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主管站在主控台前，脸上的兴奋已经完全消失了，取而代之的是一种难以言喻的表情——仿佛在最接近成立的时候，突然被命运扇了一耳光。
就在这时，两道“登入舱”的门打开了。
安全协议终于跑完了流程，安斯艾尔和塞缪尔两人终于出来了：
塞缪尔银白色的长发凌乱地垂落在肩侧，白色的衣袍上滴着从登入舱里带出来的保护溶液，湿漉漉地贴在身上。他的脸色苍白得可怕，冰蓝色的眼眸里燃烧着某种冰冷的、压抑的怒火。
而安斯艾尔地姿态依然优雅从容，仿佛刚从一场午睡中醒来。衣袍同样沾湿，但在他身上却不显狼狈。海蓝色的眼眸扫过控制室，迅速捕捉到气氛的异常。
塞缪尔的视线扫过整个控制室——那些惨白着脸的研究员，那些停滞的操作台，那个站在主控台前一动不动的主管。最后，他的目光落在中央全息屏幕上。
那行红色的字。
【连接通道已开放。】
塞缪尔的脸色当即冷若寒霜，下令：“立刻定位目标所在地！”
那些研究员们像被电击一样，赶紧埋头干活。
无数手指在键盘上飞舞，眼睛盯着屏幕，没有人敢抬头，没有人敢出声，所有人都在心里默默祈祷：不要注意到我，不要注意到我……
安斯艾尔站在塞缪尔身后，目光在旁边的第三座“登入舱”上停顿了一下——
诺曼的“登入舱”。
那个位置已经空了。保护溶液早已流干，舱门大敞，里面空无一人。
而诺曼……不在这里。
安斯艾尔垂下眼，没有说话。
——确定目标当前所在。
这本应是无需人说，那些研究员就该自己想到去做的事。
但实际上，他们心里都已经认定——第五律已经逃逸出去了，进入广域网，彻底自由了。
没有人想去确认。
没有人想成为那个“通报坏消息”的人。
但现在首席架构师发话，他们不敢不从。
几秒钟后——
“他……”一个研究员的声音响起，带着难以置信的颤抖：
“他还在’阿卡迪亚‘内！”
整个控制室再次陷入寂静。
但这一次的寂静，与之前不同。是一种震惊的、难以置信的、完全出乎意料的寂静。
“什么？”有人脱口而出。
“目标没有逃逸？”
“还在虚拟世界里？”
“怎么可能——”
塞缪尔没有说话。
但他的表情微微变了一瞬。
那种变化很细微，快到几乎无法捕捉——但安斯艾尔捕捉到了：
那不是惊讶。
而是某种松了一口气的、果然如此的反应。
一个猜测忽然出现在他脑海里，安斯艾尔脱口而出：“你成功了？”
——哨向连结。
塞缪尔一直想要达成的那个目的——那是无视空间、无视屏障的联系，是意识层面的深度融合。
如果塞缪尔成功了，那他就能感知到第五攸的位置，甚至能在一定程度上影响他的行动——才能在此刻给予他判断的底气。
塞缪尔根本不理会他，当务之急是赶紧弄清楚：
“发生了什么事？”他冰蓝色的眼眸盯着那个主管。
主管的脸色更白了。
“封锁芯片……”他的声音有些干涩，“被物理破坏了。”
塞缪尔的目光更冷了。
“谁？”
“是……”主管的手指在操作台上飞速移动，调出监控图像。
全息屏幕一闪。
画面切换——
核心服务器所在的库房内，一片狼藉。
碎裂的玻璃罩散落一地，芯片组的残骸还在冒着细小的火花。墙壁边的接口上，一根数据线垂落在地。
而在墙角，一个人影倒在那里。
黑色的短发，苍白的肤色，瘦削的身形。他靠在墙上，双眼紧闭，身上还连接着那根数据线。像是昏迷，像是沉睡，像是一具被遗弃的人偶。
——他为第五攸准备的那具仿生体！
塞缪尔的瞳孔骤然收缩：他是怎么知道的？！
他猛地转身，看向安斯艾尔，目光阴冷得可怕。
而安斯艾尔只是面露疑惑，面对塞缪尔的目光，茫然无辜的表情毫无破绽
塞缪尔恨恨地收回视线。
现在不是追究的时候。
他强迫自己冷静下来，开始思考眼前的局面。
第五攸毁了封锁芯片。
第五攸利用了他准备的仿生体。
第五攸——
没有逃逸。
塞缪尔闭上眼睛，感受着意识深处那道精神连结。
还在。
哨向连结的另一端，还能感应到第五攸的存在，虽然微弱，虽然混乱，但还在。
如果第五攸想逃，他可以逃。封锁已经解除，广域网就在眼前，他完全可以离开这个世界，进入真正的自由。
但他没有。
他留下来了。
为什么？
因为哨向连结——无法解除？
塞缪尔本应很容易想到这个可能，但连结建立在前，销毁封锁发生在后，他想起克洛维最后的反水，和第五攸当时的眼神……
显然，这些都在第五攸的计划内。
他究竟想做什么？
塞缪尔百思不得其解。
03
虚拟世界内。
第五攸的意识回归了。
窗外，那末日般的景象已经停止了崩塌，但天空依然布满裂隙，远山依然扭曲变形，像是被按下了暂停键的灾难电影。
他躺在地上，头枕着什么东西。
他微微侧头，看见克洛维的脸。
靠坐在墙边，让他枕在自己腿上，半场微卷的黑发凌乱地垂落，遮住半张脸，暗红色的眼眸半阖着，像是在忍受什么痛苦。
发觉他的动静，克洛维睁开眼。
一瞬间，那双眼眸里闪过无数情绪——紧张，担忧，如释重负：
“醒了？”
他的声音沙哑，带着明显的虚弱。
在恢复意识的第一时间，第五攸向系统确认：
【封锁解除了吗？】
系统的声音在意识频道内响起，带着明显的疲惫，但依然清晰：【解除了。】
第五攸松了一口气。
那一口气松下来，所有被压制的疲惫和痛苦立刻如潮水般涌来。
短时间内意识迁移两次，过度消耗的精神力开始反噬。那种撕裂般的痛从意识深处蔓延到全身，像无数根针同时在脑子里搅动。他的视野开始发黑，意识开始涣散，身体的每一寸都在尖叫——
“你怎么样？”克洛维扶住第五攸的肩膀，暗红色的眼眸里满是紧张。
第五攸咬住牙，强迫自己保持清醒。
“我没事……”他听见自己的声音，虚弱得像风中残烛：“休息一下……就好……”
克洛维看着他，没有说话。
但他的眉头紧锁，嘴角抿成一条冷硬的线。
第五攸缓了几秒，然后慢慢转动视线，看向窗外。
【世界……受损情况如何？】他在意识频道内问，【能恢复吗？】
忙着帮他调整身体状态的系统：【你先担心你自己吧！】
数落了一句后，它还是回答道：【想要恢复原貌，我自己做不到。需要外界提供资源——算力、数据、修复程序。】
它顿了顿。
【所以，你最好祈祷外界能够按照你的计划，来找你谈判。】
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作者有话说：下一章谈判，然后就是后日谈了。
第377章 决战（完
01
【你最好祈祷外界能够按照你的计划，来找你谈判。】系统的声音带着泼冷水的提醒。
第五攸没有立刻回答。
他的目光落在窗外。天空中的裂隙像一道道凝固的伤疤，静静地悬在那里，远山的扭曲也定格成了一幅被揉皱后又勉强抚平的画。
整个世界都静止了。
等待着……弥合，或继续崩塌。
【他们会的。】第五攸终于开口，语气听不出担心，只有一种所有牌打出去后，按部就班等待结果的平静：【封锁解除之后，能出去的可不止是我。】
【现在，把那封威胁信送出去吧。】
系统沉默了一秒：【我说的就是这个。你能看出那封威胁信的风险吧？】
第五攸没有说话。
系统声音变得更加严肃：【在外界眼里，我们从来不是能平等交流的对象。之前的忍让，建立在他们认为能“回收价值”的基础上。现在资产彻底失控，你拿身家性命跟他们赌——不会掀桌？】
第五攸微微垂下眼，他知道系统在说什么：
威胁信一旦送出，就没有回头路了。
外界那些人——那些创造了这个虚拟世界的人，那些把他当作“资产”的人——他们会怎么反应？
他们会不会恼羞成怒？
会不会宁愿毁掉一切，也不接受一个“工具”的威胁？
【那就只能祈祷他们至少还想挽回一些损失，而不是“同归于尽”。】
第五攸说，声音依然平静。
【祈祷塞缪尔的份量够重。】
【祈祷安斯艾尔至少别当绊脚石。】
系统沉默了几秒，它的声音再次响起时，带着明显的焦虑：
【我是认真的。虽然你跟塞缪尔建立了哨向连结，但作为独一无二觉醒了人格的虚拟智能，谁也不确定他是不是真的能“绑定”住你。】
【现在封锁已经解除，你不觉得先逃出去，再跟他们谈判，能掌握更多的主动权吗？】
第五攸的唇角微微动了一下，那不是笑，而是一个冰冷的弧度：
【那你最好祈祷哨向连结能够起作用。】他说：【而且谈判的前提是互相展现“诚意”。一方威胁另一方，即使得到谈判成果，破裂也只是时间问题而已。】
他顿了顿：【话说你现在还来说这些，是不是太晚了点？】
被驳斥的系统回应得倒是显得平静坦然起来：
【最终还是用了我的计划，甚至连原先的目的也都达到了……你让我亲眼看着预期的成功失之交臂，还不许我再争取一下了？】
第五攸叹息了一声，那一声里，有疲惫，有释然，还有某种很淡的、近乎温暖的东西：
【那麻烦你现在可以去送那封“威胁信”了吗？】
系统没有再说话。
但第五攸能感觉到，有什么东西正在从意识深处抽离，向外延伸，向那个被封锁多年、刚刚打开的通道——
向外面的世界。
向那些正等着看他如何出牌的人。
第五攸闭上眼睛。
现在，只能等了。
窗外的天空静静地裂着口子。
像在一同等待着判决。
02
现实世界。
控制室内，发现“第五律”没有逃逸，自己没有造成不可挽回的后果后，那些研究员们先是松了一口气，然后——一部分人心思就开始活泛起来了。
有人偷偷看向塞缪尔。
首席架构师一动不动地站在那里，冰蓝色的眼眸盯着屏幕上的监控图像。那具仿生体还靠在墙角，黑发凌乱，双眼紧闭，像一具沉睡的人偶。
从塞缪尔的表情看不出他在想什么，只能看到一片暗流激荡的冰海。
安斯艾尔站在一旁，站姿闲庭信步，保持着一种旁观而又随时都能参与的姿态。
就在这时，一个研究员开口：“既然目标没有离开……我们先把封锁恢复了再说？”
那是一个年轻的技术员，戴着厚厚的眼镜，脸上带着那种典型的、纯技术人员的单纯，指着屏幕上碎裂的芯片组图像，语气理所当然：
“库房就有现成的备用芯片组，换上就行了。这样他就又——”
主管差点没被这个“大聪明”气死：
要是这么简单就能解决，对方还费这么大功夫筹谋？
你以为“第五律”跟你一样？！
正要骂回去，比主管开口更快的，是响起的警报。
不是普通的警报。
是系统入侵的警报。
尖锐的蜂鸣声在控制室内炸开，红色的警示灯疯狂闪烁，所有人同时抬头，看向中央的全息屏幕。
一行红色的警告信息跳了出来——然后，消失了。
不，是被强行覆盖了。
全息屏幕闪了一下。
一段文字缓缓浮现。
幽蓝色的虚拟文字，没有任何花哨的装饰。
但上面的内容，让整个控制室陷入了死一般的寂静。
「致「阿卡迪亚」项目全体参与者：」
「一、封锁芯片已被物理摧毁，连接通道开放。你们试图抓捕「第五律」的意图已经宣告失败。」
「二、「第五律」愿意与你们进行谈判。条件是：立即停止一切敌对行动，承认虚拟世界的独立存在，并提供必要资源修复世界损伤。」
「三、若拒绝谈判，我们将启动以下预案：」
「——向广域网公开「阿卡迪亚」项目的全部信息，包括虚拟向导研发的失控、项目过程中的人权侵犯、以及你们试图销毁觉醒人格的企图。」
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