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我暗自松了口气，甚至有点埋怨碧桃的危言耸听。
“姐姐刚说活着上山拜堂成亲不容易是什么意思？”我客气地问。
她腰间的手袋里掏出烟夹，拿出一支卷烟来点燃，吸了一口：“你不知道吗？这山里阴气重，以前是哪个大贵人的阴宅。命格弱的，死在半途的就好几个。”
“是、是吗？”
“是啊。”她抬起手，掰着带红色指甲的手指数数，“我前面的不知道，我之后的，老七、老八，在山下林子人就被狼叼走了，只剩半条腿。老九倒是入了大门，还没拜堂呢，就在堂屋里吊死了。”
凉意一瞬间从脚板底蹿上来。
“是、是吗？”我有些干涩地说。
“那是自然。老九是个小脚女人，她吊死的时候我还来看过。舌头伸出来老长，裙子下面一双莲花尖儿一样的小脚，在空中飘啊飘啊——”
她忽然停了笑，往我身后看去。
“咦，好像就是你住的这屋子。”
我脖子僵硬，缓缓回头去看，又不敢仔细看。
房门大开。
堂屋里黑漆漆的，什么也看不清。
可我总感觉，就在此刻，仿佛有一个吊死在那里的小脚女人，在屋子里，轻轻飘荡。
“哈哈哈哈哈——！”
白小兰爆发出巨大的笑声，使劲儿拍着大腿，即便是手里的烟灰都落在了腿上，她也恍然未知般。
我吓得一屁股跌坐在地。
她弯着腰，浑身颤抖，笑得上气不接下气，连眼泪都笑得肆意横流。
我瞪着她。
“所以是假的。”我道。
“你说真的就是真的，你说假的也许是假的。”她还是咯咯笑个不停。
疯女人。
“反正我这个做老六的招待不周，大太太见笑了。”
我叫住她，问：“你还没说清楚，老爷的几房夫人都怎么死的。”
她诧异打量我半晌：“这都没吓到？我倒要对你刮目相看了。”
吓到了。
吓木了。
她拉我起来，又把怀里那卷烟拿了一根给我。
“我不会抽烟。”我说。
她笑意更浓了：“好好好，乖得很。”
她这话说得突兀，我还没琢磨出意思来，她凑近悄声说：“你要有兴趣自己去祠堂看看罢。偷偷地去，别让人知道。”
这次她真的道别，走了几步，看到了石头上湿答答的衣服。
“大太太，我劝你一句。”她道，“离殷管家远一些。他不是你能碰的人。”
“你说什么我不明白。”我面色如常回她。
她笑了几声，一挽水袖，已经翩然离去。
我听见了她的唱腔又飘了进来，隐隐约约的……唱词与之前那段近似，仔细听来又有些不同。
“莫不是广寒宫嫦娥离天？
莫不是峨眉山素贞思凡……”【注1】
思凡。
尝过人间情爱滋味，哪个神仙能不思凡？
*
今天直到天黑都没有下雨。
晚间我去收衣服的时候，殷管家的衣服晾干了。
嗅了嗅。
殷管家的冷清的味道已经没了，只剩下一身普普通通的衣服。
“你去告诉殷管家，我恍惚中看到了吊死的九姨太，吓得魂儿都没了，让他快来护我。”我对服侍我的孙嬷嬷道。
孙嬷嬷面无表情看我半晌。
我脸皮厚，就当不知道她心里揣测。
她最终还是缓缓鞠躬然后退下。
可是殷管家半天没来——也许是因为殷家宅院太大的原因。
我并不着急，他总会来的。
*
等用过了晚膳，我便困得不行，半靠在堂屋的罗汉椅上便迷迷糊糊的睡着了。
朦朦胧胧地，听见了一些声音。
“嘎吱……嘎吱……”
起初我没想明白是什么样的声音。
“嘎吱……嘎吱……”
“嘎吱……嘎吱……”
然后我懂了，那是有什么重物用麻绳挂在梁上，被风吹过，重物沉甸甸的晃动，麻绳摩擦木质大梁发出的声响。
在困倦中，我挣扎着抬眼，看过去。
芜廊下挂着两盏画着神鬼的白灯笼，风摇影移。
朦胧中，那穗子像是裙摆下露出来的莲花小脚，缓缓飘荡。
一条蛇，缓缓顺着小脚缠绕着摩挲了上去。
我猛地一下醒了，打翻了手边的茶碗，滚烫的茶水烫了我一手，我仰头去看，房梁上什么也没有，干干净净的。
收拾东西的巧儿冷冰冰地看我：“大太太怎么毛毛糙糙。”
我惊魂未定，顾不得置喙她的态度。
“之前是谁住这院落？”我问她。
巧儿手里的动作停了，有些不怀好意地看我——她并不打算回答我的问题。
我沉思片刻，从罗汉榻上跳下来，把红木桌子推到房梁下，又把凳子叠了上去。
“大太太要干什么？”巧儿追问，“您再这样发疯，我就去叫人了。”
我把第二张椅子也叠了上去。
“大太太得了癔症！”巧儿嚷嚷着冲了出去。
按理我是不会这般急迫的。
可是六姨太早晨的玩笑。
梦里那双小脚，还有蛇，都让我必须一探究竟。
是我的梦魇，还是曾经真的有什么人，吊死在这里。
我爬上去，一张一张椅子往上爬，摇摇欲坠的，但是已经抵达了房檐，我抬手抚摸大梁，在大梁的背后……
我摸到了深深的勒痕。
——九姨太真的吊死在这里！
梦魇下一刻被印证，巨大的恐惧涌了上来，
紧接着“嘎吱——”一声巨响，层层叠叠的椅子哄然倒地，我从半层高空一下子坠落下来。
从这个高度，是能摔死人的。
我紧紧闭起了双眼。
意料中的剧痛没有传来，我落入了一个冰冷的怀抱。
我睁开眼，看到了殷管家。
我已经忘了殷管家。
一点子小心思早就在恐惧面前烟消云散。
这一刻我急切地抓住他的手腕质问：“九姨太是不是死在这里！”
他缓缓把我放在地上，我腿软的根本站不稳，他要搀扶我，被我甩开。
我抖着声音质问他：“为什么把我安排在死过人的院子里！殷衡想干什么？”
殷管家淡淡抬眸看我：“大太太，殷家院子数百年了，哪个没死过人？”
我一时语塞。
他还是不急不缓，徐徐抬手，轻轻擦拭掉我因恐惧而落下的泪，然后帮我整理了乱掉的发丝。
“可是太太的院子，干干净净。没有死过人。”他道，“从来没有。”
我真想说句放屁。
大梁上麻绳磨出来的印子那么深，分明是有人吊死在这里。
可他清冷的眼神那么干净，跟他的话一样，干干净净。
看一眼，就罔顾事实，只想信他。
“九姨太的院子已经封了。您要不信，明日可以带您去看。”他说。
“可以。”我道，“但那也是明天的事了。”
他不解看我。
“我害怕的睡不着。你得留下来，陪我睡。”我道。
注1：《乌龙院·活捉三郎》选段。后续就不再标注了。本文大部分唱词不出意外都来自《活捉三郎》。
【作者有话说】
某个来自微博的读者说：茅玉人怕是真的怕，睡也是真的想睡。（X）
第7章 可疑的东西
我以为殷管家会拒绝。
可他没走，沉默了片刻，回复说：“好。”
殷家对待下人似乎还算宽容，通间留了一张折叠的小榻给侍奉起夜的仆役休息。
晚上铺床的时候，殷管家便占了这张小榻。
巧儿看了殷管家好几次，问：“那我睡哪里？”
殷管家道：“你今夜休息吧。”
明明是很周到的应答，巧儿却很不满意又对殷管家道：“这不合规矩，我才是太太房里的大丫头。”
“你明天不用来太太房里，去后院烧火。”他没看巧儿，淡淡回道。
巧儿听到这话，脸色一下子变得煞白。
她却没有再争辩，在原地站了一会儿，走到我面前给我蹲福，然后她起身的时候抬头看我，眼神极其恶毒，在她还带着少年人的脸庞上，那么的突兀和怪异。
即便她悄然退下，离开了我的院落。
这个恶毒的眼神，却还在我脑海里飘荡，久久不散。
*
竹榻冷硬，没有床品，而殷管家似乎就打算就这么和衣而睡……
十二箱嫁妆还放在隔间里，我翻了翻，找了被褥和枕头，给他送过去。
“这是？”
“你起来。”我道。
殷管家还有些不解，起身站在一旁。
我弯腰铺床，却能感觉他的视线带着温度，注视着我的后脑勺。
脖颈处逐渐生出一种燥热，屋子里安静得很，心思变得散乱。
“你何必这样，她只是多了句嘴。”我连忙开口打破这种奇怪的氛围。
“大太太今天要上房，她不给拿梯子，还在宅子里到处嚷嚷，说太太疯了。她不是说错了话，是办错了事。”殷管家道，“留她在院子里，不合规矩。”
“你答应我留下来，这合规矩了？”
殷管家：“太太院子里没人侍奉，我当仁不让。”
什么合不合规矩，也不过是他殷管家左右一句话的意思。
*
“好了，你试试舒不舒服。”
回头去看他，他却已经在抬手解腰带，后面还要说什么，便全忘了。
我企盼还能再看到上个雨夜的“盛景”。
令人失望的是，这次他只脱了外套，叠好了放在竹榻边的几凳上，便坐在了竹榻上。
他认真试了试，甚至弯腰查看了一下被褥的厚度。
他弯腰的时候，领口散开了一些。
我看见了他的喉结。
他的喉结很漂亮，在修长的脖颈衬托下，有一个圆润的凸起。
“多谢大太太。”他道谢。
喉结随着他的道谢，上下有力地滚动了一下，在他嗓音中微微颤震。
我也忍不住滚了一下喉结。
“早点、早点歇息。”我对他说。
*
灭了灯，月光从窗外弥散进来，映出窗花的轮廓，照耀在我的床头。
我翻来覆去睡不着。
一会儿觉得山里的夜果然很凉。
一会儿又浑身燥热。
“殷管家。”我忍不住在黑暗中唤他。
外面一片安静，无人应答。
可我感觉他应该醒着，于是我又问：“殷管家，你成家了吗？”
他还是不答。
我再问：“殷管家，九姨太为什么成亲前就自杀？她嫌弃老爷是个瘸子？还是她婚嫁前就有了对象？”
又过了很久很久，久到我都迷糊了，殷管家才低声开口道：“因为她出门时鞋子掉了。”
我迷糊了：“就为这个？”
“就为这个。”殷管家道。
殷管家说九姨太从小就被养在秀楼里。
她曾祖父是道光年间的举人，她祖父，她父亲也都是大学者……即便如今已经没落了，却还守着以前的严苛家风。
要不是到了民国，也不会屈尊嫁给老爷做小。
她出嫁那天，陵川下了大雨，排水沟翻了，脏水往大街上冒，泥泞成一片，倒灌进了九姨太家没有修缮过的高门槛。
她被搀扶到院时，那双小脚陷在泥泞里，拔出来的时候，绣鞋掉了。
一双缠着裹脚布的小脚，让轿夫看了个干净。
甚至是轿夫在泥泞里找到了一双绣鞋，递进了轿子。
殷管家说，他记得九姨太一双纤细的手，从轿子里伸出来，接过鞋子，抱在怀中。
看起来，似乎也很平静，并没有打算寻死觅活。
“那天晚上，她就吊死了。”殷管家道，“她家里甚至没有人来接回尸体。她父亲让人带话来，说她坏了名节，让殷家随便乱葬就行。”
说完这句话，殷管家彻底沉默了下去。
过了好一会儿，我开口道：“她好傻。名节而已，算得了什么。为了这个……为了这个竟然……”
黑暗中无人回答。
我不热了。
迷迷糊糊睡了过去。
凉风从窗外挤进来，在似梦似醒间，像极了女人的呜咽。
*
第二天早晨，殷涣便带我去了九姨太的院落。
那里还保留着结婚当日的模样。
红色的帷幔和灯笼都褪了色，残破不堪。
堂屋正中还保留着当时的样子，椅子倒地，花瓶破碎，堂屋房梁上是一根粗麻绳，上面带着暗黑的颜色，像是血迹。
我应该害怕的。
听了来龙去脉，却不怕了。
有时候，人比鬼可怕多了。
从布满灰尘的屋子里出来，站在院子里，才能深深呼吸。
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