五千越军死士固然悍勇，但面对数倍于己的联军精锐，很快便陷入了重围，刀光剑影，血肉横飞，每一瞬都有人倒下…
尉迟溪浑身是血，砍卷了刀刃，最终被数根长矛同时刺中，死死钉在地上，兀自圆睁怒目，气绝身亡。
而战场的中心，宇文护已被裴子尚、陆长泽、蒙琰三人团团围住。
裴子尚枪出如龙，点点寒星不离宇文护周身要害，逼其防守，陆长泽步专攻下盘，牵制着宇文护步伐，蒙琰马槊势大力沉，是正面攻坚的主力，三人显然早有默契，攻势连绵，互为犄角，将宇文护困在核心。
宇文护独木难支，久战之下，动作已见迟滞。
萧玄烨始终冷静地观察着一切，见宇文护虽显疲态，却依旧勇悍，困兽之斗犹能伤人…
见此，他微微侧首，对身旁甲士低语一句，一盘乌沉沉的铁链便被送至手中，萧玄烨在手中掂了掂，目光锁死那道依旧在奋力搏杀的身影…
“呜——” 铁链破空，那乌沉沉的链索在空中划出一道凌厉的弧线，精准无比地朝着宇文护的下盘卷去！
陆长泽几乎在萧玄烨出手的同时便已会意，他弃镗用左手，看准铁链来势，疾步上前，冒险在戟影槊风边缘，一把凌空抓住了飞至半途的铁链中段！
巨大的惯性带得他一个踉跄，但他腰马用力，死死稳住，顺势将铁链向下一绕，与此同时，萧玄烨甩出的另一端抓钩，被裴子尚探出的枪尖精准一挑，改变了些许方向，飞向宇文护侧翼，同时喝道：“蒙琰！”
蒙琰心领神会，一把攥住了飞来的抓钩末端，大部分的铁索都缠在宇文护身上，三人套着宇文护的身子，死死不松手。
宇文护鬓发散乱，血染战袍，状若疯虎，目光却死死锁定着百步之外，高踞马上、静静观战的萧玄烨…
擒贼先擒王！
这是他最后的执念，也是唯一的希望…
说时迟，那时快，他大力甩开套住他右手的陆长泽，陆长泽被链子带得扑倒，趁着这唯一的空隙，宇文护深吸一口气，几乎将所有的力气都凝聚于右臂之上…
破军戟在瞬间被高高举起，那始终厚重低沉的云层恰好在此刻破开了一道狭窄的口子，一缕正午时格外刺目的阳光，如同天降利剑，不偏不倚，正正照射在破军戟的戟刃尖端！
那一点金光光，在宇文护死死盯住前方的眼中，瞬间爆开成一片灼目欲盲的光晕！
“呃！”宇文护下意识地眯了一下眼，掷出戟时似乎微微抖了一下…
那杆沉重的破军戟脱手而出，带着宇文护全部的希望，以无可匹敌的威势，跨越百步距离，直射萧玄烨的咽喉！
这一掷，猛似雷霆，是天下第一猛将最致命的一击！
时间仿佛在这一刻凝固，所有人都被这惊天一掷所慑，宇文护目光死死追随着戟尾，忘记了挣扎…
他想，我自四岁拉弓，生平从未失过准头，一次都没有…
这一次…
“大王！”
不知谁在惊呼，萧玄烨端坐马上，面对这索命一击，竟然纹丝未动，连眼睛都未眨一下，在多少双眼睛的注视下，破军戟带着凄厉的尖啸，从萧玄烨颈侧毫厘之处擦过！
锋利的戟刃边缘，仅仅削断了他鬓边几缕被风吹起的发丝，而后“咚”的一声巨响，破军戟深深扎入萧玄烨身后十步外的土地之中，戟杆兀自剧烈震颤，发出不甘的嗡鸣。
天地间，一片死寂…
风似乎停了，厮杀声也仿佛远去…
宇文护僵立在原地，他怔怔地看着那飘落的发丝，看着远处安然无恙，甚至连神情都未曾变过的萧玄烨，而自己的右手，已经空空如也…
厚重的云层重新遮蔽了日光，老天仿佛将他狠狠戏耍了一场…
失手了…
在这志在必得的绝杀一击中，他失手了，也…结束了…
……
联军大营，旌旗猎猎。
中军大帐前的空地上，联军将领分列两侧，甲胄鲜明，此一战，齐军损耗远超于瀛，这样大的战俘，自然被押来了齐营。
齐王高踞在王座之上，目光平静地注视着被押解上前的俘虏。
那可是赫赫有名的武安君。
宇文护身上只余里衣，五花大绑的粗麻绳深深勒进皮肉，他却始终昂着头，被两名齐军推搡着来到帐前空地中央。
“跪下！”一名齐军将领喝道。
宇文护双膝却如铁铸般挺直，将士从后猛踹他的膝弯，他闷哼一声，单膝跪地，却又挣扎着想要站起，反复三次，他终于被两名将士死死按住肩膀，被迫双膝触地。
齐王微微抬手，制止了那二人的进一步动作。
“武安君。”齐王慢悠悠地开口，“落鹰口一战，你以五千残兵，阻我大军半日，虽败犹荣，寡人欣赏你的勇武与忠义。”
宇文护抬起头，脸上血污未净，眼神却依旧锐利如刀，直直射向王座上的身影，不发一言。
齐王并不在意他的沉默，继续道：“越国气数已尽，越王昏聩，不值得你这样的将才为之殉葬，若你愿降，归顺我大齐，寡人不仅赦你无罪，还仍赐你武安君之封号，享万户，统精兵…
你在我大齐，必能施展抱负，成就一番更胜从前的功业，如何？”
帐前一片寂静，只有风吹动旌旗的猎猎声响，所有人的目光都聚焦在宇文护身上。
裴子尚就站在宇文护右侧，他看着宇文护倔强挺直的脊梁，心中涌起惋惜，他竟希望宇文护能服软，能活下去。
良久…
“呵。”一声的嗤笑从宇文护唇边溢出，打破了寂静，他抬起头，眼神中满是讥诮与不屑：“齐王好意，宇文护心领了，只是…”
他顿了顿，声音陡然提高，斩钉截铁：“一马不鞴双鞍，忠臣不事二主，我宇文护生于越，长于越，受越国三代君王之恩，享越国百姓供奉，此生，只做越国的武安君，不做他国之臣。”
字字铿锵，掷地有声。
齐王的眼神冷了下来。
裴子尚心中一紧，下意识上前半步，抱拳躬身：“大王！宇文护忠义可嘉，虽为敌将，其志令人敬佩，如今越军主力已溃，宇文护已成阶下之囚，何不暂且囚禁，待……”
“上将军此言差矣。”一旁侍立的韩渊礼貌地打断了他，对齐王行礼后，转身看向裴子尚，目光凉薄：“宇文护手上，沾满我大齐将士的鲜血，大王宽宏，许他新生，他却不知珍惜，如此冥顽不灵之徒，留之何用？
还是说，上将军可以为了与他的私交，忤逆大王？”
“忤逆”二字，他咬得极重。
裴子尚脸色一白，猛地看向韩渊，那双曾经以为清澈明理的眼中，此刻只有冰冷的锋芒，裴子尚心头涌起一阵刺痛，自己竟曾以为，此人会是同道。
“韩渊，你…”裴子尚喉头哽住，竟一时无言。
齐王摆了摆手，止住了两人的对峙，他的目光重新落回宇文护身上，已不带丝毫风度：“武安君既不珍惜寡人恩典，那便为我齐国死去的儿郎，赔罪吧。”
他微微侧首，声音平淡无波：“子尚，还不动手？”
裴子尚浑身一震，他看向齐王，又看向脊梁依旧挺直的宇文护，四周的将领们神色各异，而他裴子尚身为齐将，这个时候，有什么立场说“不”？
他缓缓接过侍从递过的刀，那是齐王亲赐的“斩将刀”，专为阵前斩杀敌将之用，刀身狭长，寒光凛冽。
裴子尚走到宇文护身侧，刀尖垂地，他看着宇文护紧闭的双眼，那染血的眉宇间是竟如此平静，没有丝毫乞怜与恐惧。
他想起落鹰口前那惊世一掷，想起这战场上的数次交锋，不知为何，他的手都在颤抖。
刀，迟迟未能举起。
就在这令人窒息的静默中，宇文护猛地睁开眼，高声喝道：“慢”
齐王眉梢微挑：“怎么，武安君想通了？”
宇文护却不看他，只是一点一点站了起来，他依旧站得笔直，目光投向东方…
越国的都城，琅琊，他的国，他的家…
大王，臣，有负重托了…
阿殊…
他摇了摇头，紧接着，面向东方，双膝重重跪下。
“我乃越人，越在东方…”他声音洪亮，穿透寒风，“我岂可面南而死？”
他昂起头，背对着手持斩刀的裴子尚，朗声道：“来！”
那一瞬间，裴子尚心头剧震，他看着宇文护跪向故国的背影，一副坦然赴死的姿态，只觉得手中的刀重逾千斤。
“驾！让开！让开！！”
一阵急促的马蹄声与嘶喊由远及近，打破了军营的肃杀，众人愕然望去，只见一骑如飞，冲破外围的警戒，直冲中军帐前，马上之人青衣染尘，发丝凌乱，正是本该远遁千里的晏殊！
“阿殊？！”宇文护猛地转头，难以置信地看着那熟悉的身影越来越近，心仿佛被一只无形的手狠狠攥住，“你……你回来干什么？”
晏殊滚鞍下马，踉跄几步，完全不顾周围刀剑出鞘的齐军将士，直扑到宇文护身边，裴子尚下意识地后退半步，竟未阻拦。
晏殊扑跪在地，双手颤抖着抚上宇文护染血的脸颊，眼泪瞬间夺眶而出：“你这个骗子…”
“你骗我一次不够，你次次都在骗我…”晏殊泣不成声，“你说，你是我的国，你要我去哪？我能去哪…”
宇文护被绳索束缚，无法拥抱他，只能深深看着他泪水涟涟的双眼，喉头滚动，千言万语哽在胸腔，最终只化作重复的低喃：“对不起，阿殊，对不起…”
晏殊紧紧抱住他，将脸埋在他肩头，他知道一切都已无法挽回，可他还是回来了，回到这个注定失去他的地方。
裴子尚看着这一幕，握刀的手松了又紧，心底柔软被触动，在所有人反应过来之前，他忽然挥刀…
寒光一闪，捆缚宇文护的粗麻绳应声而断。
宇文护双臂一松，几乎是本能地反手将晏殊紧紧拥入怀中，那么用力，仿佛要将人揉进骨血。
他低下头，嘴唇贴在晏殊耳畔，用只有两人能听见的气音低语：“阿殊，对不起…我对你太残忍了…”
在晏殊还未反应过来前，宇文护说：“别让他动手，好吗？”
晏殊浑身一颤，瞬间明白了宇文护的未尽之言…
宇文护可以死，但不能死在可能与他血脉相连的裴子尚刀下，若有朝一日真相大白，那对裴子尚将是何等残酷的折磨？
“你要我…”晏殊抬头，泪眼朦胧地看着宇文护，声音抖得不成样子，“你要我…亲手……”
“是。”宇文护深深看进他眼底，目光中有哀求，有痛楚，却温柔地威胁，“只有你…只有你，能让我甘心赴死…
好好活着，代我活着，好吗？”
晏殊看着他的眼睛，看着那里面倒映的自己破碎的容颜，良久，他闭上眼，泪水滚落，他轻轻点头。
然后，他松开宇文护，缓缓站起身，转向裴子尚。
“子尚。”晏殊的声音出乎异常的平静，“借你弓箭一用。”
裴子尚怔住了，他看着晏殊仍红肿却异常坚定的双眼，看着这个一向温雅清贵的师兄，一时间竟有些茫然。
“师兄，你……”
“能让他甘愿赴死的，”晏殊打断他，一字一句，“唯我晏殊一人。”
裴子尚的呼吸滞住了，他看向宇文护，后者闭着眼，面向东方跪得笔直，仿佛已与这片土地融为一体…
他又看向晏殊，那双眼里只有一片荒芜的痛楚，还强撑着决绝。
沉默在寒风中蔓延，最终，裴子尚缓缓将斩刀归鞘，侧头对侍从低声道：“取我的弓来。”
“子尚！”齐王终于开口，声音里带着明显的不悦。
裴子尚单膝跪地，抱拳垂首：“大王，宇文护既已选择面向故国而死，便全他最后的气节吧，以弓矢送行，亦是武人之礼，请大王……成全。”
齐王盯着他看了片刻，最终冷哼一声，未再言语。
一张漆黑的重弓被送到晏殊手中，晏殊的手指抚过冰冷的弓身，想起许多年前，那个英武的人握着他的手，在竹林间教他拉弓。
“阿殊，手腕要稳，眼要准，箭出无悔。”
“我又不上阵杀人，学你这个做什么？”
“防身，若是有一天，要用到呢？”
原来，是在这里等着他…
晏殊抽出一支箭，搭弦，拉弓，他动作生疏，却稳定异常，随后，他看向宇文护，那人依旧跪着，背对着他，脊梁挺直如松。
“宇文护。”晏殊轻轻唤了一声。
宇文护没有回头，只是微微颔首。
弓如满月。
箭尖闪烁着冰冷的光泽，微微颤抖，不是手抖，是心在抖。
晏殊闭上眼，深吸一口气，再睁开时，只看见那个人的心脏。
那个曾为他擂战鼓、为他守边疆、为他许下无数诺言、又为他一次次踏上死地的心脏…
箭，离弦。
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