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“分部长，您怎么会……在这里？”
“铁砧兄弟，你不是身体不适吗，怎么还强撑着上台？”
“您是……鄙人的对手吗？”
猴脸微笑着颔首。铁砧想起他也是格斗场中的常客，有着灵活多变的风格，对手在他面前常溃败如水。
“是的，我想和铁砧兄弟打一场友谊赛。只要将胜利的果实让给我，让‘拳皇’的名号易主就万事大吉了。”
铁砧忽然听到身后传来锁链的声响，扭头一望，台下的铁处女却已张开门扉。这是格斗场常用的手段，在开赛前将刑具展露给选手们看，以让他们激起一些怕人的想头与斗志。铁处女污迹斑斑的臂膀里，前人的血肉簌簌掉落，底下是一个幽深的井道，一启机关，被扎刺得千疮百孔的尸体便会坠入下方。铁砧觉着不妙，蹙紧眉头问猴脸：
“不是说好了……不用这东西的么？”
猴脸并不做声，只是微笑着望着他，一个公式化的笑。铁砧忽然察觉到那笑里隐藏的假意虚情的成分。被注入自己休息室的无味神经毒剂、匆匆逃离的集团分部的工作人员、以及被推上前来的铁处女——
种种迹象表明，猴脸就是做下这一切的幕后黑手。他并不希望这是一场和平的友谊赛，只有彻底将“拳皇铁砧”踩在脚底，自己的名号才能被打响。
“休息室里的毒剂，是你手下放的吗？”铁砧的眼神冷了下来。“这件事分明能和平解决，你却要出尔反尔？”
“铁砧先生，观众渴望的不是一场温吞的战斗，他们习惯于您的胜利，又渴望有新星踩着您的尸骨诞生。”猴脸的脸上绽开一个扭曲的笑，“您也知道的，提出要安然退场的您已经没有商业价值了。只有惨烈地丧命于此处，才能最大幅度地提升鲜血格斗场的收视率。”
“你不是说……只需要鄙人……打一场表演赛吗？”
“没错，是表演赛。一场前代‘拳皇’败落于此，然后被铁处女凄惨撕碎的表演赛。别忘了，你虽然已爬得很高，然而终究是底层人，是终究要为集团消耗的时间燃料！”
话音落毕，猴脸猛然蹬地、转胯，将浑身力量集中到拳头上，如弹簧一般起跳。铁砧连忙格挡，然而猴脸的拳头逼到鼻尖之时，忽有一股白色烟雾冲到了铁砧脸上。
忽然间，铁砧双膝一软。猴脸的拳套不知何时已开了一个小洞，有含着毕兹粉末的气流从其中吐出。这是军方常用以瘫痪敌人的武器，铁砧不慎吸入，顿觉头胀欲裂。
猴脸擅阴招，铁砧想起曾观看过的关于他的对决，对手总好似使不出全力，大抵是私下里受了他的阻挠。于是铁砧也再不客气，用力一咬舌尖，以痛楚维持意识，闪过一拳，纵身一跃，两腿在围绳上一弹，使尽全身力气重压向猴脸。
猴脸也不是吃素的，猛一旋身，避过攻势，在拳套的推进之下，他的拳头挥舞出音暴。本该在空中的铁砧本无可回避，这时却忽如折翅的鸟儿，兀然落向下方。突然间，两手撑地，往猴脸下巴来了一记重踢！
猴脸哀叫一声，下巴骨被打碎，却闪电般出拳，拳套中亮出尖刺，深扎入铁砧小腿。铁砧吃痛，正要摔跌，这时观众席上突而传来一阵狂热的呼喊声：
“铁砧！拳皇铁砧！”
那究竟是真心的呐喊，还是一种受感染后的从众行为，铁砧并不知晓。他只是想到了女儿多多，在夜深人静时，她会独自守在家中，在一片黑暗中紧盯着荧屏上自己奋力搏杀的身影。他若倒下，便是对不起她心中的父亲的形象。
于是一刹间，铁砧浑身青筋暴绽，像要把腔膛撕裂一般怒吼！他挥出一拳，这一拳如泰山压顶，撕裂了风，呼啸声在人们耳畔飞驰而过。猴脸的身躯接下了这一拳，旋即像纸片一般轻飘飘飞起又落下。
喝彩声震耳欲聋。
这对于拳皇铁砧而言，是一场一如既往的胜利。坐席上的观众也许永不会明白，在这胜利背后有多少暗潮涌动。
猴脸仰倒在地，他的胸口开了一个大洞，然而并不流血，而是露出血管一般的电线，他已是将血肉之躯改造成机械的新时代人类了。他的喉中发出一团油纸被揉皱了似的声音。
“铁……砧。”猴脸脸上挤开一丝笑意，“你在这里赢了我，但你绝非一位人生的赢家。”
铁砧看着他起伏的胸膛，一种不祥的预兆像在心中开洞拓土，愈来愈大。猴脸说：“拿着奖金，回家看看吧。这笔寿命两个人花嫌太少，一个人花则嫌太多。恭喜你，你可以独吞这笔寿命了。”
女儿多多的身影一瞬间闪过脑海，紧绷的心弦如在那一刻断裂。铁砧翻过围绳，冲出格斗场。
他们的家在石板街上，夜里常有铁皮车长龙出街占道，油烟冲鼻，招牌像长吸盘的爬山虎，一块贴着一块的亮。最里面的居民楼就是铁砧家。
铁砧冲进家门，房门凹陷，锁孔有交杂的利器划痕。家具七零八落，如有醉汉经过，呕吐一地。多多珍藏的王牌小丑玩偶身首分离，棉花像肠子，可怜地垂在外头。有人趁他在格斗场时，袭击了他的家，带走了他女儿。
手机震动，铁砧取出一看，却见一封含视频的短信被发了过来。
“铁砧先生，您违约了，这就是反抗集团的代价。按照程序，作为抵押，我们已将您的人带走，即将进入拍卖阶段。”
“什么狗屁抵押！”
“按照每位鲜血格斗场选手上场前签订的合同，一旦选手作出违约举动，集团有权收取选手及其家属的寿命。”
一张图片被发了过来，是集团与格斗场选手签订的合同，其上还有铁砧的签名，然而铁砧却从未见过。
话不必说，这也是集团的手笔，伪造合同于他们而言易如反掌。铁砧如临深渊，他突然意识到，底层人于集团而言始终是玩物，价值被榨干或生出反心后就会被其无情抛弃。
点开视频，他看到大红帘幔低垂，如戏剧开场般缓缓拉开，一座大铁丝笼里，一个女孩穿一件淡粉色折枝花洛可可裙，坐于丝绒软垫中，显然被当作拍卖品，神情惊恐如鹿。笼外坐满戴威尼斯面具的竞拍者。
女孩正是女儿多多。怒火登时熊熊燃烧，铁砧发出一声咆哮，疯也似的夺门而出。
他对这拍卖场的所在有些记忆。那是上层权贵喜爱的去处，他曾为受追捧的巨星，有资格进入，却不屑去看顾。奔入2030分部，他乱拳打碎前来阻拦的机械招待，走入电梯按下按钮，强行让轿厢停在了“2030年2月”这个时间点，撕开电梯钢板，一张板搭门现于眼前。破旧的门扉后是一段金碧辉煌的甬道，其中铺赤陶色的齐格勒-马哈尔地毯，空气里散发青提软糖味的甜香。
铁砧奔入，无数有着荧光黄外壳的四轮警卫机器人围上来，身躯中露出枪孔，试图阻拦他。子弹在脚底飞溅，铁砧怒吼着撞飞机械们。
场中人纷纷扭头看他，这是一群身着奇装异服的人，有的着水獭皮上衣，戴圆饼头饰，有的却着量子涂层立领风衣，仿佛来自不同的时代。回音在拍卖场高耸的穹顶下回响，刚刚结束了一次竞价。铁砧向台上看去，铁丝笼里还有着女孩儿的身影，但是他知道他来晚了。
刹那间，铁砧眼中络满红丝网。他看到丝绒垫上放着一只头颅——女儿多多的头颅。像归窠鸟雀一般向他奔来的两腿、细嫩如藕节似的白胖小手，还有常穿着蕾丝裙的纤巧的身躯，都已消失得无影无踪。
“怎么回事？”铁砧切齿道，面庞紧绷，肌肤仿佛要在颧骨处绽裂。“你们对她做了什么？”
无人应答，铁砧的目光落在展示台边的电子屏上。上面滚动着匿名竞价者的出价，上一项拍卖的信息是多多的手臂。一瞬间，他如雷轰顶。多多犹如货品一般被分割了，手足、器官、躯体被卖往了不同的时代。
头颅的双目紧闭着，鼻翼微微翕动，仿佛仍有呼吸。她已经失去了意识，因为她的其余部分在不同的时空中存在，在当前的时间里，她并非完整的人。突然间，铁砧发出一声撕心裂肺的怒吼，扑上前去。
怒火将他的两眼烧得滚烫，在那之后，世界陷入了一片血红。
血红的迷雾里，他看到一片如茵的绿草，多多穿着几何雏菊花纹裙在他面前奔跑，他们在玩抛飞盘的游戏。他将飞盘抛给多多，多多没接住，飞盘掉了下来，她咯咯笑着道：“爸爸，我接不住。”他抬头一看，却见多多的手臂被抹煞了。
他飞快地奔过去，女儿的身形在一块块地消失，仿佛被剪刀剪去。到最后，他怀中仅剩一个头颅，多多阖上眼，最后说：
“再见，爸爸。”
红雾愈来愈浓重，最后烙印在视网膜底部。铁砧感到自己的灵魂徜徉徘徊，最后坠入酸胀痛楚的肢体中。不知过了许久，他看清了周围：拍卖场中一片血海，宾客、机械们的残骸混杂着散落在地，尚存一息的人也重伤难支，以看怪物的眼神望着自己。
铁砧缓缓低头，他看到多多紧闭着眼的头颅躺在自己怀里，神色安宁，仿若只是进入例常的午间小憩。纵使他屠戮了拍卖场，一切已不可逆转，她的身体已被肢解、送往了其余时空。
于是尚有意识的人们望见一个人影缓缓起身，捧着一个女孩的头颅，在拍卖场的废墟中孤仃仃地走向出口。
那人独身而来，最终也独自离去。
“拳皇铁砧”的传说就此陨落，数日之后，一个新的传说在螺旋城中诞生：
有一个男人，他雄健如熊罴，狂猛似凶狮，怀抱着对时熵集团的仇恨，在底层种下反叛的火种。
第11章 如星急落
不知许久以前，螺旋城底层的街边。
午后气温正高，空气仿佛微微扭曲。废弃的酒吧之外放着一柄尼龙布伞，铝合金杆已弯曲，如佝背老人。伞下摆两张硬木椅子，一位青年坐于其上，抱着一只台式收录机，压低嗓音自言自语：
“……亲爱的听众朋友们，节目《时光回响》已走至尾声。”
“今天，我们一同在时光的长河中穿梭，回味了‘拳皇铁砧’的经典人生。”
“希望各位朋友能从他的故事里汲取力量，在命运的擂台上奋勇挥拳——我们下期节目再会。”
说完这段话后，他按下停止键。磁带停转，沙沙声止歇。一旁的椅上坐着一个魁梧男人，身穿紧绷的棉T恤，正无奈地看着青年。
“小伙子，鄙人看你也不像电台工作人员，你来打听鄙人的往事，究竟是出于什么缘由？”
那青年微微一笑，他有着一头白金色的柔软发丝，在日光下泛出珍珠似的润泽，眼下缀一枚菱形的鲜红钻钉，穿一身藏黑对襟盘扣布衣，身姿俊挺，如新抽梢的青杨。
“没什么，只是对昔日的拳皇竟与反叛军站在同一战线一事深表讶异，想来看看究竟是怎样的一个人罢了。”
铁砧苦笑：“想必现在你也了解了，你眼前的人不过是一个让妻子萎悴、又未能挽救女儿的无能男人。”
他看向桌上放着的一只玻璃水箱，其中装满营养液，女儿多多的头颅就浸泡在其中，断面发散着迷离的色泽。
在女儿被掳走、身体被分割拍卖往不同的时代一事发生后已过了数年。在义体横行的今日，像多多这样的未经污染的血肉之躯反倒罕见，许多上层人看中了她的肢体和器官，再加上“拳皇之女”的头衔，她能在拍卖场中卖出好价。
铁砧明白，想要寻回她的身体，让她在这个时代恢复意识，方法一是向时熵集团乞哀告怜，背上永远还不清的苦债；二是反抗到底，彻底打破集团对时间的统治。让时间重回线性流逝的状态，使与他一样曾遭过苦难之人也能顺利地迎来明天。
在地下拍卖场遭到摧毁之后，铁砧带着女儿的头颅浪迹于底层。他成为了一位独行侠，屡次单枪匹马地袭击2030分部在底层的驻点区域，公开与集团叫板。
有些对集团有反心的年轻人自发地聚在了铁砧的身边。他们本是反抗军“刻漏”的成员，但如今首领辰星不知所踪，他们也如散兵游勇，遂来投靠铁砧。铁砧自顾不暇，便只将他们的举动当作过家家式的玩闹，并不与他们为伍。
而眼前这位自称名叫“方片”的青年似乎也是其中的一员。
这青年突如其来地出现在他面前，手提一台收音机，说是对他的往事十分有兴趣。两人坐在废弃的酒吧前叙了一上午的话，方片将他的所述以收录机录下，铁砧问道：“你录这些做什么？”
方片笑道：“就当作是对过往回忆的一个存档。”
“像鄙人这样被时间遗忘的人，这些旧事也没什么可记录的。”
“回忆就像美酒，愈久愈见醇香。想必以后还会有更多对你的往事有兴致的年轻人，到了那时，这盒磁带就派上了用场。”
“哈哈，那鄙人就真心实意地期待那一日会到来吧。话说回来，你的录音工作已完成了吧？”
“那只是一个见你的由头，接下来才要上正菜呢。”那叫方片的白发青年笑道，从椅上起身，忽而郑重地面向他。“铁砧大哥，和我切磋一场吧。”
铁砧吃惊，打量起了他。方片身形比之于自己，简直如竹节虫对上长戟大兜虫，瘦弱不堪。铁砧在血腥格斗场中厮杀多年，又曾获“拳皇”之称，早非常人能比。他笑一笑，道：
“你？为何要和鄙人比？”
“因为想和你打一个赌，领教一番当年巨星的风采。如你赢了，我就做你的跟班小弟。”
铁砧笑了，“如果鄙人输了呢？”
“反叛军‘刻漏’正缺一位领头人。现今底层有些志气的年轻人大多是你的粉丝，只有你有将他们聚合的力量。如你输了，还请你加入反叛军，做‘刻漏’的首领。”
“那么是输是赢，不都对鄙人有利吗？”
方片哂笑：“是么？可若反叛军有你襄助，可算是他们赚到了。”
“鄙人可没那能耐勾管这样一大拨人，没有更简单一些的条件吗？”
方片两手插着口袋，微笑着往身后瞥了一眼，陡然话锋一转。
“我其实有一个梦想，一直想在这儿开一间酒吧。也不需要太多人打理，四五个便行。酒吧名就叫‘扑克’，如你所见，我是‘方片’，还需凑齐‘黑桃’‘红心’和‘梅花’才成。”
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