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左掌柜的拜帖是前几日就递上来的，庄引鹤看了之后一直都没有给个准信，直到他昨个跟空烬谈完了，这才特地挑好了时候往江府去了一封回帖。
那会庄引鹤还没来得及跟他家大将军吵吵起来，不过这事却也提前都被他给归置好了，想来燕文公也是怕温慈墨在外面守着的时候想太多，这才特意寻了个费心劳神的老狐狸过来，让他家大将军能把心思暂且放到别的东西上去。
按理来说，这其实应该是左奕第一次见到大将军，但或许是生意场上混久了的原因，左掌柜也没多见外，一见到这个大病未愈的人，就先客客气气的给他见了个大礼。
温慈墨没避讳，他扶着个木杖，直接就受下了。
倒不是仗着他镇国大将军的身份在这自恃清高，主要是在跟江屿一起拉扯着从林州往外走的时候，温慈墨多多少少也察觉到了这两人之间的那点说不清的情谊了。
此番要是没有他，江屿肯定没法活着回来，所以温慈墨很清楚，自己眼下要是不受，这位左掌柜才是该仔细多想想了。
毕竟这次的事情说穿了，其实是他们国公府有求于人家，所以温慈墨也实在是不愿意让左掌柜下不来台。
好在左奕也不是个惹是生非的人，他很清楚自己此番过来是为了干什么的，也没太卖关子，等竹七也到了之后，直接开诚布公的就说了：“要想最大程度上减少在兵员上的损失，其实也简单，我们只要大量的购买厉州的火器就行了。”
在场的都是聪明人，三个人坐一块恨不得凑出几百个心眼子，听左掌柜这么一提，彼此心里就都有数了。
对于今天的厉州来说，他们最大的主顾其实是金州。
金州牧这老东西披着一身道貌岸然的皮，一边拿他那套有鼻子有眼的教义去压榨底下的老百姓，一边还不忘了挂羊头卖狗肉的把厉州的火器说成他们自己产的，粉饰好了再销往外面。
于是那些因为各种原因不好直接去厉州采买火器的小散客，往往就直接从金州走货了。
只不过这都是些小打小闹的生意，挣的不过是一笔洗手的钱，毛毛雨罢了，而听左掌柜如今的意思，他要是想做，那必定就照着沟满河平的量去采买了。
这样做虽然烧钱，但却是一个十分行之有效的兵不血刃的方法。
毕竟厉州就那么巴掌大点的地方，人口自然也不算多，要不是有深山里的那点硝石矿在下面撑着，它是真够呛能发展到如今这个田地。
只是成也硝石，败也硝石。
厉州境内的百姓大都靠着火器这个营生来吃饭，愿意去下苦力气种田的人就不多了。毕竟硝石矿这种东西，只要山还没有被挖空，那就指定稳赚不赔，可种地，但凡老天爷不赏脸，来几场天灾，那是当真能赔的连裤衩子都不剩下。
所以每年入冬之前，厉州牧都得额外再从别处采买不少过冬粮来。
如果左掌柜在这个节骨眼上借着别人的名义，给厉州下几个天价的火器订单，那为了挣这笔钱，厉州牧就必须想办法进一步扩大生产。
可厉州的人口拢共就这么多，这事又怎么可能这么容易呢。
所以要想把这钱热热乎乎的揣到自己兜里头，他就必须得把原本务农的那些人也搜罗起来，全都投入到火器生产里才够用。
如此一来，钱虽然是有了，但是却没人种地了，那厉州今年秋天的收成自然不会太好。
“等到了那时候，我们再彻底断了跟厉州之间的贸易往来，他的库房里新粮陈米都没有，若是不想上上下下的百姓全都饿死，那等着厉州牧的就只剩下一条路可走了。”
大将军不得不承认，这招虽然阴损，但是确实管用，毕竟他是真不想看着前几天还跟自己划拳喝酒的袍泽就这么冰冷的躺在地上。
只是还有一件事温慈墨想不明白。
这术业有专攻，大将军毕竟不是跑商的，所以也是十分虚心的跟左奕讨教了起来：“左掌柜这法子倒也不是不可行，只是厉州拿了我们那么多的钱，既然没饭吃了，不能自己去外面买粮吗？”
“货款不给金银，只用大周的刀币支付就行了。只要这笔单子够大，且后续订单够多，厉州牧就一定会同意。”左奕显然也想到了这一层，“这样到时候跟大周彻底断了联系之后，他这钱花不出去，就那么白放着是指定是变不成粮食的。”
温慈墨听到这，点了点头，面上还是一副老谋深算的样子，儒雅的冲左奕拱了拱手：“多谢江大人赐教。”
但说实话，大将军的内里这会是真的在暗暗心惊。
放眼整个江府，江屿是个手黑的，只要他想，不管是刺杀燕国公还是怂恿别人挖大坝，他都敢下得去手，可温慈墨没想到，这左奕才是个真正心狠的，种种兵不血刃的法子，都信手拈来。事到如今，大将军也只能庆幸于这人愿意站在他们这边。
江府里这两口子，倒当真没有一个是省油的灯。
左奕见谈的差不多了，就把喝了一半的茶放回到了桌上，他仿佛完全没注意到坐在一旁明显更年长一点点竹七，只是客客气气的跟温大将军打商量：“那就麻烦大人转告国公爷一声，驿站收上来的钱草民有用，今年后头就先不跟国公府分账了，等大势已成那天……什么都好谈。”
温慈墨也还是揣着那副春风和煦的样子：“自然。”
这屋子里拢共就那么几个人，可是在他们寥寥几句话之间，就已经定下了一个国家的生死。
不明就里的人估计得等弄懂了他们这几句闲言碎语后，才能管中窥豹的看见一点这乱世的缩影吧。
第122章
庄引鹤转交给左奕的那几个驿站, 位置确实是不错，不仅西夷十二州和大周的商人用的多，就连更西边一点的大月氏要是想跟大周做生意，也得从这条路上过, 不过这毕竟是细水长流的营生, 要真想一朝就从里面抠出黄金万两来也不现实。
只不过左弈的盘子实在是铺的太大，他要想让厉州牧乖乖咬钩, 需要的钱自然也不是一个小数。
左掌柜是不差钱, 但也不能全都砸到这里头, 毕竟他是个生意人，这次要是赔光了，那么些银两当真是全扔水里听响去了。不仅如此，江家此后也会很难翻身。
所以左掌柜还是得想想办法再去拉几个人入伙, 毕竟只要能把风险都分摊出去, 哪怕真是满盘皆输, 江府也不至于会伤筋动骨。
左弈手里头的商会自然是要下场的, 但是除开这些, 剩下的窟窿也还是不小, 左掌柜慢慢的盘算着燕国里剩下几个还能叫得上名号的巨贾，细细地谋划着登门拜访的时间。
事缓则圆，做买卖本来也就急不得, 反正离入秋还远着，一步一步来吧。
可镇国大将军眼下屁股后面就跟拴了炮仗一样, 坐不住也站不稳, 肯定是没有这凡事都等着慢慢来的好兴致了。
他把左掌柜前脚送走了之后，紧赶慢赶的就蹿回到了他家先生那儿。
那一步三蹦哒的样子，也属实是难为他那只断腿了。
温慈墨心里搁着事呢, 因此从请神到送神，拢共就花了半个多时辰，于是眼下哑巴一出来，就又看见大将军跟个望夫石一样巴巴的在那门口堵着。
哑巴面无表情的端着一盆血水，“哗啦”一声泼到了温慈墨的面前。
不用问也知道这血是谁的。
大将军阎罗殿闯过几遭，忘川河蹚过几回，可眼下看着这红艳艳的一片，也是难得有点怕了，居然连问都不敢问上一句。
有这此情此景在前面晾着，大将军自然也吃不下什么饭，索性就这么杵在屋子外面干等。
温慈墨眼下就跟被人架到火上了一样，心焦的不行，在里面的庄引鹤也没好到哪去。
一样的罪分给两个人去受，却神奇的各有各的疼法。
屋里，空烬再次检查完庄引鹤腿上的那个旧疤之后，却没有选择立马开刀，反而是从他的破包袱里掏出来了一个大葫芦，拧开后，从那里面倒出来了一碗清亮的东西就打算递给庄引鹤。
哑巴身为一直伺候燕文公的府医，见状还是兢兢业业的多比划了一句：“这是什么？”
“烈酒，”空烬把自己的葫芦塞好，心如止水的搁到了一旁，“太疼了，不喝这个，他今天一定撑不下来，昏死过去的话会很麻烦，他身体不好，我怕他一旦晕了就醒不过来。”
庄引鹤也是在听到这句话后，才后知后觉的开始紧张了。
哑巴还记得他这个便宜哥哥喝醉后一烧一宿的德行，实在是怕他在这个节骨眼上再生起病来，所以还是徒劳的劝着：“不能只用麻药吗？他身子不好……”
“不行，时间很长，只用麻药他中途一定会醒过来，你想趁着他清醒的时候活生生把伤口给缝起来吗？”空烬把手里那碗烈酒给递了过去，还没忘记回头安抚哑巴，“没事的，他从京城回来后你不是一直在帮忙往外逼余毒嘛，哪怕都是沉疴旧疾，应该也问题不大的。”
庄引鹤把碗接了过来。
他已经很久都没有喝过这么烈的烧刀子了，醇香的酒气直接蹿上了鼻腔，就这么一股脑的灌了下去，那点辛辣顿时连成了一条线，夹枪带棒的，把他的眼泪都给逼出来了。
空烬看他喝完了，也没再说什么，只是守着炉子上的一口小锅，那里面咕嘟咕嘟煮着的却全都是绷带和纱布。
等水滚了一会后，和尚把锅搁到了地上，随后趁着庄引鹤还没彻底醉的不省人事的时候，让哑巴搭把手，将人翻过去趴放好了。
紧接着，这和尚亲自动手，用几根带子把庄引鹤给牢牢地捆到了床板上。
与此同时，为了防止一会切开伤口后会出现血崩，空烬还多余在庄引鹤的两只小腿上也缠了不少的绷带，这难免让庄引鹤原本就血行不畅的腿脚更加冰冷了。
和尚看这头准备的差不多了，也是又拿来了一口小锅，然后把他随身带着的那个小包袱给拆开了，砸出了一片叮里咣当的声响。
庄引鹤偏头瞥见了那里面装着的一堆东西，又眼睁睁的看着空烬把那些一会将要用在他身上的‘刀枪剑戟斧钺钩叉’，就这么一股脑的扔到那口大锅里煮去了，也是非常明智的提前把头扭到了另一边。
也不知道是醉的还是被吓的，庄引鹤有点想吐。
他现在浑身上下都被捆得严严实实的，能动的部位屈指可数，于是庄引鹤在有限的范围里折腾了半天，可算是把手腕上原本戴着的那个链子给攥到了手心里，他这才松了口气不再挣扎了，安心的闭上了眼睛。
就仿佛他手里攥着的根本不是寻常的链子，而是一把救命的稻草，就仿佛他只要拽牢了这东西，就一定有人能把他从那一望无际的忘川河里给捞出来一般。
和尚带着哑巴一起，仔仔细细的净了手，又把葫芦里剩的那点酒全都倒进了碗里，随后挑起一根已经煮好了的绷带，在那半碗残酒里蘸了蘸。
和尚抬手捞起这团湿乎乎的东西，仔仔细细的把庄引鹤的旧伤旁边全给擦干净了，这才跟哑巴说：“你把麻药喂他喝了。”
庄引鹤能清晰的感觉到自己腿肚和脚踝上的酒液正在慢慢蒸发，自然，随着水汽一并被带走的还有他体表的温度，这个过程不免又给他的脚踝带来了一阵刻骨的冰凉。
庄引鹤沉默的感受着这一切，也是不动声色的咬紧了牙关。
空烬又一次清点了一遍待会要用的东西，确认无误后跟哑巴说：“开始吧。”
温慈墨在院子里站了半天，一点动静都听不见，压根不知道里面发生了什么，更不知道他的先生几时才能出来。他慌的不行，手脚都闲不住，就开始揪那花圃里的草叶子，硬生生把自己的指甲都掐成绿色的了。
哑巴穿着溅满了血的衣服进进出出了好几次，每次回去都得在门口重新洗手，风风火火的忙得很。
温慈墨怕耽误事，也不敢喊着他去问情况，便只能踮着脚，趁着门还开着的空档，勾着头使劲往屋里瞅。
大将军硬是从艳阳高照的上午等到了接近日薄西山，把那两片花圃都揪的跟狗啃了一样，才算是把人给盼了出来。
空烬弯着腰忙活了一天，累的够呛，他疲惫的支着满是血污的手，几乎有些目眩的从屋里飘了出来。
这一下就正好对上了等在外面的大将军。
温慈墨看着那浑身是血的和尚，几乎连话都不会说了，嘴巴徒劳的张了好几次，却连一个完整音节都没有吐出来。
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