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“蔡大人辛劳。”
“蔡大人真乃我等榜样，既是身负重伤，依旧记挂着百姓，不肯放假一日，我等都应该向蔡大人学习。”
……
听着一众恭维声，加之脑袋今天开始不疼了，蔡文心情好多了：“行了行了，程大人还在呢，再说下去程大人可要吃醋了。”
“我不至于吃一个老头的醋。”程立笑了笑说。
蔡文心里又积了一股怨气，但看见程立旁边的广弘学，只得忍下，跟程立口头官司：“程大人怎么年纪轻轻就糊涂了，下官的意思是，同僚更崇拜下官，你这知府岂不是显得没有威信。”
“知府是陛下亲封的，并非诸位同僚抬举。”程立道，“我年纪轻轻就是你的上官，何苦嫉妒你。”
蔡文咬了咬牙，正要再辩，忽然听见一阵鼓声。
“有人击鼓鸣冤，蔡大人可要一同前往公堂？”程立顿了顿，故意说，“我看蔡大人重病在身，就不必去了。”
话落，蔡文果然上当，要跟着一起去。
于是乎，众人一道上了公堂，才发现击鼓鸣冤之人是崔关，他要状告蔡文侵吞世叔家产。
——崔关本该坐牢，奈何蔡文咬死了黄家举家搬走，既然黄家没死，崔关也就没有犯法，不用坐牢。
“又是这刁民。”蔡文恨得牙痒，“程大人，这刁民一再冒犯下官，按律当打三十大板！”
“若蔡大人果真如崔关所言，崔关便不算冒犯。”裴乐开口。
他陪着崔关一起来的，就站在崔关旁边。
“裴夫郎，话可不能乱讲，不能因为你丈夫是知府就满口胡言。”蔡文语带警告。
裴乐道：“蔡大人是在恐吓我？”
“下官哪里敢，只是此事我们早就解决了啊。”蔡文说，“下官从未侵吞任何人家产，那些铺子都是下官买回来。”
“蔡大人说得对，此案人证物证俱全，早已有定论。”程立语气忽厉，“来人，将蔡文抓起来！”
蔡文几乎要笑出声，然而他表情还未做好，身体忽地向前扑倒，啪一声摔在地上。
——是裴乐踢了一脚他的椅子。
鼻子正撞上地板，这一下比车祸都疼，一时间鼻涕眼泪鲜血一齐流出来，蔡文只觉好似死了一遍。
他被人扶起来，胡乱指了个方向：“何人算计我，抓起来！”
衙役闻言当即要动手，外头院子里却传来一阵声响。
裴乐趁着众人还未反应过来，先挟持了蔡文，将蔡文按在地上，拔出腰剑架在蔡文的脖子上。
程立走到他旁边，朗声道：“蔡文恶行昭昭，早该问罪，我知道这府衙上下，不少人为他做过事。你们官位低微，可能是被逼无奈，今日给你们一个改正的机会，主动认罪，我既往不咎。”
蔡文张了张嘴，看见泛着寒光的剑身，没敢说话。
其余人你看我我看你，都不知该如何决策。
蔡文势力广，他们跟着分了不少肉汤，可眼下，蔡文可能转眼就没了。
但也可能裴乐只是吓唬，不敢真对蔡文下手，到时候蔡文东山再起，如果他们投靠了程立，岂不是会遭清算。
衙役们更是群龙无首，不知该怎么办了。
正在这时，裴向浩带人赶到公堂。
同知蔡壶也在此时赶到，看了看四周：“程大人，这是作何？”
“这些衙役分不清谁才是给他们发放俸禄之人，不认陛下亲封的知府，我只得出此下策，将他们全换了。”
“这些人便是我新挑选的衙役。”
“更换衙役一事……”
“衙役虽为公差，却并无品级，难道我堂堂知府没有权利更换？”
蔡壶看向蔡文，蔡文鼻子勉强缓过来，才要张口，脖颈传来刺痛，他又不敢开口了。
他不敢开口，原来的衙役们却不愿放弃好差事，纷纷抗议起来。
两帮人打在一起，公堂混乱不堪，眼见原来的衙役还想对他和程立动手，裴乐手腕一动，软剑直直刺进那人心口，鲜血喷溅出来。
裴乐又连杀两人，眸底极冷：“再有不听知府大人命令者，杀无赦！”
他声音清晰传入每个人耳中，周身散发的杀意足以让每个人感知到。
一时间，所有人都停止了打斗，离他近的衙役哆嗦着腿后退数步。
裴乐杀了三个人简直比割草还简单，这般厉害的哥儿，他们敌对上只有腿打哆嗦的份。
原本有名小官暗地里将蔡文扶起来，心里正做着未来高升的美梦，这会儿连忙将蔡文扔了，躲到最后面。
看着裴乐，蔡文也想跑，可不知为何腿却软了，身体根本动不了一点。
公堂局势明了，新旧衙役交接，蔡文及蔡壶最终被关进狱中。
看守的狱卒也换了一批，广弘学回了湖州府。
郎中给裴乐开了安胎药，说他身体倒没什么问题，但公堂之上情绪波动过大，需要稳一稳胎。
程立百忙之中亲自给他熬药，端到床前，先尝了一口才递给他。
“若没有你，我真不知该怎么办了。”看着夫郎一语不发将整碗苦汁喝完，程立往对方嘴里塞了一颗蜜饯，叹道，“我少时依靠裴家进学，如今自己考上状元做了知府，竟还要依靠夫郎。”
“哪里依靠我了，办法不都是你想出来的吗，就算我不动手，也可以让旁人动手。”裴乐苦得蹙了蹙眉，“所以没有我，这些问题你依然能解决。”
“既然明白，为何还要自己动手。”程立话风一转。
裴乐道：“我武功高，自己动手比较快，再者我怕那些衙役真的伤到你。”
“我并非文弱书生，没有那么容易受伤。”程立顿了顿，换了语气，“哥哥，若我真的不行，自会向你求助。”
第169章 胎动
对视片刻裴乐投降：“好吧，下回我一定顾及自己的身体，能交给旁人做就绝不自己动手。”
说完他看了一会儿程立，忽然又开口：“若我未曾怀孕，你还会这样说吗。”
这次公堂之上，对他来说根本称不上凶险那些衙役对百姓极尽凶恶，但在他看来都是一些酒囊饭袋根本不能对他造成威胁。
他曾在北地作战当时的情境无比凶险，随时可能丧命。
程立担心他，对他无微不至，却未曾让他停下。
如今不过是杀了几名衙役都没人敢对他动手，程立就不让他做了。
“若你未曾怀孕，我依然会担心你。”程立坦诚道，“但你怀有身孕我会更担心。”
他缓缓解释：“怀孕之后更易受损，若你未曾怀孕就不用喝这些苦汁，我自然不会十分担心。”
看着眼前人，裴乐心中微动，贴住了对方的唇。
怕折腾得起念，四片唇只是贴在一起碾磨偶尔舌头伸出去尝一尝滋味，浅尝辄止。
次日起，裴乐在家休养只管些铺子里的事，程立则忙得不可开交，每日早出晚归。
府衙蛀虫一窝，即使擒了贼首，仍是一滩污水，难以整治。
程立和裴乐都认为，若想要此地百姓日子好起来，想要核桃府不再贫困，得先整治官员。若是一帮子贪官污吏，官官相护，哪怕此地物资变得再富饶，百姓也是难以过活的。
就像他们小时候，有些人家打的粮食正常交税后是够全家人吃的，但因官差贪婪，导致粮食不够吃，不得不紧衣缩食。
总之，程立为公事忙碌，裴乐养好身体后，无事时便在核桃府各处闲逛走动，了解民生。
核桃府位置偏北，不像北蛮那般极寒，但比正涛府要冷非常多，因此许多在正涛府能够存活的作物，在核桃府却活不了。
当然，在核桃府能活的作物也有不少，可因为气候偏寒，作物生长过慢，如此才导致百姓食不果腹。
约摸两月后，程立再次写了一封长奏折递往京城，同时收到了刑部的回信。
刑部说，证据不足，让他勿动蔡文，有了足够的证据再往京城递信。
先前程立有些急，未能细究蔡文的罪过，但他递交的证据都是真实足够的，怎么会证据不足？
结合蔡文敢直接针对他这个知府，不怕他往京城告状来看，不难得出蔡文在京城有人的结论。
程立将刑部回信存放好，给广弘学写了一封信。
他想让广弘学帮忙调查是谁在护着蔡文。
广弘学身在湖州并无调查的能力，拜托广弘学，实则是拜托广瑞。
当然，程立不止指望广瑞一人，他还往京城去了几封信拜托在京好友帮忙打探。
湖州离得近，五日后收到广弘学的回信，对方说自己身在湖州，鞭长莫及，十分抱歉。
这封信并非公文，因此被送到了家里，裴乐先拆开了看，等程立回家后，才进书房议论此事。
“先前我向他求助，他立刻就同意了，后来也确实帮了我们，这会儿转变口风，应是广瑞不想帮我们。”裴乐分析说。
程立也是这般想的。
夫夫二人都明白，广瑞应是不想得罪蔡文背后之人，也不愿为他们这些“无干之人”耗费心力，因此才不让广弘学再插手。
“没关系，万事开头难，如今咱们都把蔡文蔡壶关进牢里了，你也掌握了权力，只要证据足够充分，不信陛下会视之不理。”裴乐安慰说。
程立点了点头，放下信件，目光落在夫郎的肚子上。
不知不觉间气候变得严寒，裴乐的肚子也大了起来。
如今胎儿五个月，穿得又厚，看起来并不很明显，但程立知道夫郎的腹部原本平坦，因此这变化在他看来十分清晰。
他伸手小心地碰了碰：“今日孩子可有闹你。”
半月前开始有胎动，程立得知后，每日都要这般问一遍。
裴乐笑了笑：“可能是太冷了，今儿他不怎么动弹。”
“也可能是学乖了，知道不折腾阿爹。”程立轻轻按了按夫郎的腹部，似是在和未出世的孩子打招呼。
裴乐没什么感觉：“他动几下我也不疼，你不用那么紧张。”
肚子本就是有弹性的，自己呼气吸气起伏看着就不同，在裴乐看来，小儿胎动亦是如此，但程立亲眼看见一次胎动后十分紧张，总觉得胎儿一动，他就会受苦受难。
“我怎可能不紧张，你的肚子原本平坦，如今却被撑得这样大，孩子一天一个样，短短时间内要如何生出足够的皮肉。”程立虽不会孕子，却也是人。
吃撑了都觉得难受，孩子撑得肚子如此大，怎会一点不适都没有。
但裴乐至今为止确实几乎没有过不适：“如今还没有到后期，肚子还不够大，若是这会儿就难受了，等到八九个月岂不是要难受坏掉。”
话落，程立肉眼可见地更加紧张了，“其实没有孩子也挺好的。”
这句话到了嗓子眼，程立却未讲出口。
裴乐都已经怀上了，怀了五个多月了，他再讲这种话，又有什么意义呢？
为今之计，只有尽可能让夫郎好受些，常请郎中把脉，听从郎中的建议，提前请好稳婆，尽量避免意外。
*
树木光秃秃，街上却添了红点。
近了细看，原来不是红点，而是红灯笼。
今年的红灯笼比往年都要多，街上穿着新鞋新棉裤的孩童也比往年要多，人人脸上都带着笑容。
这笑容因为要过年了，更因为核桃府来了个好知府，惩治了贪官污吏，从此百姓办事更加方便，不用交银子，遭人欺负也有处说理，日子自然就好起来了。
日子好起来，笑容自然就多了。
繁华热闹的古街，人群中有一对夫夫格外瞩目。
他们衣着倒没有显得很华丽，但料子一看就不是便宜货，不过能够引人注目的根本原因是这对夫夫神仙般的颜值。
汉子容貌俊美，个子却高，比寻常汉子大半尺。哥儿容貌亦绝佳，个子同样很高，比寻常汉子高一截，身材也不细弱，乍一看还以为是汉子，但左手的红痣明艳，腹部隆起，显然孕有胎儿，且月份偏大。
那汉子半扶着夫郎，夫郎有些无奈，却也把手放在汉子手里，两人牢牢牵着，一看就感情极好。
“年货都买的差不多了。”裴乐心里细数着，“再多买五斤糖吧，分给下面的人。”
“再买些油，多炸些油果子，巧云会弄这些，好看又好吃。”说到这里，裴乐想起郎中特意叮嘱他，叫他过年不可贪嘴。
寻常人过年贪嘴也就是重上几斤，年后减下去就是，可他是有孕之人，若过于贪嘴导致胎儿过大，后面生产会艰难很多，甚至可能一尸两命。
“算了，让她少做些，咱们给底下人多发点银子，至于东西就给些米面，再有糖和酒就够了。”
喝酒能取暖，核桃府偏冷，因此这里大部分人会喝酒。即使自己不喝，拿回家，家里必定有人喝。
盘算好如何对待下人，裴乐又说起自家人。
在核桃府自家人也就只有裴向浩和巧云夫妻俩，他们俩来到核桃府后帮了不少忙，尽心尽力，又是亲侄子侄媳，自然不能亏待。
说着说着，裴乐又想起家里人：“三嫂给他们俩各做了一双棉鞋寄过来，我们俩也有。”
棉鞋哪里都有，千里迢迢寄送过来，花的银子都够他们买好几双了。
裴乐有些想写信让他们别送，可若是不让送物，彼此来往就只有薄薄的信纸，更加难以排解思念了。
“娘给我们做了鞋垫子，阿嫂送了领巾。”裴乐碎碎念道，“阿嫂还说向阳会来，不知几时到。”
核桃府不比京城，还没有官家的便钱务，因此送钱只能送某个钱庄的银票或者银子。
裴乐来时特意回家了一趟，到核桃府后也写过信，告诉家里暂时不必送银子，他带的钱够用，过两年再说。
但那头还是决定送些银子过来，最紧要的是听说核桃府穷苦，他们实在放心不下，所以派裴向浩来看看。
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