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“罢了！”谢允明顺过气，抬手止住，眸中倦色更深：“看来，许多事，终究不能完全指望旁人，还得我自个亲力亲为。”
“一个学子，他没有门路也掀不起太大的风浪，若淑妃那里有什么动静，我会立马告知于你，不至于让我们太被动。”
三皇子想到谢允明在老五那里颇受信任，不由心底稍安：“还有我有大哥相助，局势尚在掌握。”
“重要的还是李承意这颗棋子。”谢允明道：“等他有了官职，咱们就该动手了，也不枉我筹谋这么久。”
话音未落，他喉间忽起一阵细促的痉挛，像雪粒滚进火盆，顷刻炸出噼啪碎响，咳嗽来得又急又密，逼得他微微仰起头，颈侧青筋如琴弦骤紧，一瞬间绷得透亮。
待那阵急喘过去，谢允明半阖了眼，长睫投下一片湿意，只剩胸口还在浅浅起伏，像被抽尽了力气，他扶着桌子，伸出一只手。
三皇子立即想上前搀扶，却被厉锋抢先一步挡住。
厉锋扶谢允明起身，挨了身旁的三皇子一记冷眼。
三皇子默默地收回手，心中对这不通人情世故的侍卫更添几分不满。
厉锋提醒道：“主子，您该早些回宫，若天色晚了，风凉。”
谢允明点了点头，拢紧了身上的衣袖。
他转身要出王府，三皇子忙不迭趋步相送。
谢允明上马车时嘱咐：“三弟，接下来的事，你可万不能有失，能不能叫你母妃压过淑妃一头，可就这件事的成败了。”
三皇子精神一振：“大哥放心！此事我定然安排得滴水不漏，绝不会叫大哥失望！”
说罢，他俯身一揖：“还望大哥保重身体。”
“好。”
谢允明转身登车，青帷垂落，掩住那抹瘦削背影。
车辘辘驶入暮色深处。
三皇子立在阶前，火光映面，可却觉背脊生寒，他有些恍惚，总不会和谢允明一样，也耐不住冷了？
第25章 寺庙捉j
紫宸殿内。
新科进士们身着公服，垂首恭立，等待着决定最终名次的殿试。
御座之上，皇帝的目光慢慢扫过下方年轻面孔。
谢允明穿着一身常服，安静地侍立在御座之侧稍后的位置，时不时俯身在皇帝耳畔低语数句，皇帝听罢，朗声而笑，殿中紧张气氛霎时松缓几分，亲和之意溢于言表。
谢允明是前一日，特意求了恩典来旁听的，他的目光正定定地落在李承意身上。
李承意，今科会元，着绯袍，戴方巾，他感受种种目光，心头更是一紧。几月前，他还只是通文馆一个不起眼的书生，无权无势，却得了三皇子相助，直跃龙门。
可他非池中金鳞，心中没有底气，只将林品一所写的策论和三皇子提前准备的一些答案背得滚瓜烂熟。但直面天威，依旧止不住手心冒汗。
“李郎，你胆子有点小啊。”皇帝忽地望向他。
李承意心头猛地一跳，连忙出班趋前：“回陛下，草民初次觐见天颜，心怀敬畏，不敢仰视圣容，以致失态，万望陛下恕罪。”
皇帝微微一笑，抬手示意平身：“既如此，朕便给你个机会，让你抬头答话。”
李承意颤声谢恩，膝行而起，双腿却似灌铅，站立时微一晃。
皇帝问话：“今岁南方水患频发，灾民流离，诸位皆是国家未来肱骨，且谈谈，若派尔等前往灾区，当如何治理水患，又该如何安抚流民，使其不致生乱，早日重建家园？”
此题一出，谢允明站在皇帝身侧，淡淡一笑。
李承意闻之，心中已大定。
他深吸一口气，躬身行礼后，便开始作答。
疏浚河道，加固堤防，以工代赈，设立粥棚，防疫安民等条陈，清晰流畅地背诵出来，引经据典也算恰当。
皇帝听着，面上并无太多表情，只是偶尔微微颔首，这答案四平八稳，挑不出大错，但也……仅此而已。
“尚可。”李承意话音落下，皇帝淡淡掷下二字，再无一词。
金口已开，赏赐与恩荣却分文不少。
于是，一篇借来的锦绣文章，仍将他稳稳托上新科状元之位，送入翰林。
殿试已毕，皇帝正欲勉励数语便散朝。
忽听「扑通」一声，李承意双膝落地，在地上重重磕了一个响头。
“陛下——”
此人声音发颤，却偏要倔强地拔高。
“臣李承意，蒙天恩魁首，感激涕零，臣……尚未婚配，久闻乐陶公主贤淑，倾慕刻骨，斗胆恳请陛下——将公主下嫁于臣！”
殿内瞬间鸦雀无声。
连铜炉里的沉香都似被这一声震断。
李承意头埋得低，不敢去看皇帝神色，他也不知这样会不会触怒龙颜。但是三皇子言明他必须如此，他也不敢反抗自己的主子。
便敢在御前求娶公主，这是何等的狂妄？
皇帝的脸色瞬间沉了下来，他欣赏有才学的年轻人，却不喜这般急功近利，不知天高地厚之辈，他冷哼一声，并未当场发作，但那不悦之情，已溢于言表。
“父皇。”谢允明侧身而出，为了李承言说了句好话：“少年人血气方刚，有所求亦属常情，有奖赏自然能更卖力地为朝廷效力。”
皇帝未置可否。
谢允明转眸，看向仍伏地不起的李承意：“只是公主金枝玉叶，早择良配，李修撰若想成家，只要刻苦建功，自有好姻缘，李修撰以为呢？”
“臣……谨遵殿下教诲。”
李承意叩首如捣蒜，冷汗湿透重衫。
他任务已成，唯求速退。
皇帝一声不吭，拂袖起身，谢允明也随之而去。
尽管皇帝不悦，但新科状元当殿求娶公主的风流佳话，还是如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个京城，立刻演变成了一出状元郎与大将军争夺公主的坊间热谈，为人津津乐道。
这消息传到肃国公府，落入林品一耳中，无异于一道惊雷。
“无耻！卑鄙！窃贼！”
林品一将案几拍得山响，茶盏跳起，溅了他一手碧汤。
“他偷我的文章，戴我的桂冠，还敢觊觎公主？！斯文败类，猪狗不如！”
林品一像笼中困兽，来回疾走，衣摆扫落一地书卷。
秦烈倚窗抱臂，冷眼看着，待他气喘如牛，才伸手按住肩膀，掌心带着练剑磨出的厚茧，微微用力，便让少年坐在椅子上动弹不得。
“林公子，稍安勿躁，是你的，旁人就算将文章倒背如流。甚至因此飞黄腾达，那偷来的东西，也变不成他自己的。真相，总有水落石出的一天。”
林品一颓然低头，双手插入发间：“可他都已经封了状元，出去游街了。”
“那又如何？”秦烈挑眉：“乌纱帽戴上，摘下来也不过是顷刻间的事。”
“但我还是担心。”林品一道：“我不想为了自己牵连别人，让别人落得悲惨下场。”
秦烈问：“那位看重你的先生？”
林品一点了点头。
屋外风骤，窗纸鼓荡，像有人在外头低声催促。
恰此时，亲卫叩门而入，手中捧着一封书信：“将军，府外有人送来此信。”
秦烈接过一看，信面上有个林字。
“给你的。”他丢给林品一。
林品一疑惑地接过信件，一看那信封上熟悉的，清峻飘逸的字迹，手便是一颤。
是先生！
他几乎不敢拆开，生怕看到的是失望的斥责，在秦烈的催促下，他才撕开火漆，展信阅读。
看着看着，他的眼眶渐渐红了，呼吸也变得急促起来。
信上，先生并未责怪他名落孙山，反而言辞恳切地告诫他：“品一，见字如面。科场之事，我已有耳闻。”
“君子有所为，有所不为。然，遇不公而默然，非君子之勇，乃懦夫之行也，你既得贵人相助，当挺身而出，状告不公，以正视听，我知你心有顾虑。但不必忧心于我，我自有安身立命之法，绝非蝇营狗苟之辈所能撼动，望你秉持初心，勿失本真。”
先生果然懂他所想！
林品一猛地站起身，“先生说得对！”他激动地对秦烈道：“秦将军！求您带我去见大殿下！我一定要向陛下状告李承意！”
秦烈接过那封信，目光落在字迹上，瞳孔微不可察地一缩。
这字迹，他可是识得的。
秦烈问道：“你见过你那先生么？”
林品一见秦烈神色有异，急忙将信抢了回去，紧紧攥在手里：“将军！这是我的私信。”
那分明就是谢允明的手笔，秦烈想，林品一口中那位避世先生，就是谢允明本人，这少年还把那人当世外神仙，殊不知神仙就在红尘里翻云覆雨。
秦烈看着他这副犹自被蒙在鼓里，却无比维护的模样，不由得失笑：“我不打听你的先生，只是，林公子，我们现在不能主动去见大殿下。”
林品一问道：“为何？”
“时机未到，且容易打草惊蛇，须等殿下安排。”秦烈意味深长地道，随即话锋一转，问道：“林公子，你觉得大殿下此人如何？”
林品一不假思索，由衷赞道：“大殿下自然是好人！是君子！若非殿下出手相救，学生早已命丧黄泉，此恩如同再造！”
秦烈想到了自己之前和谢允明周转几回，再看看林品一，这个人应当也是谢允明瞧中的，以后算得上是共侍一主。
他点了点头，沉声道：“既然如此，那便相信他。殿下既然救了你，又让你住在我这里，必然已有全盘打算。你且安心等待，不必过多忧虑。”
林品一闻言，心中稍安，只觉得一股暖流涌过。他忍不住想，自己上辈子究竟是烧了多少高香，这辈子才能遇到先生那样的老师，和秦将军和大殿下这样的贵人，这简直是走了天大的好运。
七日后，卯时未至。
秦烈早早来到客房，将一套寻常伙计的粗布衣服递给林品一：“换上，随我出府。”
林品一精神一振，立刻照办。
秦烈亲自为他稍作易容，掩去那份读书人的清秀气质，然后带着他，如同主仆一般，从侧门悄然离开了肃国公府。
马车并未驶向皇宫，林品一发现自己被带到了城外一座香火鼎盛，环境清幽的古寺。
“大殿下每月都会来此烧香祈福，今日便是约定之日。你在此耐心等候，切勿随意走动。”秦烈低声嘱咐，将林品一带到一处可以观察到大殿入口，却又不易被发现的廊柱后。
林品一刚点头，便见山门外一顶青呢小轿落下。
轿帘一掀，走出个云青直裰的书生，左顾右盼，活像贼入富户。
那张脸，化成灰他也认得——李承意！
“他来做甚？”林品一牙关咬得咯吱响。
秦烈一把按住他，摇了摇头：“稍安毋躁。殿下早有吩咐，不许我们轻举妄动。”
李承意鬼祟绕过正殿，径直钻入后院偏僻禅房。
片刻后，又有两名皂纱遮面的女子匆匆而来，小和尚一指禅房，女子微微颔首，主仆一前一后，门扉轻阖，进的可是同一间厢房。
林品一和秦烈远远绕道厢房墙后，他有些好奇地问：“那两位女子是谁啊？”
秦烈嘴角勾起一抹笑容，低声道：“应当是乐陶公主。”
“什么？！”林品一差点惊呼出声，眼睛瞪得溜圆，“这……公主她……她不是要嫁给将军你的么？”
“以前是。”秦烈语气平淡，听不出什么情绪。
“那……你……”林品一竖着耳朵，隔壁禅房传来低低娇笑，木板轻撞，一声又一声，像钝锤敲在林品一心头。
他偷眼瞧身旁男人，秦烈抱臂倚树，面色平静，甚至带着点看戏的懒散，仿佛那被撬了墙角的并非自己。
后院没什么人，主持带着僧人正等着谢允明的马驾。
寺外忽传马嘶，主持率众僧急趋山门前。今日香客众多，却在一瞬鸦雀无声，三位皇子并肩而入，锦衣华服，笑意各殊。
谢允明道：“我等是为祈福而来，主持莫怪。”
主持笑脸相迎，忙将贵客引入西侧净室，那里早已清场，只有院外仍有香客探头探脑。
三位皇子先是齐齐叩拜，起身时，主持递来香柱。
五皇子抢先一步，为兄长奉香，三皇子含笑退让，一副兄友弟恭。
谢允明立在金身佛像前，素衣如月，三炷檀香高举过眉。
第一拜尚算平稳，可就在他俯身至最低处，忽以手掩胸，低低闷哼，另一手的香枝啪嗒折断，碎香溅落。
他呼吸顿时急促，肩背起伏，厉锋早一个箭步掠上，单膝点地，右臂横过谢允明后背，掌心贴住心口，低声急唤：“主子，缓气！”
“大哥！”三皇子知晓谢允明乃是故意为之，立即配合着说：“这是怎么回事？快！主持，快安排一间清净的禅房，让我大哥休息！”
五皇子慢了半拍，却也凑拢来，主持连连应诺，袈裟生风，引着皇子与侍卫沿回廊疾趋后院。
谢允明途中宽慰：“没有大碍，只是体虚罢了。”
刚转过月洞门，便见秦烈抱臂立于柏影下。
五皇子率先开口，带着一丝讶异：“秦将军？真巧，你今日也来此烧香？”
秦烈抱拳行礼，语气却不善：“臣也觉得巧，几位殿下都在，这小小寺庙门楣倒是阔，居然能将宫中的王侯公主都聚集在一块儿了。”
“秦将军听上去有些不高兴？”三皇子一笑，“你刚刚说什么？公主？”
“什么？”五皇子诧异。
秦烈直言：“回禀殿下，乐陶公主正在厢房中，还有一位男子，臣不知是谁。”
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