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温琢低低应了。
这次温许因为成事不足败事有余，被温泽教训了一顿。
但他并没有吃一堑长一智，反倒认定是自己做得不够隐秘，才惹得父亲与大哥动怒。
所以为了讨温泽欢心，他又变着法想出更多刁钻的法子折磨温琢，只为博得温泽那瞬间的眼前一亮。
温泽会拍拍他的脸，嗔笑：“你小子脑子倒是够聪明。”
温许得了夸奖，就像翘起尾巴的小哈巴狗一样，兴奋一整天，仿佛在这个家里都更有面子了。
他知道，温泽开心了，那他今日得到温应敬一点关爱，温泽也不会来找他的茬。
每年七月半是温家祭祖的大日子。
族中各家男丁与主母，都会前往宗祠，在长老的主持下，拜谢列祖列宗一整年的庇佑。
这种正式而严肃的场合，向来没有林英娘与温琢的份。
温琢正蹲在院角搓洗麻衣，温许突然带着一身戾气闯进来，抬脚将水盆踹翻，叉着腰质问：“你还愣在这里做什么？没告诉你温家男丁都要去祭祖吗？”
温琢冷冰冰地看着温许，没有应声。
温许啐了一口，忿忿嘟囔：“呸，今年也不知是哪个多嘴的，非说你是温齐敏的种，也算温家子弟，该去拜祖宗，你算什么东西，也配进祠堂那种地方？”
嘟囔一通，他又不耐烦地嚷嚷：“你快点啊，省的娘还要被大娘斥责不懂规矩，都是你连累人！”
想到林英娘，想起窗台上的一捧干枣，温琢终是垂下眼，将手在衣襟上胡乱抹干净，起身跟着温许往宗祠走。
祠堂外已然放过了炮仗，红红的碎纸片散了满地，地上有鞭炮炸开的焦黑痕迹，空气里也弥漫着火药烧灼的气息，呛得人咳嗽。
祠堂大门敞开，里头传来阵阵梵音，是在借由神明之力播撒祖宗的祝祷。
温许在催促，推了他一把，他收回望着地面的目光，一脚踏入了祠堂。
这当然是个骗局。
他没有被引向后殿祭拜祖宗牌位，而是从门头拐入侧廊，朝偏僻的厢房而去。
他察觉到不妙，转身便要逃，却已然来不及，温泽将他堵在了廊庑中，缓缓呷了一口烟杆，嘴角咧开，露出一排熏黄的牙。
“小杂种，好大的胆子，也不瞧瞧自己是什么身份，竟敢私闯温家宗祠！”
温琢目光愤怒地刺向温许，温许捂着唇，窃窃发笑，还不住地挤眉弄眼，一副看好戏的模样。
温泽慢条斯理地磕了磕烟锅：“这事儿若是捅到我娘跟前，你那懦弱的娘，怕是要在院头跪足两个时辰，你小子，也得被绑在祠堂柱子上，抽二十鞭子才算完。”
他说着，那双鼠狼般猥琐的眼上下打量着温琢，目光在他清丽绝伦的脸上胶着许久：“不过少爷可怜你，给你个选择，你若是乖乖认罚，那少爷就在这儿罚了，保证不让我娘和爹知道，怎么样？”
温琢浑身颤抖，咬着牙，向后一看，却见退路被温许堵得死死的。
其实温泽根本不会容他选择，温泽比他年长十多岁，正是身强力壮的年纪，轻而易举便将他推倒在廊庑的青砖上，温琢刚要张口呼救，温泽便伸出手，死死捂住了他的嘴。
他奋力挣扎，可无论如何踢踹都挣不动，后脑勺擦过粗糙的青砖，传来尖锐的刺痛。温泽一边死死按住他，一边骂骂咧咧：“你真是男的吗，怎么跟你娘长得那么像，说，你是不是女的，藏起来骗少爷我呢？”
温琢双目赤红，死死瞪着他。
“你过来，把他裤子扒下来瞧瞧！”温泽冲温许喊道。
温许屁颠屁颠地凑上前，伸手去抓温琢的腿，却被温琢猛地一脚踹中胸口，踉跄着后仰倒地。
“哎哟！”他痛叫一声。
温泽骂道：“废物！”
他用膝盖死死顶住温琢的肚子，终于腾出一只手，但一看之下，却失望不已。
“妈的，真是个男的。”
但失望转瞬即逝，他迅速又生出了旁的兴致。他冲温许扬了扬下巴：“过来，堵着他的嘴！”
温许不敢怠慢，连忙爬起来替他，温泽举着烟杆猛嘬了两口，烟锅被烧得通红，他狞笑着，将烟锅向温琢双腿按去。
叫声不是温琢喊出来的，而是温许。
他力气不够大，被温琢咬住了手，鲜血瞬间从齿印中飙射而出，一块肉几乎被生生撕下。
温许鬼哭狼嚎的声音传入聚贤堂，庄严肃穆的梵音被撕得粉碎。
“操，你个废物！”
打扰祭祖可是大事，温泽慌了神，拎起烟杆就朝廊庑深处窜去，留下哭得天崩地裂的温许，还有几乎失去知觉的温琢。
温琢直直望着梁枋，金砖上雕着大鹏，大鹏展翅，却飞不出廊庑之中。
他扶着刷过金漆的廊柱，堪堪撑住他摇摇欲坠的身子，向祠堂大门挪去，血早已浸透了裤腿，又顺着裤脚的缝隙，一滴滴落在光洁的青砖上，也落在布满焦痕的土地上。
他撑着一口气，面色苍白地蹭回偏院，最后一次向林英娘求救。
他绝望地哀求：“我好疼，救救我，救救我……”
林英娘瞧见他的模样，怀中的针线盒“哐当”一声落地，银针丝线四处崩散。她哆嗦着手，将一片粗葛布罩在他身上，遮住那狰狞的伤痕，喃喃自语：“琢儿，没有了，这样就没有了……”
温琢低头，看着自己的血一点点透过粗葛布，忍了一路的泪忽然就止不住地淌了下来。
从那时起他就隐隐抗拒女人，女人轻的像雾，薄的像纸，一生颠沛，救不了他。
转机出现在那年年末。
原本该是温许入塾念书，但那废物只想摸鱼打鸟，偷鸡摸狗，便将机会偷偷塞给了温琢，命温琢去应付先生。
未曾料到，那先生恰好教过温齐敏，又始终对温齐敏没有继续科举惋惜不已。如今见温琢眉目间依稀有温齐敏的影子，且悟性极高，顿时生出莫大的期许。
先生允他免费入塾，常留青室，倾囊相授，又为他取字‘晚山’，意为沉静如山，不骄不躁，终玉琢成器，巍然自立。
十三岁那年，先生溘然长逝，只留给温琢满室的书卷。
没了先生的照拂，再无人供他读书，随着年岁渐长，他眉眼轮廓越发惊艳，在温家的处境也越发尴尬。
终于，有天晚上，林英娘捧着一个沉甸甸的包裹，指尖抖得厉害，她将包裹塞到温琢手里，力道大得近乎推搡，泣不成声说：“走吧，你走吧！走得越远越好，再也不要回来！”
温琢接过包裹，触手冰凉，他没有作别，只默默转身，一步一步向外走去。
“琢儿——”
他听见林英娘又唤了他一声，带着哭腔。
温琢的脚步顿了顿，却终究没有回头，薄薄的月色坠下，将最后的眷恋折断在扬尘的沙路。
摆在温琢面前的路，只有两条，浪迹天涯，花光银钱，化作黄土，或者凭着五年所学，参加科举，闯出一条活路。
于是他模仿先生的笔迹，为自己出具了保结文书，证明身家清白，无出贱籍。
好在绵州核验不甚严苛，竟无人察觉异样，他顺利通过童试，考中秀才。
大乾律例，凡生员皆可领州县发放的廪膳津贴，恰在银钱耗尽的那一刻，他为自己寻到了一处安身之所。
寒来暑往，春去秋来，他竟一路披荆斩棘，走到了金銮殿上。
殿试那日，顺元帝端坐龙椅，见他眉目清朗，文辞斐然，龙颜大悦。
帝音温和，问他祖籍何处，家中可有亲眷？
他垂眸，沉默了许久，仍是说，我有一个母亲。
第78章
温许原以为自己这条小命，肯定要断送在此刻了，早吓得软成一滩烂泥，可刀尖离他脖颈还有一寸，却突然脱了手，“当啷”一声坠落在地。
他蓦地回过神来，劫后余生的狂喜瞬间涌遍全身，他嘴一咧，止不住地狂笑起来，仿佛一滩头尾乱颤的泥鳅：“哈哈……哈哈哈哈！你竟然不知道？！”
他笑得唾沫横飞，姣好的五官得意忘形地扭曲起来：“皇上当年微服南巡，恰巧路过凉坪县，就是我们温家接待的！他得知娘是朝廷官员之母，一时高兴，特意封了敕命，他甚至还问我娘有无兄弟，要一起封官呢！”
温琢眼神颤了颤。
温许将这丝变化瞧得一清二楚，登时像是疯狗瞧见了肉包子，失控之下，愈发猖狂地叫嚣：“就是因为你，娘才得了敕命文书，才能在今日救我的命！说到底，还是托了你的福啊，你杀不了我了，杀不了我！”
温许得了势，又冲着围观的街坊四邻扯开嗓子狂吠：“都给老子听着！我娘是皇上亲封的敕命夫人！谁敢动我一根汗毛？谁敢！”
“别说了！温许！你快别说了！” 林英娘哭得泪眼婆娑，挣扎着爬起身，扑过去便要捂他的嘴。
温许却如受了惊的凶兽，歇斯底里地咆哮：“为什么不说？！娘！你没瞧见他方才那副嘴脸吗？他要杀我！他真的要杀我啊！”
林英娘心中一片冰凉，她知道温许这是被吓坏了，才会如此狰狞失控。
她管束不住疯魔的温许，只好转过身，目光哀婉地望向温琢，痛苦道：“琢儿，你别听他胡说，娘只是不忍他死，娘没有……娘从来没有想过，要用那道敕命逼你……”
她仰头，望进温琢的眼睛里，那当中像是有什么骤然熄灭了。
区区敕命夫人，根本不足以让朝廷一品大员露出这样死寂的神情，他失望的，从来不是什么敕命，而是她另一重身份。
他分明权柄在握，弹指间定人生死，可恍惚间，她仿佛又看见了那个夜晚独自离开的背影，孤独的，平静的，接受了自己的命运，远离了她的命运。
她记得，那夜她追出门去，在身后唤他的名字。
他没有回身。
一晃就是整整十年。
母子情分，本就是一条两头牵着的绳，她握着这端，温琢握着那端。
十年里，这条绳被藏在记忆中，不敢想，不敢碰，不敢提及。直到今日，她终于鼓起勇气拂开尘埃，小心翼翼拉扯，才发现拽到尽头，是一截早已断裂的线头。
只要有一个人先松了手，这根绳就算是断了，再也接不回来了。
“琢儿，琢儿！你不是缺银两赈灾吗？” 林英娘隔着冰凉的官袍，颤抖着攥住温琢的手，“娘这就带你去取，你好拿去……拿去给百姓赈灾好吗？”
她迫不及待的想要补偿温琢，这似乎是她唯一能够做到的事。
温琢却缓慢而坚定地抽出了袍袖。
时至今日，无论多少苦楚熬心，多少恨意焚骨，他始终压抑着，克制着，他无数次濒临失控，恨不得将眼前这些人挫骨扬灰，可身份和责任层层束缚，容不得他有半分错漏。
沈徵的目光越来越沉，终于，他抬掌沉声道：“江蛮女，刀来！”
江蛮女一愣，但瞬间就明白沈徵要做什么，她虽然个性憨直，却也对大乾律例深怀敬畏。
林英娘亮出敕命夫人身份，此案按律需呈报大理寺复核，哪怕最后复核的结果仍然是死，也不该在此刻先斩后奏。
但她望着温琢轻颤的脊背，眼眶一红，咬牙道：“殿下，我去！”
沈徵不多言语，从她包裹中抽出寒刀，提在手中，向前走去。
有了这遭变故，方才理直气壮的官差们也不由忐忑，手上力道松了几分。
一时间，温应敬，温泽，还有一众宗亲纷纷昂起了头，仿佛瞧见了死灰复燃的希望。
这当中就属温许跳得最欢，他梗着脖子，趾高气昂地斥令身旁官差：“还不快给老子打开枷锁！听见没有？若敢怠慢，老子抱告御前，让你们个个吃不了兜着走！”
官差去瞧温琢的眼色，却见他神色漠然，无半分示意，众人一时也不知如何是好。
林英娘心急如焚，温许这些话根本是在火上浇油！
她生怕温琢被刺激得失控，既害了温许性命，又损了自己官身。
“琢儿，娘知道他是混账，是畜生！你哪怕打得他半年下不来床，娘都绝无半句阻拦，可……”
可温琢偏偏要温许死，没有哪个母亲，能眼睁睁看着自己的骨肉死去。
她的话还未说完，沈徵已经欺近，他双眸黑沉沉腾着杀意，二话不说，翻起刀刃，扬手向温许脖颈劈去！
“娘不想伤害你，你能明白吗，你能……”
“你能……”
林英娘的声音蓦地顿在半空。
就连温琢也怔在原地。
只见温许脖颈上骤然豁开一道两寸长的刀口，鲜血如热泉般咕啾咕啾向外冒，顷刻间染红了枷板。
他先是大脑亢奋充血，脸涨得紫红，眼珠几乎要瞪出眼眶，随即浑身失控地抽搐起来，没几下便“噗通”一声栽倒在地，那张方才还在叫嚣的嘴，此刻再也发不出半点声响。
官差们看清持刀之人，慌忙单膝着地，齐齐叩首：“参见殿下！”
沈徵甩手掷刀，一串血珠飞溅在地，他看也不看温许的尸体，转而面向早已吓傻的林英娘。
“你身为父皇亲封的敕命夫人，荣耀加身，却满心只有你儿子的生死！你可知温许当街打死寻女老汉，还假借温掌院之名恫吓百姓，令围观者噤若寒蝉，无人敢伸张正义！怎么你的儿子生命可贵，流民百姓就该无辜枉死吗！”
林英娘浑身发抖，畏怯地垂着头，口不能言，一双柔顺的眼眸里，满是痛苦的震颤。
沈徵声音沉冷：“你以为他仅仅是混账，畜生这么简单吗？他仗着温家势力，横行乡里，却从未受过半分惩戒，致使此地法度失灵，百姓对朝廷、对公平正义彻底失去信任，以至于温掌院赈灾时困难重重，不得不几次三番起誓，才能将走投无路的流民安抚回乡，等待救助！”
“你身为命妇，不怜他赈灾之苦，安民之难，反倒为一己私利，要保下这个恶徒，令他失信于绵州万民。若流言四起，说他包庇胞弟，区别对待，致使各地人心惶惶，灾中生乱，这个责任，你担得起吗？”
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