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“这侍从不止伺候了张勋一日，接下来的数日若不出意外，仍会是他伺候张勋左右。”程立知道夫郎想管，“若元帅有心，自会知晓。”
闻言，裴乐便打消了念头。
*
相较于启境军中的平和，北蛮军中已乱成一锅粥了。
张威等人一直是他们的劲敌，原本启境兵少时，他们都占不到很大优势，如今对方带重兵前来攻打，又连捉了三王子和将领阿努那，西蛮军中已有人支持投降。
“本来就打不过，现在王子都被人抓走了，再打下去，我们能有什么好下场。”一名西蛮兵道，“早点投降，我们至少还能有命回……”
话还没有说完，他被人一脚踹倒，鼻子撞到地上，鼻骨折断，流了一脸的血。
踹他的王子原本还要努骂，见状看向其他人：“谁再敢说一句退缩的话，如同此人！”
言毕，他策马往主帅帐中走去。
他是十二王子，也是此次北蛮主帅。
“主子，要不我们先派人把三王子和阿努那将军救回来。”身边将领低声提议。
十二王子道：“怎么救，你去救？”
对方顿怂：“我恐怕没有那个本事。”
“知道自己没本事就别说话。”十二王子冷笑，“三哥和阿努那都是太蠢才会被抓，他们若听从我的命令，现在至少打了一场胜战。”
十二王子虽为主帅，三王子却也有王子身份，又是兄长，阿努那也是三王子的人，导致他的命令总是难以贯彻。
如今三王子和阿努那都被关押在启境军营中，对他来说，并不全然是件坏事。
只是难向父王汇报此事。
*
北蛮军主动往后退了十里，又被打退二十里，龟缩于城墙之中，不再出门迎战。
就这样持续数日。
裴乐卸下身上盔甲，脱掉鞋袜，将脚泡进热水中，深深叹了口气。
论兵力他们强盛，长久看起来，他们启境必胜，可每拖延一日，大军不知要消耗多少粮草，不知有多少人会冻伤。
等真正攻下西蛮的那一日，若付出的代价远远超过西蛮能带来的价值，真的值得吗？
还有，这样拖延下去，若是其它国家趁机攻打他们该怎么办？
“别想那么多了。”程立帮夫郎擦干脚，将夫郎的腿移到自己腿上，熟练地给对方按摩腿脚，换了话题，“我收到了京城的来信，是三哥写的。”
裴乐眼睛一亮：“在哪儿，给我看看。”
程立从袖中取出信件，递给裴乐。
裴叔良一家虽知道寄信会经过层层审核，会被其他人看见，还是写了很长，先说了家中事，一切稳定平安，剩下的全是关切之语，交待两人要如何保暖，好好照顾自己。
裴乐一字一字看完，将信纸叠好收起来，压到了枕下。
几息后，他又怕睡觉给压皱了，将信件重新拿出来，存放进箱子里。
“细算起来，这封信是一个多月前写的，我们来到这里已经有两三个月了。”裴乐叹了口气，“不知过年前能不能回去。”
越冷军中士兵越难适应，对他们越不利。
依他看来，应当退兵，等到几年后再找时机拿下北蛮。
但主帅急于拿功绩，而且已经来了这么久了，这会儿回去不知会遭受多少嘲讽。
见话题又回到原来，程立只能宽慰夫郎几句。
他们都有官职在身，可一个是只负责记录的文官，一个是小官，都没有话语权，只能听从上峰调遣。
夜深了，吹灭灯，两人躺在了一张床上。
是头对脚的睡法，如今睡在一起只为取暖，并非是想要做什么。
这般天寒地冻的，也做不了什么。
主帅帐中灯仍亮着。
张威也在看家里的来信。
他将张勋的腿打断后，只让对方在军营休养了三日就命人送其回京。
信上说张勋已经到家了，但受不了打击，变成了个痴儿，请了数名神医都无济于事。
信上对他多有埋怨，觉得他对自己孙子下手太狠了。
——他身为主帅，作为皇帝的亲外公，家书无需经任何人查验，信上内容又都是家事，家书无需顾忌。
张威攥紧信纸，目光中闪过一抹悔恨。
他能够带着张勋来到这里，想让对方历练，足以证明这名孙子在他心中是受重视的。
他打断张勋一条腿，看似严厉，实则换作旁人早就当众斩首了。
断一条腿会影响生活，但他们家富贵，张勋照样能够好吃好喝一辈子。可痴傻不同，一个痴傻汉子，纵使外人看来他在享福，可他自己真能感觉到吗？
“怎么会变成傻子……”张威喃喃出声，有些茫然。
张勋断腿后，心情抑郁，对身边侍从都很差，他知道此事，故意没管。
没想到还是受到了刺激。
“元帅？”门外传来董香云的声音。
张威收起家书，平静几息才出声：“进来。”
“元帅。”与张威熟识，董香云进来后并未作礼，直白道，“我们不能再这样打下去了。”
张威道：“事到如今，我们没有退路。”
见董香云还要说什么，张威抬手道：“不必再说，我已下定决心，不攻下西蛮绝不回京。”
他害得亲孙子痴傻，家里人已经有不满，若是此次战败回京，再给家里带来不好的名声，他还如何面对家里人？
花费大代价攻下北蛮，总比花费大代价战败要好听得多。
“若想攻下北蛮，我们必须先退兵。”董香云收敛了情绪道，“近来冻伤的将士越来越多，不能再住帐篷了。”
他们本就不是北地人，帐篷保暖不如房屋，即使朝堂送来了棉衣棉裤，将士们还是扛不住。
先前北蛮被打退三十里，他们欣喜若狂，觉得攻破北蛮就在即日。可最近，董香云越来越觉得北蛮是故意被打退，逼着他们住帐篷，想要利用气候打胜仗。
“那就先退回去。”张威不想退，却又不得不下令，“住到来年春天再打。”
第153章 生人
“他们当真这么说？”十二王子狐疑“真的退兵了？”
“果真。”属下汇报道，“今日启境兵全数退回城内，营帐收走炉灶全毁。”
十二王子亲自登上城墙，远眺城外，终于确定此事。
他长长舒了口气。
他们城池牢固，寒冬下易守难攻但他们毕竟也在忍受寒冬，毕竟兵力偏弱毕竟也有死伤西蛮毕竟不如启境那般地大物博。
近日，他们也在硬撑，若是启境再不退兵，不知还能撑多久。
“启境退兵告诉兄弟们，今日可睡个安稳觉了。”十二王子抹了把眉毛上刚凝出的冰碴，眼里终于有了笑意。
他也该好好休息几日了，过个好年。
“殿下立下大功，等回到王宫可汗必会嘉奖殿下，今年也该定下特勤了。”
特勤便是“储君”，太子之位。
十二对储君自然有意，闻言先笑了一下，又冷道：“三哥被抓兴许父王会等他回来再立特勤。”
北蛮王偏向三王子，这是众所周知的事实。
属下道：“这次三殿下被启境关押，估计凶多吉少。”
话音刚落门外忽有一名小兵飞跑进来，跪下道：“殿下，三殿下回来了。”
十二脸色一变：“你说什么？”
“三殿下回来了。”
三王子走进北蛮房屋，喝了足足三杯热茶，才等到十二王子。
“三哥。”十二王子一脸欣喜的模样，握住兄长的手，“你是怎么回来的，阿努那将军可回来了？”
三王子狠狠甩开：“父王不在这里，你别装了，看见我平安回来，只怕你心里早就呕血了。”
十二脸色变了变：“三哥这么说就没意思了，好似我把你送进启境的一般，明明是你自己请缨。”
说起此事，三王子深觉丢脸，摔了一只茶杯：“你在怪我？”
他此番被抓，受了无数折磨，本以为西蛮很快会救他，结果直至今日才知道，他的好弟弟从来没有想过救他。
还是启境想让他传消息到西蛮，希望双方都能安安稳稳过个好年，这才把他放了。
“我没有怪罪三哥的意思，胜败乃兵家常事。”十二顿了顿，蹙眉，“只是启境这般将你放了，恐怕别有心机。”
身上的伤痕还在隐痛，所受的折磨历历在目，三王子怒道：“你什么意思，怀疑我？”
“我……”十二皱了皱眉，索性不再理论，“三哥在启境受苦了，先洗个澡好好休息一番吧，等过些日子见到了父王，我们再细说此事。”
“呵。”三王子瞪了他一眼，甩袖离去。
*
几个月以来，裴乐难得有机会出军营，外出采买。
军队采买另有其人，他和程立只需要采买自己所需。
上了街，两人吃了热饼子热汤，又各买了一个烤红薯，拿着暖手不着急吃。
“买条棉裤，再买些针线。”裴乐计划道，“我的棉衣前些日子扯破了，你也有撕了口子的衣裳，颜色得多买几样，否则不好看。”
“再买几双靰鞡。”程立看了看夫郎的鞋。
靰鞡是用野兽皮毛制成的鞋子，比棉鞋保暖很多，还能防水，他先前给裴乐买过两双。
“我再要一双就足够了，你得有两双如此能换洗，再多买几双寄回家。”裴乐心里将鞋子价格加上。
不止鞋子能寄送，北地有些药材是府城、京城罕见的，裴乐也打算买些寄回家。
北地物价低，他们带来的银子不少，暂时倒不愁钱。
裴乐忽道：“不知家里人能否在年前收到我们寄的东西。”
他又自己回答：“应当是收不到了。”
眼瞅着就要过年，有些大店已挂上红灯笼，百姓开始采买年货。
裴乐心中微叹一声，下一瞬又打起精神，继续逛着两旁的铺子，采买所需物品。
先看见了做棉衣棉裤的铺子，里面人不少，两人便走了进去。
他们两个人即使站在北地人中间，个子也算高的，又年轻俊俏，刚走进去掌柜便迎了上来：“两位小郎，可需要棉衣棉裤？咱们家棉花都是今年新产的，可暖和着呢。”
棉花就堆在一旁，打眼就能看见。
裴乐脱下手套，捻了捻棉花。
棉花是好棉花，他便问起价格。
掌柜看了看他俩：“二位可是军爷？”
裴乐点头。
见他们俩穿戴不像是普通军士，掌柜道：“如今快过年了，棉花都贵，各店都是一个价，一百文一斤，但你们若买得多，三斤以上按九十文算。”
裴乐方才进门时听见了，他报给旁人的也是这个价，便问道：“制好的棉裤要多少钱？”
“得看您要什么样的，一斤两斤的都有，布料又分棉麻和绸子的。”掌柜一一介绍。
“我们要棉麻的，做两条，一条一斤半的，一条两斤的。”裴乐接着又说了尺码。
掌柜到柜台后找出两条：“您看这两条行不行，就是腰围有些不合适，需要改改。”
裴乐觉得可以，看向程立，程立也点头，问掌柜的需要改多久。
他们并不是每日都能出军营，想今日买齐。
“我喊我娘子，她手巧，一刻钟就能改好。”掌柜的说罢，朝屋里喊了一声。
裴乐道：“也没有那么着急，你们改好先放着，等会儿我们来取。”
说罢，他翻开衣角，解开系在里面衣裳上的钱袋子，准备给定金。
就在这期间，又有几名汉子走进铺子，掌柜的将棉裤递给娘子，自己迎上前招呼。
“你们这棉花多少钱一斤。”中间的汉子问。
裴乐动作一顿。
这灰衣汉子官话标准，可又有些过于标准，显出几分怪异，似不像本地人。
掌柜道：“三百文一斤，各店都是这个价。”
裴乐动作又是一顿。
方才给他们和本地人报价都是一百文，怎么到了这些汉子面前，就是三百文？
有些掌柜的专讹外地人，铺子里本地人你看我我看你，谁都没有吭声。
都是街坊，常来买东西，既然不坑他们，他们何苦去得罪掌柜。
裴乐给了定金，装作不懂道：“掌柜的，方才你跟我说棉花一百文一斤，怎么跟他说三百文，难不成这棉花还要什么不同？”
“当然有不同。”掌柜的尬笑两声，“有些是本地棉花，有些是外地运来的，外地的自然贵，但效果也好些，更保暖。”
“是吗。”那口音略怪的汉子开口，目光落在裴乐脸上，“为何不告诉我有一百文一斤的，莫非是想坑我？”
掌柜的脸上更尴尬，只得赔笑。
汉子向裴乐拱手：“多谢这位小哥儿仗义执言，你们要买什么，银子我来给。”
“银子我已给过了，只是一点小事不必言谢。”裴乐说着，也在打量面前的人。
几名汉子皆穿着厚衣裳，戴着帽子和手套，看不出具体的身形。
最中间的汉子露出来的五官容貌中上，和北地人相似，又略有不同。
“二百文可不是小事，再者我们一行人总共要买几十斤棉花，你这一句话为我们省下这么多钱，不能不谢。”汉子看向外头，“这样吧，我请你们夫夫吃饭，就在对面那家客栈。”
程立道：“你怎知我们是夫夫。”
这话带了敌意，汉子笑道：“难道不是吗？我看二位像是，若猜错了，我跟二位赔个不是。”
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