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而一行人确实不如一人来得灵活。
但薛璟闻言十分疑惑。
叶境成不是已被许怀琛救下了, 怎的二人还是分道扬镳了？
薛璟原本想要细问，但眼下情形容不得耽搁，他准备赏景的怡然情志也立即烟消云散。
“我知道了。”
他揉着突突跳的额角，让书言即刻备马。
至于今日的相约......
情况紧急, 他只能请福伯去乔府告知柳常安一声, 今日遇了急事, 改日再去上香。
临行前, 他恋恋不舍地摸了摸手中那件浅色大氅, 心下叹息。
只能来日赔罪了。
柳常安收到信时，已准备妥当，就等着薛璟上门。乍然一听这消息, 多少有些失落。
但他知道，薛璟将来必不可能以文官身份入朝，科考过后, 自然有需要忙碌之事，便也未放在心上。
如今乔翰生已将当时从柳家分得的铺子田庄交还，正手把手地教他如何打理，他便专心地学。
只是乔翰生教得似乎有些着急，还常心不在焉。
“舅舅，可是发生了什么事？”
虽然乔翰生向来是有些急性子，但忙起来时，亦能全神贯注，有条不紊。
如今这幅模样，让柳常安有些担忧。
乔翰生听得这一问，猛地回神，才发现手指在算盘上停了许久。
“哦，无事无事，方才在想铺子里的事。近日有人眼红家中瑞香林的生意，使了些绊子。不过不打紧，这也是常有的事。你如今自己打理铺子，来日也不免碰上，留心些就是了。”
他继续着手中动作，带着柳常安将这年铺子中的账目清算完毕，又教了他些采买售卖、用人之法，才又匆匆去了瑞香林。
*
城外，薛璟一路纵马南行了近一个时辰，都只见满路烟尘和往来零星的路人。
“少爷！许三少不会没走这条道吧？”
书言这两年也蹿了个儿，跟着薛璟在战场磨练了一番，如今已有几分前世副将的模样。
“不可能！南行只有这一条路！”
薛璟一边甩着马鞭，一边喊道。
自浮白发现许怀琛出城，再到将军府报信，期间本就耗了不少时间。许怀琛的照夜白又极好极快，他紧赶慢赶，若对方不停，他怕是一时难以赶上。
三人又行了没多久，从一旁小道上，踢踢踏踏地传来一阵马蹄。
一匹通体雪白，套着描金笼头马鞍的快马逆风而来，但马背上却没了人影。
“少爷！我家少爷呢！”
跟来的浮白一见照夜白身上失了许怀琛的踪迹，当即吓得哭了出来。
薛璟赶忙上前制住照夜白，探手摸了摸马鞍。
还尚有余温，人刚走不算久。
浮白连滚带爬地翻身下马，抓着照夜白的马笼头，着急道：“小白！小白！少爷呢？你快带我去找少爷啊！”
那马也不知听没听懂，但极通人性，见了熟人，又一转身，踢踢踏踏地迈着蹄子往来路跑。
那路并非官道，只是条通往山间的小土路。时至入秋，芒草衰微，一片枯黄萧瑟。
行了不多时，那照夜白在一处山脚停下，原地绕着转圈。
薛璟下马一看，见满地的繁杂脚印，似有多人在此缠斗过。
“公子！薛公子！这是少爷衣裳上的饰物！”
浮白眼尖，看见了路边黄草中有个莹润之物，上前翻找，竟是一颗小指甲盖大小的黄玉，隐在一片枯黄间，不慎清晰。
“你确定？”
薛璟从他手中接过那枚黄玉珠仔细看了看，问道。
浮白点头如捣蒜：“当然！今早是我为少爷更的衣，一身霁青的圆领袍子，领襟上镶着一圈这黄玉珠子！”
薛璟扫视四方，空无一人，只有凌乱的脚印往一处山坳里延伸。
“你去找许家那些出城寻人的府卫，将他们带来此处，切勿惊动他人。”
他将那枚黄玉丢回给浮白，吩咐道。
随即，他带着书言，将马拴在附近不起眼的一个角落，猫着腰，隐在黄草丛中，跟着那些脚印痕迹一路而去。
行至半山拐角处，就见土路上搭了个极简陋的木山门，上面歪歪斜斜地书着半岗寨，门下还有两个魁梧大汉坐着一边喝酒一边闲聊。
“这几日运气可真不错，前两日才干了票大的，今日又抓到了一个浑身是宝的小子。”
“可不嘛！那一身行头扒下来，少不得卖上千百两银子。你瞧瞧我这刚顺来的小玩意儿，在百宝楼就得卖十好几两一颗！更别提他身上那些玉扇子、玉坠子什么的。”
一个大汉手中捏着一枚黄玉珠子，冲着另一人显摆道。
“唉，可就是身板不行，人牙子都不收。”
“这你就不懂了，像他这种细皮嫩肉的，得卖进窑子里！不过像他这样的，家里定然有些厉害，估计啊，还是得像前日那样，咔——”
说道最后，那大汉还做了个抹脖子的动作。
“唉，可惜了，少说得亏十几两银子。还有那匹马，那笼头上也不知道是不是真金，就是跑太快了，撵都撵不上！”
......
薛璟躲在暗处，听得火冒三丈。
这下他基本确定，许怀琛是半道被这群山匪给劫了，最后怕是还得被灭口。
他忍着心中怒火，爬上一侧矮坡。
那矮坡应当是被山匪当做险嶂土墙，此时却方便他探看寨内情景。
这山寨不算大，不过十来间屋舍，正中设了个大堂屋，被环绕其中。
除了寨门边的两个大汉，还能看见七八个正三两聚在一起谈笑的贼匪。
屋中定然还有不少，但见这规模，也多不到哪儿去。
薛璟蹑手蹑脚地爬至山门上方，随即一跃而下，趁那两名大汉还未来得及反应，就敲了他们的后脖颈。
“捆了。”
薛璟交代完书言，从已昏迷的大汉身上搜出兵器，准备往里走。
没想到，将贼匪背上的兵刃抽出后，却令他大吃一惊。
这制式......竟是与他在长留关所见到的新兵器如出一辙！
就连做工也是极其精良！
这通敌的兵器怎的会出现在这里？
难不成这贼寨和胡余部众及那幕后之人有所牵扯？！
他寻了半年多的线索，竟就这么送上了门，这可真是得来全不费工夫了！
接下去顺藤摸瓜，不怕寻不到背后的那只老狐狸！
不过眼下首要的是先救出许怀琛。
他按下心中激动，贴着山壁，谨慎地往里走。
但要寻人，必然免不了短兵相接。
“那玉扇子有这么大！玉佩也有那么大！”
一个大汉正兴奋地朝同伴比划着方才看见的羊有多肥，突然感觉脖颈一凉，低头一看，竟被架上了一把银刃。
随即听见耳边一阵森冷的问话：“人在哪儿。”
另几个大汉登时反应过来，这是被人挑寨了，随即拔出兵刃，纷纷冲薛璟摆出架势。
“再问一遍，人在哪儿。”
薛璟顶着手中的后脖颈往刀上靠，他手中那大汉气得大叫：“他娘的哪个山头的小兔崽子敢来挑——”
话音未落，便见眼前喷起一道血柱，随即他喉口一疼，再出不了声。
这鸡一杀，剩下的几个大汉皆面色铁青，见眼前少年出手干净利落，像是个熟手，慌张一瞬后，便重新摆好架势，向薛璟冲去。
附近正谈笑的其余人这才反应过来，赶忙抽了兵器一同杀了上来。
乌合之众，薛璟自然不放在眼里，正准备挥刀，突然眼前一花。
一抹白影自远处飞跃而来，随即一柄柳叶剑自后方直插入他面前大汉的喉咙。
叶境成抽剑，随手甩去剑上血渍，对着眼前一圈贼匪冷冷道：“人在哪儿。”
......
许怀琛之所以落入匪寨，就是因为只身一人去追离京的叶境成。
看着突然出现在面前的“罪魁”，薛璟一时心绪复杂，却又不知该问些什么，干脆拿眼前不开口的山贼泄气，同叶境成两人一路杀进了堂中。
贼匪虽越涌越多，却还是抵不住两人凌厉攻势，死伤一片。
很快，浮白带着许家府卫赶到，将大部分贼匪控制。
待薛璟和叶境成杀入大堂后，那喝得有些上了头的贼首本欲出来查看，见部众纷纷不敌，赶紧抽刀，要去提已被五花大绑的许怀琛，被叶境成一剑朝眉心刺去。
“抓活的！”
薛璟身法不及他快，赶紧冲他大喊。
叶境成闻言，手一偏，那剑尖便往贼头耳朵刺去，堪堪削了一半。
“啊——！”
那贼首疼得一把丢开人，捂住满是鲜血的耳朵，随即又被薛璟一脚踹在了墙上，吐了一嘴血。
许怀琛浑身上下被扒得只剩一件里衣，别说一身饰物，连圆领袍上的绣金线都正被一根根挑下来。
他手脚被缚，嘴也被堵上，见了叶境成，着急地满嘴“呜呜”，朝着他蛄蛹过去。
但那持剑少年只冷冷看了他一眼，见他已出险境，回身一跃，又衣袂飘飘地走了。
“诶！你去哪儿？！”
薛璟想要替许怀琛拦他，却慢了一步，连他袖子也没挽着，只能看着他消失在山间，随即转身看着在地上直蹬腿的许三少，摇了摇头。
第87章 茶商
地上的许怀琛还蛄蛹着想去追, 被薛璟一把拖起来，割了身上缠绕的绳索。
甫一松绑，他就想拔腿往叶境成消失的方向跑, 可这时候怎可能再追上。
薛璟扯住他，皱眉道：“行了, 别自不量力了。而且，你打算就这么去？”
许怀琛这才反应过来如今的狼狈模样，赶紧拢了拢几乎半敞的衣襟, 在角落里寻了那件已岔了丝的外袍套上。
浮白已经着人四处寻了衣饰, 捧至他面前。
他只拿了玉骨扇，便摆了摆手, 让浮白带着府卫先下去。
待众人一走，他赶紧着急忙慌地拉着薛璟：“你快帮我去追！追回来我记你一个大人情！”
薛璟白了他一眼：“我也追不上了。更何况, 还有正事呢。这贼窝里的兵器——”
“我这难道不是正事？！”许怀琛话未听完就“噌”地跳起，“你不帮，我自己去就是！”
说罢，气冲冲地要往外赶。
薛璟拉住他, 无奈道：“境成功夫了得, 又有文武在身边, 不会有事的。我这——”
“谁说不会有事的？！上回不就差点被杨家那牲口给害了？爷跟那混账玩意儿势不两立！别让爷抓着他把柄, 看爷恁不死他！”
他越说越激动, 挣开薛璟就要继续往那冲。
薛璟额角暴涨的青筋再也遭不住，“啪”一声，断了。
他一脚绊过去, 随即抓着许怀琛衣领，将他一把摁在地上，双手反剪在背后。
“听不听人说话？！”
许三少本就被贼匪们揍过一顿, 又被捆了好一会儿，这会儿被薛璟掼在地上，浑身没一处不疼，尤其是被反剪的两条胳膊，偏他力气比不过薛炮仗，挣了几下只能瘫在地上哼哼：“听、听，你先放、放手……”
薛璟这才松了桎梏，将他拉坐起来，还替他拍了拍身上的灰。
许怀琛愤愤地看着他，但也冷静了不少。
就算他再怎么想去追叶境成，如今人早就没了踪迹，追不上了。
而且，三丈之内，薛昭行不放，他压根儿跑不掉。
“说吧。”
他干脆盘腿坐着，赖在地上不起来。
反正也没外人，随他如何撒泼。
薛璟被他气笑，但也懒得管他，掏出方才缴的那把刀，伸出指尖，在刀锋一弹：“这刀精钢制成，不沉，却极锋利，算得上削铁如泥，杀伤力极强。”
许怀琛瞟了一眼那刀，冷哼一声。
他当然见过这刀。
他就是被这刀挟持上的山寨。
今早他原本疾行在官道上一路往南，行至一处，突然见路边几个大汉想要拦马。
那几人一看就是练家子，脸上更是凶狠。
他不想硬碰，于是勒马转道，可没跑一会儿便被持刀的这群贼匪团团围住。
势单力薄自然抵不得对方人数众多，没反抗几下便被绑来了此处。
薛璟见他不太乐意理睬，将那钢刀又往他面前放了放，低下声音，严肃道：“我在胡余大军里头见过一模一样的。”
许怀琛猛地回头，一脸震惊地看向薛璟，随即眯起眼睛问道：“你的意思是……”
他扫视一眼狼藉的堂屋，和远处被缚的一众山匪，也压低声音道：“那通敌之人不仅对指南车动了手脚，还与这群山匪有联系，运了刀兵出境？”
“不确定。”
薛景摇摇头，“但兵器肯定是一般制式。其余的还得再探探。”
许怀琛拔出刚别好的玉骨扇，朝手中一拍，叹了一声。
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