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但这诸事都要等到荣洛一事结束再考虑。
于是他对着蒋知盈拱手道：“蒋姑娘可想为齐姑娘报仇，让罪魁伏法？”
“罪魁？！”
蒋知盈转头看向她爹，见他不言语，反而摆了摆手，要她出去。
蒋知盈自然不愿，拉着蒋承德的手道：“爹爹！素素的案子，还有其他罪魁？！”
见蒋承德闭目依旧不语，蒋知盈声音带上了些哭腔，凄凄中带着些嗔意：“爹爹！此仇不报，您心里怎过意得去？！”
她甩开自家父亲的手，走到薛璟面前又行一礼：“爹爹不愿，公子差遣知盈便是！知盈粉身碎骨，万死不辞！”
“诶，说的什么胡话！”
蒋承德听她此言，急得瞪了眼。
蒋知盈见父亲终于出声，上前道：“爹爹！蒋家的女儿是女儿，齐家的女儿也是女儿，还有千千万万家的女儿，哪个不是爹娘的心头血肉？！女儿不想苟且偷生，即便力量微薄，也想替这些女子讨个公道！”
“爹爹，咱们以小见大，那罪魁今日敢残害贵女，他日便敢祸乱朝纲！届时，谁能独善其身？爹爹不可糊涂！”
她这一番话虽声如甜莺，但语中气势却磅礴，听得薛璟心生赞叹。
一转头，就看见薛宁州满面崇敬，眼中情意都要藏不住了。
真奇怪……
他看着柳常安的满目缱绻，心里头总是如喝了蜜一般甜。可如今看着别人眼中的缱绻……
呕——
他如今有些了解许怀琛和江元恒平日对他的愤懑了……
蒋承德心知薛璟如今将这二人的情愫看进了眼里，也没打算再藏掖，只故作烦闷地叹了口气：“唉，没想到老夫为官数十载，今日竟被自家闺女训斥，哈哈哈哈哈！”
蒋知盈闻言，面上一红，赶紧嗔怪道：“女儿哪敢！”
她偷眼看了看薛宁州，生怕会被误解成恶妇，但见薛宁州还是满眼的蜜意，这才放下心来。
蒋承德对着薛璟指了指这两人，笑道：“既然如此，薛公子便将详情述来吧。此事牵扯甚广，怕是得赌上身家性命，知盈知晓也是好的。来日若真的走至末路，也能提早有个打算。”
蒋知盈没料到此事竟如此之大，紧张得捏紧了帕子。
薛宁州也一脸严肃地恭听。
“还请御史大人在朝会上提议削减边军！若是可能，让薛青山将军失职便最好了。”
薛宁州没想到这人一开口就把自家老爹给革了职，气得指着薛璟大骂：“柳常安怎么这样坏心！那可是他老丈人！”
蒋知盈吓得急忙一把捂住他的嘴。
这下轮到蒋承德大惊失色了。
听了这说漏的一句嘴，他才知道方才薛宁州那句嫂子指的是谁。
可……那不是位公子吗？！
眼前这位也是公子呀！
两位公子处在一块儿了？！
他难忍面上讶色，看向薛璟，却见这人浑不在意，只对着薛宁州喝道：“是公公！你算不算得清辈份？！”
薛宁州迷糊地想了想，觉得好像是这么一回事，但又觉得眼下不该揪这些小节，为父亲保住官职更为重要，于是回道：“这不重要！你怎能——”
可他还未喊完，就被蒋知盈一把按住：“二公子别急，把话听完再说。”
薛宁州只好“哼”了一声，继续等这人说下文。
但没想到，下一句话就把自己的职也给丢了。
“还有他也是，随意找个借口，革了他的职便是。”
薛璟指着自家夯货道。
“我？！”
薛宁州惊得指了指自己，怒道，“你王八蛋——！”
话未骂完，便被薛璟狠狠剐了一眼。
那十分熟悉的浑身战栗之感让他脑中灵光一闪，突然有些明白，面前这人究竟是谁了……
他惊得大张着嘴，定定地看着那一双熟悉的眼睛，再说不出一个字。
薛璟没再理他，对蒋承德继续道：“不过这放在削军之后，顺水推舟为之便可。之后，风向往哪，便请大人往哪处推波助澜。剩下的，交给我便是。”
蒋承德一一应下。
又谈了些详细后，薛璟拱手告辞。
薛宁州赶紧送他到了一处僻静的墙边，见他要走，支吾问道：“你……你能平安回来吗？”
薛璟看了看这半大的弟弟，努力让木讷的脸上现出一丝笑意，揉了揉他的头，随即一言不发地翻墙离去。
此后，朝中平静了没两日，又开始翻涌起了风云。
荣贵妃很快被赦，只是把自己宫中的人都清查更换了一番，大多时候闭门不出。
而御史台还未来得及想好如何提请削军及弹劾薛家父子，许怀博便回了京，还带回了江南罪臣和众多卷宗证物。
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作者有话说：某日，薛宁州闲来无事，同书墨刚听完一场戏，良心发现许久未关心他家大哥，于是买了两块糖饼，大摇大摆地往他哥住的小院走去。
他本幻想着他哥见了他，会赞扬一番，然后感激地吃着他手中糖饼，却没想到，才到拐角，就见自己一辆马车匆匆自面前飞驰而过。
他当然知道马车中的是他哥。
只是他没想到，那车在远处的柳常安院门前停了下来。他哥模糊的身影下来后，撩了车帘，竟小心翼翼地将里头那人给抱了下来，那副模样，就像怕稍一不小心就会磕碰了一般。
而好死不死，那个被抱下来的，是柳常安。
主仆二人赶忙默契地躲在一处树后，悄悄探头观察。
就见即将入门时，他哥蜻蜓点水般在柳常安额角轻碰了一下。而柳常安面上飞霞，赶忙入了院子。
……
刚才那是啥？
他看见了啥？
见书墨也同自己一般满脸震惊，两人没敢再往前走，相互搀扶着，找了一处僻静地，一人一块糖饼，一边吃，一边消化刚才瞎人眼的画面……
第143章 回府
因此事影响甚大, 该由三司共审，但因刑部曾是宁王一派，刑部尚书在此案中被摘出, 主要由大理寺同御史台共审。
宁王党徒全线被排挤在外，除了个别曾左右不倾的中立官员, 几乎皆由太子党羽主事。
没有相互倾轧，又加上许家支持，太子一派有许多事情办得倒是令元隆帝甚为满意, 让元隆帝松了不少权柄至太子手上。
儿子虽无用, 但好歹有一干堪得大用的能臣，能办事就行。
就在元隆帝稍安心时, 工部官员初拟了一份江南灾情所需钱粮的清单，于早朝时上呈。
元隆帝接过那份清单, 顿时面色黑沉，随手扔至户部尚书身上。
户部尚书吴有建捡起那张纸看过后，吓得全身发抖，“扑通”一声跪下地上叩起头：“陛下！如今国库余钱实在无力支撑这些钱款啊！”
他本是明晃晃的宁王党, 又与杨家牵连颇深, 之所以至今还能保住官帽, 全赖在江南和东庄之案中并无牵扯。
朝中被清理了不少人, 户部又是要职, 一时也没有合适人选顶上，他便继续任着原职。
他这一声凄诉，自然得了太子党羽的声讨。
“户部执掌天下财政, 平日里也无甚事可做，怎的如今方到用时，却无力支撑了？！”
“江南灾情惨绝人寰, 必须立即想办法调拨钱粮！”
可无论怎么声讨，也不可能凭空变出银钱，国库该空虚还是空虚。
再继续就这问题争论下去，也只是浪费时间。
“户部众卿即刻拟案，该如何筹出这些银两！”
元隆帝一声令下，户部众人皆如泰山压顶，纷纷跪下告罪。
“陛下！臣斗胆！”
吴有建声音颤抖道：“如今，只有两种办法。其一，查抄两案所涉官员家产，变卖充公后运往江南。其二……便是只能挪动军饷以解燃眉之急……”
“混账！军饷如何能削！”元隆帝拍案怒斥。
吴有建叩首：“陛下！近年军饷皆占国库开支一半以上，臣已竭尽全力调度，但无奈众军花钱如流水。臣听闻有些将领罔顾法纪、中饱私囊，若是如此，如何能填满这无底洞？！请陛下明察！”
“请陛下明察！”
随即，一阵此起彼伏的“明察”之声响起，一些仍有异议的朝臣只能皱眉静立，以免惹祸上身。
如此，大理寺便多了两份差，一是快速给两案官员定罪抄家，二是监察粮饷贪墨。
许家兄弟日日宿在大理寺，两日后呈上折子：江南官员一口咬定，江南罪臣皆是宁王党羽，得宁王指示，于江南大量敛财，替换江南工造制出的新式兵器，刻意制造江南危机。
同时，东城卫于城东一处宁王的庄子搜出一批江南工造的新式兵器，及其豢养的一批训练有素的部曲。
桩桩件件，直指一事——宁王意图谋反。
元隆帝震怒，拍案而起，着大理寺将禁足在府中的宁王捉拿下狱。
令官刚出了大殿，才施完令的九五至尊便眼前一黑，再站不住，于众目睽睽下翻倒在龙椅之上。
*
檀香块燃着火星，升起袅袅青烟，盖住了寝殿中的药香。
柳常安从门边的小内侍手中接过一碗药，在转身时，悄悄从袖中的小竹管中倾倒出一些白色粉末，用勺拌匀，走到龙床边轻声道：“陛下，太医说您急怒攻心才至晕厥，您且放宽心，喝了药，很快便会好了。”
元隆帝闭着眼，眉头紧锁，有气无力地摆了摆手：“生子如此，实乃朕家门不幸，乃大衍不幸……”
柳常安将那小碗放在床案，劝道：“陛下，此案尚未有定论……”
“你不必再说了。”
元隆帝打断道，“铁证如山，兵器与部曲皆是在他的庄子被发现，朕，绝不会包庇！咳、咳！”
见他挣扎着要起来，还咳了数声，柳常安赶忙上前将他扶靠在床头。
这天底下最尊贵之人，如今就像个普通老者，斑白鬓发凌乱地散落，看上去十分憔悴。
“朕……”
他想说些什么，却又一时间不知该说些什么。
再说几遍自己作为父亲的失职、作为君王的失察，都没有什么意义，可他如今除了这些，又实在无话可说。
“朕……因绾绾的关系，确实疏于对宁王的关爱。以前朕并不觉得，但如今细想起来，他能长成如今为朕分忧的朝臣，已实属难得……朕虽不喜他，却也认可他这些年的表现……”
他的眼神有些空洞，盯着虚空的某处，面上满是怔然。
在朝会时的愤怒非常，到如今只剩下失望与怅惘。
“常安……”
他突然回过神，看向柳常安，抖了几下嘴才道，“你……替朕去看看皎皎吧……”
“昭行下狱后，叶丫头入宫来寻我求过情，说大理寺扣着人不放。可此事发生在众目睽睽之下，朕如何能包庇？”
他长叹了口气：“皎皎与朕同病相怜，生子如此，也不知上辈子是造了什么孽……”
“……陛下，您与薛夫人，都未有过错……”柳常安苍白地安慰着，想到真在狱中的宁王，和正在宫门外翘脚的薛璟，多少有些尴尬。
元隆帝无心听他的劝慰，拿过案边的药碗，一饮而尽后道：“行了，让朕静一静，你去吧……”
言罢，又躺下闭上眼，不再言语。
柳常安躬身退出寝殿，轻轻将门关上，转身时，见到在院中等候的容贵妃。
她一身素衣，眼中湿红，一看就是才哭过一场。
柳常安对她轻轻摇了摇头，容贵妃垂眸，失望地回去了。
出了宫门，他往马车走去。
坐在车架上的南星远远看见自家少爷，赶忙起身掀了帘子。
帘子里头，薛璟正拿着一块木板，用一支沾了水的毫笔在上头写写画画。
他自知脑子不如柳常安好，许多筹谋得借着笔画才能更为清晰。
见柳常安上了车，他丢下手中物什，探身将他抱了进来。
南星赶忙放好帘子，安静地驱车。
“去薛府。”
柳常安一说完，就被薛璟扯到怀中，捏着后脖颈问道：“去薛府作甚？”
柳常安被他的糙手捏得有一丝疼，扭头躲开后窝进他怀中，伸手环抱着他，将耳紧紧贴在他心口，听着那炽烈有力的心跳。
薛璟见他情绪有异，将他抱在怀中，伸手捏了捏他脸颊：“怎么了？老皇帝给你脸色看了？”
柳常安摇摇头：“陛下因宁王谋反一事急怒攻心，如今卧在床榻，突然想起你娘亲与他同病相怜，要我去薛府宽慰你娘亲……”
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