在新科进士经历了风风光光的骑马游街之后，便是接下来的授官。
按照惯例，殿试的三鼎甲可以直接入六部观政，而后授予实职。其余进士则大多会被分派到翰林院，熬资历，编史书。
陈襄领了吏部主事一职。
令人出乎意料的是杜衡。
陈襄看着面前这位特意前来辞行的青年惊讶道：“你可想好了？”
杜衡对着陈襄端端正正地行了个拜别之礼：“是。”
陈襄：“翰林院学士虽是闲职，无甚实权，却是官场公认的清流贵地。待上几年熬足了资历，将来各部寺若有空缺，便能顺理成章地补上。”
“可一旦外放至地方，日后想再调回朝廷中枢便难了！”
杜衡道：“陈兄所言，在下都明白。”
他抬起头，目光清澈而坚定：“在下自离家后与陈兄一道，又见识了这长安城中的风雨，深刻地认识到自身的浅薄与不足。”
“便如陈兄昔日赠言，‘穷则独善其身，达则兼济天下’，以我之能，还远不足以‘兼济天下’。纵使侥幸通过熬资历晋身中枢，也不过是尸位素餐，并无多少实际的治理之能。”
“与其在翰林院中蹉跎岁月，做个清闲看客，在下更愿往那偏远之地，做一县父母，亲身历练，砥砺自身。先尽己所能，兼济一县之民，如此方不负所学、不负此生！”
陈襄听着杜衡铿锵有力的话语，心中那点意外散去。
取而代之的，是一种欣赏。
他仿佛看见了，一块璞玉正在被细细打磨出内蕴的光华。
不务虚名，脚踏实地。这正是国之栋梁该有的模样。
陈襄伸出手，拍了拍杜衡的肩膀，眼中染上几分真切的暖意：“好！”
这小子，倒是没有辜负他“居正”这个字。
“你既选定了自己的道路，便只管走下去罢。若在任上遇到困难，可随时修书于我。”
“切记，‘靡不有初，鲜克有终。①’”
杜衡郑重地点了点头。
翌日，杜衡收拾好行囊，离开了长安城，远赴兖州东郡的濮阳县任职。
而陈襄吏部主事职位虽已任命，但距离他真正上任尚有一段时日。
于是，在眼下一切事物皆了的情况下，陈襄纠结了两天，终于在一日清晨来到了荀府的大门前。
他深吸了一口气，叩响了那扇熟悉的朱漆大门。
作者有话要说：
①《诗经·大雅·荡》
其实原本是想写“不忘初心，方得始终”的，但感觉太怪了（捂脸）
居正，暂时下线！
第34章
咚咚咚。
金属门环叩门的响声在清晨寂静的街道上响起。
陈襄动作犹犹豫豫，颇有几分乡情更怯的意思。
府邸前的景色还是原来那熟悉的样子，与他前些日子夜晚来此看到的景色相同。
与那夜不同的是，此刻天光大亮，门楣上“荀府”二字都更加的清晰。
陈襄的心中，纠结与想要见到对方问个清楚的心情反复拉锯了好几日，最终，还是那份想要探求对方心思的念头占了上风，促使着他来到此处。
“吱呀”一声，朱红色的大门内打开一了条缝。
一个青衣小厮探出头来：“何人？”
陈襄依着礼数，递上自己的名帖，正要开口说些什么，却见那小厮接过名帖，只瞥了一眼，面上便露出恭谨之色。
“原是陈公子！我家郎君吩咐过，若陈公子来，不必通禀，直接请进便可。公子，请。”
陈襄微微一怔，而后回过神来。
也是，师兄定当是认出他了，料到他会找来。
相通此处，他迈开步子，随着那小厮踏入了荀府。
穿过前堂，入目的是一片疏朗雅致的景致。
院中草木扶疏，青石板铺就的小径蜿蜒曲折，引向深处。不见金玉堆砌的奢华，却处处透着简谱清雅的品味。
三月风光正好，嫩绿的枝条在微风中轻拂，草木萋萋，偶有几声清脆的鸟鸣掠过。
小厮将陈襄引至后堂，道：“郎君眼下尚有些事物缠身，劳烦陈公子在此等候一二。”
“有劳。”陈襄颔首。
他找了张座椅坐下。
有侍女娉婷而入，给他奉上了用于接待客人的茶点。
茶是带着淡淡茉莉香气的花茶，点心是几样精致的糕饼，码在细瓷碟子里，模样小巧玲珑，甜度也拿捏得恰到好处。
陈襄拈起一块荷花造型的糕点，尝了一口，细腻的甜香在口中化开。
嗯，一看就是外头铺子买的，不如师兄做的荷花酥好吃。
他只咬了一口的糕点放回碟中，端起茶盏浅啜。
侍女悄无声息地退了出去，偌大的后堂中，便只剩下陈襄一人。
没见到师兄，陈襄的目光开始环顾四周。
空旷的后堂十分安静。
木质的桌椅线条简练，打磨得光滑温润。窗边一几，置一尊古朴的汝窑天青釉花觚，里面随意插着几枝带着露珠的春日花枝。
他向窗外看去，外面天气正好，新抽的绿叶在清晨的阳光下剔透得像是上好的翡翠，静如画作。
陈襄正襟危坐了一会，觉得自己也快要变成这画作中的一部分了。
这安静的环境，让他心中那股久违的忐忑感觉越发的清晰起来。
他的心思有些飘忽，不自觉便回想起了当年。
迎立前朝少帝的第二年，主公势力扩大，占据北方数州。
虽是如此，但北方各州久经战乱，无数人拖家带口仓皇南渡，昔日繁华之地早已生机不复。
而与他们有着一江之隔的那位南方劲敌，出身高贵，礼贤下士，名声比主公不知好了多少倍。
对方坐拥荆扬二地，修养数年，正是兵强马壮之时。
师兄彼时便在对方帐下。
双方的战争在炎兴二年的秋季打响。
南方有着数十万精锐水军，更有巍峨战船以铁索相连，首尾呼应，坚不可摧。北方将士不善水战，船只又多是小船，起先束手无策。
直到陈襄献策，提出了火攻之计。
他以系统准确预测了风向，命数艘小船满载火油干草，伪装成运送粮草的船只，在夜色的掩护下靠近敌方船队。
火船借着呼啸的东北风一艘艘撞向那庞然的连环巨舰，数百艘战船伴随着那十万大军，顷刻间便灰飞烟灭。
那夜，火光冲天而起，映红了半边天际，亮如白日。
而后，大军又赶赴南阳，与地方陆军交战，陈襄诱使敌军在低洼处扎营，暗中命人于汉水上游修筑堤坝，蓄积水势。
待到秋汛暴涨，堤坝轰然崩塌，万顷洪流奔涌而下。
数万大军，尽没于波涛。
水火无情。陈襄将这两种世间最原始、最可怖的力量，都运用到了极致，名号也因此彻底响彻天下。
只是，对手并非全然的庸才，更有师兄在，他们赢得也并不算是轻松。
就在他们于战场堪堪取得胜利，大军都尚在前方之际，徐州士族反复。他与主公皆在外，后方空虚，缺少能镇压场面之人。
前朝宫中忌惮他们两次大胜，声名过盛，竟与敌军暗通款曲，里应外合，让师兄亲率精兵，千里奔袭，攻打到了豫州境内。
豫州，那是主公的治所核心。
无数臣子将士的家眷，以及天子皆在于此。意义之重大无需多言。
若豫州被地方攻占，则前线将士军心必乱，不战自溃。
然而彼时大军根本来不及回援。
这是陈襄没有预料到的，是他的失误。
他与师兄，对彼此，都实在太熟悉了，熟悉到一下子就能打在对方的破绽之处。
二人都没有留手。
然而，师兄终究输在了不如他狠。
彼时面对焦头烂额主公，帐中诸将束手无策，唯有陈襄在众人绝目光中缓缓起身。
“主公宽心，臣尚有一计。”他当时是这么安抚主公的。
陈襄写了一封信，让人快马加鞭给师兄送了去。
而那封信中的内容是——
豫州境内虽无兵卒箭矢，无法抵挡师兄的精锐之师，但尚有民夫数万。若师兄攻打，他便掘黄河之堤，引滔滔河水，尽淹豫州。
到那时，黄河决堤，河水改道，千里沃野化为泽国，危害远胜于战场交战。
豫州百万生灵何其无辜，若师兄执意攻城，则此苍生倒悬之滔天罪孽，非孟琢一人之过，师兄亦难辞其咎。
若师兄不退，此举，便是师兄逼我为之！
一字一句，诛心至极。
天子的安危，无数将士家眷的性命，以及豫州城中那上百万无辜百姓的生死……
即使他陈襄全都不要，尽数毁掉，也绝不会让这些人落在敌军手里，用以威胁他们！
陈襄落笔写下这封信的时候，十分冷静。
两人之间其实已久未联系，他不知道师兄看到这封信时会作何表情。
——但他知道，师兄会屈服的。
果不其然。
师兄带领的那支军队，在无法向前进攻、后路又被他们回返的大军切断的情况之下，只能束手请降，被他们俘虏。
此战，他们胜利了。
这场持续数月的战争令他们元气大伤，即使胜利也是惨胜，但陈襄却觉得值得。
卧榻之侧岂容他人鼾睡。南方之地尽数被他们收入囊中，往后天下再无威胁之敌。
更为重要的是，他们得到了师兄。
一切的损失都是值得的。
师兄一人，胜于百万雄兵！
下一年，中原大地迎来了百年不遇的大旱。
赤地千里，饿殍遍野。
偏偏前一年两方的决战在秋季，耽误了秋收。战火席卷之下，田地荒芜，颗粒无收。
“岁大饥”，史书上简单的三个字，却是非当世之人难以想象的挣扎和苦难。
军中亦缺粮。
那些见风使舵的世家大族，眼见主公大败南方劲敌，有一统南北之势，如日中天，便趁着这府库空虚、军粮不济之时拒，绝输送粮草。
新仇旧恨交织在一起，这才有了陈襄向主公进言，攻打徐州，屠杀士族，给那些首鼠两端之辈一个教训。
而师兄……
两人各为其主后联系便少了。想当初，他劝主公迎立少帝过后，行事确实愈发酷烈，师兄还为此特意来信，字字句句皆是不赞同。
及至之后两人交战，更是将往日情分悉数抛去。
他那一封信虽使得师兄屈服，却也是无疑在二人之间彻底划开了一道鸿沟。
他提出戮徐州士族以儆效尤之时，师兄更是极力反对。但都被他无视之，一意孤行。
“为天下计，些许牺牲在所不惜。师兄若觉不忍，便请袖手旁观。”
果然，在他们发兵屠戮徐州士族过后，天下震颤。
那些原本蠢蠢欲动、观望形势的各地士族立时偃旗息鼓，安分了不少。
各地传言沸沸扬扬，愈演愈烈，说他陈襄屠戮徐州，杀了数十上百万无辜百姓，直将他描绘成一个青面獠牙、杀人如麻的恶鬼。
“祸国毒士”的名号，便是在那时传扬开来的，凶名赫赫，能止小儿夜啼。
陈襄处变不惊，泰然受之。
让他们传。
唯有让天下人皆知晓他的手段，知晓背叛主公的下场，让他们感到深入骨髓地恐惧，他们才不敢再生异心。
若有人因此敢再与主公为敌，望风降，便是避免了无谓的流血与抵抗，反倒能使更多的人免于牺牲。
屠一城，降十城，是为如此。
士族们那些夸大其词的传言，正合他意。
只是，自那之后，师兄便与他彻底决裂了。
两人之间再无只言片语，形同陌路。
陈襄在投奔主公之后，便已做好了舍弃一切的准备，与师兄的情谊自然也在其中。
但纵然他早有预料，在这一天真正到来之际，他还是无可避免的十分失落。
再加上之后桩桩件件：
放火烧死前朝少帝，断了那些人复辟的念想；屡次对士族开刀，削其羽翼，固主公权柄；力排众议，劝主公称霸天下，登基为帝……
在师兄眼中，这些怕是罄竹难书，桩桩都罪无可赦。
陈襄将手中的茶盏放回几上，发出一声轻微的“嗑”声，在寂静的后堂中显得格外清晰。
他心中的心虚与忐忑又添了几分。
不过，他毕竟死了这么些年了……陈襄想到那夜与师兄的见面，对方态度似乎也并非全然的冷漠。
这是不是意味着，其实师兄已经，原谅他了一些？
刚重生那时想的忽然诈尸、吓对方一跳的心思，显然是彻底行不通了。
那他待会儿见到师兄，该先说些什么才好呢。
作者有话要说：
没有真的挖毁堤坝，只是威胁，威胁！陈襄知道师兄一定会妥协的。
陈襄：唯唯诺诺.jpg
第35章
陈襄难得的端坐着，一边惴惴不安地等待，一边在心里头反复琢磨着措辞。
是该先为前尘旧事道个歉，还是该先问问他这些年过得怎么样？
道歉，显得有点尴尬。可若是什么都不说……
陈襄各种开场白在他脑海中一一浮现，又被他一一否决。
哪料，这一天，他坐在荀府的后堂，从晨光熹微等到了日上三竿，又从日头高悬等到了残阳如血，吃了三顿小点心并午膳和晚膳，都没有见到师兄的身影。
直到廊下的灯笼都被点亮了，他才终于等来了一个管家模样的人。
那人十分抱歉地对他道：“陈公子，实在抱歉。郎君今日公务繁忙，一时不得空闲，实在无法抽身相见。”
“天色已晚，公子若不嫌弃，不如先移步客房歇息一晚？”
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