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然而，命运终究漏算了一着。
他唯一未曾预料到的，便是他的弟弟，竟生着一头与他、与母亲如出一辙的蜜色长发，一双眸子亦是相似的，在魏宫中被视为不祥的浅色。
可怜的母妃，再一次失宠了，且这一次的坠落，比以往任何一次都更彻底，更绝望。
这次的打击，如同一柄淬了冰的钝刀，缓慢而残忍地碾碎了她拼尽全力才重燃的全部生机。
自那以后，她眼底最后一点光熄灭了，彻底沉入了无望的深渊。
谢昭只是安静地注视着她。
注视着她日复一日以泪洗面，形容枯槁；注视着她某日忽然发狂，将室内所剩无几的器物一件件砸碎；注视着她用指甲抓伤上前劝阻的宫女，自己却浑然不觉痛楚，只歇斯底里地哭喊。
直到某一日，她力竭地跪在一片狼藉的中央，长发散乱，衣衫不整，眼神空洞得仿佛魂魄早已离去。
谢昭再一次走到她的面前。
他半蹲下身，视线与她涣散的目光平齐，声音依旧是他特有的，与年龄不符的平静，甚至带着一种冷酷的清晰：“母妃，再等一等。”
他伸手，指尖指向殿门之外，指向东方那片巍峨宫殿连绵的阴影。
那里是太后，是这后宫至高权柄所在的方向。
“再等一等。”他看着女人死水般的眼睛，一字一句，如同立下最郑重的誓言，“我向你保证，终有一日，会让你坐上那个位置。”
女人怔怔地望着他，望着儿子眼中那簇幽深却又燃烧着某种骇人执念的火光。
片刻的凝滞之后，她忽然猛地挥手，将身边最后一只完好的瓷瓶狠狠掼在地上。
那日之后，她便彻底疯了。
……
【真是可惜。】
谢昭站在女人微微晃动的躯体之下，仰头平静地看着她，心底无声地划过这个念头。
【为什么不能再多等一等。】
他收回目光，眼帘垂下，视线落在墙角那个懵懂无知，沾满尘灰的小小身影上。
孩子吮着手指，亮晶晶的眼睛望着他，然后伸出短短的手臂，含糊地发出索抱的咿呀声。
【真是可悲。】
他走上前，从上方那道阴影下走过，俯身将那软乎乎的一团孩子抱进怀里。
孩子的体温透过单薄的布料传来，带着活生生的暖意，与这殿里无处不在的阴冷死气格格不入。
他收紧手臂将孩子稳稳抱住，小小的脑袋顺势靠在他尚未宽阔的肩上，伸出沾着口水和灰尘的小手，攥住了他垂落肩头的一缕头发。
然后，谢昭再次抬眼，望向梁上那道深勒的凹痕，望向女人低垂着的，已无生息的面容。
【为什么，不肯信他。】
……
眼见谢昭久久未语，谢纨终于有些熬不住了。
他身上这身元日大典的礼服本就层层叠叠，重达数斤，此刻被深夜的寒气一浸，更是冷硬如铁，丝丝缕缕的寒意顺着纹路往里钻。
尤其是这废殿四壁透风，外面正簌簌落着雪，子夜的寒意砭人肌骨。
即便面前供着的是母亲的画像，他也实在不想在这阴森森的地方再多待片刻。
他不由得轻轻跺了跺有些冻僵的脚，小心翼翼地朝谢昭身边挪了挪，小声道：“皇兄……这儿好冷哦……”
谢昭侧头，目光在他冻得微红的鼻尖上停留一瞬，随后便转身朝着殿外弥漫的夜色走去。
“那就走吧。”
谢纨如蒙大赦，连忙迈步跟上。
两人前一后踏出废墟，远处宫城方向，又有一簇烟花升空，在墨蓝天幕上绽开一团短暂而绚烂的光华。
他小跑两步，赶上谢昭的步伐，侧过头语气里带着期待：“皇兄，今日民间都要守岁的……你要不要，跟我一起守岁啊？”
他顿了顿，声音更轻快些：“我让小厨房蒸了你从前夸过的那道菱粉桂花糕，还有杏仁酪……现在回去，正好能赶上蒸笼揭盖，热腾腾的……”
话音未落，一阵凛冽的夜风卷着雪沫扑来，他不由自主地闭上了嘴，缩了缩脖子。
就在此时，谢昭的声音忽然响起，不高，却清晰地穿过微弱的烟花余响和风雪之声，落入他耳中：“阿纨。”
谢纨脚步微顿，抬眸望去。
谢昭并未看他，仍目视着前方被宫灯勾勒出朦胧轮廓的殿宇飞檐，侧脸在明明灭灭的光影中显得格外沉静，也格外遥远。
“若有一日，朕不在了。每年的今日，你记得过来陪陪她。”
第92章
此话一出, 原本正盘算着回去还能吃上点心的谢纨，蓦地怔在原地。
他下意识望向谢昭，试图从对方隐在昏暗光线里的侧脸上, 捕捉一丝端倪。
可阴影太过浓重，只勾勒出他模糊的轮廓，谢纨什么也没能看清。
谢纨心口却没来由地一紧。
眼见对方已抬步欲走，谢纨几乎是出于本能地伸出手, 攥住了那玄色袖口，声音里透出一丝忐忑：
“皇兄为何突然说这样的话？皇兄……是要去什么地方吗？”
被他扯住的身影微微一顿。
随即，谢昭拂开他的手：“回去吧。”
他只说了这三个字，音调平淡无波，听不出任何情绪。
“……皇兄。”
谢纨迟疑地望着那道玄色背影，而谢昭已不再停留，径直走向停在不远处的马车。
他只好加快脚步跟了上去。
马车一路驶回昭阳殿，辚辚的车轮声碾过宫道上的积雪, 在空旷寂寥的冬夜里显得格外清晰, 也格外沉重。
车厢内一片令人窒息的沉寂，只有偶尔从帘缝钻入的远处烟花燃尽时零落的闷响。
谢纨偷偷侧目, 只见谢昭倚着车壁, 目光投向窗外被雪光映得微微发蓝的夜色。
他的面容在车厢颠簸晃动的光影中明灭不定, 始终未发一言，等到了昭阳殿, 便径直下了马车，身影消失在寝殿门口。
谢纨独自回到东阁，坐在床榻边。
窗外守岁的更漏声隐约可闻，衬得室内愈发寂静。
方才马车内那片寂静，以及谢昭那句轻描淡写的话, 始终缠绕在思绪里，挥之不去。
他总会不自觉地回想起谢昭倚在车窗旁望向夜色的侧影，尽管当时光线昏昧，看不清神情，可那轮廓之间，分明笼罩着一种谢纨从未在他身上见过的的沉寂。
那沉寂里，仿佛藏着某种令人隐隐不安的东西。
正出神间，聆风端着红漆食盒进来，盒盖未启，清甜的桂花香气已丝丝缕缕透了出来：“主人，您吩咐小厨房蒸的点心好了，可要用些？”
谢纨转头，看向食盒里莹白如玉的菱粉桂花糕，还有旁边那碗柔润的杏仁酪。这本是他盼了一晚的点心，此刻却莫名失了兴致。
他伸手接过食盒，对聆风摇了摇头：“不必跟着。”
说罢，他端着那盒犹带温热的点心，转身出了东阁，朝昭阳殿主殿的方向走去。
外面的侍卫见他前来，正要入内禀报，谢纨却抬手止住了他们的动作。
昭阳殿内一片幽暗，与往常通明的景象截然不同。唯有内殿深处，依稀漏出一点微弱朦胧的光晕。
谢纨放轻脚步，踏在地面上几乎听不见声响。
他不知谢昭是否已经安歇，若未睡，自然最好。
“皇兄……”他压低声音，朝着那片昏暗试探，“你歇下了么？”
里头静悄悄的，并无回应。
他屏着呼吸，又朝内轻手轻脚地挪了几步，正准备绕过那架巨大的玳瑁屏风，忽然，内里隐隐传来人声。
起初，他以为那是皇兄在与赵内监吩咐事情，正待举步入内，却忽然辨出其中一个确是谢昭的嗓音，而另一个，却绝非赵内监那种带着年岁的声线。
那属于一个年轻男子，音色清朗，听着隐约有些熟悉。
谢纨登时顿住脚步，心头掠过一丝疑惑：皇兄的寝殿深处，怎会有陌生的年轻男子？难道是尚未离宫的官员？
可今夜是元日，按例所有外臣早该出宫归府，何况此时已近子夜，绝非寻常奏对的时候。
他抿了抿唇，将身子往旁边的阴影里又缩了缩，随即朝着内殿方向又挪近几步。
他屏住呼吸，竭力捕捉那几乎消散在空气中的对话声。
那交谈声并不高，甚至刻意压低了，但在这过于空旷的宫殿里，却依旧隐约可以听清，谢纨断断续续地勉强听清了几个飘忽的字眼。
“……你已经知道了……这是唯一的……”
“……时间太长，没有办法了……不过他还可以……”
谢纨蹙紧眉头，又屏息往前挪了半步，几乎将整个身子都贴在了殿柱上，调动起全部心神，竭力捕捉着内殿飘来的比蛛丝更细微的声响。
“……或许，你该告诉他……让他自己来抉择……他会看着你死吗……”
谢纨浑身猛地一颤，死？
他身体下意识向前一倾，脚尖不知踢到了何物，只听得“哐当”一声脆响，内里的交谈声戛然而止。
一片令人窒息的死寂，仿佛连空气都凝固了。
随即，谢昭听不出情绪的声音从屏风后的深处传来：“出来。”
谢纨心脏狂跳，指尖冰凉。
他暗叫不好，却再无转圜余地，只得硬着头皮，从藏身的阴影里挪了出来。
他抬起头望向内殿，昏黄的烛光下，谢昭已褪去白日里那身庄重繁复的冕服，只着一件素白的中衣，长发未束，松散地披垂在肩背，在暖色光晕中流淌着缎子般的光泽。
他侧身坐在榻边，正转过脸来面无表情地看着谢纨。
而内殿之中，除了他，空无一人。
谢纨心中登时疑窦丛生，他方才明明听见两人交谈，另一个人的声音言犹在耳，此刻却为何踪影全无？
然而眼下情形容不得他细思。
他强压下困惑，将手中尚存余温的食盒往前捧了捧，脸上带着来分享零嘴般的笑意：“皇兄，我来给你送些点心……”
谢昭的声音听起来有些冷淡：“朕不想吃，你拿回去吧。”
谢纨抿了抿唇，并没有顺从地退下，反而又轻轻往前挪了半步，声音放得更软：“皇兄……”
“没听到朕的话么。”
谢纨抬起头，眼巴巴地望着他。
烛光在明亮灵动的眼睛里跳跃，他娴熟地用可怜兮兮的语气道：
“皇兄，今日是除夕，臣弟不想一个人待在东阁……让臣弟跟皇兄一起，好不好？”
谢昭没有说话。
谢纨在心里啧了一声，端着那犹带温热的点心，厚着脸皮走上前，嘿嘿笑道：
“皇兄，你看……你不是很喜欢这个菱粉桂花糕吗，还热着……尝一个吧？”
谢昭的目光落在那碟点心上，接着又移到谢纨的脸上。
眼见的人就像小时候那样，用这种全然仰慕的眼神望着他，那个时候，他总是跌跌撞撞地跟在他身后，不管自己让他做什么，他都言听必从。
后来，在自己的默许与纵容下，他渐渐长成了骄纵无度，嚣张跋扈的模样，可在自己面前是始终是乖宝宝的模样。
然而谢昭心里清楚，这个在自己面前看似温顺的弟弟，骨子里不过是个被惯坏了的，以自我为中心的小孩。
除却在自己身边片刻的停留与索取，他对旁人乃至对这宫闱内外的一切，其实都少有真正上心的时候。
可谢昭记得，不知从何时起，谢纨开始有了些不同，他会破天荒地关心自己的头疾是否发作。
自那时起，谢昭便留意到那些细微处的不同，虽然对方行事虽仍带着被纵容出的任性，却不再是以往那种全然不顾后果的暴戾。
白玉散的确有引致性情骤变的功效，但记载中多见温良者转为暴虐，似这般由张扬跋扈渐趋收敛，甚至生出体恤之心的转变，倒是有些匪夷所思。
然而，这个会眼含关切望着自己的谢纨，比以往那个只知索取，任性妄为的谢纨，更让谢昭觉得……颇为合意。
他抬起手，隔着那方微温的食盒，用指尖轻轻捏住了谢纨的下巴，迫得对方不得不更仰起脸，将自己完全暴露在他的目光之下。
谢昭仔细端详着这张脸。
对方的眉眼轮廓与自己有七八分相似，却因更年少而显得柔和，此刻在烛光下泛着玉一般的光泽，那双总是灵动的眼睛里，清晰地映出自己的倒影。
这是与他血脉相连的弟弟，是流淌着同一源头的骨血……
也是他那早已化为尘埃的母亲……留给他的一件特殊的，活生生的礼物。
静默了片刻，谢昭终于开口：“就这一次。”
谢纨见他松口答应，登时眼睛一亮，迫不及待地将手中的食盒又往前递了递，声音里满是献宝般的雀跃：“那皇兄快尝尝？还温着呢。”
谢昭松开手，转而拿起一旁的玉箸，慢条斯理地夹起一块莹白的菱粉桂花糕。
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