的分明是县丞与赌坊隆老大沆瀣一气，故意设赌局坑害百姓，逼得人家卖儿卖女、家破人亡！
那人浑身一僵，吓出一身冷汗，再也不敢让小乞丐唱下去。生怕被官府的人听见，误以为是他散播的消息，平白招来牢狱之灾。
他慌忙裹紧衣裳，左右张望了两眼，然后快步小跑着离开了，连大气都不敢喘一口。
小乞丐不明所以，蹦跳着回到伙伴身边，手拉手继续沿街传唱，清脆的调子越唱越响。
唱得口干舌燥，便掏出随身的水葫芦灌上几口，再摸出香喷喷的大肉包子啃两口，瞬间又浑身是劲，脚步都轻快了几分。
大炮跟在不远处，一边留意着街上的动静，一边暗中护着几个小乞丐，谨防有人前来闹事。
县城另一头，乔装打扮的刘大山也正领着几个小乞丐，沿街放声传唱。
撞见孩童路过，他便掏出几个冬瓜糖递过去，哄着孩子们跟着学。若是学得快、唱得响，再额外塞一个热气腾腾的大肉包子。
又有糖又有肉包子，瞬间把附近的孩子全吸引过来，围在刘大山身边叽叽喳喳，扯着嗓子跟着背歌谣。
刘大山也大方，分糖从不论个数，抓上一把就往唱得最卖力的孩子口袋里塞。肉包子也分得极匀，一人一个，绝不偏心。
孩子们吃得满嘴流油，劲头更足，唱得愈发响亮，清脆的调子顺着街巷飘出老远
离开县城，歌谣也顺着村路在各村快速传开。
老二李三赶着牛车，车辕旁坐着个瘸腿小乞丐，外侧靠着何细草。
细草当地敲一声锣，高声吆喝一句“卖豆腐咯——”
小乞丐便跟着放声唱一段歌谣，一吆喝一传唱，配合得严丝合缝、格外默契。
牛车在村路上哒哒前行，清脆的歌谣混着卖豆腐的吆喝声，一路飘进家家户户。
有想买豆腐的人家，端着碗快步走出来，问细草：“姑娘，这豆腐怎么卖？”
细草扬声道：“两文钱一块！家里有娃的，只要能背下我这歌谣，一文钱就能拎走一块！”
那妇人听后眼睛一亮，面露喜色：“姑娘说的是真的？我家可有好几个娃，要是都能背下来，是不是能买好几块一文钱的豆腐。”
细草笑着点头：“不管多少个娃，只要能背下来，一文钱一块豆腐，绝不食言！”
妇人激动得脸颊发红，转身就往院里跑。把窝在灶台旁烤红薯的几个孩子全揪了出来，拽到细草跟前，急声嘱咐：“好好学、好好背！背会了买豆腐，娘给你们炸豆腐丸子吃！”
几个孩子一听炸丸子顿时双眼放光，围着小乞丐，一字一句跟着学唱。
这歌谣本就简短，又朗朗上口、句句押韵，没一会儿工夫，三个孩子就背得滚瓜烂熟，张口就能唱得丝毫不差。
细草手脚麻利地切了三大块豆腐，稳稳装进妇人带来的大盆里，又扬声冲围观的村民喊道：“大伙儿还有谁家孩子要背的？要是没有，我可得赶去下一村啦！”
众人一听她要走，顿时急了，纷纷上前拦人：“别走别走！俺家还有娃呢，这就给你喊来！”
“俺家有七个娃，脑子灵光得很，个个都能背！你先歇会儿，等俺们！”
至于歌谣里唱的县衙与赌坊的龌龊事，众人压根没往心里去。
他们村离县城远着呢，村里又都是同宗同族，向来一家有事百家帮。就算真有动静，也未必能波及到这，自然无所畏惧。
另外一边，丁小猪也带着丁婆娘，以同样的方式传播着歌谣。
县城书院内，一众学子也已无心上课，聚在课堂里激烈议论，个个义愤填膺，拍案振臂、怒声疾呼。
“咱们县城竟出了官匪勾结、贩卖人口的龌龊勾当！我等虽无功名在身，却饱读圣贤书，岂能坐视不理！我已写好呈词，欲递交给县令大人，有谁愿与我同去？”
话音刚落，不少学子都举起手臂，应和之声此起彼伏，响彻书院。
有人高声提议：“不如在呈词上签下我等姓名，再按上手印，联名递呈，方能彰显我等诚意与决心，效果必定更佳！”
众人纷纷附和称好，当即落座，提笔在纸上郑重签名、按印。
片刻间，一张布满姓名与黑手印的联名呈词便已拟好。
提议之人小心翼翼收好呈词，一众学子紧随其后，浩浩荡荡朝着县衙而去。
还未走到书院门口，几位夫子已迎面而来，稳稳挡在学子们身前。
学子们面面相觑，带头写呈词的学子上前一步，语气坚定：“夫子，此事关乎百姓安危，我等执意前往，望夫子莫要阻拦！”
最前头的丁夫子听闻，当即抬手一巴掌拍在那学生后脑勺上，语气沉厉却满是护犊。
“糊涂！此事牵涉官匪勾结，凶险着呢。要去也该是我们这些做夫子的打头阵，哪有让你们这群半大孩子往前冲的道理。”
说罢，他猛地转身，率先朝着县衙方向走去，其余几位夫子紧随其后，神色凝重却步履铿锵。
第113章 押送府衙
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