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想逃，身体却被发霉漏雨的祠堂禁锢住。
灰泥色的药膏涂在皮肤上结上一层薄薄的膜，犹如豆浆放久了，碗面结的一层豆皮。沈怀戒想吐又不敢当她面吐，别过脸，窗帘灰扑扑的，透不进一丝光线。他费力地从袖子里抽出钢笔，戳进食指指缝，额角滑落一滴汗，眼神逐渐变得清明。
刘敏贤微微挑眉，加重了手上的力度。空气中飘浮着细小的尘埃，一切仿佛回到刚到昆明的那半年，但又有哪里不一样了。
第39章 斑驳
刘敏贤放下手中的平头刷，眼底透出审视的目光，沈怀戒呼吸发紧，学先前那样不敢看她的眼睛。
刘敏贤继而按住他的肩，在耳边低语：“民国二十六年，死在杏花楼的那人叫什么名字？”
“沈莺。”沈怀戒指甲死死地掐进肉里，似乎在隐忍着什么，可他的心却是空的。
一切看似隐藏得很好，刘敏贤转身拧紧瓶盖，从匣子里拿出一只深棕色的药罐，道：“早晚各涂一次，三日后便能好。”她指着自己前襟的蝴蝶扣，“这些天别被四太太瞧见端倪，她身后的老师父不好对付，等到了伦敦，我们再想办法挑拨她与教会的关系。”
“明白，姐姐。”沈怀戒抿了下唇，重复曾经萦绕在脑海里的声音：“赵家人都得死。”
刘敏贤将碎发别到耳后，满意地笑了，“没错，包括你的小少爷。”
她抬手别头发的动作稀松平常，沈怀戒眼底却闪过一瞬迟疑，仿佛在哪里看过这个动作，看完之后没多久姐姐便死了……不对劲，杏花楼那晚的记忆纷至沓来，火光冲天，房梁塌陷，眼前闪过灰扑扑的人影，他一路追过去，炽热的火舌将他吞没。
刹那间，沈怀戒失去了方向，可记忆还是清晰的，从南京到昆明，他记得姐姐走后的每一幕，而她去世的那天，眼前只剩一片黑烟。
究竟哪里出了差错？想不通，他定定地望着桌前的紫色药膏，恐惧像树根深深地扎在心底，枝干包裹住胸腔，即使心脏剧烈跳动，依旧挣脱不出当年的彷徨。
刘敏贤似乎察觉出他的异常，半眯起眼睛，轻声唤他的名字。
沈怀戒赶忙找补：“姐姐放心，等下了船，我先联系唐人街那帮人，必定让赵以思死在耶诞节。”
“好。”刘敏贤合上笔盖，微笑道：“怀戒，当年走得匆忙，你姐姐的骨灰还落在昆明祠堂，等我们带着老爷的骨灰回国，你可别让她失望啊。”
沈怀戒微微颔首，盯着她手中的剪刀，语调平静：“我会掐死赵以思，带上一缕头发去见姐姐。”
“哦？那他的遗体你打算如何处理？”刘敏贤没有抬头，慢条斯理地擦着刀尖上的血迹。他轻哼一声，“赵以思十恶不赦，我哪有空给他烧成灰带走，死了便丢在乱葬岗，带点头发回去，不过是让姐姐知道他死了。”
刘敏贤投来欣赏的目光，“这样便好，沈莺在天有灵，一定会保佑你心想事成。”
沈怀戒扬起唇角，笑容有些僵硬，他抓住袖口别着的钢笔，没力气拔下笔帽。脑海里仿佛有什么感情被挤变形，这种感觉没法形容，若是硬要比喻，就好像有谁给他端来一盘饺子，却做成了月饼的形状，能吃，甚至馅料还是那个熟悉的茴香猪肉。可夹起五瓣花形的“饺子”，他怎么也想不通，自己吃下去的是饺子还是月饼。
究竟哪一面是真的，哪一面是假的？沈怀戒一时缓不过神，刘敏贤扫了眼墙头的西洋钟，“老爷一会儿来我这吃茶，你先带着信回去，明早再向我汇报进展。”
“明白。”沈怀戒走到门口，偏过头，窗帘并非被封得严严实实，光从阳台的缝隙透了出来。笔直地、斑驳地照亮桌前的紫色药罐，他心跳停了一拍，倒不是心慌，只是有些紧张。
这是他头一次看到希望，那种将他从旧梦里拖出来的希望。可这道光只不过照亮了桌角的一隅，旧梦之外的世界又长什么样？他不知道。
推开门，海风从走廊尽头灌进来，甲板上，窗外云飘得很快，一只叼着面包的海鸥停在窗沿上，吸引了赵以思的视线。
没想到这傻鸟还叼着早上的面包，赵以思轻手轻脚地上前，看清了面包中间的坚果碎。不是同一款面包，他回头观望一圈，赫然瞧见甲板彼端，一个身形瘦削的黑发男人背对着他喂鸟。
生锈的旗杆上挂着一面灰扑扑的米字旗，那个位置正是他先前向小哑巴表演海底捞月的地方。赵以思匆忙跑上前，船舵不合时宜地调转方向，他抓紧扶手，朝着男人喊道：“先生，那里危险，您快回来！”
对面没回应，他只好用粤语重复了一遍：“Sir，嗰度不安全，快啲返嚟！”男人偏过头，赵以思总算看清了他的五官，没想到是园丁大哥。
他朝大哥拼命招手，男人拾起地上的塑料袋，望向平静的海面。赵以思脑海中闪过大哥的一万种死法，两只手拼命向前挥舞，试图拽住他的衣角，不料却被甲板上的钢钉绊了一脚，他撞开年久失修的护栏，径直冲向蔚蓝的大海。
海鸥惊叫四散，赵以思紧闭双眼，预想的窒息感并未到来，他听到海风从头顶呼啸而过，抬手按住胸口，心脏怦怦跳，嚯，居然没被海浪冲走，甚至没被船板的钉子扎死，以及没有卷进船底的漩涡……劫后余生的喜悦传遍全身，赵以思大口喘气，头顶响起沙哑的声音：“少爷，您没溺水，不必用力喘息。”
赵以思尴尬地咳嗽了两声，睁开眼，阳光强烈，他抬手挡住眉角，搜寻半天，终于瞅见旗杆背后的男人。
园丁大哥还穿着昨晚那身衣裳，脸色蜡黄，眉角裂开一道口子，青紫的疤暴露在阳光下，两人一对视，男人转身想跑，他忙抓起塑料袋朝他身边掷去。“砰”地砸中海鸥，傻鸟嘎嘎叫着冲向男人，赵以思傻眼了，一只手举在半空中，放下还是举高点？算了，这鸟连人话都听不懂，还指望它能看懂手势？
他双手合十，连声道歉：“大哥真对不住啊，我方才只想提醒你别走，谁曾想那只傻鸟飞到你跟前去了。”
男人平常被排挤惯了，哪听过有人跟他说对不起，更何况眼前人还是身份尊贵的小少爷。他局促地站在原地，海鸥在他们头顶骂骂咧咧一阵，瞅见一旁的塑料袋，叼着面包片飞走了。
赵以思两手撑着地，试图站起身，脚踝传来钻心的剧痛，他撩起裤腿，后脚跟划破了一层皮，鲜血直流，这破钉子可真会挑地方伤人。他咬紧牙关，“劳驾，你快来扶我一把。”
男人畏手畏脚地上前，赵以思抬起下巴，道：“对了，大哥，你这个点不在三太太的房间里做活，怎么跑这儿来喂鸟？”
“我，我……”男人后背一凉，伸出去的手落在半空，握成拳，想收回，赵以思抓住他的手腕，借力站起身，“我说这话不是要罚你工钱什么的，先前见你孤零零站在甲板上，真怕你想不开，跳下去找你妹妹。”
提到妹妹，男人眼圈一下子红了，他喉咙发堵，发出压抑的哽咽声。赵以思犹豫要不要送他回去歇着，倏然听他唤了自己一声，“少爷，您知道昨晚那个码头叫啥名字吗？”
第40章 劝解
男人胸口微微起伏着，他眨巴着几乎与妹妹一模一样的凤眼，眼眶里全是红血丝。
赵以思放下遮阳的手，眸底闪过一瞬的迟疑，他见过死了亲娘想复仇的小厮，也见过儿子被打残的老嬷嬷哭得歇斯底里，而园丁大哥的眼神太过于平静，平静到有些生无可恋。
他犹豫片刻，望向码头的方向，茫茫海面早已看不见卸货的轮船，昨夜草草堆起的土坡也只能留在记忆中。赵以思偏过头，园丁仍不敢与他对视，满是冻疮的手不停磨蹭裤缝。他在紧张，但身体却传递出某种兴奋的信号，仿佛在隐隐期待着什么。
赵以思想起先前那个老嬷嬷，死之前跑来问他：“少爷，你晓得买半斤金元宝需要多少钱？”
他当时愣了一下，随她一道进屋，老嬷嬷掀开半掩的床帐，瘦骨嶙峋的青年瞪着眼，张着嘴，不甘地离开这个世界。
赵以思眼神一下子乱了，不晓得该说什么，想吐，想逃，他脸色苍白地转过身，临走前留下一句话，不晓得老嬷嬷有没有听见，反正他记在心里好多年：“不要钱，我陪你一道叠元宝。”
那日入夜，他拎着一捆彩纸走进仆役们的院中，杂草丛生的井边多了一双布鞋，丫鬟哭哭啼啼地跑出来，说老嬷嬷投井了。
赵以思心中大骇，躲到结满蜘蛛网的水缸边，心想老嬷嬷是因为自己白天的反应而投井的吗？他的无措、冷漠，害了一个人的命，一个在他被父亲幽禁时，愿意给他第一碗米汤的人就这么没了。那年才十二岁的赵以思红了眼眶，缸里的睡莲散发着阵阵恶臭，孑孓蹦来蹦去，他毫无察觉，一只手死死攥着水缸边沿的豁口，掌心钻心地疼。
丫鬟在院中哭哭嚷嚷，引来一波杂役，有人问她怎么了，她止住抽泣说：“我刚喝了这井里的尸水，倘若明早浑身长尸斑该如何是好？”
人群一下子散开，生怕沾染上她身上不干净的“病毒”，丫鬟来回指着平时和她玩得好的小姐妹，没人愿意上前搭理她，她不要命地捶着自己胸口，趴在地上干呕。
旁边鬓角斑白的大娘捂着鼻子，劝她去庙里拜一拜，另一头的年轻小厮修着脚丫子，在旁边冷嘲热讽，说老嬷嬷去哪死不好，非要死在院子里，晦气，净耽误事。
主人们的冷血无情，让下人们有样学样。赵以思无奈地收回思绪，上前一步，问男人：“大哥，并非我有意不告诉你码头的名字，假若我没出现，你方才是不是打算喂完那袋面包，跳船下去寻你妹妹？”
男人瞳孔骤然缩紧，攥着腰间垂下来的香囊，步履蹒跚地后退。
剩下的话不言而喻，赵以思深吸一口气，无论如何也不能让悲剧重演，他捞起地上的塑料袋，掏出一片面包递给男人。
小哑巴之前教过他，边吃边聊才好拉近关系，他招了招手，“你站过来点，我告诉你啊，这下面有根钉子，跳下去不一定能摔死，但绝对会被扎成死面馒头。”
赵以思两手一摊，做了个掰馍的动作，“你见过没，就是那种一掰开，内瓤子里全是气孔的馒头。我上学那阵子吃了大半年这种馒头，后来回家吃上王妈摊的鸡蛋饼，差点抱着院里下蛋的母鸡哭出一片玄武湖来。”
男人神情木木的，似在回忆，赵以思叼着不怎么好吃的坚果面包，余光落在他腰间的香囊上，彩绣蟠桃香囊下面挂着一串穗子，边上还有个不起眼的平安结，暗红色的绳结沾上点点墨痕，红一块蓝一块，家里人中只有三太太会用蓝墨水写信。他心底一沉，问道：“这香囊之前怎么没见你戴过？”
“是我妹妹的护身符，民国十四年，我替她去毗卢寺求的。”男人轻轻摩挲香囊上的刺绣，蟠桃的叶子早就脱线了，赵以思于心不忍，真想让小哑巴过来帮他补一补，可转念一想，沈怀戒早与以往不同，甭说这会儿能不能找到他，找到了也不一定会帮自己这个忙，那小子整日与五太太待在一起，也不晓得在琢磨什么。
赵以思咬了下唇，心里发堵，莫名有一种小哑巴被人抢走的错觉，按以往的习惯，抢走了就想办法要回来呗，可这次不好开口，那人毕竟是小妈啊，怎么能找小妈要人？
他烦闷地抓了抓头发，扭头看向船舱，男人忽然哽咽道：“老嬷嬷们占了我妹妹的床，昨晚我去寻她的遗物，只在枕头里找到了这个。”他捏住香囊，里面的草药鼓起一角，褐色根茎扎穿蟠桃叶子，怎么看都不像只装了辟邪用的艾草与菖蒲。
赵以思皱起眉，俯下身问：“大哥，你还记得这香囊里塞了哪些草药？等到了伦敦，我想办法帮你换个芯。”
“多谢少爷，但不必了，我不是什么善人，受不起您的恩惠。”男人没想到小少爷会弯腰，连忙跪下身，对着他哐哐磕了三个响头。
完全出于身体本能反应，赵以思看得一阵心酸，心酸之余，越发觉得香囊透着古怪。园丁死之前，三妈妈拿出来的那件披风透着一股苦涩的草药味，闻久了头晕眼花，总觉得地上铺的不是地毯，而是泥泞的沼泽。
赵以思久久未能找到源头，直到今早在隔壁窗口发现一根长得像艾草的茎秆。他鬼使神差地揪下一片叶子，硬邦邦的，根茎长着一排软刺，凑近一闻，苦涩的草药味直冲天灵盖，熏得他差点把早饭吐出来。
叶片的形状与香囊里的草药有六七分相似，可这香囊是园丁大哥从毗卢寺求来的，赵以思舔了下干燥的嘴唇，算了，先扶起大哥再说。
“你听我说，你妹妹走了，我没能帮你处理什么后事，心里怪不落忍的。”他不太自然地挠了挠鼻尖，“当然啊，家里那些事我也做不了主，就想着你以后拿着这个香囊，能晓得你妹妹在天上看着你，保佑你，告诉你别做傻事。”
男人眼底透出悲伤的情绪，赵以思透过他的眼睛，总想起老嬷嬷攥着他手，问他金元宝多少钱。
“所以你看啊，这船咱还是别跳了，还有那什么水井，阁楼，戏台，我替你打探过了，没你妹妹的影子，等船靠岸后咱就别去凑热闹了。”
赵以思拍拍他的肩，男人陡然打了个冷颤，躲到旗杆后，找了块空地，颤颤巍巍地跪下来，磕头道谢。
唉，这说半天，园丁大哥依旧怕他怕得要死，赵以思深吸一口气，走过去，撩开男人头顶那面旗，同一时刻，身后响起脚步声，他偏过头，竟碰到一上午没找到人影的沈怀戒。
第41章 锁门
赵以思伸出去的手握成拳，看向甲板另一头的人，心跳如鼓，很快又被风吹得没了声息。
咚咚，咚咚，心跳声与脚步声融在一起，熟悉的人影越发地清晰，赵以思咽了下唾沫，嗓子眼里仿佛泡了一团棉花，见不到人的时候拼命想，见到了又不晓得该说什么。
沈怀戒走到近前，目光在他身上多停留了一瞬。赵以思微不可察地扬起眉毛，早上打的一肚子草稿都化成无声的对视，白茫茫的，眼前只剩大把的阳光。
旗杆边的男人小心翼翼地抬头，后背一僵，趴回地上，脑门故意蹭出一片灰。
赵以思半眯起眼睛，没空看男人，午后的阳光过于刺眼，照在身上又没多少温度，他别过脸，海面反射的光像神学院门口被炸毁的喷泉，一池子的碎玻璃，扎得他看不清眼前人。赵以思扯了一下嘴角，刚开口，不料西北风刮得太猛，一口气没提上来，抓着旗杆拼命咳嗽，这下真咳出眼泪来了，也没人帮他掀开脸上的米字旗。
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