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“功是功，过是过！岂能因为一场胜仗，就掩盖其罪行？”
“呵。”一道笑声凉凉响起。
吏部尚书姜琳看向崔晔，“崔尚书口口声声罪行？”
“董氏在益州鱼肉乡里，侵占良田，逼得百姓家破人亡走投无路之时，他们的罪行又是被谁掩盖的？”
崔晔强自辩驳道：“一事归一事！董氏便是有罪，也该由朝廷明正典刑，岂容其罔顾国法，动用私刑！”
姜琳却挑了挑眉头。
他转过身去，向着御座一揖：“陛下，太后。关于此事，臣有一物欲呈于殿前。”
皇帝看向珠帘之后，得到太后的点头默许后，道：“准。”
话音落下，便有内侍去向殿外通传。
很快，便有侍卫手中小心翼翼地捧着一物，自殿外躬身而入。
带看清那究竟为何物的时候，众臣皆是讶然。
那是一把伞。
一把破旧的、泛黄的、甚至伞骨都有些歪折的油纸伞。
伞面上还打着几个针脚粗劣的补丁，在这庄严华美的大殿之上显得格格不入，寒酸至极。
但就在众人的注视下，“唰”地一声轻响，破旧的油纸伞缓缓撑开。
殿内响起了此起彼伏的惊呼之声。
只见那泛黄的伞面上，密密麻麻地写满了名字。
有的字迹工整，有的歪歪扭扭，有的甚至只是一个模糊不清、深浅不一的血色指印。
——成千上万个名字，挤挤挨挨地汇聚在这方寸之间。
“此物，乃前益州刺史庞柔入京之后亲手呈交朝廷的。”
姜琳声音肃穆道，“这是益州百姓感念陈将军恩德合力所赠，名曰‘万民伞’！”
他抬起头，那双平日里总是含着几分漫不经心笑意的桃花眼，此刻目光灼灼地扫过殿中神色各异的所有人。
“董氏覆灭那日，益州百姓奔走相告，阖城欢庆。家家户户张灯结彩，更胜年节。”
“若罪在杀伐，而功在安民，则功过当分明，”姜琳目光如刀，冰冷地看向崔晔，“但这万民之意，难道还抵不过崔尚书口中‘私刑’么？！”
崔晔的脸色惨白。
他嘴唇哆嗦着，看着那把破旧的伞，竟是一句话也说不出来。
民心。
这两个字，平日里被那些世家高官视若无物，只当是脚下可以随意踩踏的蝼蚁。可当这股力量真正汇聚起来时，却足以形成撼天动地的洪流。
民心，即是天意！在这煌煌天意面前，便是君王，有时亦要退避三舍！
这把万民伞，便是益州百姓的民心所向！
崔晔额头上冷汗涔涔，已然乱了方寸。
“即、即便如此……”
就在这时，荀珩忽然转过身来。
他的目光也落在了崔晔的身上，那眼神沉静无波，却让崔晔心头猛地一跳。
“既然崔尚书提到了国法，”荀珩缓缓开口，“那我们便来谈谈国法。”
“——此次黄河决堤，虽是天灾，实则亦有人祸。”
此言一出，满殿哗然。
方才还沉浸在“万民伞”所带来的震撼中的朝臣们，纷纷将目光尽数投向了荀珩。
荀珩神色不变，自宽大的袖中取出一卷奏折：“此乃前黄河治河使，于狱中自尽前留下的血书。”
因黄河决堤，沿岸官员失职，自上而下被问罪了一大批。这位治河使便是其中之一，在狱中用自己的血写下了这封触目惊心的绝笔信之后，自尽而亡。
“书中所言，上官每年下拨的修堤银两层层克扣，到了真正施工之时，所剩无几。为求应付，只能以次充好。所谓的‘千里金堤’，内里早已被蛀空。”
荀珩的声音如玉石相击，清晰地在寂静的宣政殿内回荡。
“是以，今岁秋汛一来，便一冲即溃，酿成滔天大祸！”
“黄河堤坝修缮加固一事向来由工部总领。崔尚书，你可有话说？”
崔晔的脸白得像一张浸了水的宣纸。
怎么……怎么会？！！
他只觉得天旋地转。耳边嗡嗡作响，豆大的汗珠从额角滚落，砸在光洁如镜的金砖之上。
然而，这一切尚未结束。
荀珩的目光从面无人色的崔晔身上移开，淡淡地投向了殿中其余的官员。
“赈灾期间，幸得与吏部，户部，与商会之人协同，借着安置流民之机，重新清丈了黄河沿岸的田亩。单是黄河沿岸三州之地，经清丈后查出隐匿不报的田亩，竟比官府在册的多出三成。”
目光扫过一张张惊慌失色的脸，最后，荀珩的声音中带上了冷意。
“不知这些田地，都在谁的名下？”
死寂无声。
不少原本还能保持镇定的官员们，脸色瞬间齐齐变了。
若说方才的血书只是对准崔晔的一支利箭，那此刻荀珩这番话便如同一块巨石，轰然砸向了殿中几乎近半的官员！
前朝亡于土地兼并，豪强坐大，以致民不聊生，天下大乱。
太祖立朝，对此深恶痛绝。新朝律法之中，对侵占、隐匿田亩者的惩处最为严苛。轻则罢官免职，流放三千里，重则抄家灭族。
但世家大族们在武安侯死去之后，安逸了太久，一时旧习难改，自以为手段隐秘不会被发现。
却没想到，借着这一场站在，荀珩竟将他们那些藏匿于阴暗处的，绝对不能暴露出来的秘密全都拿到了手里！
完了。
全完了。
那些平日里高高在上、满口仁义道德的官员们，此刻一个个都死死地低垂着头，额上冒出了涔涔冷汗。
荀珩在新朝建立之后闭门七年，不履朝政，如同一把归鞘的名剑收敛了自己所有的锋芒，静默得几乎让人忘却了它曾经的锐利。
他们都快忘了。
——忘了眼前这个看似温润如玉的荀太傅，曾经是那个在太祖皇帝征战天下之时，以文臣之身坐镇中枢，调度粮草，镇压后方，手段凛然至无人敢有任何小动作的荀含章！
他不是不会反击，只能被动地接下杨洪扔过来的烂摊子。
而是在等。是在谋定而后动。
杨洪以为自己抛出了两个足以让荀珩手忙脚乱的火盆。
然而荀珩却不仅灭了火，还借着这水势，将那些腐烂的枯木连根拔起，涤荡一清，沛然莫之能御。
不是宝剑出鞘的寒光一闪，而是山岳倾倒的雷霆万钧！
这就是……那个如高山仰止，坐断天下事的荀含章。
第106章
宣政殿内，死一般的寂静。
铜炉里的瑞龙香还在静静燃着，淡青色的烟雾缭绕在金碧辉煌的梁柱之间，却驱散不了殿中那令人窒息的惊惶味道。
“太原王氏。”
荀珩的声音依旧是那般清润温和，不带一丝烟火气。
可当他将手中的奏折翻过一页，那书页翻动的“哗啦”轻响，在死寂的大殿中却清晰得像是落雷。
“据查，王氏在并州共有良田一万四千顷，然在官府鱼鳞册上所载，仅为四千顷。”
“这多出来的一万顷，皆是这些年以‘丰年平籴’为名，实则以极低之价从百姓手中强行兼并而来。为避朝廷赋税，尽数挂在族中的奴仆名下。”
朝臣队列之中，一名身着绯色官袍的官员身形一晃，脸上血色褪尽。
他双腿一软，“噗通”一声便跪倒在地。
“太傅……太傅容禀！这、这定是底下那些刁奴蒙蔽主家，私自行事，老臣……老臣实在不知情啊！”
然而荀珩并未看向对方，手中的册子又翻过一页。
“天水赵氏。”
另一名官员的身体猛地一僵，如坠冰窟。
“隐匿田产八千顷。另，工部去年下拨黄河修堤款项三十万两，经赵大人之手后，有五万两不知所踪。”
荀珩道，“听闻赵大人那座闻名京师的‘听涛园’，去年冬日方才修缮完毕。所用石料可是与原本该筑在黄河大堤上的石料是同一批？”
那赵姓官员也膝盖一软，重重跪了下去。
他张了张嘴，想要辩解，想要哭喊求饶。可当他对上荀珩那双清明沉静，仿佛能洞察一切的眼眸时，所有的狡辩之词都卡在了喉咙里。
殿内众臣个个噤若寒蝉。
有人盯着脚下光洁如镜的金砖，恨不得地上能立刻裂开一条缝，好让自己钻进去。有人袖中的手死死攥着冰凉的笏板，冷汗顺着额角蜿蜒而下。
他们像一群等待着屠刀落下的羔羊，等着那个如同阎罗判官一般的声音，念出下一个名字。
荀珩手中那本薄薄的奏折，此刻在他们眼中更像是一本催命的生死簿。
下一个会轮到谁？
无比的恐慌在殿中中蔓延，他们却没有任何办法。
但是，就在这一片令人窒息的沉默之中。
“啪。”
一声轻微的合拢之声。
修长如玉般的手合上了那卷足以掀得整个朝堂天翻地覆的奏折。
这轻轻的一声让所有绷紧了神经的官员们，心脏都跟着一缩。
荀珩终于抬起了眼帘，目光缓缓扫过殿中众人。
那目光并不锐利，可每一个与之对视的人都感到一种战栗和凛然。
“诸位同僚。”
荀珩开口道，“这册子很厚。若要一个个念下去，只怕今日这朝会，便是开到明日也念不完。”
他的声音如玉石相击，清越而冷静，清晰地落入道每一个人耳中。
“册中所录罪证，臣已完整呈于陛下与太后御览。念在诸位皆是辅佐君上的朝廷肱股，陛下与太后不欲大动干戈，令朝堂震荡。”
“故而，除了王、赵二家需交由刑部严查之外……”
他停顿了片刻。
这一丝若有似无的喘息之机让众人都屏住了呼吸。
“余各家，若能主动向户部补交历年隐匿田产之税银，并悉数退还非法侵占之民田，过往之事，朝廷可酌情从轻处置。”
话音落下，除了王、赵二位官员彻底瘫倒在地，其余的官员们皆像是被从溺死的水中捞了上来，一个个大口地喘着气。
劫后余生！
“……臣等遵旨！”
“陛下与太后圣明，臣等感激不尽！”
“臣回去便立刻自查家产，绝不敢有半分拖延！”
一时间，殿内暗流涌动，附和之声、表忠心之声此起彼伏，交织成一片嗡鸣。
“……”
陈襄冷眼看着这一幕。
他刚刚战场上归来，身上带着尚未完全散去的凌厉锐气，让人不敢靠近。
他看着那些平日里衣冠楚楚的世家官员们此刻丑态百出的模样，心中涌起一股难以抑制的厌恶与杀意。
一群见利忘义、贪生怕死的硕鼠。
仅仅是交出田产，补齐税银就够了么？
那黄河两岸，数万顷良田被侵占，被逼得走投无路，最终悬梁自尽的百姓呢？那些因为导致黄河决堤，在滔天洪水中流离失所、冻饿而死的冤魂呢？
王氏、赵氏是杀鸡儆猴的那两只鸡。
剩下这些猴子，就比鸡干净多少么。
陈襄闭了闭眼。
只有鲜血才能洗清这世间的污浊，只有彻底的毁灭才能带来真正的新生。他上一世将接些人杀了个血流成河。可在他死后，这些人又故态复萌了。
……要再效仿一次黄巢，再来做一次恶人么？
一个冰冷的声音在他心底响起。
陈襄的指尖微动，垂在身侧的手握了握，像是握住了虚幻的刀柄。
但就在这股凛冽的杀意升腾起来之后，他不自觉地抬起了头。
目光穿过殿中那身影，望向了大殿中央。
恰在此时，荀珩也看了过来，仿佛心有灵犀。
没有言语。
那双沉静的眼眸温和地望向陈襄，带着一种可以称之为包容的安抚。
仿佛在说：阿襄，别急。
相信我。
春风化雨，无声地浸润了心中那片即将燃起的燎原大火。陈襄那股翻腾叫嚣的杀意，被抚平沉寂了下去。
他知晓师兄为何要如此处置。
如今匈奴虽退，黄河虽治，但其带来的影响尚未完全消散。
这些世家大族在地方盘踞，若是此刻在朝堂上掀起腥风血雨，将他们逼到绝路，引得他们狗急跳墙，只怕这江山又要陷入动荡之中。
他上一世将被蛀的病树一刀砍断，想要再在废墟之上重新栽种。
这一世，却要一步步蚕食病灶，一点点剔除腐肉，让其重新恢复生机。
陈襄无声地吐出了一口气。
他上一世，选择了独行。选择了一条铺满了无尽鲜血与累累白骨的路，将所有罪孽都背负在自己身上。
而这一世的路……
他缓缓松开紧握的手。
看着那个沐浴在天光当中的身影，他眼中那些翻腾的负面情绪，终于归于一片平静柔和的光晕。
他会与师兄一同走下去。
……
论功行赏之事再无半分争议。
“……骠骑将军陈琬，智勇无双，扬我国威，此不世之功。特晋封为列侯，食邑三千户，赐黄金千两，锦缎五百匹，玉璧十双，京师永和坊宅邸一座。特许时常入宫伴驾，以慰圣怀。钦此！”
“臣，领旨谢恩。”
陈襄双手举过头顶，接过了那卷明黄的圣旨。
他身着赤色的官服，那鲜妍无比的颜色衬得那张冷淡的面容无比昳丽，动心夺魄。
少年封侯，何等的荣耀。
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