这话说得已是相当不客气。
跟在马车后的荀府仆从脸色微变，却被陈襄扬了扬手，拦了下来。
他与钟毓那双冷傲的凤眼静静地对视了几息，竟突然漾开一个浅淡的笑意。
那张昳丽夺目的脸，在这清晨熹微的暖光下，瞬间便褪去了方才那份冷淡。像是冰雪初融，有种惊心动魄的美感。
“钟校尉说的是。”
陈襄道，“此去益州，山高水长，路途艰险，正要倚仗钟校尉与麾下将士。”
他微微颔首，姿态从容，仿佛真心实意地在表达谢意。
“若无要事，我自当在车中静读，不敢叨扰钟校尉分毫。”
“……”
钟毓像是卯足了劲的一拳，却结结实实地打在了一团棉花之上。
他最擅长应付那些激烈反抗的，也最鄙夷那些卑躬屈膝的，却唯独没料到对方是这般油盐不进的模样。
钟毓的火气在胸中无处发泄。
但时辰不早了，其余的将士都在等待，他也不能耽搁太久。
他转过头去，咬了咬牙，猛地一勒缰绳。
“全军听令，出发！”
钟毓不再理会陈襄，对着身后的军队厉声下令。
白马嘶鸣一声，整支队伍开始行动。
训练有素的士兵们动作整齐划一，前锋开路，后卫压阵，很快便将陈襄那辆马车孤零零地裹挟在了队伍正中。
陈襄对这种带着隐形压迫的示威视若无睹。
他只是抬手，轻轻放下了车帘。
帘幕落下，彻底隔绝了外界的视线。
……
入蜀之路崎岖难行，有“蜀道之难，难于上青天”之说。
车轮碾过坑洼不平的土石官道，发出“咯吱咯吱”的呻吟，每一次颠簸，都像是要将人的五脏六腑都给摇散了架。
陈襄靠在车厢内壁，目光透过车窗，看着外面倒退的悬崖峭壁与苍茫山色，神色平静，无波无澜。
一如陈襄所料，钟毓带兵将他“护卫”得密不透风。
起初，对方总是有意无意地过来寻衅。
有时是勒马停在他车边，丢下几句诸如“陈主事若是有什么要紧事，务必告知护卫的将士，切莫擅自行动，给本将添麻烦”这样的警告。
有时又是阴阳怪气地嘲讽他“轻车简从”，讥诮他的落魄与寒酸。
陈襄一概不予理会。
他既不因对方的刻意刁难而动怒，也不因那些轻蔑的言辞而卑躬屈膝。
他只是每日安安分分地待在马车里，或是看书，或是闭目养神，仿佛当真是一路前来游山玩水，全然没有旁的心思与算计。
几日下来，陈襄始终是一副优哉游哉的模样。
钟毓却因为道路崎岖，环境艰苦，还要费心指挥军队而面色一日比一日阴沉，没心思再来理会陈襄。
两人之间井水不犯河水，竟形成了一种诡异的平静。
但也有陈襄没料到的事情。
对方的阵仗……过于讲究。
这位颍川钟氏的贵公子，当真是将世家子弟那套做派，原封不动地搬到了这荒山野岭之中。
他们身为朝廷钦使队伍，一路走的都是官道，沿途驿站本就备下供来往官差歇脚。
可钟毓偏偏嫌弃驿站粗鄙，被褥不洁，饮食难咽。
但凡寻不到一处他瞧得上眼的干净客栈，便宁可在荒郊野岭安营扎寨。
起初，陈襄还以为对方是想借此给他个下马威，故意磋磨他。
可接连几日下来，他算是看明白了。
对方并非是在针对他。
——只是单纯的自己娇贵。
“停！”
前方传来钟毓的声音，车队应声缓缓停下。
一名亲兵上前禀报：“将军，前方三十里便是汉中郡城，只是天色已晚，今日怕是赶不到了。”
“此处有一废弃的驿站，虽无人打理，但尚可遮风避雨，不若……”
“不必。”
钟毓不容置疑的声音响起，“就在此地安营。”
陈襄掀开车帘，便见到对方的亲随正指挥着士兵，在一块地势平坦、视野开阔的上风处，搭建着一座比寻常军帐大了不止一圈的营帐。
几个仆从忙前忙后，从后面的马车上搬下小巧的紫铜炭炉、成套的白瓷茶具。
甚至还有一张可折叠的矮足凭几，以及装着笔墨纸砚的木箱。
陈襄双眼微微眯起。
他上辈子领兵征战，风餐露宿是家常便饭，渴饮雪水，饥食炒面。
还从未见过哪家的将军，行军途中还需仆从随侍，连扎营的地面都要先铺上一层厚厚的油布，生怕沾了半点尘土。
对方在家中，怕是那种穿个衣服也要叫上五六个人来服侍的。
钟毓翻身下马，姿态利落漂亮。
他将缰绳随意地丢给一旁的亲兵，那双漂亮的凤眼扫视着周遭的环境，眉头蹙了一下，似乎对这里的环境不太满意。
而后，竟是从怀中取出一方锦帕，擦拭起手来。
“公子。”
一名荀府的仆从端着一碗热气腾腾的姜茶走了过来，恭敬地递到陈襄面前。
“夜里山中寒气重，您喝一碗驱驱寒。”仆从低声道，“钟校尉那边烧了许多热水，似是要沐浴。小人顺便也为您备下了盥洗之用，待会儿便送过来。”
陈襄接过热茶，温热的触感从指尖传来，驱散了几分山间的凉意。
他抬眼望去，不远处，钟毓的营帐已经初具雏形，仆从们正将一个大大的木桶搬进去。
他不得不承认，托这位钟大少爷的福，此行蜀道虽艰，却比他过去任何一次行军都要舒适上不知道多少个档次。
那些士族们大概以为，派个钟家人来监视他，便能让他束手束脚，甚至吃尽苦头。
只是他们怕是也未曾料到，这位钟校尉过于讲究到了如此地步。
有人费心费力地将一切都打点妥帖，陈襄自然不会跟自己过不去。
他垂下眼，慢条斯理地吹了吹碗里的热气。
“有劳了。”
辛辣的暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了山间夜里的几分寒气。
……
历经二十余日的颠簸，当马车终于驶出了那段最崎岖难行的山路，进入了相对平坦的官道时，所有人都松了一口气。
当远处平原之上，那座雄伟的城郭轮廓在清晨的薄雾中渐渐清晰时，连钟毓那张紧绷了一路的脸，都有了一丝的松动。
益州首府，成都。
这座被群山环抱的锦官城，与长安的庄重威严截然不同，自有一股富庶闲逸的繁华之气。
车队在城门前缓缓停下，陈襄尚未下车，便听闻外面传来一阵恭敬而热情的喧哗。
他整理了一下衣袍，这才不紧不慢地掀开车帘。
只见宽阔的城门之下，早已立着一众官员，正翘首以盼。
陈襄的目光第一时间，便落在了为首之人的身上。
那是一个身形高瘦的男人，面容温和，穿着一身刺史的绯色官服。便是益州刺史庞柔了。
但陈襄自车中走出，最先赢上来的却并不是对方。
“哎呀，钦使大人可算是到了！下官在此，可是等候多时了！”
一个热情的声音突然响起。
只见一名并未穿着官服，而是着一身颜色鲜亮的蜀锦、腰间挂着琳琅金玉的胖子，竟自从庞柔身边越过，三步并作两步地快步迎了上来。
待走到近前，胖子对着陈襄躬身便是一揖。
看着恭敬无比，但那动作实在是过于疏松随意。
陈襄的眼底有微光一闪而过。
他的面上却是不动声色，抬手虚扶了一把：“……阁下是？”
那胖子立刻直起身来。
他面上笑容灿烂，一拍脑门，状似懊恼道：“哎呀，瞧我，太过激动，竟是忘了介绍自己了。”
“——在下益州别驾董昱，见过钦使大人！”
这一会的功夫，其余被落在后面的官员们也反应过来，一个个都围了过来。
那身穿绯色官服的男子上前，对着陈襄行了一礼。
“益州刺史庞柔，见过钦使。”
第70章
陈襄还了一礼，请对方起身。
他的视线从对方身上掠过，又扫过那董昱。
董昱，姓董。
如无意外，便应该是巴郡董氏的人了。
此人身为益州别驾，迎接钦使，却故意不穿官袍，嚣张之意昭然若揭。
方才那番先声夺人的架势，连朝廷亲封的益州刺史庞柔，都被他衬得像个无足轻重的随从。
“哎呀，钦使大人一路舟车劳顿，辛苦，辛苦了！”
董昱那张堆满了肥肉的脸上，笑容热情得几乎要溢出来，“下官已在城中备下薄酒，为您接风洗尘！”
陈襄被这群人前呼后拥着，一路迎进了一处颇为奢华的酒楼。
此楼高三层，飞檐斗拱，雕梁画栋。刚一入门，便见门口处立着一座半人高的珊瑚树，红艳欲滴，宝光流转。
堂内更是金碧辉煌，地面铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄然无声。
宴席早已备下，设在视野最好的三楼。
满桌的玉盘珍馐，光是菜品便有数十道，从炙烤鹿脊到清蒸江团，无一不是名贵菜色。
席间更有歌舞助兴，舞姬身段妖娆，水袖翻飞，乐师技艺精湛，所奏之乐靡靡动听。
陈襄面上欣赏歌舞，余光却扫过这宴中众人。
钟毓入城后便以“军务在身，不便饮宴”为由，领着他的人马径直去了驿馆，没来参加这场宴席。
庞柔作为益州刺史，自然是坐在上首。陈襄作为贵客，被安排在了其左手边下首位。
董昱作为益州别驾，则坐在了庞柔的右手边下首。
除了在开宴之时，庞柔举杯对着陈襄说了一句“钦使远来辛苦”，之后便再无多言，只是安静地坐在那里，偶尔夹一筷子眼前的清炒河虾，姿态斯文，仿佛一尊被请来观礼的泥塑菩萨，周遭的一切与他全然无关。
反倒是董昱，十分热情。
他指挥仆从为陈襄布菜，将一盘烤得外酥里嫩的羊羔肉送到了他面前。
“钦使大人，尝尝这个！这是咱们蜀地特有的小羯羊，肉质鲜嫩，毫无膻味，京城里可是吃不到的！”
立刻便有人随声附和。
“是啊是啊，董别驾为了招待钦使，可是将自家园子里最好的厨子都给请来了！”
“钦使大人有所不知，董别驾于这饮食品鉴之上，可是成都府一等一的大家！”
董昱故作谦虚地摆了摆手，“哪里哪里，不过是些许俗物，只要钦使大人吃得尽兴，下官便心满意足了。”
陈襄从善如流，夹起那块羊肉，浅尝了一口。
“肉质肥美，入口即化，果然名不虚传。多谢董别驾盛情。”
陈襄应着这些人的话，偶尔举杯喝酒。
谈笑风生间，他顺理成章地得知了董昱的身份。
——董家家主的亲侄子。
酒过三巡，菜过五味，董昱的一张胖脸上满面红光。
他放下手中的鎏金酒杯，杯壁与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
“唉，说来不怕陈大人见笑。”
董昱感慨地长叹了一口气，“这益州之地，山高水远，民风彪悍，多的是些刁民懒骨头，守着几亩薄田不思进取，不服王化。”
“下官这些年，为了替朝廷分忧，那真是操碎了心！自己个儿带着人开垦荒地，兴修水利，这才勉强让府库充实了些，不至于给朝廷拖后腿。”
坐在他身旁的官员接话道：“确实如此。若非董别驾与董家这些年尽心竭力，益州哪有今日的富庶。”
“可不是嘛！那些刁民，给他们田地都种不好，白白浪费了土地。还是董别驾，将那些地收拢起来，统一开垦，这才有了大片的良田，每年不知能多产出多少粮食！”
这些人一唱一和，一时间，席间全是此起彼伏的恭维之声。
仿佛董昱真是个为国为民、鞠躬尽瘁的贤良。
“原来如此。”
陈襄抬起眼，脸上是一派符合他年龄的，初出茅庐的好奇与惊讶。
“下官在京中，只听闻益州富庶，乃天府之国，却不知背后竟有董别驾这般辛苦付出。”
这番话一出，董昱脸上的笑容更盛。
“些许小事，何足挂齿！只要能让益州的百姓过上好日子，让朝廷放心，下官便是再苦再累，那也是心甘情愿的。”
他端起面前的酒杯，杯中琥珀色的酒液轻轻晃荡，主动向陈襄示意。
“不知钦使大人此番前来，是为何要事？”
“——您放心，咱们益州虽是穷乡僻壤，比不得京城，但大人您既是为朝廷办事，有什么需要，尽管开口！”
董昱的身子微微前倾，眼底的精光一闪而过，“我们董家听说大人要来，早就备了一些薄礼，定然不会让大人失望。”
陈襄却像是全然没听懂那话里的深意。
他面上依旧是一副纯良的模样，放下手中的玉箸，神情认真地开了口：“董别驾言重了。下官此来，只为商署一事。”
“陛下隆恩，命我前来与诸位大人商讨，如何才能让益州的商路更加通达，惠及万民。这正是下官的职责所在，下官一定倾尽全力，将此事办好！”
他的话中，一字一句都透着官样文章的刻板，带着一股初出茅庐的书呆子气。
董昱端着酒杯的动作一顿，眼中闪过些许异色。
陈襄仿佛并未察觉到对方神色的变化，目光一转，落在了董昱身上那件华丽的袍服之上。
“久闻蜀锦之名，今日一见，才知果然名不虚传。”
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