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可他万万没想到，对方一开口，问出的竟是这般话语！
田亩文书，地契。
那是士族的根基所在。
自那武安侯以铁血的手段屠杀士族，强夺士族田地回归国有，引得天下士族惊惧忌惮之后。
对方死去七年，中原之地依旧风声鹤唳，忌惮深重，无人敢将那些腌臜事闹到明面上来。
唯有益州这种地方，天高皇帝远。
董家能在这十几年内迅速崛起，无非是攀上了弘农杨氏这棵参天大树。
他们盘踞益州，嚣张跋扈，固然是仗了杨家的势。但背后又何尝没有杨家的暗中授意？
他们董家这些年以各种手段弄到手的田地，其中有近一半，契书的末尾写的都不是董家的名字，而是杨家的。
可这件事除了叔父和他，以及几个心腹，外人绝无可能知晓！
他怎么会知道？！
董昱的脑中像是被砸下了一块巨石，掀起惊涛骇浪。
昏暗的烛火在陈襄眼中跳跃，映得他那双眸子明灭不定。
董昱被这双眼睛盯着，忽然打了一个冷战。
这陈琬如此年轻，便被任命为钦使，先前又在徐州搅风搅雨。
对方又是从长安而来。
他要对付，不只是董家。
——而是当今名声最盛的世家大族，身为外戚的杨家！
一股彻骨的寒意，猛地从他尾椎骨窜起，直冲天灵盖。
董昱只觉头皮发麻，额角瞬间渗出了细密的冷汗。
“……什么杨家？我不知道你在说什么！”
“我董家的田产皆是祖上基业，与杨家何干？！你少在这里胡言乱语！”
陈襄看着董昱声色俱厉的的模样，向前踏出两步。
他停在栅栏前，目光隔着木栏，落在董昱那张形容狼狈的脸上，“董别驾莫要紧张。”
“说起来，本官还未曾谢过董别驾的盛情。”
董昱没明白他这话的意思，整个人都愣了一下。
只听陈襄慢条斯理，继续说道：“前几日，别驾不是请本官去董家的庄子上玩耍么？”
“那庄子有山有水，景致极佳，其中不少设施都是新建的，占地尤其得大。”
陈襄歪了歪头，“本官就在想，那样大的一片地，应该并非董家的祖业。”
“那地契应该也是极厚的一沓。不知别驾是将其与其他的田契放在一处，还是单独收着的？”
少年的语调不疾不徐，可每一个字都像是一柄淬了冰的尖刀，狠狠地扎进董昱的心里。
“若是放在一处，查抄起来倒是能省去不少功夫。”
董昱的心脏紧缩，胸如擂鼓。
眼前的陈琬，不过是个黄口小儿，可此刻，对方带给他恐与威慑，却比面对叔父董璜时还要强烈书倍。
“我什么都不知道！”
他怒目圆瞪，口干舌燥，哧呼哧地喘着粗气，“我告诉你，你最好现在就把我放了，否则我叔父是绝不会放过你的！”
陈襄看着他这副样子，忽然话风一转：“董别驾可知，何为‘剥皮揎草’？”
“将人从背部脊椎处用刀划开，一点点将皮与肉分离。一张完整的人皮剥下后，趁热用稻草填塞，做成人形。”
“此种刑罚，需得保证剥离之时皮肉完整，而受刑之人全程清醒。”
陈襄仿佛在与董昱探讨什么风雅学问，语气温和自然得像是在与人闲话家常。
“据说手艺好的刽子手，能让那被剥了皮的人，亲眼看着自己的皮囊被做成草人，之后还能活上大半日呢。”
一阵阴风刮过，这弥漫着血腥之气的牢狱，温度又降了几分。
一旁持着烛火的兵士的手，忍不住抖了一下。
烛火摇晃，将陈襄的脸照得忽明忽暗。
在那亮与暗之间，闪烁出一张极为精致昳丽、甚至透着非人之感的面容。
那双乌黑的眼眸当中，没有半分情绪，像是两口深不见底的古井，清清楚楚地倒映着董昱惊恐万状的模样。
在董昱眼中，如同一只索命的恶鬼。
“你……你……”
董昱的牙齿开始不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的声响，“这些……这些都是你胡诌的！何曾、何曾有过此等酷刑！”
陈襄忽然笑了。
“董别驾说的对。这酷刑的确不见于史书典籍。”
“不过，今日倒是个不错的机会，能让别驾开一开眼界。”
董昱几乎要瘫倒在地。
但他强撑着最后一口气，色厉内荏地大叫道：“……疯子，你就是个疯子！我是朝廷命官，你无权对我动用私刑！”
“有本事你就杀了我！来呀！！”
“董别驾误会了。本官奉旨查案，怎会对你动用私刑？”
陈襄摇了摇头，神情无辜，“当然，更不会杀你。”
他的目光离开董昱那张惊疑不定的扭曲脸庞，转过头吩咐一旁的兵士。
“去死囚牢里提一个犯人过来，再备好一桶冷水、一把剥皮用的刀。”
他顿了顿，像是想起了什么，又补充了一句。
“哦，对了，再拿两根细竹签！”
一旁的兵士吞咽了一下，擦了擦额头的冷汗，领命而去。
不多时，便传来铁链拖地的哗啦声。一个形容枯槁、浑身散发着恶臭的死囚被拖了过来。
陈襄转过头去，又两名兵士吩咐了什么，
之后，两名兵士便打开了董昱的牢门，向董昱扑了过去。
“你们要干什么？！别过来！”
董昱惊恐地大叫，肥硕的身躯拼命向后缩去。
可那窄小的牢房根本无处可躲。兵士不顾董昱的挣扎，动作粗暴，一人一边将他死死按住。
一人拿出两根削尖的竹签，强行掰开他的眼皮。
“啊——！”
竹签将董昱的上下眼睑死死撑开，让他连闭眼都做不到。
但董昱的惨叫，很快便被另一道更加凄厉的、撕心裂肺的叫声所淹没。
就在董昱牢房的外面，那名死囚被一桶冷水从头浇下，而后被几个兵士绑在了一个木架上。
一名兵士拿着一把小刀，开始实行起了陈襄方才描述过的刑法。
刀锋划破皮肉的声音，骨骼被强行错开的脆响，还有那犯人因极致痛苦而发出的、不似人声的嘶吼，在这死寂的牢狱里清晰得令人头皮发麻。
这些声音尽数灌入董昱的耳中。
董昱何曾见过这般人间地狱般的场面。
他抖如筛糠，胃里翻江倒海，喉头涌上阵阵酸水，两股战战，身下传来一阵骚臭，竟是直接被吓到尿了出来。
他想尖叫，想呕吐，想闭上眼睛，可眼皮被竹签死死撑着，酸涩刺痛，泪水不受控制地流淌，他什么都做不到。
只能被迫地，无比清晰地看着这眼前发生的一切。
鲜血淋漓的皮肉被一点点剥离，一个活生生的人在极致的痛苦中扭曲、抽搐。
一道凉凉的声音，如鬼魅般在他耳边响起。
“这人太瘦了，皮肉紧贴着骨头，不好剥。”
陈襄叹了口气，语气里竟带着几分惋惜。
“——若是换做董别驾这般体态丰腴之人，皮与肉之间有厚厚的膏脂，想来轻轻一刀下去，很容易就能剥下一整张完整的皮了。”
这轻飘飘的一句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
董昱脑子里的弦，“嘣”的一声彻底断了。
“我说！我说！！”
他看着眼前那张比恶鬼更可怖的脸，涕泪横流，却终于彻底崩溃了。
“我什么都说！停下，快停下！！！”
第78章
董府。
夕阳熔金，透过雕花窗格在书房的地面上投下斑驳的光影。
空气里，老檀木的沉静香气与徽墨的清冽气息交织，沉淀出一种岁月的安然。
董璜正临窗而立，手中握着一管上好的紫毫，神情专注地在雪白的宣纸上勾勒着。
他很享受这种时刻，仿佛整个益州都如这笔下的山水，尽在他掌控之中。
可就在此刻，庭院外传来了一道连滚带爬的踉跄脚步声，将这份静气打破。
“家主！家主！不好了！”
书房的门被人“砰”地一声，从外面悍然撞开。
董璜手腕一颤，一滴浓墨坠下，在雪白的宣纸上洇开一团丑陋的墨渍，毁了整幅画卷。
“慌慌张张，成何体统！”
他重重搁下紫毫，转过身来，一张布满沟壑的脸充满了不悦。
那闯进来的家仆面无人色，“扑通”一声跪倒在地。
“别驾……别驾大人，他，他被人抓起来了！”
董璜那双总是半眯着的眼倏地睁开。
“昱儿不是去参加宴会么，怎么会被抓起来？！”
一股强大的气场却瞬间充斥了整个书房，家仆伏在地上，头几乎要埋进地砖里去。
“——是庞柔！”
他哆哆嗦嗦地开口，声音带着浓重的惊惧，“严正那老东西在宴席上发难，罗列了别驾大人的许多罪状，然后，然后庞柔就下令，让严家的私兵把别驾给当场拿下了。”
“还有张家、赵家……好些家族都参与了。我们在城中各处庄子，也都被各家的私兵给围住了！”
“什么？！”
董璜的胸口剧烈起伏了一下，声音里带上了显而易见的惊怒。
一股气血直冲他的头顶。
……好，好！
好得很！
庞柔。严正。
一群他从未放在眼里的土鸡瓦狗，竟也敢联合起来咬他一口！
然而，那滔天的惊怒过后，董璜却觉察出不对。
他执掌董家数十年，亲手将董家发展到如今在益州说一不二的地步，靠的绝不仅仅是弘农杨氏的扶持。
他太了解益州这片土地上的每一个人了。
包括严氏在内的那些士族，早就被他董家压制得连喘息都艰难，绝不敢如此明目张胆地与董家为敌。
拿下董昱，和将他董家盘踞在城中各处的要害尽数围困，这需要极为大胆的谋划，与雷厉风行的执行力。
这绝不是庞柔与那群乌合之众能办到的事情。
除非……
是有人在背后穿针引线，给了他们这个胆子，也给了他们这个机会。
一张极为昳丽的少年面容，骤然出现在董璜的脑中。
陈琬。
那从长安来的钦使，先前在徐州搅动过满城风雨的过江龙。
是他！
董璜缓缓地闭上了眼。
再睁开时，他眼中所有的惊怒都已褪得一干二净，只剩下深不见底的阴鸷与狠厉。
他竟是被这么个黄口小儿给算计了。
对方先是故作姿态，日日与那些身份低贱的商贾搅和在一起，摆出一副不通庶务、只知空谈的模样，让他放松了警惕。
而后，又借着商署之事，设下了今日这场鸿门宴。
他利用了庞柔益州刺史的身份，联合了那些早就对他董家积怨已久的本地士族，将这一切都做得名正言顺。
好一个阴险之计。
“好一个朝廷钦使，好一个陈琬！”
跪在地上的仆人如同秋风中的落叶，瑟瑟发抖。他将头埋得更低，连大气都不敢喘一声。
董璜没有再看他一眼。
他转身，径直走向书房中的内室。
以为如此，就能让他束手无策？
他绝不会坐以待毙，给对方机会，让其一一罗织罪证！
内室里光线昏暗，只燃着一豆烛火。
董璜走到墙边，抬手在墙上一处不起眼的雕花上轻轻一按。
只听“咔哒”一声机括轻响，他面前的墙壁上，一处与墙体颜色别无二致的暗格缓缓向内凹陷，而后向一旁滑开。
他伸手进去，从中取出了一个雕刻着繁复云纹的精致木盒。
盒子里并非什么金银珠宝，而是一封信件。
那信封之上，用火漆烙印着一个清晰无比的“杨”字。
这是弘农杨氏的密信。
董璜拆开信件。信中除了提醒他要多加注意那陈琬之外，在末尾之处，还有一行只有在烛火之下才能看到的小字。
——便宜行事。
董璜盯着那四个字，浑浊的眼底闪过一丝狠戾的讥诮。
本来，他并没有打算做什么出格的事。
只要那陈琬老老实实走个过场，拿些好处，他们之间就能一直和和气气。
但，对方既然先撕破脸皮，那就不能怪他心狠手辣了！
……
陈襄从郡府大牢里走出来时，外面的天色已经彻底沉了下去。
墨蓝天幕上悬着一弯冷月，夜风带着几分凉意，略略吹散了他衣袂上凝沉的血腥之气。
跟在陈襄身后的几名严家私兵，下意识地与陈襄隔开了数步的距离。
他们低垂着头，不敢去看陈襄的背影。
方才牢狱中那场惨绝人寰的酷刑犹眼前，杀猪般的惨嚎与哭喊犹在耳畔。
负责行刑的那个弟兄是出了名的悍勇之辈，十岁便敢杀人，可在行刑结束之后，却扶着墙吐得昏天黑地。
剥皮揎草。
这种闻所未闻的可怕刑罚，不仅是将董昱吓破了胆，就连他们这些见惯了生死的兵士，也是脊背发凉，强撑着才能不露出异样。
可提出这一刑罚的陈大人，从头到尾，连眉梢都未曾动过一下。
兵士们的心中冒着凉气。原先因其钦使身份而生的听从，已然彻底变成了对于其人的心悸畏惧。
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