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“你说什么？瑾王妃？！”
“是……是啊娘娘！”容嬷嬷也是心惊肉跳，“老奴年轻时曾远远见过瑾王妃几次，虽记忆模糊，但那份神韵轮廓……尤其是刘夫人抬眼时那种清清冷冷又带着点茫然的样子……像！越琢磨越像！尤其是侧脸的线条和眉眼间的气韵！”
皇后霍然起身，心怦怦直跳。
刘夫人像瑾王妃？
这怎么可能？
瑾王妃只生了瑾王谢瑾渊一个儿子，即便有第二个也因难产血崩而逝，这是满朝皆知的事情，老瑾王也并无其他子嗣记录在案。
但……若刘夫人真的与瑾王妃容貌如此相似，仅仅是巧合吗？
一个大胆而惊人的猜想，如同闪电般划过皇后的脑海！
“快！快去请陛下过来！就说本宫有要事相商，此事关乎……谢瑾渊！”皇后急声道，声音都有些变调。
很快，皇帝阴沉着脸来到凤仪宫，南境战事不利，京城流言不断，几乎让他心力交瘁。
“皇后有何要事？”皇帝语气不耐。
皇后让容嬷嬷将她的发现和推测细细说了一遍。
皇帝起初不以为意，觉得荒谬，但听着听着，脸色也逐渐变了，尤其是当皇后提到谢瑾渊对其母妃的敬重，皇帝的眼中闪过一丝精光。
“你的意思是……刘夫人可能与老瑾王妃有血缘关系？甚至……可能是老瑾王与王妃流落在外的骨血？”皇帝声音压低，带着难以置信的惊疑。
“臣妾不敢妄断。”皇后谨慎道，“但世间容貌如此相似，绝非寻常，若……若刘夫人真与瑾王府有关，尤其是与逝去的瑾王妃容貌酷似……”
她没有说完，但皇帝已然明白了她的意思，眼中骤然爆发出一种混合着阴狠与兴奋的光芒。
“谢瑾渊对其母妃感情极深，视为逆鳞！”皇帝踱步，快速思索着，“若刘夫人真与瑾王妃有渊源，甚至可能就是其血脉亲人……那我们手中，岂不是握着一张对付谢瑾渊的绝佳王牌？！”
他越想越觉得此计可行，甚至可能扭转南境颓势！
甚至是用刘夫人来牵制威胁谢瑾渊，比用她威胁刘志远更有效！
谢瑾渊重情，对早逝的母妃抱有深切怀念与愧疚。
一个酷似其母 且可能身世成谜的女子落在朝廷手中，足以让他投鼠忌器，甚至可能逼他做出让步。
“皇后此计甚妙！”皇帝抚掌，脸上多日来首次露出了一丝近乎狰狞的笑意，“立刻加派人手，盯紧刘将军府！”
话落他又改话道，“不，朕要亲自下旨，以保护为名，将刘夫人接入宫中静养，朕倒要看看，谢瑾渊得知这个消息，会是什么反应！”
第130章 求和
南境的战局，急转直下。
在刘志远态度消极避战甚至暗中配合的影响下，朝廷平叛大军士气愈发低落，防线漏洞频出，谢瑾渊抓住机会，发动了几次凌厉的攻势，连克数处要隘，兵锋直指南境通往中原腹地的咽喉——临川关。
败报如同雪崩般传回京城，一次比一次惨烈，一次比一次逼近，朝堂之上，早已没有了往日的秩序与争论，只剩下死一般的沉寂与掩饰不住的恐慌。
皇帝的脸色，从最初的震怒铁青，到后来的苍白惊惶，如今已是一片灰败，眼窝深陷，仿佛短短时日便苍老了十岁。
“废物……都是废物……”皇帝坐在龙椅上，喃喃自语，声音嘶哑无力。
曹德庸等心腹也是面如土色，噤若寒蝉，再无往日的慷慨激昂，他们知道，大势已去，南境恐怕守不住了。
一旦临川关失守，谢瑾渊的大军便可长驱直入，直逼京城！
终于，在一片令人窒息的绝望中，一位平日里并不起眼，却素来以稳重著称的宗室老臣，颤巍巍地出列，打破了这致命的沉默。
“陛……陛下，”老臣的声音带着绝望中的最后一丝挣扎，“南境……南境战事恐难挽回，谢瑾渊兵锋正盛，我军……军心已溃，为今之计，或许……或许可尝试遣使前往前线，与谢瑾渊……谈判？”
“谈判？”皇帝猛地抬头，眼中爆发出最后一点不甘的凶光，“让朕跟那个逆贼谈判？！休想！”
“陛下！”另一位大臣也出列，语气急促，“事已至此，恐非意气用事之时！谢瑾渊打的是‘清君侧’旗号，并未公然说要……要取而代之。
若能遣一德高望重，且与谢瑾渊有旧之臣前往，陈明利害，或可劝其暂息兵戈，开出条件……哪怕……哪怕只是暂时亦可为朝廷争取喘息之机啊！”
这话虽然难听，却道出了许多人心中的真实想法。
打不过了，只能想办法求和，哪怕暂时低头，保住半壁江山和性命也好。
“遣使……遣使……”皇帝咀嚼着这两个字，眼中的凶光渐渐被一种更深的茫然与恐惧取代。
他知道，大臣们说得对，除了求和，似乎已无路可走。
可是，派谁去，谁能说服那个恨他入骨的谢瑾渊？
谁又能保证使者不会被谢瑾渊一刀砍了祭旗？
“陛下，若遣使，人选至关重要。”又一位大臣道，“须得是谢瑾渊敬重、且能代表朝廷诚意之人，臣以为……李太傅或可担当此任！”
“李太傅？”皇帝一愣。
“正是！”提议的大臣解释道，“李太傅乃三朝元老，德高望重，且……且曾为谢瑾渊启蒙之师，二人有师生之谊，由李太傅前往，一则分量足够，二则或可利用旧情，动之以情，晓之以理，或许……比寻常使者更有希望。”
此言一出，不少大臣纷纷点头附和，李太傅的资历和声望以及与谢瑾渊那层特殊关系，确实是眼下能想到的最佳人选。
“对啊！李太傅最合适不过！”
“李太傅向来公允，谢瑾渊或许能听得进他的话。”
“快请李太傅上朝商议！”
然而，就在众人仿佛抓住救命稻草，纷纷要求传召李太傅时，一个微弱却清晰的声音从后排响起。
“诸位大人……难道你们都没发现，李太傅……已经告假多日，未曾上朝了吗？”
说话的是吏部一名负责记录朝臣考勤的官员。
他此言一出，满殿皆惊！
众人这才猛然惊觉，是啊，好像有好几天，确实没在朝堂上看到那个总是挺直脊背，神情肃穆的老臣身影了！
之前朝局混乱，人心惶惶，竟无人特别留意！
“告假？告什么假？何时告的？”皇帝急声追问，心中那股不祥的预感愈发强烈。
那官员翻看了一下手中的簿册，小心翼翼道：“回陛下，是……是五日前，太傅府上递来帖子，说太傅感染风寒，身体不适，需告假静养数日，当时……当时正值南境败报频传，陛下震怒，此事便……便未及细究。”
五日前！
正是南境战局开始急剧恶化，谢瑾渊接连取胜的时候，也是京城关于皇帝各种流言愈演愈烈的时候！
感染风寒？告假静养？
以李太傅的性格，若非病得起不来床，绝不会轻易告假，尤其是在这等国事艰难、朝堂动荡之际！
更何况，一连五日，音讯全无？
一种可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了皇帝和在场许多大臣的心头。
李太傅……他真的是病了吗？
联想到李太傅之前对朝政的失望，对皇帝处置南境事宜的不满，以及他门生故旧遍布朝野的影响力，若他真的选择不再为这个摇摇欲坠的朝廷效力……
那后果，简直不堪设想！
这不仅仅少了一个可能的调停人，更意味着朝中最后一批尚有良知和影响力的清流支柱，可能也已经对皇帝，对朝廷彻底失望，开始考虑后路了。
皇帝只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，几乎要晕厥过去。
南境兵败如山倒，京城人心离散，如今连李太傅这样的老臣都可能……难道，这天，真的要亡他吗？
朝堂之上，再次陷入死寂。
这一次的寂静，比之前更加彻底，更加绝望。每个人脸上都写满了惊惧与茫然，求和之路尚未开始，似乎就已经看到了尽头的悬崖。
皇帝瘫坐在龙椅上，望着下方一片死灰的臣子，第一次清晰地感觉到，那把象征着至高权力的龙椅，是何等的冰冷与脆弱。
第131章 太像了！
朝廷求和之路尚未踏出，便已看到尽头是万丈深渊。而南境的溃败，并未因此有丝毫延缓。
在刘志远或明或暗的配合下，以南北境的互相支持下，谢瑾渊的“清君侧”大军势如破竹。
临川关一役，朝廷守军内部生变，开门献关，通往中原腹地的门户洞开。
此后，谢瑾渊兵分两路，一路由他亲率主力，沿官道稳步推进，沿途州府或望风归附，或稍作抵抗即被击溃，再无能力组织起有效防线。
另一路偏师及大量义军则扫荡周边，巩固后方，传播檄文，收拢人心。
不过月余，兵锋已直抵京城外围，昔日繁华富庶的京畿之地，如今烽烟隐隐，人心惶惶。
达官显贵或紧闭门户，或暗中筹划出路，寻常百姓则躲在家中，惴惴不安地等待着最终的结局。
终于，在一个阴云密布，寒风凛冽的清晨，谢瑾渊的大军，如同黑色的潮水，涌至京城之外。
旌旗猎猎，甲胄鲜明，军容鼎盛，与城头上那些面如土色，士气低落的守军形成了鲜明对比。
城门并未经历惨烈的攻防战，在谢瑾渊抵达前，京城九门中已有数门守将暗中投诚。
当谢瑾渊的大军出现在正阳门外时，沉重的城门在一种近乎诡异的寂静中，缓缓向内打开。
御林军象征性地抵抗了片刻，便在潮水般的“清君侧”呼声中溃散，谢瑾渊并未下令屠城，只令各部迅速控制各处要冲，维持基本秩序，不得扰民。
他自己则在一众精锐的簇拥下，沿着空旷寂寥的御街，直抵皇宫承天门外。
皇宫，这座象征着天启王朝最高权力的建筑群，此刻宫门紧闭，但墙头却稀稀拉拉，并无多少守军，透着一种穷途末路的凄凉。
谢瑾渊勒马立于承天门前，玄色大氅在寒风中翻卷。
他面容沉静，眼神冰冷，望着那扇紧闭的、曾经需要他低头跪拜的宫门，温韫玉一身青衫，策马立于他身侧，神色同样肃穆。
不多时，宫门在沉重的吱呀声中，被从里面缓缓推开，一队形容枯槁、衣冠不整的太监宫女，簇拥着一个人，踉踉跄跄地走了出来。
正是皇帝。
他早已不复往日帝王威严，龙袍皱巴巴地套在身上，冠冕歪斜，脸色惨白如纸，眼窝深陷，布满血丝，唯有眼中还残留着一丝疯狂的恨意与不甘。
他身后，稀稀拉拉跟着几十名文武百官，个个面如死灰，垂头丧气，不少人甚至腿脚发软，需要旁人搀扶。
皇帝在宫门下站定，望着不远处高踞马上的谢瑾渊，胸膛剧烈起伏，嘶声吼道，“谢瑾渊！你这逆贼！乱臣贼子！朕待你不薄，你竟敢带兵逼宫，犯上作乱！你眼里还有没有君臣纲常？！”
他的声音在空旷的广场上回荡，却只显得空洞而无力。
谢瑾渊冷冷地看着他，如同在看一个跳梁小丑。
“待我不薄？”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着冰冷的嘲讽，“是勾结漠北欲置我于死地？还是坐视南境瘟疫欲将我军民一同埋葬？陛下，您口中的‘不薄’，本王实在无福消受。”
皇帝被他噎得一时语塞，脸色更是难看，他身后的百官，不少人都低下了头，不敢与谢瑾渊的目光接触。
“谢瑾渊！你少在这里巧言令色！”皇帝强撑着气势，色厉内荏地喊道，“你以为你赢了？这天下，还是朕的天下！这京城，还是朕的京城！你不过是仗着兵戈之利，行篡逆之事！天下人不会服你！史笔如铁，定会记载你这乱臣贼子的千古骂名！”
谢瑾渊嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“天下人服不服，史笔如何写，不劳陛下费心，陛下还是多想想，自己这些年的所作所为，该如何向列祖列宗，向天下百姓交代。”
他懒得再与这昏聩之君做口舌之争，轻轻一挥手，身后精锐齐声呼喝，声震云霄，压迫感扑面而来。
皇帝及其身后的百官吓得连连后退，阵脚大乱。
眼见武力威慑无效，言辞也占不到上风，皇帝眼中闪过一丝最后的疯狂与狠毒。他猛地一挥手，对身后太监尖声道，“带上来！”
几个太监推搡着一个被反绑双手，口中塞着布团，身形窈窕却步履踉跄的女子，从宫门后走了出来。
那女子低着头，散乱的发丝遮住了大半面容，但看身形衣着，以及微微隆起的腹部……
“刘夫人？！”人群中有人低呼。
没错，正是被皇帝以“保护”为名接入宫中，实则软禁作为人质的刘将军夫人刘夫人！
皇帝如同抓住了救命稻草，一把扯掉那女子口中的布团，将她推到身前，对谢瑾渊厉声道，“谢瑾渊！你看看这是谁？！刘志远的夫人！你若敢再进一步，朕立刻杀了她！还有她肚子里刘志远的种！你不是自诩仁义，要救民于水火吗？看看你能不能救下这对母子！”
那女子被迫抬起头，散乱的发丝下，露出一张清丽却写满恐惧与泪痕的脸。
那妆容刻意模仿了刘夫人的怯懦，那份轮廓与眉眼间的神韵……
谢瑾渊的目光落在那张脸上，原本冰冷沉静的眼神，骤然一凝！
一股莫名的，强烈的熟悉感与震动，如同电流般窜过他的全身！
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