四太太用自己教派出产的“金玉佛珠”挡下丫鬟身上的灾。绣花鞋的蛊术前功尽弃，三太太气得牙痒痒，却碍于老爷的面子，不敢与她撕破脸。然而没过多久，原先那个穿绣花鞋的丫鬟倒戈，向四太捅出三太的近日动向，四太太闻言有意与她联手，但三太太早年被家仆背叛过，吃一堑长一智，更何况她已经吃了两堑，根本不信任任何人。
三太太在信中与范华大师商量，做个红豆布偶小人诅咒四太太，没想让她死，只想让她日子不好过。
四太太表面上和和气气，背地里使唤自己的线人调查三太太的过往，这一查，彻底惹恼了三太太，她找出背叛她的下人，往她眼睛里灌辣椒水，硬生生地害瞎了对方。
不过，瞎了不代表死了，下人被赶出家门，转头被四太太收容，四太很快得知三太的过往，而三太太却对她一无所知，心中惶恐，再次写信向二哥求助。
赵以思翻出第二张信纸，抖掉上面结成渣的血块，瞳孔慢慢缩紧。范华大师托人查到了四太太的底细，将她的过往大致写在信中，可惜被血渍浸染，他对着光照半天，只能闻到阵阵铁腥味。
没辙，他拆开最后一封信。信中内容比前面那几封都短，只是提到四太太从小穷怕了，一心想着争夺赵家家产，自然而然将他当成眼中钉。
赵以思无奈吐出一口浊气，余光瞥向别处，真丝枕套沾上些许血迹，落在上面的信封鼓起一个角，撑开一看，原来里面还留着一张纸。
干涸的血迹粘在信封上，他慢慢揭下来，上下一扫，纸面上只有一段话：“妹，你只管按兵不动，等对方先动手，老爷会替你教训她。”
好一个螳螂捕蝉，黄雀在后，赵以思轻轻笑出声，心里说不上是生气还是别的什么情绪，他掀开床帘的一角，远处的海鸥叼起落在护栏上的薯条，飞向广阔无垠的天边。海面波光粼粼，他的心渐渐平静下来，将信纸叠成方块又展开，强迫自己不带任何情绪地梳理信中内容。
这两位妈妈虽然互相看对方不顺眼，但心思都想到一块去了。他，赵以思，赵扫把星就是她俩手中的一枚棋子，倘若他死在船上，父亲便后继无人。反正他老人家又不能隔天日出一个新儿子，势必会调查他的死因，两位妈妈在中间作梗，将罪行怪到其中一方身上，必然将其中一方拉下水。
赵以思默默捡起地上的信纸，靠在床头，他脑海里闪过许多自保的方式，什么暂时先躲起来，等船停在岸边就此消失，等十年八年后他混出个名堂再去找小哑巴。还有什么半夜绑架小哑巴，拉着他一起跑，先在码头边搭一个家，等凑到钱再回国。
思来想去，都绕不开一个重要的难题，他没钱，没有钱就等于船靠岸之后他得在码头上乞讨流浪，这年头最不缺的就是乞丐，没有点本事还进不了丐帮，进不了丐帮就等于没大佬罩着，平时被打被抢，吃不上一口剩饭，而且北方天寒地冻的，随随便便下几场雪，他俩就有可能冻死在路边。
赵以思之前保存的那些古董字画金银细软，全送给杀手做定金了。眼下还得再从父亲那儿搞点仓库钥匙，他扫了眼墙上的西洋钟，七点整，差不多到了父亲用餐的时间，他简单收拾一番，走向三楼公共餐厅。
意外的是没有等到父亲，赵以思匆匆走到刘叔身边，两句话一打听，原来他老人家昨夜害了风寒，四太太命下人打包些食物端进客房，大概已经替他做好了在屋中养病的打算。
赵以思叉起一根香肠，余光瞥向餐台，要不找刘叔要下等客房的钥匙？踌躇间，刘叔给他端来一杯牛奶，“少爷，您多保重。”
“多谢。”他微微颔首，直到刘叔的背影消失在走廊转角，才收起嘴角的笑。算了，假若自己最后没走掉，刘叔也会受到牵连。
远处走来几个三太太的下人，手里拿着保温桶，似乎准备给三太太带饭。赵以思不动声色地环视一圈，五太太也不知去向，他抿了一口温热的牛奶，家中风云变幻，要钱这事还得从长计议。
傍晚，海面起了风，厚厚的云层重新堆积起来，似乎又要下雨。赵以思在贵宾厅走廊外转了好几圈，一整天没等到小哑巴踏出屋门，慌乱、憋闷的情绪堵在喉咙口，他越发地想撬开门锁，可撬开后又能怎样？先不提小哑巴会不会把他丢出去，到时候下船又得赔一大笔维修金，他这一分钱没要来，又得赔出去一大笔。
赵以思用力攥紧拳，转身时被地毯绊了一跤，“砰”地撞歪墙上的油画，同一时间，窗外天光大亮，天空降下一道闪电，无端照亮三妈妈的客房。
鬼知道是不是老天爷在跟他开玩笑，地板剧烈摇晃，他站不稳，踉跄地抱住廊柱，远处走廊响起脚步声，他没精力抬头，没多久，头顶的灯泡闪了一下，肩头突然多了一件外套，淡淡的苦艾草味迎面而来，胸口的恶心瞬间被压下去了。
半刻钟后，海面恢复平静，走廊的人影早不见踪迹，赵以思垂下眼眸，这件马褂是小哑巴替他披上的吗？
第31章 昆明旧事
赵以思走向沈怀戒的客房，轻轻敲了两下门，身后的门却开了，单薄的人影仿佛风一吹就要倒。
那是他最后一次见到园丁，目光不经意地下移，看到她脚上的绣花鞋又变了颜色，眼里闪过难忍的神色，想说点什么，比如让她把脚上的鞋脱了，没什么比活命更重要。再比如把她拉到长廊下，跟她说明天一早船靠印度港口，你快点逃吧。
话到嘴边，为时已晚。
园丁跑向走廊的尽头，也不晓得她的脚伤何时好的，赵以思拔腿去追，不敢大声地喊她的名字，穿过一排排风景油画，突然瞅见三太太的身影。他心中警铃大作，躲进楼梯拐角。
暂时不能打草惊蛇，赵以思环视一圈，前排出口站着两名身材魁梧的家丁，他俩架着园丁的肩膀，将她押回三太太身边。
三太太微微一笑，“我养了你这么久，也该到了你报答我的时候。”
园丁低声嗫嚅：“太太，我知道错了，我不是逃，我只想，只是去见我哥。”她小心翼翼地瞄向楼梯拐角，昏黄灯影中走出一个端着红碗的丫鬟，她绝望地闭上眼睛，哭道：“太太，求求您，待我走后……善待我哥……”
三太太善解人意地替她抹掉眼角的泪花，“你哥在四妹妹那儿当差，吃住不愁，你安心上路吧。”
园丁扑通一声跪倒地上，“不，求您把他带在身边。”
三太太看似不耐烦地挣开她的手，“四妹妹心善，你有何可担心的？”
园丁嘴角轻颤，半天没说出话，三太太后退半步，她蓦地瞪圆眼睛，用尽力气猛磕头道：“四太太，四太太用巫术害死过我娘，她……她这回看上我哥，一定，一定会再下手……三太太，求求你，求求你，救他一命。”
三太太脸上露出满意的笑，伸手拉她，园丁没起，额头磕出血口子，仰起头，嘴唇哆哆嗦嗦，倒吸凉气。三太太蹲到她身边，拿帕子替她轻轻拭去血迹，“你细细说来。”
距离太远，赵以思听不清，没过多久，三太太拿出一顶斗篷披在园丁身上，她招了招手，下人端来一碗鸡血，她提起毛笔，在斗篷正中的阴阳旗上涂着鸡血。
赵以思整张脸埋进苦艾味的马褂里，他快被陈年老血的腥臭味熏吐了。
三太太吩咐下人摆好朱砂、龙葵根、半夏，随后点燃一炷香，跪在莲花蒲团上双手合十，默默念叨着什么，不用猜，看口型就知道是范华大师教她的咒语。
赵以思强忍着恶心回到客房，窗户破了个洞，风呼呼啦啦灌进来，他随意地扫一眼，抱着马褂躺到床上，想象那是小哑巴身上的味道，潮湿的棉被不知不觉轻盈了许多。他深吸了一口苦艾草味，“家”字落在沈怀戒身上，是温暖的。
也不知睡了多久，西洋钟咔嚓一声响，蹦出一只啄木鸟，准点报时。赵以思茫然地睁开眼，床帐被风掀到栏杆上，窗台淋满雨，一只海鸥在夜色中与他大眼瞪小眼。
冥冥之中，它化身成了一只报丧鸟。
凌晨三点，园丁病死在三太太屋中，暗红色鸳鸯布鞋不知被谁丢进大海，天空阴沉沉的，赵以思站在甲板上，反复整理胸前的盘扣，解开又系上，大脑沉浸在园丁的死讯中，完全忘了此刻暴雨倾盆，地面湿滑，船舵稍微向右行驶，他狼狈地抓住护栏，趴在栏杆上呼哧呼哧地喘气。
这场噩耗来得太突然了，仿佛刚挑起来的疑点还没来得及抓住，匆匆忙忙地消失在海面上。
片晌，赵以思抹掉脸上的雨水，走进三太太的客房，屋内灯火通明，高个子小厮拿起白布盖在园丁身上，三太太拿帕子掩住脸，似在惋惜，却看不到半分真情。
四太太坐在沙发上默念经文，五太太盯着茶几上的玫瑰花发愣，父亲穿着英式居家袍，接过丫鬟盘子里的热葡萄酒，轻轻抿了口，对三妈妈道：“差不多得了，一个下人而已，你大半夜把我们都叫过来，想给她风光大办还是怎么的？”
三太太掉了一滴眼泪，夹着嗓子道：“老爷，我这不是害怕么，好好的一条命啊，说病死就死了。”
“天灾人祸，人之常情。”四太太放下手中的玛瑙佛串，“姐姐，请你节哀。”
三太太甩了下帕子，走到她身边坐下，四太太低声安慰几句，三太太抬起下巴，目光流连于她腕间的佛串。
四太太默不作声地扯了下袖子，三太太往她面前挪了一格，“妹妹，我听说你这手串在栖霞山开过光，今日可否赠于我辟邪？”
“我这副佛串带在身边多年，早便没了法力。”四太太皮笑肉不笑地往后挪了半格，“按咱们老话说不做亏心事，不怕鬼敲门，姐姐你菩萨心肠，自然不会有鬼缠身。”
“是么。”三太太朝身后招了招手，丫鬟端着餐盘走过来，她端起红酒，递到四太太面前，自顾自地碰杯道：“借你吉言。”
赵以思用力咽了下唾沫，这两个女人太虚伪了，他再看下去得抱着花瓶吐一壶了。
客厅安静了片刻，墙边的壁炉发出噼啪的声响，四太太点燃一支线香，没多久，屋子里萦绕着诡异的香料味，赵以思越发觉得自己像感恩节里拔了毛的火鸡，肚子里塞满香料，等着上桌被人类拆得连骨头都不剩。
他揉了揉鼻子，不愿再待下去，父亲打了声招呼，推开门，赫然撞见了脸色煞白的沈怀戒。
沈怀戒踌躇在门边，没敢进来。他这辈子最怕见到死人，尤其是死在船上的女人。方才闻到屋中那阵香料味，他猝然想起登船去昆明那年，船上挤满了形形色色的人，睡在他上铺的女人听闻前线丈夫的死讯，灌下一瓶农药，抽搐着死在床上。
沈怀戒至今无法忘记床头刺鼻的味道，流到他床单上的白沫，以及女人瞪圆的惊悚眼睛，迟迟没有闭上……压在胸口的恶心感加倍袭来，他匆忙地别过脸，不去看、不去想，强迫自己将记忆断在昆明的雨里。
记忆里那年梅雨季格外漫长，刘姐姐在大宅院里教了他许多求生的本领。这些本领受用至今，尤其昨晚往杀手的嗓子眼里灌马钱子水，倘若不是刘姐姐，他也不晓得能用这种方法毒哑他们。
当时杀手眼里透露着凶狠不甘的光，沈怀戒看在眼里，那不过是灰白色的一道影，他垂下眼眸，碗中的药水失去了原先的色彩，碗底倒映着自己的轮廓，他有点认不出那人是谁。
什么时候变成了这个样子，沈怀戒的大脑没法思考，只知道一味地行动才能确保自己安全。
此刻玄关外，记忆如同放闸的洪水般汹涌而来，那年死去的女人、昨夜挣扎的杀手，还有那些困在昆明雨里绝望嘶吼的灰白人影……一切的一切都在脑子里打转，恐惧如洪流击垮沈怀戒的意识，他踉跄地转身，五太太远远看了一眼，想离开却被老爷叫住，她生硬地翘起唇角，笑着应付老爷。
赵以思不动声色地关上门，沿着沈怀戒离开的方向跑去。
第32章 拥抱
海风里掺杂着潮湿的雨水味，相比于陆地，这儿的雨水仿佛泡过带鱼，又腥又臭。赵以思盯着甲板上的那道背影，呼吸不自觉地加快，走上前，沈怀戒神情凝重地后退了几步，后背抵着栏杆，斑驳的雨点打湿了云杉色的长衫，乍一看像信纸上沾染的大片墨痕。
无端想到白天看过的那几封信，明明和眼前的人没关系，但记忆莫名其妙打了个岔，有条线笔直地转向沈怀戒。
四太太挑出来的双胞胎杀手与他有着千丝万缕的联系，那么他会不会知道一些当年的事？倘若他知道为何不告诉自己？心里忽然堵得慌，转念一想，说不定人家只是在昆明有过几面之缘，赵以思揉了一把湿漉漉的头发，罢了罢了，不瞎想。
他走到沈怀戒右侧，小哑巴四十五度角仰头望天，又绕到他左侧，笑道：“你困不？要不进我屋眯一会？欸，我晓得你也有客房，不过你回头看啊，我屋没窗，咱俩两腿一蹬直接翻进去了。”
沈怀戒缓缓垂下眼眸，不带任何温度的目光落在他身上，赵以思一脸无所谓地耸肩，从长衫的内侧口袋里摸出一包双黄白莲蓉月饼，一看月饼上的纸包，竟是广州酒家的牌子。
“今晚没月亮，我请你吃月饼吧。”
雨水落在睫毛上，沈怀戒多眨了两下眼睛，没说话。他受不了小少爷突如其来的关心，这些示好总让他想起那年的不告而别。之前在七家湾，小少爷上赶着跟他分一盘桂花糖藕，可到最后不还是走了？
赵以思拆开油纸包，掰断硬如城墙的月饼，挑了个咸蛋黄馅最多的递到他嘴边，“不吃我喂你啊。”
“滚。”沈怀戒薄唇轻起，望着海面，余光不自觉瞥向身侧。赵以思微微挑眉，转身离开。他嘴角牵出一抹冷笑，看吧，果然会走。没走两步，赵以思猝不及防地转身，抬手勾住他下巴，“好了，你让我滚我也滚了，现在该轮到你听我话了。”
沈怀戒猝然瞪大眼睛，赵以思往他嘴里塞了半块月饼，又翻出油纸包，自顾自地尝了最后半块，“唉，都怪你方才太磨蹭，月饼泡水都不好吃了。”
甜腻腻的白莲蓉在舌尖化开，沈怀戒的呼吸与心跳瞬间乱了节奏，赵以思拍掉手上的面饼渣，搂住他肩，沈怀戒后背明显绷直，想甩开他的手，手心冒汗，突然有点舍不得。
赵以思试探地瞄他一眼，见他这回没让自己滚，靠到他的肩膀上，得寸进尺道：“你若不想睡，那便让我靠一会儿，别乱动啊，我睡眠比公鸡还浅，你知道的。”
冰凉的雨点与温热的气息相互交融，沈怀戒眼神慌了，死死捏着裤缝，挤出水来，他张开五指，水珠沿着指缝划过，仿佛手臂哪块流了血，可周围没有血腥味，只是小少爷身上渐渐被自己感染的苦艾草味。
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