“那么，我希望在两天内拿到足够多的消息。不知可否？”
这是第二处异样。苏莫往常的请求，都是以商量的口气委婉道出（虽然水平不够，效果往往平平）；从没有这样直接下令的情形，更不用说如此斩钉截铁，断然限定期限了。但王棣只愣了一愣：
“……可以。”
作者有话说：
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第16章 明教
在有了详尽方向和怀疑对象之后，搜集信息的难度就一下子降低了。王棣动用了先辈留下的一切人脉（当然，应该也有某位不愿透露姓名的蔡相公若有似无的帮助），终于成功打听到了不少小道消息——比如说，盛章盛执政这几个月以来非常关心京城的盐价；又比如说，盛执政上一个月曾经给大宦官杨球送过一份贺寿的重礼。
苏莫诧异道：“杨球是谁？”
即使已经多次见识过苏散人在某些方面的惊人无知，王棣仍然有些无语：“……他是入内内侍省都知，主管内库。”
“喔，负责皇帝的小金库。”苏莫反应了过来：“等等，负责皇帝小金库的宦官插这趟浑水做什么？”
王棣又道：“杨球还有一个养子，现在是江浙路的作坊副使。”
这一下连苏莫也迅速意识到了。他在思道院混了几个月，知道这里搜集的无数矿石，多半是各地驻扎的宦官，以作坊使的名义送来的；换言之，这个作坊使的职位，应该是宫中派出去刮地皮的钦差。
“那么，杨球为什么会和盛章搅在一起呢？”
“原本的作坊正使侍奉有功，六个月后就要升迁。”王棣简洁解释：“这几个月以来，杨球同样很关心漕运的事务，派人取走了不少档案。”
喔，到了这一步，那就连最后的疑问都消失了。整条逻辑链清晰明了，再无缺漏——驻守地方的盐铁使有权开启羡余仓，可以私下操作，将多年积存的食盐延运河秘密运往汴京；而盛章居中配合，收到食盐后倒手一卖，立刻就是匪夷所思的巨大收益；最后由掌管内库的杨球将分润收入宫中；于是地方多年积蓄的财产便从此无声无息流入皇帝的腰包，轻松写意、轻描淡写，甚至一切都算是合理合法，乃至完全正当，绝不会引动什么不该有的注意。
地方-中央-宫廷，三环环环相扣，安排略无瑕疵。只能说，盛执政为了自己的进步机会而苦心经营，竭尽一切资源所憋出的大招，确实是完满无缺，处处周到；无怪乎蔡京蔡相公也要退避三舍，不能不玩弄挑拨离间的阴险把戏；某种意义上讲，官员在向上爬的关键节点上还真是从不含糊，往往能够爆发出无可计量的后备隐藏能源。不过……
“那么。”苏莫轻声道：“盛执政筹谋万全之余，难道就没有稍微想一想，万一当地忍受不住，又该如何料理呢？”
怎么，盛执政这么想念长安烧烤大会呗？
王棣踌躇了片刻。
“盐铁使有捕贼的权限。”他低声道：“而且，盛执政一月以前，已经推动厢军换防，向江浙路补充了军力……”
“喔。”苏莫声音轻柔：“‘不怕，有兵在’！”
显然，相较于权谋算计上的环环相扣，盛执政在料理民情上的准备就要简单粗暴得多了。他大概是找了财政专家来一通猛算，最后差不多估算出了一个压榨的极限。横竖他一次性调用羡余库也不会把库藏全部调完，所以江浙路的人大抵也不至于尽数造反，那么只要及时调遣军队铁拳弹压，当然无所畏惧。
什么你说长期来看如何如何？喔长期来看盛执政当然已经是博取皇帝恩宠顺利升任宰相啦；这么美好的happy ending，夫复何求呢？
只能说历史不会重复，但往往押韵；从“谁让我过生日不痛快，我就让谁一辈子不痛快”，再迅速飞跃至“不怕，有兵在”，果然是自古高手所见略同，顶峰风光相差无几，绝顶贱人在犯贱上的操作都总是那么高度一致，令人啧啧称奇——这样一比一的高清复刻，严守原作精神的伟大致敬，谁看了不说盛执政就是一千年前的叶赫那拉分拉？！
但最为微妙的，还不是这种高手间跨越一千年的惺惺相惜，而是苏莫在原地呆呆想了两分钟，发现盛执政这一招还的确有其可行性……带宋至少还没有堕落到晚清的地步，如果只是动一动羡余仓而不是全面加税，那么在铁拳弹压下，还真有可能把事情办成。至于黄巢——啊，反正黄巢将来真要来了，那也是把盛执政和蔡相公炖成一锅，天塌下来有首相蔡京顶着，他怕什么？
此招虽险，胜算却大，偶尔用上一用，又有什么打紧？
意识到这一点后，苏莫的脸色迅疾变化，神态诡秘而又奇特。
“必须阻止他们。”他道。
的确应该阻止这种疯癫操作。但苏莫直接表现出的坚决与强硬，却依旧令王棣意外——某种程度上讲，这位理应高高在上不问世事的仙人，对此事的态度，却仿佛比小王学士这个利益相关的当事人还要激烈、热切得多。
“我希望。”沉默片刻后，苏莫又道：“如果方便的话，你能搜集一些军队在南方调动的信息，及时的告知我。”
王棣皱了皱眉。显然，如果说先前搜集公开的存档以及奏疏副本，还可以算是合理合法，翰林学士份内应有的权限。那么涉及军务——无论是什么领域的军务——都实在有点逾越界限了。喔这倒不是说这个界限有什么了不起；实际上在道君皇帝的英明统治下你谈界限我都想笑。但是吧，莫名的关注军务还是太特殊、太奇怪了——
如果真要阻止盛章的动作，那不是应该从中枢、从政事堂、从顶层下手么？关注南方的军务又有什么意义呢？再说了，从蔡京泄漏消息以来，苏先生对这件事的关注未免也太积极、太主动、太迫切，迫切得超过了正常“关注”的范畴。南方——南方，南方到底有什么？
王棣忽地打了个寒颤，仿佛坠入了冰窟。
“……明教。”
“……你在保护——明教？”
作者有话说：
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第17章 冷酷
苏莫望了过来，神色似乎并无变化。
他只道：“你说什么？”
“……我说。”王棣颇为吃力地开口，只觉得喉咙仿佛都在痉挛，几乎难于措辞：“你是不是——是不是在为——为明教打算？”
苏莫一动不动的看着他，神色依旧从容。片刻之后，他移开了目光。
“真是聪明啊。”他轻声道：“反应很迅速。”
居然没有否认！王棣惊骇莫名，刹那间言语不得——显而易见，这种反应完全超越了一个传统士大夫的所有经验，可以立即击穿语言储备——正常来讲，质问别人是否与叛贼私通是政治上最大最可怕的指控之一，能够马上激起巨大的恐慌与愤怒；可是，如果对方浑然无谓，直接给你来个我们早就私通得不知天地为何物了，你又待怎的——那士大夫们反而要被整不会了！
不是吧活爹，这你都能认？
在莫大惊骇之中，王棣只能靠本能挤出一句话来：
“……为什么？”
“关于这一点。”苏莫道：“我不是在十几年前就解释过了么？小王学士过目不忘，应该不至于生疏吧？”
是的，是的，在十几年前那个梦寐不能遗忘的可怕宴席上，苏先生确实肆无忌惮的泄露过不少捅破天的消息。比如说他言之凿凿，公然谈论大宋的气数；比如说他高谈阔论，认为天下兴亡之际，每一个阶层都有选择救国之路的资格，群雄逐鹿优胜劣汰，最后胜出的人赢得一切——官僚有这个资格；梁山泊有这个资格；明教——明教当然也有这个资格。
不过，自入京以来，或许是时日变迁，习以为常；又或许是被朝廷的争斗牵扯精力，王棣却很少再有时间细想苏莫的话——他甚至在朦胧中以为，这大概又是苏散人例行的癫狂妄想而已。
——都已经到京中做散人了，想必也不会和山野中的贼寇有什么瓜葛了吧？
但万万料想不到，万万料想不到，此人当年的一句随口宣扬，居然当真不折不扣，执行了下来；十余年间，居然力行不辍，到现在都还在遵守着当初的诺言！
官僚有救国的资格，所以苏莫遵守诺言，给了王棣一个机会，以匪夷所思的手腕将他拔擢至中央，为他谋夺权力稳固地位，获取了干预朝政走向的入场券；那么，如果明教同样有救国资格的话，这位从天而降的仙人，又会给予他们什么呢？
王棣缓缓抽了一口气。
“你，”他低声道：“你到底做了些什么？”
说出这句话时，王棣原本并不期望能够获得任何回应；但出乎意料的是，苏莫稍一迟疑，居然从容开口了：
“十余年前，我拜别荆公后南下。”他道：“那时候明教盘桓在江、浙一带，依旧沉迷在那些传统的巫鬼秘术、古怪科仪之中，堪称是邪门外道，不思进取……不过还好，明教能与官府长久周旋，内里终究有清醒高明的人物。这些人物经过提点，也渐渐的意识到，这么多年以来，各处百姓之所以甘愿冒被官府抓捕的奇险，也要前赴后继的加入这个被斥为魔教的教门，并不是因为他们那些玄妙莫测的教义有多么迷人，而纯粹是被从上到下的平等主义氛围所吸引而已……”
明教信的是善恶二元对立、诺提斯灵修的那一套，立论甚为精深；这种论调在哲学上或许有很重大微妙的意义，但真要指望它能吸引什么民意，那估计还是想得太多。真正能够感动平民的，并非明教玄之又玄的教义，而恰恰是它长期被诟病的，“食菜事魔”的风气——从上到下，从高层到一般教众，人人茹素着布衣，没有金银珠宝、华丽修饰，没有等次差异，甚至没有什么个人财产；那么自然可以想象，在带宋这种刻剥之法齐备的究极榨油机中，如此脚踏实地的、乌托邦式的平等主义信念，到底会有多么魔魅的吸引力。
“无处不均匀”，本来就是农民心中最痴迷、最不可释怀的幻想之一。一个真正能做到上下均匀的组织，当然立刻会招致巨大的热情。
“所以，这些人提议改革教义。摒弃玄虚的密术科仪，而重点突出平等公正；不再鼓吹什么神妙玄说，而是向信众许诺一个更加公正的新世界，并积极付诸实践……”
王棣的嘴唇在颤抖：“……付诸什么实践？”
“这些人亲自拜访农户，动员教众，将初入教的贫苦农户划入‘合作组’中。”苏莫显然记忆极深，所以开口就能娓娓道来：“组中农户有修葺房屋、置办农具的大小事务，就由资深的教众组织人手，大家一起动手，帮忙修缮；等到农闲的时候，识文断字的教众还会将农户召集起来，教授他们耕地的诀窍、预测天气的常识、辨认草药的心得、纺织的秘法，照共同顾无依靠的孤儿孤女。如果组中有人招惹上了官司，那从贫到富，都要设法为他凑钱凑人，撰写诉状、延请讼师。”
“建设、生产、维护安全——他们的‘实践’，大致就是如此。”
王棣扑通一声，软软跌坐在了书桌边的靠椅上。
他两眼上翻，神色怔忪，仿佛是在恍惚中陷入了某种不可思议的迷境，以至于连精神都有些抽离了。
他沉默良久，只能低声道：“那当地的地方官……”
说出这一句，就连王棣自己都闭上了嘴。因为很显然，这个世界上恐怕没有人比他更懂带宋的官僚了。官僚机构的天性就是多一事不如少一事，而对于绝大多数地方官来说，原本热衷闹事的明教疯子忽然变得体贴安静不惹事了，那真正是意料不到的喜讯，哪里还想得到其他？
什么你说他们在秘密组织农夫，居心实不可测？拜托我就两年地方官，我管你这的那的！
一念及此，王棣只能改变话题：“……为什么，为什么我很少听说过这样的举止？”
别说他现在是翰林学士，位高权重、消息灵通，就是当时被赶到岭南做官的时候，王家在江南的人脉也没有被拔除，大事小事总能听到风声。可是，为什么明教的消息被封锁得严密，连他也知之极少呢？
“因为我提醒了他们，要注意保密。”苏莫淡淡道：“当然，仅仅‘保密’，只是一句空话而已。要紧的是改造明教那种四处漏风、松散软弱的结构。所以我建议他们，将明教由上到下分出等级，在每一级的组织中选举出意志坚定、久经考验的精干分子，组成集中的决策机构，对下属的教众进行严格的信念考核，定期组织学习及帮扶活动；每一级的教众都必须服从本级决策机关的指挥，接受组织纪律的约束；但同时也有权向决策机构提出意见，并获得答复——小王学士？小王学士？”
小王学士软软地瘫倒在了座椅上，一双眼睛瞪得老大；面上连最后一丝血色也消退了——他仿佛陷入了某种恐怖的噩梦，一刹那间居然连话都说不出来，只能急促——急促的喘息，同时双手紧紧抓住自己胸口，仿佛是要拼命将自己从那个匪夷所思的幻境中硬生生给拽出来。
“你，你。”他声音嘶哑，几乎上气不接下气：“你怎么能教他们这些！”
天爷呀，你怎么能教他们这些！
说难听点，就是苏莫突然发癫在皇位下埋了个大炮仗，一屁把道君皇帝给崩上天去，可能王棣的惊骇都不如现在的十分一——叛乱杀皇帝嘛，都是残唐五代滚出来的，哪个没有见过？但现在这个场面，现在这个场面，王棣可真是从没有见过！
明教是很常见的，造反是很常见的，明教造反也不那么罕见；但在几千年的历史中，农民造反都是盲目的、混乱的、毫无章法的；他们被残酷的剥削逼得走投无路，于是暴起发难，冲州撞府，像蝗虫一样吞吃眼前所能见到的一切，最后在混沌中耗尽动能——要么被镇压，要么自行瓦解。
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