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副驾驶座空着，第五攸和丹尼尔、凯特都坐在后排。丹尼尔依然坐在中间，身体保持着戒备姿态，虽然不再一直盯着诺曼，但偶尔会如同扫描般掠过驾驶座的方位。
第五攸坐在斜后方，能清晰地感受到丹尼尔的紧绷，也能看到诺曼那张没什么表情、却莫名让人觉得有些低落的侧脸。
明明诺曼刚刚抵达下车的时候心情还很不错的样子……他也没有任何的过错……
不让丹尼尔去“银翼”那里，是为了避免不可控的风险，为了诺曼他们的安全着想，明明是不再“麻烦”他、是更妥当的安排。
可为什么诺曼会因此显得……难过？
第五攸罕见地开始自我怀疑，他以为把事情安排得清晰、妥当、不拖累他人，就是正确的。但诺曼的反应，让他隐约感觉到，事情似乎并非如此简单。
我有哪里没处理好吗？这个念头不受控制地冒了出来。
他看着诺曼有些孤直的背影，想开口说点什么，却又不知从何说起。
解释丹尼尔的特殊情况？重申自己的考量？还是……安慰？
哪一种都不太对。而且，以诺曼的性格，恐怕也不需要这种于事无补的“解释”或“安慰”。
诺曼此刻的心情确实复杂而低落。
攸选择了带着这个危险的少年离开，而不是让他尝试去解决或控制这个问题。这意味着，在攸的判断里，他处理不了这个情况，或者说，攸不愿意让他冒险去处理。
而更深一层，诺曼的心里还萦绕着一股酸涩。
攸的身边，总是会出现一些“特殊”的人。先是那个身份莫测、与攸关系暧昧的“暴君”克洛维，现在又是这个来历不明、却让攸亲自照料的丹尼尔……而他，好像只是被“需要帮忙”时才会被想起，事情解决了，或者遇到他“处理不了”的麻烦时，就会被客气地推开。
这种被隔离在攸真正世界之外的感觉，让他感到十分挫败。
但他又是骄傲、也是干脆的。
诺曼讨厌拖泥带水，讨厌自怨自艾。既然攸觉得这样安排更好，既然自己的存在可能带来不稳定因素，那他就不该再纠缠，不该用自己的情绪去影响攸。
攸要面对的事情已经够多了，那个丹尼尔显然就是个巨大的麻烦。
所以，他压下所有翻腾的情绪，戴上平静的面具，履行自己“司机”的职责。只是，偶尔从后视镜中瞥见攸的侧脸，和那个安静却危险的白发少年时，心底的黯然还是会不受控制地蔓延开。
他握着方向盘的手不自觉地收紧，指节微微泛白，又强迫自己放松下来。
车内的沉默持续着，直到抵达二区那栋豪华住宅。
诺曼停好车，没有立刻下车，也没有回头，只是声音平稳地说：“到了。”
第五攸看了他一眼，打开车门下去，丹尼尔紧随其后，动作轻捷无声。凯特也赶紧跟着下来。
诺曼这才熄火下车，他走到车后，打开后备箱，里面放着凯特之前买的、给丹尼尔准备的少量换洗衣物和日用品，还有一个简易的医疗包——是Dr.陈那边准备的，里面有更换的敷料和基础药品。
诺曼将东西拎出来，递给凯特，目光却看向第五攸：“这里……安全方面需要我帮忙看看吗？”
他问得克制，甚至有些小心翼翼，仿佛生怕自己的“帮忙”再次成为不被需要的多余。
第五攸看着诺曼那双此刻显得有些沉寂的森绿色眼眸，心中那丝莫名的愧疚感又浮现出来，混合着一种自己也说不清道不明的细微触动。
他摇了摇头，语气比之前缓和了一些：“不用了，这里暂时是安全的。今天……谢谢你来接我们。”
诺曼点了点头，没再坚持。
他将东西放在地上，后退了一步，目光在第五攸脸上停留了一瞬，似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只是低声道：
“那……我走了。有事随时联系。”
说完，他不再停留，转身拉开车门，坐进驾驶座。引擎启动，SUV缓缓驶离，汇入街道，很快消失在视线尽头。
整个过程干脆利落，没有回头。
第五攸站在原地，望着车子消失的方向，一时间有些怔然。诺曼最后那个眼神，和那句“有事随时联系”，听起来平淡，却莫名让人觉得……有些沉重。
“攸？”凯特提着东西，轻声唤他。
第五攸回过神，收回目光，看向身边安静站立的丹尼尔，又看了看眼前的住宅。而诺曼那带着低落离去的背影，像一片小小的阴影，悄无声息地留在了他的心底。
“走吧，”他说道，声音恢复了惯常的平静：“我们上去。”
只是那份平静之下，一丝连他自己都未曾完全理解的、关于人际与情感的困惑，如同投入深潭的石子，激起了细微却持久的涟漪。
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作者有话说：诺曼：硬汉黯然低落……
第331章 丹尼尔（完
01
诺曼的车影彻底消失在街角之后，第五攸收回目光，转向安静站在身侧的丹尼尔。
变化是微妙而迅速的。
丹尼尔周身那股如有实质的冰冷敌意和蓄势待发的紧绷感，如同潮水般悄然退去。他依旧站得笔直，但姿态恢复了之前那种接近于“空白”的松弛。
苍蓝色的眼瞳也不再锁定某个认为威胁的方向，而是微微转动，开始以一种极快但有序的方式，扫视着周围的环境——幽静昂贵的环境，极具格调的外观，庞大的占地面积。
他的观察是纯粹而功能性的，只是在录入新环境的数据。没有好奇的探究，没有对新奇事物的驻足，更没有普通人初到陌生之地可能产生的忐忑或兴奋。那目光浅淡而克制，录入完毕后便收回视线，重新将注意力放回第五攸身上，安静地等待下一个指令或行动。
平静得近乎异常。
刚才对诺曼那突如其来的、浓烈到几乎化为实质的敌意，此刻消失得无影无踪——没有残留的愤怒，没有事后的困惑，即使已经被询问过也没有一丝“我刚才为什么那样”的自我审视。
似乎那敌意对他来说，完全就是被动设定一样，只需要“触发”而无需逻辑支撑；同时也像本能一样，不会感到奇怪也不回去思考。
这样的反应，让第五攸更加认定这与系统那所谓已经快要成功的计划有关。
系统一开始并不赞同他想要救援丹尼尔的行动，现在看来，是因为某些“安排”依然生效，但又因为能够有办法“控制”和“规避”，所以最终也没有阻止……
换句话说，这些“安排”有些已经“不合时宜”了吗……诺曼曾经提过，他最初来到游戏的时候能够感受到“原住民”的排斥，丹尼尔身上的似乎也是相应的体现，但第五攸却从未有过相似的体验，或者应该说，虽然没有对比，但这个世界给他的感觉毫无滞涩和违和。
亲眼在现实中看到、感受到这些曾经只存在于系统只言片语和自身推测中的“计划痕迹”，第五攸的心情复杂难言。
他其实一直都知道，当系统说出“解决当下一切”这句话时，背后潜藏着一个冷酷的事实：当系统的计划宣告成功之时，除了它所规划的那条路径和未来，其他的可能性，都已被不复存在。
这样的认知没有任何切实的证据支撑，但第五攸连去验证的念头都从未升起。就像系统从未在明面上插手游戏内的剧情走向，但他并不怀疑系统能处理好救援丹尼尔所引发的一切后续麻烦——以一种符合其整体计划利益的方式，悄无声息地抹平涟漪，修正轨迹。
真难受啊……这种好不容易才找到立足之地、逐渐适应了“黑巫师”的身份和与之纠缠的种种人与事、建立起某些微弱却真实的联系……却又不得不清醒地、数着日子，等待某个注定会改变一切的“变故”的感觉。
原本第五攸救援丹尼尔，就是为了对抗这种焦灼的虚无感，而现在，丹尼尔身上的“计划痕迹”，导致这种焦虑，更加沉重，更加窒息了。
第五攸看向丹尼尔，丹尼尔察觉到视线，微微偏头，冰蓝色的眼瞳准确地迎上他的视线，那里面没有疑问，没有情绪，只有一种专注而清晰的等待。他在等待一个指令，姿势、目光、呼吸的频率，都调整到一种“预备接收”的状态。
只要得到一个指令就能获取到一定的安全感……还真是简单得让人羡慕啊。
这个念头突兀地划过第五攸的脑海，带着一丝自嘲，也带着一丝疲倦。丹尼尔的世界是扭曲而残酷的，但在一些层面又是“简单无误”的。
他无声地呼出一口气，仿佛要将胸腔里那份沉甸甸的郁结也一同排出，提醒自己不能继续陷在这种情绪里。
“过来，”第五攸对丹尼尔说，转身朝住宅入口走去：“我们先进去。”
丹尼尔立刻迈步跟上，步履轻捷。
凯特也无知无觉地提着东西跟上，嘴里说着：“我来给他收拾一个房间。”
他必须带着这份愈加清晰的认知和随之而来的沉重，继续走下去。在系统的计划阴影笼罩下，在倒计时悄然流逝的声响中，寻找一个或许存在、或许虚无的“当下意义”。
02
“嗯哼，听起来是一个很适合我所处地世界的人，要不要直接交给我？我会好好‘照顾’他的。”
虽然用一个人情换取了克洛维不插手此事，但毕竟这件事的主动权在对方手里，第五攸还是考虑了一下“人情世故”的问题，主动告知了克洛维一些基本情况。
而克洛维在听完之后便说了这么一句话。
对此第五攸的反应也是立刻拒绝：“我能处理，不劳你费心。”
克洛维的反应，倒是与之前兰斯得知他要救丹尼尔时，形成了微妙的镜像对比。
克洛维是先知道第五攸要去救人，然后才是知道丹尼尔的情况；而兰斯是先知道了丹尼尔的身份，然后才得知第五攸要去救他。
他们都说了类似的话，但少兰斯是在担忧第五攸处理不来麻烦，哪怕他自己对丹尼尔并无好感。而克洛维的提议，完全就是冲着觉得丹尼尔“会很好用”去的。他的逻辑里完全没有“这是一个好不容易摆脱了原来环境的受害者”的认知，只是觉得“反正也当不了正常人，不如物尽其用”。
不过研究院和“暴君”两相比较，在对待丹尼尔的态度上，其核心逻辑的冰冷与功利，还真说不好谁比谁更“黑暗”。
被如此干脆地拒绝，克洛维脸上没有任何失望的痕迹，他刚才的提议本就是随口一提。他的注意力更多地在第五攸本人身上：
欠人情的人，大致可以分为两类。
一类，是会因为这份未偿的‘债’，与对方更加亲近。这份人情，会成为两人之间持续联系的纽带；而另一类人，则会因此疏远、冷漠。或许是出于道德上的负担感，觉得亏欠令人不适；或许是出于高度的警惕心，将这份人情视为威力未知的定时炸弹，担心对方随时会以此要挟，提出难以承受的要求。
很显然，第五攸是后者。
看来，得想个办法，让他尽快把这份‘人情’还掉才行。时间拖得越长，第五攸只怕会离自己更远，竖起更高的墙。
“那就算了，” 克洛维随意的说道：“不过，你倒是可以带他来我这里检查一下，他身上大概率有什么违禁药的后遗症。”
第五攸闻言，只觉得是克洛维在“落实”这份人情，便没有太在意的回答道：“如果有需要，我会考虑的。”
克洛维并不在意他这种保留态度，他忽然话锋一转，跳到了一个风马牛不相及的话题上：
“对了，亲爱的，” 他眨了下眼，暗红色的眸子里漾起一点期待的光：“今天是我们确认恋人关系满一周的纪念日？要不要庆祝一下？”
一周纪念日？还有这种东西？第五攸明显愣了一下。
在他的认知里，纪念日通常是关联着重大事件或深刻情感的时间节点，而他和克洛维这种充满目的性的关系，实在用不着什么“纪念日”。
不过说起情侣之间“纪念日”……似乎很容易让人联想到某些更加私密的话题。
“庆祝？” 他重复道：“比如？”
克洛维微微眯起眼：“比如……一起共进晚餐？尝尝我的手艺？”
“……你会做饭？” 这下第五攸是真的惊讶了。
在他的印象里，或者说，在“暴君”这个人的设定里，他应该就是那种出入顶级餐厅、享受私人厨师服务的类型。
亲自下厨？这画面太过违和，以至于他脸上露出了无法掩饰的错愕。
“呃……” 克洛维被他这直白的反应逗乐了，摸了摸鼻子，显出几分罕见的、近乎赧然的表情：
“全餐是不太行，不过我有一道拿手好菜……嘿，你这是什么表情？我在你眼里到底是什么特别不食人间烟火的人吗？”
克洛维这话带着点玩笑般的抱怨，这种脱离了阴谋、利益、算计的日常对话，甚至带着点普通情侣间琐碎计较的意味……像是一阵微温的风，吹散了些许笼罩在第五攸心头的、关于计划阴影和未来虚无的冰冷迷雾。
将他从那些宏大而沉重的命运思虑中，短暂地拉回了一个看似平常的夜晚，一个关于“纪念日”和“拿手菜”的、充满烟火气的讨论里。
“没有，只是……有点意外，” 第五攸看着克洛维，像是已经考虑这个提议，配合的问道：“所以，你的拿手菜……是什么？”
克洛维捕捉到了他语气和神态的细微变化，暗红色的眼眸深处满意地闪动了一下，随即他挂上了一种带着点炫耀意味的笑容，开始介绍起他那道神秘的“拿手好菜”……
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