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“不必。”
陈襄的脚步并未停下，声音平静无波，“荀太傅身居高位，日理万机。”
“这些琐碎小事，就不必劳他费心了。”
绕过呆立原地的管事，陈襄目光再未看任何人一眼，就这么径直地，一步一步，踏过了那道高高的门槛，走入了深秋的冷风里。
“——哼！”
乔真冷冷地瞥了管事一眼，嘴角扬起一抹讥诮的笑。
他对着身后一挥手。
“收队。”
“唰——”
刀剑归鞘的声音整齐划一，带着一种利落的肃杀感。
乔真转过身去，理了理自己的衣袍，快步跟上了陈襄的步伐。
作者有话要说：
鸽了好久（跪下），复健，复健！
第84章
马车辚辚，碾过铺满落叶的青石板路，最终拐入城西一处幽深僻静的巷弄。
这里四周皆是寻常百姓的居所，墙垣斑驳，甚至有些破败。巷口的老槐树叶子落了大半，枯枝在风中张牙舞爪，透着股萧索之意。
乔真率先跳下马车，紫袍一扬，先前那股在荀府门前不可一世的戾气瞬间收敛得干干净净。
他躬身掀开车帘，伸出一只手去虚扶：“大人，到了。”
陈襄微微低头，钻出了车厢。
眼前是一座看似毫不起眼的宅院，青砖灰瓦，墙头甚至还生了几簇枯黄的杂草。
那两扇木门也是旧的，漆色剥落，露出底下灰扑扑的木纹，仿佛许久未曾有人居住。
乔真挥退了身后跟着的兵士，只留了两个心腹守在院外，对陈襄道：“这地方是下官早些年置办的私产，平日里鲜有人知，十分隐蔽安全。”
一旦迈过那道看似普通的门槛，内里却是别有洞天。
庭院虽不大，却打扫得一尘不染，地面铺着整齐的方砖，墙角种着几株开得正艳的秋海棠。
二人穿过回廊，来到暖阁。
掀开厚重的毡帘，一股夹杂着瑞脑香气的暖意便扑面而来，将深秋那股透入骨髓的寒凉尽数挡在了门外。
陈襄走到窗边的椅上坐下。
乔真亲自挽起袖口，从小火炉上提起茶壶，为陈襄斟了一杯热茶。
“大人，这一路颠簸，您受累了。”他双手捧着茶盏，恭恭敬敬地递到了陈襄面前。
陈襄接过茶盏，，看着茶汤中沉浮舒展的茶叶。
袅袅升起的白色水雾氤氲了他的眉眼，让人看不清他此刻的神情，只能看见那鸦羽般的长睫在眼睑下投出一片淡淡的阴影。
“朝中情况如何？”
乔真闻言，原本恭顺的神色瞬间掩抑不住，变得有些飞扬起来。
“大人，您在益州所为实在是太漂亮了！”
他忍不住兴奋道，“那董家在益州作威作福这么多年，您一刀下去，雷霆万钧，将那帮蛀虫斩草除根！当真是一场好杀，大快人心！”
“董家死有余辜！杨洪那老匹夫却像是被踩了尾巴的老狗，在朝堂上叫得那叫一个凶。”
乔真咬了咬牙，恨恨道，“自从益州的奏报送抵京城，那杨洪便日日在宣政殿上痛哭流涕。说什么您目无王法，滥杀无辜，甚至还联合了御史台那一帮只会动嘴皮子的酸儒，逼着陛下下旨，要将您即刻下狱，明正典刑。”
陈襄面色淡淡，不置可否。
却听得乔真继续说：“朝堂上争执不下，而后就是……荀太傅自请前往益州。”
陈襄的眼睫微微一颤。
他的面上没有分毫的波澜，只是垂下眼帘，抿了一口茶，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。
乔真悄悄看了一眼陈襄的神色，见他面容沉静，并未流露出什么情绪，便收回目光，压低了声音继续说了下去。
“在您回长安之后，杨洪那老贼当即便要在朝堂上请旨，将您打入天牢问罪。”
“——结果，荀太傅拿出了益州刺史庞柔的奏表。”
说到此处，乔真的面容之上浮现出一抹讥诮。
“那份奏表弹劾董家这些年来侵吞良田、草菅人命的罪证，荀太傅还一并呈上了董家蓄意掘开岷江大堤的罪证！”
暖阁里瑞脑香的甜腻气味，炉火上滚水发出的咕噜声，似乎都在这一刻静了下来。
陈襄握着茶杯的手一顿，极轻微地出神了片刻。
那些证据……
乔真并未察觉到陈襄片刻的失神，兀自道：“您是没看见，当那些证据被一一呈上时，杨洪那张老脸，当真是比锅底还黑！”
说到此处，乔真语气激动起来，眼中划过一抹狠光。
“杨洪那老匹夫死咬着您擅杀朝廷命官的罪名不放，定要先给您定罪。”
“大人，依我看，不如趁此机会再给杨家添一把大火。下官手中还捏着几个杨家的把柄，只要将事情闹大，定能将杨洪这老贼一举扳倒！”
乔真看向陈襄，脸上满是期待。
然而，他预想中的赞许与命令，却迟迟没有到来。
陈襄只是安静地坐着，目光落在面前那杯氤氲着热气的茶水上，不知在想些什么。
“大人？”
乔真有些不明所以地唤了一声。
陈襄像是被这一声呼唤惊醒，终于回过神来。
他缓缓抬起眼睫，那双漆黑的眸子在经历了短暂的失神之后，重新变得清明而沉静，宛如两潭深不见底的寒水。
“现在还不是时候。”
陈襄道，“此刻朝野上下的目光都汇集于此，任何一点风吹草动都会被无限放大。此时动手，太过刻意，反而容易落人话柄。”
他需要等待一个时机。
“可……”乔真脸上闪过一丝显而易见的不甘心，还想再争辩几句。
但话未出口，便被陈襄淡淡地扫了一眼。
那目光并不凌厉，却带着一种无形的威压，让乔真心头猛地一凛，瞬间将所有的话都咽了回去，下意识地垂下了头。
“是，下官明白了。”
屋内陷入了短暂的沉默，只剩下炭火偶尔发出的轻微哔剥声。
陈襄将手中那杯失了温度的茶水放下，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
他忽然开口问道：“今日你去荀府，那份中书省的手令，是从何处得来的？”
乔真闻言一愣，随即立刻敛了神色，正色回答道：“大人放心，那手令确是真的。”
他不敢有半分隐瞒，连忙从袖中将那卷文书取出，双手呈到陈襄面前。
“是下官托了刑部的关系，与相熟的侍郎商量好的。虽然提人的程序上有些瑕疵，但上面盖的是实打实的刑部大印，就算是其他人回来查问，也挑不出太大的错处来。”
陈襄接过文书，展开看了一遍，目光在那枚鲜红刺目的印章上停留了片刻，随即缓缓站起身。
乔真以为他是乏了，想要歇息，连忙道：“大人，后院的卧房已经收拾妥当了，您这一路辛苦，不如就在此处——”
他的话还未说完，便听陈襄开口道。
“备车。”
两个字，干脆利落。
乔真整个人都愣住了，愕然地抬起头：“大人要去何处？”
陈襄径直走到了门口，伸手掀开了那方厚重的毡帘。
深秋的冷风瞬间倒灌而入，吹乱了他鬓边的几缕碎发，也顷刻间吹散了屋内那令人昏昏欲睡的暖意。
“送我去刑部大牢。”
陈襄的声音被风吹得有些散，却依旧清晰地传了过来。
他立在光影交界处，半边身子隐在屋内的昏暗里，半边身子迎着门外灰白的天光。
他的目光落在乔真的脸上，“之后你派人将朝中每日的消息传递给我。”
“——除此之外，不许擅作主张。”
……
长安城的秋雨，比往年都要绵长。
阴冷的雨丝斜斜织着，将整座巍峨的都城都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里，连宫殿檐角上的琉璃瓦都失了光彩。
这股湿寒之气，仿佛也顺着宣政殿高高的门槛，一路渗透了进来，浸入了骨子里。
宣政殿内，气氛压抑得几乎令人窒息。
“陛下！”
侍中杨洪须发皆张，手中那方象牙笏板高举，声音因连日的高声疾呼而显得嘶哑难听。
“陈琬此獠，在益州不经审讯，不候圣旨，屠尽董氏满门！此等暴行，与乱臣贼子何异？！”
“若是人人皆效仿他，以一己之好恶行杀伐之事，那我新朝律法何在？朝廷威严何在？！”
站在另一侧的吏部尚书姜琳冷哼一声：“董家为一己私利，掘开岷江大堤，致使下游数万百姓家破人亡，流离失所。”
“此等丧尽天良之徒，难道不该杀？”
“那也不能越过国法！”
杨洪双目赤红，声音铿锵有力，“有罪，当由三司会审，明正典刑！若是人人都可凭一句‘事急从权’便随意杀人，那还要刑部做什么？要这满朝文武做什么？！”
“……”
自打陈襄被押解回京之后，这宣政殿上便一日都未曾安宁过。
朝堂之上，泾渭分明地分裂成了两派。
以侍中杨洪为首的世家一派，死死咬住陈襄“擅杀朝廷命官、目无王法”的罪名不放，日日在殿上痛哭流涕，声泪俱下地请求圣上立斩陈琬，以正国法，以安人心。
而另一边，以荀珩为首，为陈襄开脱，却呈上一份份来自益州的罪证，将董家钉死在了耻辱柱上，证明陈襄此举，是为“事急从权”。
两方人马你来我往，唇枪舌剑，谁也说服不了谁，已足足僵持了数日之久。
就在这剑拔弩张，几乎凝滞的空气中。
“报——！！”
一道凄厉至极，划破天际的长啸声，毫无预兆地自殿外传来，撕裂了长安上空缠绵的秋雨。
那声音由远及近，带着一种令人心惊胆战的急切与惶恐。
殿内所有争吵的声音都被迫戛然而止。
所有人都愕然地望向殿门的方向。
一名朝廷信使连滚带爬地冲了进来，他的声音因极度的疲惫而变了调，几乎是在用尽全身力气嘶吼。
“报——！八百里加急！兖州……兖州黄河决堤，大水滔天！！”
一语激起千层浪！
满朝文武瞬间哗然，方才还争得面红耳赤的众人，此刻脸上皆是血色尽褪，一片骇然。
然而，不等众人从这惊天噩耗中回过神来。
“报——！！！”
又是一声同样凄厉的嘶吼，紧随而至。
一名风尘仆仆、盔甲上还带着血迹的斥候，踉跄着冲入大殿，猛地跪倒在地，声音嘶哑欲裂。
“八百里加急军报！匈奴大军，于三日前突袭雁门！边关、边关告急！！”
“轰——”
大殿之内，仿佛有惊雷炸响，照亮了每个人面上毫无血色的面容。
黄河水患，边关告急。
国之大难，一夕而至！
第85章
兖州，东郡，濮阳县。
天空像是被捅了个巨大的窟窿，瓢泼的暴雨没有片刻停歇，日夜不休地倾泻而下。
狂风裹挟着冰冷的雨水，化作无数条细密的鞭子，狠狠抽打在人的脸上，激起一片生疼的刺麻。
浑浊昏黄的河水发出震耳欲聋的咆哮，如同一头挣脱了所有枷锁的远古巨兽，正用它庞大无匹的身躯，一次又一次地疯狂撞击着那道看似随时都会分崩离析的河堤。
“快！都再加把劲！西边那个口子又大了，再来几个人！”
“沙袋，沙袋在哪里！赶紧运上来！”
河堤之上，无数人影在风雨中摇晃。
嘶哑的号子声、焦灼的呼喊声，刚一出口就被狂风撕扯得支离破碎，又被隆隆的水声吞没。
在这片混乱不堪的人群中，有一道身影本该极为显眼，此刻却又显得那么微不足道。
那人身上披着一件早已被雨水浸透的蓑衣，底下那件本该代表着官威与体面的青色官袍，此刻正湿漉漉地贴在身上，下摆沾满了厚重的泥浆，狼狈不堪。
他头上的冠帽也不知在何时被风刮走，发髻被雨水冲得散乱，几缕湿透的黑发紧紧贴在脸颊与额角。
他正是此地的主官。
——濮阳县县令，杜衡。
在上任不足一年的时间里，他已然不是当初那个初离家门，缺少经验的青年。
为了勘察民情，他走遍了濮阳的乡野阡陌；为了解农事，他曾与老农一同弯腰在田间地头。
昔日白皙的皮肤变得黝黑而粗糙，昔日清澈的眼眸中沉淀出一种前所未有的坚定与沉稳。
“大人！大人您怎么还在这里！！”
濮阳县的县丞抹了一把脸上的雨水，深一脚浅一脚地冲过来。
他死死拽住杜衡的胳膊，“这堤坝就要守不住了！水涨得太快了，您快下去罢！”
“您是一县父母，是千金之躯，万万不能在此地有失啊！”
杜衡没有理会对方的话，费力地从泥地里扛起一袋被雨水浸透后愈发沉重的沙土，踉跄了一下，却还是稳住了身形。
他已经在堤坝上不眠不休地忙碌了整整七日。
身体的每一处骨骼都在叫嚣着疲惫，但他却没有理会县丞的拉扯，只是固执地将那袋沙土扛到了最危险的一处缺口，用尽全身力气，重重地砸了下去。
做完这一切，杜衡才缓缓转过身。
“我不能走。”
他的声音在风雨中异常清晰。
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