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酒意渐浓，眼前的人影与灯影晃作一片，耳边的丝竹声也仿佛隔了一层纱，嗡嗡地响着。
他迷迷糊糊地倚在椅中摇头晃脑，不多时一名宦官悄步近前，躬身低语：“王爷，陛下请您移步上座。”
谢纨眯着蒙眬醉眼，努力朝御座方向望去，烛火辉煌处，谢昭的目光隔着喧闹的宴席，正静静看向他这边。
谢纨只好扶着桌沿，晃晃悠悠地站起身，脚步虚浮地穿过席间，在谢昭手下方宫人早已准备好的位置上一屁股坐下。
直至宫宴终了，在群臣山呼海啸般的恭贺声中，谢昭起身离去。
谢纨正要随百官一同行礼告退，侍立在侧的宦官却悄步上前，压低声音道：“王爷，陛下请您随驾。”
谢纨醉意朦胧，不知谢昭此时唤他何事，却也不敢多问，只强撑起昏沉的脑袋，稳住虚浮的脚步，随着那宦官往后殿方向去。
穿过喧哗渐散的殿宇，行至后殿门前。
夜色已深，宫檐下的红灯笼在风中微微摇曳。
一辆玄色马车静静停在汉白玉阶前，车壁雕着栩栩如生的蟠龙纹，龙鳞在昏黄光影中若隐若现，仿佛随时会腾云而起。
宦官躬身掀起车帘，里头熏着淡淡的龙涎香，与宴席间的酒气截然不同。
谢纨眯着醉眼望去，只见谢昭已端坐车内，玄色衣袍衬得面容在阴影中愈发深邃。
“上来。”
谢纨扶住车辕慢腾腾地爬上车，刚刚坐稳马车便动了，车轮碾过宫道发出一串辚辚轻响。
车身一个微晃，谢纨本就虚浮的身子随之一歪，险些栽进谢昭怀里。
胃里顿时翻搅起来，他慌忙捂住嘴，却听见头顶传来谢昭听不出情绪的声音：“你若吐在朕身上，便自己将朕这身衣裳洗净。”
谢纨撇了撇嘴，但还是坐直身子，却仍觉得天旋地转。
他靠着车厢壁，醉眼惺忪地望向对面那张隐在暗影中的脸，含糊问道：“皇兄……我们要去哪儿啊？”
谢昭并未回答。
好在马车并未行驶太久，便缓缓停驻。车身一顿，谢纨跟着往前微微一倾。
对面的人已掀帘下车，玄色衣摆掠过车辕，消失在帘外。
谢纨不敢耽搁，连忙跟了下去。
双足刚踏实地，深夜的寒风便扑面卷来，凛冽如刀，刮过他滚烫的面颊与耳廓。他不由自主地打了个寒噤，混沌的头脑被这冷风一激，登时清明了几分。
他眨了眨眼，努力聚焦视线，待看清眼前的景象，那残余的一半酒意，也在刹那间烟消云散。
只见眼前赫然是一片荒废的宫苑，不知已被岁月遗忘多久。
断壁残垣在凄清月色下裸露出狰狞的轮廓，梁柱倾颓，瓦砾遍地，所有可见的木石表面都蒙着一层焦黑的色泽。
很明显，那是被烈火狠狠舔舐、灼烧后留下的印记，连时光都无法将那股毁灭的气息完全抹去。
谢纨心惊胆战地望着眼前这片荒弃的殿宇，认出了正是先前自己走错了地方，遇到南宫离的那片宫殿。
他对这地方实在有些阴影，脚下不愿向前挪动分毫。
然而，走在前方的谢昭却步履未停，仿佛对周遭的破败与阴森浑然不觉，亦或毫不在意，径直朝着里面走去。
就在这时，身侧的赵内监塞给他一个细长包裹，示意他跟上去。
谢纨不知那包裹里究竟是何物，只得接过来抱在怀中，硬着头皮跟上谢昭的脚步。衣袂拂过荒草与断石，立刻蒙上一层细灰。
走出十余步，他忍不住回首望去，来时乘坐的马车与随行侍卫仍静静停在原地，竟无一人有跟上来的意思。
远处宫城方向，元日子时的钟声正沉沉荡开，伴随着隐约炸响的烟火，零星的光亮在漆黑天幕上一闪即逝。
他转回头，只见谢昭已停在一处相对完好的宫殿前。
那殿宇虽门窗俱损，梁柱倾颓，主体框架却还顽强地立着，在废墟中显得格外突兀。
谢昭略一驻足，便径直踏入殿内。谢纨连忙小跑几步追上，在门槛前顿了顿，终是也跟着抬脚跨入。
殿内尘埃弥漫，他下意识用袖口掩住口鼻，眯眼望去。
谢昭正立在殿中一片还算干净的空地上，仰首凝视着上方一道横梁。月光从破损的屋顶罅隙漏下，将那横梁照得半明半暗。
谢纨顺着他的目光细看，只见那横梁中央有一道深深的凹痕，木质被磨得光滑发亮，边缘却残留着细微的毛刺，像是被重物长久勒压，摩擦后留下的痕迹。
他正盯着那痕迹出神，忽听谢昭道：“把东西拿出来。”
谢纨回过神，低头解开怀中包裹，露出的竟是一把色泽沉暗的线香，散着缕缕陈旧而沉郁的檀息。
他疑惑地拿起香，尚未来得及问，便见谢昭朝着殿内深处抬了抬下巴，声音在空旷中显得格外清晰：“去，奉上。”
谢纨顺着他所指的方向望去。
正前方，那面隐没在浓重阴影里的墙壁上，竟然悬挂着一幅画。
那画的边缘焦黑蜷曲，显是被火舌燎过，纸张也是脆弱不堪，仿佛轻轻一碰就会碎掉。
而就在这方寸之间，工笔细腻地勾勒出一张女子的面容。
即便纸张泛黄颜料剥落，边沿被火灼得乌黑，画中人的容颜却依然栩栩如生，可见绘者笔力之精，更可想见画中人生前必是位倾国倾城的美人。
更令谢纨惊愕的是，他竟隐隐从那斑驳的颜料里看出，那女子竟生着一头与自己和谢昭同样颜色的长发。
他怔怔地望着这张残破的画，一种难以名状的情绪自心底悄然涌起。
他确信自己从未见过画中女子，即便那些已与他交融的原主记忆里，也寻不到半分关于她的踪迹。
可偏偏此刻，对着这张陌生容颜，他竟感到一股说不清道不明的熟悉。他不由自主地攥紧了手中的线香，侧首问道：“皇兄，她……她是……”
谢昭的目光仍凝在画上，慢声道：“她死的时候你还很小，不记得倒也正常。”
说罢，他转过头，目光落在谢纨惊愕的脸上：“去吧阿纨，给母妃上柱香。”
第91章
谢纨这才恍然惊觉画中女子的身份。
他再次凝望那幅画像, 若他推测无误，这画中人当是原主的母妃、先帝的丽妃。
依照书中所述，她乃是边陲小国进献的绝世美人, 容色倾国。
初入魏都时便曾引得满城惊动，坊间皆传其姿容堪令明月羞闭，繁花黯然。
先帝为她痴迷，曾不惜耗费巨资, 以黄金沉香筑造一座举世无双的宫殿，只为藏贮这一抹惊世之美。
只是……
谢纨奇怪地想，她的灵位现在应该安奉于太庙，为何这里竟悬着她的画像？而且还是如此残破，被火燎灼过的模样？
正暗自思忖，谢昭的声音从身后传来：“上前去，让母妃好好看看你。”
谢纨惊愕地回首，谢昭却并未看他, 目光仍落在那幅画上, 面上无波无澜，一丝情绪也无, 辨不出是悲是喜, 是念是惘。
谢纨执起那几柱色泽沉暗的线香, 就着火折点燃，青烟登时袅袅升起。
他持香走至画像前, 正欲躬身，才瞧见画幅下方置着一尊小巧的青铜香炉。
炉内积着厚厚的香灰，灰白松软，显然是经年累月攒下的，香灰间密密麻麻立着燃尽的香柄, 深浅交错。
他收敛心神，对着画像恭敬地三拜，方才将新燃的香轻轻插入香炉。
白烟升腾，缭绕在画幅之前，朦胧了画中人的眉眼与唇角那抹极淡的笑意。
“十年前的元日，她便是在此处殁的。”
谢昭辨不出情绪的声音自身侧斜后方传来，语气像在叙述一桩与己无关的旧闻。
“这是她生前最钟爱的一幅小像。”
他顿了顿，目光凝在那被烟霭轻笼的画上，微微眯起了眼：“只是年头太久，纸脆如枯叶，一动……便要碎了。”
谢纨静立良久，望着烟迹蜿蜒攀上焦黑的画纸边缘，终是轻声问道：“阿兄以往……每年元日都会来此祭拜母妃么？”
殿外寒风穿过破损的窗棂与廊柱，卷起簌簌的尘埃。
呜咽般的风声里，谢昭的应答轻得几乎化在风里：“若不来看看她，她一个人在这里，会很孤单的。”
话音刚落，恰一阵凛冽的穿堂风自破败的殿门贯入，卷动着垂挂的蛛网与积尘，拂过那幅微微颤动的残画，仿佛冥冥之中一声幽微的叹息。
谢纨不由自主地打了个寒噤。
他侧目看向谢昭，对方的身影半掩在殿内深沉的阴影中，面容模糊，神情莫辨。
不知为何，他总觉得对方的眼神里有些什么他读不懂的东西。
这一刻，血脉深处忽然涌起一股莫名的冲动，使他忍不住想窥探那个在文中仅被寥寥数语带过的，属于原主，或者说自己的母亲。
“阿兄。”
他轻声开口，声音在废殿里格外清晰：“母妃……是一个什么样的人？”
他安静等待着，心想或许会听到最寻常的形容——温柔，慈爱，或是记忆中母亲该有的模样。
然而，谢昭的回答却带着一丝冰冷的、近乎锋利的讥诮：“可悲。”
谢纨一怔，这个答案完全出乎意料，以至于令他脱口追问：“……为什么？”
谢昭抬起头，目光缓缓移向房梁上那道深深的凹痕，视线仿佛穿透了横木，看见了某些凝固在记忆里的画面。
“我给过她希望。”他声音很平，“我让她等我回来。”
殿外又一阵寒风灌入，卷动他玄色的袖摆。
“可她还是……”他顿了顿，喉结极轻微地滚动了一下，“将自己悬在了这里。”
他眯了眯眼，眼前仿佛真的浮现出女人临死前挣扎的模样——
纤细的脖颈被绸带勒紧，足尖无力地踢蹬着虚空，华美的衣裙在寂静中簌簌摆动，像一朵正在凋零的，被狂风摧折的花。
只不过，他并未亲眼看见那一幕。
那日他过来探望她时，看见的只有她已经僵冷的身躯，悬在房梁之下，随着穿堂风极轻、极缓地晃动。
那样一张曾经倾国倾城的面容，因窒息而肿胀青紫，瞳孔扩散，唇色乌黑，所有的美丽都在死亡瞬间被扭曲了。
他立在门槛外，抬头盯着那悬在梁下的身影看了许久。
殿内没有点灯，只有惨淡的天光从破窗漏进来，勾勒出那道纤瘦轮廓在空中极轻晃动的弧度，像一片枯萎的，迟迟不肯坠落的叶。
许久之后，他低下头，目光落在角落里那个灰扑扑的小小身影上。
不到两岁的孩子蜷在墙根，脏兮兮的手指含在嘴里，一双眼睛却亮得出奇，正一眨不眨地望着他。
见他看过来，那孩子咧开没长齐牙的嘴，朝他笑了起来，然后张开短短的双臂，含糊地吐出两个音节：“阿……兄……”
孩子还很小，眉眼尚未长开，却已能窥见几分熟悉的轮廓。
这是他的弟弟。
他的母亲，留给他的唯一一样东西。
谢昭清楚记得这个弟弟是如何来到世上的。
……
【母妃，你又哭了。】
孩童的声音在寂静中响起，清晰得不合时宜。
女人蜷在榻上哭泣，单薄的肩胛在昏暗里颤抖，闻声肩头一颤，转过头来，红肿的眼眶里蓄满泪水，在对上他视线时闪过一丝仓惶。
年幼的谢昭走近榻边，伸手替她拂开颊边凌乱的发丝：【若母妃真这般想见父皇，我可以帮你。】
女人怔住，嘴唇哆嗦了一下：【……你说什么？】
【我会让父皇想起你。】
他看着她骤然亮起的眼眸，声音冷静的不像个十几岁的孩子：【他会来这冷宫，会记起你们之间曾有过的情分。】
她紧紧抓住他的衣袖：【你、你只是孩子……怎么可能……】
【运气好的话。】他任她抓着，目光落在她平坦的小腹上，【你会再有一个孩子，凭此重获圣宠——这不是母妃最想要的么？】
女人的呼吸急促起来，泪水大颗滚落，可那眼底深处，却燃起了一簇濒死复燃的，近乎疯狂的希冀。
后来的一切，皆如他所料。
时隔数年，当那个坐拥天下的男人再次踏进这荒僻宫苑，见到灯下那张虽染风霜却依旧绝色的面容时，眼底的惊艳与恍惚，与多年前并无二致。
他记得之后的日子，女人时常坐在稀薄的阳光下，手掌轻柔地抚摸着日渐隆起的小腹，唇边噙着一缕恍惚而满足的笑意，哼着一支调子柔软，不知名的小曲。
【昭儿，母妃肚子里，是你将来的弟弟或是妹妹……这是母妃送你的礼物。】
谢昭对此并不甚在意。是男是女，于他而言并无区别。他唯一暗自希冀的，是这孩子的发色与瞳色，最好是最平淡无奇的黑色。
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