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“别问。”裴琛移开视线，看向远处的喷泉，语气恢复了一贯的淡漠，“就当我没说过。但是江遇，你记住——无论发生什么，你永远都有退路。在我这里。”
说完，裴琛转身便走，留下江遇一个人站在原地，手里的香槟杯在晚风中微微震颤。
他还没从那句承诺里回过神，身后又传来一个戏谑的声音：
“哇哦，这深情告白，差点让我忍不住鼓掌。”
纪淮从阴影里走出来，一身黑色西装，耳垂上的黑色耳钉格外醒目，嘴角噙着一抹玩世不恭的笑，“可惜啊，裴三少永远学不会光明正大，只敢在没人的地方说悄悄话。”
“你偷听？”江遇皱眉，语气里带着几分不悦。
“恰巧路过，不巧听到了而已。”纪淮走到他身边，和他一同倚着栏杆，啧啧两声，“‘建一个新的江家给你’，这话从裴琛嘴里说出来，可真是浪漫得不像样。”
江遇没接话，脑海里还回荡着裴琛的那句承诺。
“所以？”纪淮侧过头看他，眼底的戏谑散去几分，“你感动了？”
“这不关你的事。”江遇别过脸，语气冷淡。
“怎么不关我的事？”纪淮笑了，笑容里带着几分危险的认真，“如果我告诉你，我能给你的，比他更好呢？不是什么躲在身后的庇护所，是并肩作战的位置。不是‘我为你建一个江家’，是‘我们一起，建一个更好的江家’。”
江遇猛地转过头，对上纪淮的眼睛。那双总是盛满笑意的眸子里，此刻竟没有半分玩笑，只有一片近乎灼人的认真。
“你们到底想干什么？”江遇的声音沉了下来，“一个个的，都挑今晚说这种话。”
“因为今晚不一样。”纪淮收敛了笑容，站直身体，目光沉沉地看着他，“林砚来了。十年前那场没烧透的火，要重新燃起来了。江珩和江叙之间的那点猫腻……你不会没察觉吧？他们在玩火。”
“所以？”江遇追问。
“所以，风暴要来了。”纪淮的声音里带着一丝不易察觉的郑重，“在风暴卷来之前，我想让你知道——你有的选。不是只能选裴琛，或者选我。而是……你可以选择，相信谁。选择让谁，站在你身边。”
他伸出手，掌心向上，摊在江遇面前。那只手，骨节分明，掌心带着薄茧。
“当然，我最希望的答案，是两个都要。”纪淮的嘴角勾起一抹笑意，“但我知道，你还没准备好。”
江遇看着那只手。
那是小时候打架后，扶他起来的手；是翻墙逃课的时候，拉他一把的手；是他发烧到迷迷糊糊时，放在他额头上，带着微凉温度的手。
他没有伸手。
“纪淮。”江遇的声音很轻，却异常清晰，“如果我真的，两个都要呢？”
纪淮的眼睛倏地亮了，像有星火坠入：“那就两个都要。只要你敢，只要你能承受后果。”
“什么后果？”
“被人说贪心，被人骂自私，被整个圈子的人当成笑话。”纪淮的笑容里，终于有了几分真心实意，“但至少……我们三个，不用再玩这种互相拉扯的游戏了。我们可以换一种方式，相处。”
江遇沉默了很久，久到夜风都变得微凉。
然后，他抬眼看向纪淮，一字一句道：“晚宴结束后，我们三个，找个地方。正式地谈一谈。”
“好。”纪淮收回手，眼底的笑意藏不住，“我等你。”
说完，他也转身离开了露台。
江遇独自站在夜色里，晚风卷起他的衬衫衣角。忽然觉得很累，却又异常清醒。
风暴要来了。
这一次，他不想再躲了。
宴会厅内，七点四十分。
祁星瑞和楚辞桉假装在甜品台前挑选慕斯蛋糕，目光却始终锁定着三个方向：林砚所在的角落，江珩身处的商谈圈，以及江叙倚着的那扇落地窗。
“江珩动了。”楚辞桉的声音压得极低，几乎与呼吸融为一体。
祁星瑞抬眼望去，果然看见江珩结束了与董事的交谈，端着酒杯，步履从容地走向林砚所在的角落。他的姿态优雅得像一幅画，脸上挂着温和的笑意，仿佛只是去和一个普通宾客闲聊。
可祁星瑞的视线，却不由自主地追随着江叙——他的目光，正一瞬不瞬地落在江珩的背影上。
“林砚更紧张了。”祁星瑞低声说，指尖捏着一小块草莓蛋糕。
楚辞桉悄悄举着手机，将镜头放大——屏幕里，林砚的手指正在微微颤抖，握着水杯的手紧了又紧，杯里的水面晃出细碎的波纹。当江珩在他面前站定的那一刻，男人明显深吸了一口气，才勉强挤出一个笑容。
两人开始交谈。距离太远，听不清只言片语。但从肢体语言不难看出，江珩始终主导着对话的节奏，林砚则多半时间在点头，唯唯诺诺的模样，像极了被扼住喉咙的困兽。
“他们在说什么？”祁星瑞忍不住小声问。
“不知道。”楚辞桉的目光紧紧盯着屏幕，“但我猜……江珩在施压。用最温和的方式，逼他妥协。”
就在这时，楚辞桉的手机轻轻震动了一下。她低头看了一眼屏幕，脸上的表情几不可察地变了一瞬。
“我去趟洗手间。”她迅速收起手机，对祁星瑞低声叮嘱，“你在这里盯着，别乱跑，等我回来。”
“好。”祁星瑞点头。
楚辞桉转身离开，裙摆划过光洁的地板，悄无声息。祁星瑞独自站在原地，目光依旧胶着在江珩和林砚身上，可没过多久，她的注意力就被另一个动静吸引了——江叙动了。
他没有走向江珩和林砚，反而转身走向了宴会厅另一侧的一扇小门。那扇门半掩着，门后隐约透出几分绿意，应该是通向庄园的室内花园。江叙在门口停顿了一秒，回头飞快地瞥了一眼江珩的方向，然后推门走了进去。
祁星瑞犹豫了。
江叙没说过要跟进。她的任务是观察宴会厅里的动向，不是贸然跟踪。
可……万一里面有重要的事发生呢？万一需要记录呢？
她看了看楚辞桉离开的方向，又看了看那扇紧闭的门，心里的好奇心终究压过了谨慎。她放下手里的蛋糕盘，理了理裙摆，尽量让自己的步伐显得自然，一步步走向那扇门。
室内花园，七点四十五分。
这里比宴会厅安静太多，高大的热带植物在恒温系统的滋养下舒展着叶片，人造小溪淌过青石板，发出潺潺的水声。灯光被调得极暗，只能勉强看清脚下的路。
江叙就站在一丛龟背竹旁，背对着入口的方向。
祁星瑞躲在门后，只敢露出一只眼睛。她看得真切，江叙在等人——他时不时抬手看表，背脊绷得笔直，周身的气息透着一股难以言喻的紧绷。
几分钟后，脚步声由远及近。
来的人，不是江珩。
是林砚。
祁星瑞的心猛地一跳，下意识地屏住了呼吸。他不是应该在和江珩交谈吗？怎么会出现在这里？
林砚的脸色比在宴会厅时更加苍白，脚步虚浮，走到江叙面前时，甚至踉跄了一下。两人低声交谈着，距离太远，祁星瑞只能捕捉到几个零碎的词语：
“……不能给你……”
“……十年前……那场火……”
“……你母亲……她早就知道……”
母亲。
江叙和江珩的母亲。那个在十年前那场大火里，失踪的女人。
祁星瑞的心跳瞬间漏了一拍，指尖冰凉。她慌忙摸出手机，打开录音功能——这是楚辞桉教她的，说“凡事留个心眼，以防万一”。她把手机尽量贴近门缝，屏住呼吸，希望能录到更多内容。
可就在这时，一只手突然从背后捂住了她的嘴。
祁星瑞吓得浑身一颤，差点叫出声来，那只手却捂得极紧，一丝声音也不让她漏出来。她被人轻轻向后拖，拖进了门后更暗的阴影里。
“别出声。”是楚辞桉的声音，低得像耳语。
祁星瑞僵硬地点头。楚辞桉松开手，却依旧按着她的肩膀，示意她安静。
两人从阴影里探出头，看向花园中央。
江叙和林砚的交谈似乎陷入了僵局。林砚一个劲地摇头，脸色惨白，而江叙的表情，却越来越冷，周身的温度仿佛都降到了冰点。最后，林砚像是下定了某种决心，从西装内袋里掏出一个小小的东西——看起来像是一个U盘，颤抖着递给了江叙。
江叙接过U盘，低头看了一眼，然后迅速揣进了口袋。
林砚又低声说了一句话，便匆匆转身，头也不回地离开了花园。
江叙站在原地，久久未动，背影在昏暗的灯光下，显得格外孤寂。过了许久，他才缓缓转身，也离开了花园。
直到两人的脚步声彻底消失，楚辞桉才松开了按着祁星瑞肩膀的手。
“你差点就被发现了。”楚辞桉的语气带着几分冷意，“江叙的警觉性很高，如果不是我及时拉你回来，他现在已经发现我们在偷听了。”
“对不起……”祁星瑞的声音带着后怕的颤抖，“我看到林砚给了江叙一个U盘……”
“我看到了。”楚辞桉的表情在昏暗的光线下看不真切，她沉默了几秒，问道，“你听到了什么？”
“没听清多少……”祁星瑞定了定神，努力回忆着，“但提到了‘母亲’，还有‘十年前’……”
楚辞桉的身体几不可察地僵了一下，随即沉默下来。
“这件事，”她忽然开口，语气异常严肃，“不要告诉任何人。包括江珩。”
“为什么？”祁星瑞愣住了，满心不解，“这难道不是很重要的线索吗？”
“因为……”楚辞桉顿了顿，目光落在江叙离去的方向，“江叙单独约见林砚，就说明他不想让江珩知道这件事。我们贸然插手，只会打乱他的计划。”
祁星瑞觉得她说得有道理，心里却莫名升起一丝不安。
“可是，如果我们不告诉江珩……”
“这不是我们的游戏。”楚辞桉打断她的话，语气忽然变得温柔，她抬手，轻轻拂去祁星瑞发间的一片落叶，“星瑞，我们只是观察者，是记录者，不是参与者。我们的任务，是记录发生的一切，而不是去改变它。明白吗？”
祁星瑞抬起头，看向楚辞桉的眼睛。那双浅褐色的眸子里，藏着她看不懂的复杂情绪——有深沉的算计，有不易察觉的悲伤，还有一种……让她莫名心慌的疏离。
“我……明白了。”她最终还是点了点头。
“乖。”楚辞桉笑了笑，挽住她的手臂，语气轻快了几分，“走吧，我们回宴会厅。晚宴还没结束，我们的任务还没完成呢。”
两人并肩走出阴影，走向宴会厅。路过那扇门时，楚辞桉回头看了一眼江叙刚才站过的地方，眼底闪过一丝深邃的光。
计划，正在按部就班地推进。
棋子，都落在了该在的位置。
而祁星瑞……这个单纯的、善良的，把她当成最好朋友的女孩，永远不会知道，自己早已成了这盘棋局里，最关键的一颗棋子。
楚辞桉轻轻握紧了祁星瑞的手，掌心传来女孩温热的温度。
对不起。
她在心里无声地说。
但我有我的任务。
而你的天真，是我最好的掩护。
晚宴结束，晚上十点。
黑色的轿车平稳地行驶在夜色里，窗外的城市灯火飞速后退，汇成一片模糊的流光。江叙坐在后座，指尖捏着那个小小的U盘，指节因为用力而泛白。
林砚的声音，还在他耳边回响，一字一句，清晰得如同烙印：
“这是你母亲留给我的。火灾前一天，她亲手交给我的，说如果她出了什么事，就等十年后，再交给她的孩子。她早就猜到了……她一直都知道，自己会出事。”
“里面是什么？”当时的他，声音都在发颤。
“是实验数据。她生前最后一项研究——关于神经信号与情感编码。还有……一些录音。关于江家，关于你父亲，关于那场大火的真相。”
“你为什么不早点给我？”他死死盯着林砚，眼底翻涌着怒意。
“因为有人警告我，不准说。”林砚的声音带着绝望的颤抖，“如果我敢泄露半个字，下一个死的人，就是我。”
江叙攥紧了手里的U盘，指腹摩挲着冰凉的外壳。
母亲。
那个记忆里总是温柔笑着的女人，那个随着时间流逝，面容越来越模糊的女人。原来，她早就预见了自己的死亡，甚至，还留下了指向真相的线索。
车窗外，夜色浓稠如墨。江叙掏出手机，屏幕上躺着一条江珩十分钟前发来的消息：
「和林砚谈完了，他答应考虑收购的事。你那边呢？晚宴还顺利吗？」
江叙盯着那条消息，手指悬在键盘上，久久未动。
他应该告诉江珩吗？
告诉江珩，母亲留下了U盘？告诉江珩，林砚的话里，藏着十年前那场大火的秘密？
指尖在屏幕上悬了许久，最后，他只敲下了一行字：
「顺利。有点累，先回去了。」
发送成功。
江叙关掉手机，将U盘攥在掌心，靠在后座上，缓缓闭上了眼睛。
误差实验还在继续。
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