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“嗯？”
“别哭了。”
“我没有。”我告诉他。
他按住了我的肩膀，用一块手帕擦拭我的脸颊，手帕湿了，落下了一点点水渍。
我愣了愣。
原来没有下雨。
只是我哭了。
【作者有话说】
虽迟但到
第13章 眼罩与手帕
我从他手里拿过那只手帕，擦干了脸上的泪。
很普通的一只米白色帕子。
被泪揉皱了。
我的心也被他揉皱了。
我忍不住想，他这样的人怎么会带着帕子在身上，是不是时刻准备着，无论后院的哪位太太落泪，他都送上这么一块干净整洁又普通的帕子。
我想问他。
可话到嘴边，却已经改了口。
“帕子……给我罢。”我垂着头说。
“好。”他回我。
他明明知道一块帕子送了人是什么意思，却回答得那么干脆，无故撩得人思绪万千。
我沉默了片刻，把那块儿手帕贴在胸口处叠放。
柔软的手帕在胸口处有了形状。
又潮又烫，急促地拍打着胸口，让人喘不过气。
*
这样心神不宁的感觉一直持续着，哪怕到了下午，并没有好转。
有些我不熟悉的情绪，顺着那块儿帕子，渗进了我的内里，啃噬着我的心肺。
辗转反侧，顷刻难安。
等我终于挣脱出了这情绪的旋涡，抬头看了一眼时间。
已经快要晚上了。
天色变得灰暗。
因为多云，黄昏没有降临，天地间充斥着脏脏的色泽，压得人喘不够气。
殷管家不知道去了哪里。
只有我一个人。
安静得很，我听见了浪花拍打岸边的声音。
还隐约听见了女人的吟唱。
起初，我以为是六姨太又在哪里唱曲儿，可那声音不像是唱腔。
像是母亲一边摇曳婴儿床，一边悠悠哼着一首安眠曲。
可……
殷宅里，哪儿来的母亲？
我惊觉出一丝不妙，缓缓站了起来，顺着声音的方向……穿过走廊，穿过抱厦，抵达了池塘边。
天色染黑了池塘。
一眼看不到底。
那些水草飘荡，像极了女人的头发。
浪拍打着岸边的台阶。
每一次荡漾，都像是摇曳起了婴儿床。
歌声隐隐约约。
我竭力想要听清楚，那些歌声从何而来。
于是离湖畔愈来愈近，愈来愈近。
就在此时，忽然有人从身后猛推了我一把，我站立不稳，坠入了深潭之中。
起起伏伏中，我看到了一个模糊的身影站在岸边，想要呼救，一开口，池水就灌进来，冲入我的嗓子和肺中。
我发不出一丝声音。
这场垂死挣扎，在一片诡异的沉寂中进行。
我不是完全不识水性，可我起不来。
水里像是有人，拽住了我的脚踝，死死拉着我，不让我上岸。
——你知道的吧，淹死的人，都得找到替死鬼，灵魂才能超生。
六姨太的话冒了出来，新鲜得像是在我耳边低喃。
我呛得鼻眼刺痛，疯狂挣扎。
湖水夹杂着刺骨的恐惧从每一个毛孔渗入身体。
我不敢低头去看。
可恍惚中，总觉得在池塘的最深处，有一张惨白的女人的脸，在冲我狞笑。
……是五姨太！
宽大的狐裘终于浸润了池水，沉甸甸的石头一样，压着我。
池水也成了泥淖，让人挥不动四肢。
即便奋力挣扎。
我还是逐渐向着深不可测的湖底陷落。
意识也暗沉了下来，和天一起彻底漆黑。
就在此时，有人扑通跳进水里，一把拽住了我的胳膊，把我从水下猛地拽了出来，扔在了岸边。
我吐出一大口水，急促地呼吸着。
刺痛的眼中，映出了来人的身影。
是殷涣。
我昏迷前最后的记忆，是他那张焦急的脸。
……原来，他也并不是一直冷冰冰的。
*
接下来的一切都乱哄哄的，我的记忆成了碎片。
那一夜时梦时醒。
沉沉浮浮。
梦里一会儿是五姨太拽着我要去陪她，一会儿是殷涣把我从湖里救起抱在怀里。
他用那块儿帕子擦拭我湿透了的发丝。
梦里的他有了活人气儿，用温柔的眼神看我。
“大太太。”他说，“我的帕子湿了，你不嫌弃话，收下吧。”
我收下了。
我想对他说。
就贴着我的胸口，滚烫滚烫的……
我抬手摸了摸胸口，没有帕子。
我从梦里醒了过来，睁开了眼，坐起来看了看……我在床上，身上是干燥的里衣。
殷管家不在屋里。
只有孙嬷嬷。
孙嬷嬷见我醒了，眉眼冷峻，开口道：“大太太，老身有一事不明。”
我有些不安，往后坐了坐，直勾勾看她。
她缓缓扬起手，手里正是那块儿我寻找的帕子。
孙嬷嬷问：“谁给你的帕子。”
“……没谁。”我道，“我自己的帕子。”
孙嬷嬷冷笑了一声：“大太太入府以来，每日吃穿用度皆有记录在册。根本没有领走过帕子！”
我有些发冷……似乎刚才池塘的凉意此时才缓缓蔓延。
“说！哪里来的！”孙嬷嬷厉声质问。
我勉强笑了一下：“只是块儿帕子而已……”
“淹死事小，失节事大。大太太不守规矩，该罚。”孙嬷嬷冷硬道，“等老爷发落罢。”
“任你去说，说什么我都是清清白白。”我气头上，顶她道。
*
孙嬷嬷走了。
她要去告状。
那块湿漉漉的帕子被她扔在了地上。
周围没人。
我犹豫了一下，把帕子捡起来，放在了香炉罩外熏着。
我躺在床上看着。
袅袅香雾在它下面聚集，很快便渗透了帕子，在它上空盘旋成婀娜的样子。
那婀娜的烟雾又化作了别的样子，依稀像是殷管家的轮廓。
我安心了，翻了个身，又沉沉睡了过去。
这一次，梦里没有五姨太。
只有殷管家。
*
再醒来，是在半夜，一切都发黑。
我动弹了一下，发现有些不对。
眼前被人蒙了块黑纱眼罩，在昏暗中只能看清对面八仙桌旁坐了一个人影，我想要起身，却发现双手被什么缚在了身后。
挣扎着跪坐起来。
“殷管家？”我不安地喊了一声。
对面的人影站起来，向我缓缓走来，一瘸一拐。
他手里的拐杖发出“哒哒”的声响。
我僵住了。
他停在了我面前，用拇指抚摸我的脸颊，又抬起我的脸，在我耳边缓缓开口：“泡温泉腰带拿来做眼罩，帕子也能随便收下来……”
他拍了拍我的脸颊：“就这样，我的大太太也是清清白白……嗯？”
我浑身都凉了。
好像溺死在了池塘里。
“老、老爷……”我孱弱地唤了一声，“我……”
“如今眼罩也给你戴了，手帕也捆在你手腕上了……感觉如何？”他道。
“我错了。”我磕磕绊绊地开口，“老爷您、您消消气……您别……”
“嘘……”他轻轻地制止了我的话，“还不到求饶的时候，还不到。”
我在黑暗中忐忑地等待着审判。
“淼淼这么喜欢玩。”他的语气温柔刺骨，“老爷就陪淼淼玩……好不好？”
【作者有话说】
其实……当初押舌塞嘴里，那也是故意的。
老爷嫌玉人跟管家聊太多。
第14章 想活
“老爷，我和管家清清……白白……您别听，旁人乱说。”我说话时声音一直抖，连成段的句子都难以吐出。
老爷的声音那么森然，在我身侧飘忽，恐惧让我瑟缩。可他不准我躲，拽着我的头发，把我拉回来。
“乱说？你以为我不出门，便不知道殷家发生的事？”他冰冷的嘴唇贴着我的脸缓缓游移，“那日用押舌堵住你的嘴，以为你能明白，少去招惹管家。结果呢……”
他忽然在我肩头狠狠地咬了一口。
我尖叫了半声，又连忙压住了声音，忍着剧痛，瑟瑟发抖。
他的牙齿在我肩头来回研磨，一点没有放过我的意思。
像是猛禽，在戏耍自己的猎物。
我不知道老爷从何处知道了我的小名。
我不知道老爷怎么知道了关于温泉里发生的所有一切。
此时此刻，他像是无所不能、无所不知。
让人战栗。
我哭了出来，因恐惧而产生的生理性泪水根本止不住，糊了一脸。
“老爷，我真的知道错了，我真的错了……我不敢了……”我颠三倒四地求饶，连他什么时候松口的也不太清楚。
“别哭啊，淼淼。”老爷似乎又心疼我了，把我搂在他冰冷的怀里，用拇指按压我的嘴唇，来回揉搓，“哭得如此可怜，仿佛老爷是什么坏人。淼淼，老爷是坏人吗？”
我在黑暗中慌乱摇头，压着哭腔哽咽道：“不、不是——”
【……】
“淼淼，老爷给过你机会的。”老爷叹息了一声，“是不是？”
“是！是！”我急忙应和，“是我的错，是淼淼的错……求老爷再给我一次机会。求老爷……”
“好吧。老爷再信你一次，这次，你可得实话实说。”老爷仿佛有些为难，却还是把手收了回来，放开了我。
我松了口气，跪爬到床上，忐忑地等待着老爷的施舍。
“你为什么嫁过来。”老爷问了一个和上次一样的问题。
我有些茫然。
“听不懂？那我换个问题。”老爷声音变得冷漠起来，“茅成文把你送到殷家来，有什么目的？”
我犹豫了一下，磕绊开口：“他、他有两个儿子，舍不得——”
老爷猛地掐住了我的脖子，冷笑道：“茅玉人，你还跟我绕弯子？”
“我……我没有……”我艰难地回答他，“老爷，我不敢。”
“茅成文的师爷，是吴博延的堂亲，吴博延是傅良佐的牌友。而傅良佐……则是段祺瑞的亲信。茅成文之前一事无成，自从吴师爷投靠他后，靠着吴师爷和皖系的关系，出任了北洋政府在陵川的高官。”老爷的嗓音沙哑，缓缓道，“还要我说得再明白一些吗？嗯？！”
我有些茫然：“段祺瑞……是谁啊？”
屋子里安静了一刻。
老爷猛地掐紧了我的脖子，一瞬间把我拎到半空又重重按倒在床板上。
喉咙像是要断了。
一丝空气都无法进入。
我不由自主地蹬腿挣扎，发出了垂死的声音。
在这一刻，确信老爷是真的想掐死我……
可是这场折磨还没有结束，他又突然松开了掐住我的手，我一下子能喘过气了，趴在那里猛烈地呼吸。
喉咙痛得咳嗽。
可我顾不得这些，我贪婪地呼吸着空气，即便呛得反胃。
还不等我缓过来，老爷抓住了我的头发拽住我下了床，我膝盖磕在了脚凳上，然后是地上，这没有结束。
他用极大的力气拽着我往屋外面走。
我踉踉跄跄地跟着他。
黑暗中不知道要去往哪里。
很快我就知道了。
我听见了水声。
下一刻我就被他按在了池塘里，整张脸都埋入了池水中。
在我溺死之前他把我拽了出来，凶狠地质问我：“茅成文要你来干什么？！说实话！”
我艰难地摇了摇头，还没有来得及开口，又被他按回了水里。
不知道过了多久，他又拎我起来。
“他们想要什么！矿山！钱！卤盐提炼技术，还是悬丝傀儡的秘术？！”他冲我怒吼。
但凡我能说话，我也想要怒吼。
什么乱七八糟的。
什么他妈的段祺瑞，什么他妈的这技术那秘术的！
我就是个陪人睡觉的我懂个屁！
我一个字儿也听不懂！
可是我没能开口，我都快被整死了，老爷也没有给我说话的机会。
下一刻我被他整个扔进了水里。
我发出了一声惨叫，下一刻就沉入了湖中。
双手被缚的后果就是比上次沉得还要快，混乱中产生了幻觉，五姨太仿佛在下面等着我，等着我成为她的替死鬼。
我在湖里疯狂地挣扎。
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