好不容易扯远的话题又被拉了回来，沈怀戒偷瞟她一眼，耳坠被火光染成暖黄色，像河滩前的雨花石，他远远听见少爷在岸边打水漂的声音，一下，两下，三下，四下……石头看不见了，少爷的五官和记忆里的菩萨画轴融为一体，空洞的眼眶冒着白烟，沈怀戒猛地收回思绪，盯着手里的餐盒，起伏的胸口渐渐恢复平静。
他看向刘敏贤，一瞬间，心里闪过许多念头，莫非刘敏贤想让他试药，用老法子试探他的真心？倘若就此借坡下驴，那少爷大概能躲过一劫，可他见过忘魂草的药性，倘若发疯发痴，就此伤了少爷该如何是好？
时间不给他停下来思考的机会，刘敏贤保持着似笑非笑的表情，抽走他手里的药包，打开餐盒，一股腐烂气息袭来，他霎时绷直脊背，凝眉看向她。
刘敏贤捻起一根药渣，放到又稀又冰的汤水里搅了搅，煮烂的桂圆像四颗被车碾过的鱼鳔，扁圆扁圆的，快看不出形。她挑眉看他一眼，将药渣子掰成两半，放进餐盒。随后烛灯灭了，她的小拇指不经意地勾住药瓶，趁沈怀戒走神，倒了半瓶褐色药粉进去，道：“我从昆明带出来的忘魂草不多了，若是轻易地倒掉这罐芝麻糊，岂不是太可惜了？”
沈怀戒的心和餐盒里的莲子一道沉了下去。看来猜对了，今天必定有个人得吃忘魂草。
他不动声色地摩挲骨灰盒上的铭牌，父母的名字硌得指尖生疼。现下刘敏贤还得靠他向范华大师透露三太太的死因，不可能平白无故地置他于死地，那就说明手里这包药毒不死人，顶多会让少爷口吐白沫，而自己方才一直在推脱，先是怕少爷死了，后又生硬地打岔，这显然引起了刘敏贤的注意，那么她对自己的信任还剩多少？
沈怀戒心脏突突地跳，想做点什么掩盖方才的失误。他的视线落回到餐盒上，红枣核像四颗溃烂眼球瞪着自己，心中忐忑，不愿试药，可是……可是再不做点什么，无疑会再次引起刘敏贤的怀疑。
如果忘了少爷，他的一颗心还剩下什么？
沈怀戒心里知道答案，正因为知道才会怕。他不敢面对无端的恨意，不敢闭上眼，怕每次午夜梦回，都会看到姐姐抱着戏服，满眼是泪地说：“我终于解脱了。”
没办法，沈莺轰轰烈烈地死了，他身上却背着一副枷锁，没日没夜地想，或许是他逼死了姐姐，是他害姐姐连珍珠耳坠都不敢戴……
沈怀戒咬紧牙关，压下心底翻涌的恐惧，他偏过头，目光落回刘敏贤身上。他以往吃了不少乱七八糟的草药，耐受性大抵比少爷好些，可他吃完忘魂草，又一次忘了少爷该怎么办？
刘敏贤指尖轻轻敲了下餐盒，不给他时间思考，开口前，刚点亮的烛灯又灭了，沈怀戒攥着药包的手一松，罢了，保不齐日后哪天和少爷对上眼，他又能想起他们在七家湾的日子。沈怀戒深呼一口气，声音不带一丝颤，道：“姐姐，这罐芝麻糊并非一无是处，不妨让我先替少爷试一下药性。倘若药效温和，那便喂给他吃；若太激烈，还劳烦姐姐请医生救我一命。”
刘敏贤仿佛就在等他这句话，于黑暗中藏起半瓶褐色药粉，道：“你可想好了？”
他端起餐盒，喉结剧烈抖动，手却没停，芝麻糊很快见了底。刘敏贤眼底闪着细碎的光，从大衣口袋里翻出备用火柴，点亮，无声地端详他的脸。
沈怀戒放下餐盒，擦了擦嘴角，方才想了很多，而这一刻，脑海里什么都不剩。
“吱嘎”，蜘蛛网又断了，刘敏贤推开杂物间的门，甲板上依旧人潮如织，沈怀戒扶着栏杆，慢慢朝客房走。
雨打在脸上，他眼前一花，无休无止的疼痛侵入四肢百骸，他脚步微顿，趴在栏杆上，数着怦怦乱撞的心跳：一声，两声，世界陡然暗下来；三声，四声，耳边的风戛然而止；五声，六声，他站在少爷方才站过的位置，忘记了他的声音；七声，八声……等数到四十二下的时候，耳边响起小厮的声音：“沈先生，你挺住，大夫马上来了！”
第71章 催眠
眼角滑落一滴泪，泪痕越拉越长，长到连灯下的影子都赶不上。沈怀戒浑身无力，渐渐失去了意识。
醒来时，刘敏贤坐在他床头，手里拿着一张泛黄、磨出毛边的旧相片。
她指着相片中的女人，“这是沈莺，你的亲姐姐，四年前死在杏花楼。后来赵以思挖了她的坟，把她的骨灰泡进水里，逼着你喝。沈怀戒，你喝了你亲姐姐的骨灰，你是个罪人，这辈子都要为她赎罪。”
她的声音断断续续地传进耳朵，沈怀戒盯着床头不停摆动的怀表，脑海里闪过杏花楼的雨夜，瘦削的人影抓住他的手，在弯弯绕绕的庭院里狂奔，几次钻进死胡同，又折返回来，那人似乎对杏花楼的地形不太熟。沈怀戒偏过头，想看清他的脸，可额前的碎发遮住了他的眼睛。
他们匆匆跑过杏林，就在对视的那一刹那，耳边响起钟表的滴答声，花香没了，人影化作一阵白烟，随风而逝。沈怀戒怔在原地，头痛欲裂，慢慢地，杏花楼也没了，他眼前只剩白茫茫的一团雾。
耳边响起急促的脚步声，客房内，一向稳重的丫鬟推开门，脸上难得露出几分紧张的神色，她凑到刘敏贤耳边低语了几句，刘敏贤眉角微扬，怀表有一瞬停滞。沈怀戒眨眼的频率慢下来，然而没过多久，他忽然听见姐姐在火场中苦苦哀求，伸手想救她，却被赵以思阻拦，少爷怎么会出现在这？迟疑间，刘敏贤点了一支线香，摆在他面前。
白烟和刻在记忆里的菩萨画轴联系在一起，沈怀戒瞳孔骤然缩紧，陷入一场经年的噩梦。
梦里许多场景与现实有差别，但他找不到哪一头是真，哪一头是假。
钟摆在面前有规律地晃动，沈怀戒游离在虚无的时间轴上，时间倒退回四年前，七家湾的记忆被一扫而空，他只知道赵以思是清真食店的熟客，与他关系不错。可是他们关系好到什么程度，他一概不知，甚至不晓得他们是怎么认识的。
梦里的他没有发现这些问题，处在时间轴上的沈怀戒打算深入探究，“咔嗒”，耳边响起齿轮转动声，四周白雾扩散，他面前倏然多出一堵墙，菩萨画轴不断放大，熟悉的、空洞的、冒烟的眼睛正瞪着自己。
怪瘆人的，得赶紧忘掉。沈怀戒这么想着，刚冒头的那点问题也跟着消失殆尽。
很快，他在七家湾的记忆被雨水冲散，只剩窗前那一点斑驳的雨痕。老式花窗被人从里面封死，回忆一下子被拉长，沈怀戒穿着灰白的孝服，双膝跪地，赵以思带来的两个家丁架住他肩膀，逼他喝下骨灰水。
窒息感如此清晰，他挣扎着抬头，精神快崩溃了，想抓住少爷的长衫下摆，问问他为何要这般折磨自己，赵以思冷冷地扫了他一眼，就那一眼，点燃了沈怀戒胸口的引线。
少爷撒完骨灰，扬长而去，他盯着碗里浑浊的水，压在心底的仇恨慢慢成形：得替姐姐报仇，得让这个丧尽天良的少爷不得好死。
白烟被梦里的风吹散，床帐内，沈怀戒双眼紧闭，眼珠子不停地转。他嘴角挂着一道血痕，看起来像中毒已深，不过屋里人都清楚，那是他方才压抑痛哭时，咬破了自己的唇。
有两个小厮不敢看刘敏贤手里的怀表，退到窗边，互相大眼瞪小眼，生怕自己也陷入这般失心疯的境地。
线香燃到尽头，落下一地灰，刘敏贤点燃火柴，在他面前晃了晃，沈怀戒感受到一线光亮，睁开眼，刘敏贤指着相片，问道：“这人是谁？”
他咽了一口唾沫，艰难开口：“姐姐。”
刘敏贤点点头，又翻出一张穿校服的小相，相片明显被剪裁过，只留左半边的少年趴在青石桥边，挑眉笑看镜头。
“这人是谁？”
沈怀戒眼眶猩红，咬紧牙关：“赵以思。”
刘敏贤将两张照片并到一起，轻轻晃动怀表，指针转向十二点，她朝身后使了个眼色，小厮立刻往留声机里塞了一张碟片，咿咿呀呀的戏曲声从窗边传来，沈怀戒微仰起下巴，手在虚空中缓缓挥动，似乎想抓住什么。
刘敏贤收起怀表，问道： “沈莺是谁？”
“姐姐。”
“她是怎么死的？”
“赵……赵……”沈怀戒呼吸一窒，掀翻枕头，掐住脖颈，半晌说不出话。
刘敏贤回头示意小厮拔开唱针，戏曲声戛然而止，她又点了一支线香，白烟缭绕，沈怀戒将脸埋进被子里，手肘弯成一个扭曲的弧度，似要护住脑袋，却在无知无觉中抠破了床单。
片晌，刘敏贤脸色越发阴沉，探了探他的脉搏，放下怀表，对一旁的丫鬟道：“我这儿暂时走不开，你们莫要慌，这世上没那么巧合，你先去拖住老爷，我稍后再去探望四太太。”
丫鬟点头应是，刘敏贤捏紧相片，补充道：“把我箱子里那盒高参拿去给她补补身子，她这病来势汹汹，老爷定会命人守在她身边。你明儿一早给换班的小厮塞些宴会厅的饭票，跟他打探清楚昨天谁照顾四太太的起居，若是问出谁往四太太餐食里下了药，就把他带来见我。”
“是，太太。”丫鬟关上门，路过隔壁客房，脚步微微一顿，和门口看守的小厮点了点头，转身敲开斜对角客房的门。
赵以思裹着被子躺在床上，他眼底布满红血丝，头发被冷汗打湿，几缕发丝遮住眉毛，遮不住黯淡的眼神。
也不晓得时间过了多久，门外响起脚步声，他咬紧牙关，满心戒备地盯着头顶的平安结。
他床头的那些巫蛊小人去哪了？谁给他挂了个平安结？想不通，也没力气下床。
没多久，卧房门开了，他闻到一股浓烈的消毒水味，像某个洋医生屋里的味道。赵以思皱了皱鼻子，那群洋人怎么会出现在尖沙咀的中医馆？这段莫名其妙的记忆究竟从何而来？
他咬住下唇，那人掀开床帘，他视线一时无法聚焦，轻声问道：“姆妈，你来接我走了吗？”
那人动作微顿，俯身道：“Pardon（什么）？”
赵以思只听到一个“怕”，怕什么怕？怕死吗？他喉结一动，断断续续道：“姆妈，我不怕，就是……就是不晓得我的坟在哪，你能不能托梦给爹爹，求他埋我的时候留条床单，我……不想两手空空地走。”
“Mr. Zhao, can you speak English？”（赵先生，你可以说英文吗？）
“英格泪湿”是什么？他抖着手碰到眼角，自己没有哭啊，姆妈究竟在说什么？
床头那人卷起床帐，缓步靠近。赵以思费力地翻了个身，说了这么多，姆妈果然要动手了，罢了，地府也好，地狱也罢，反正都没差。
赵以思平躺在床上，手臂一凉，那人往他臂弯里注射了不知名的透明针剂。眼前陷入短暂的黑暗，他霎时绷紧肩膀，胸口起伏，难道他已经掉进棺材板里了吗？
那人按住他的肩，说着听不懂的鸟语：“Relax！It’s just a sedative, okay？ It’s not gonna hurt you.”（放轻松，这只是镇静剂，它不会伤害你。）
Hunt，杭特？他只晓得杭州，杭州离南京不远……赵以思脑袋昏昏沉沉的，时而琢磨几句那人的鸟语，时而又觉得自己死了，死了还听什么鸟语。
不过，人死后还能听见声音吗？耳边传来沙沙声，他梗着脖子，后知后觉发觉那是翻书声。赵以思不禁怀疑自己是死是活，他睁开眼，烛光摇曳，地府居然有光？越想越不对劲，他偏过头，只见一个秃顶洋人穿着一袭黑衣，端坐在床头。
那人手里拿着一本厚成砖头的书，赵以思下意识地以为他要拿那本书砸死自己，肩膀瑟缩了一下，发现没什么力气，躲也躲不掉，认命地看着他，用中文问道：“你是上帝派来接我的小……不，老鬼？”
第72章 回神
床头亮着一盏半死不活的煤油灯，仿佛对着灯芯多吹一口气，这破灯就要灭了。
赵以思记得很多年前屋里也有这么一盏灯，某人端着灯盏走到窗前，推开半扇窗，烛光莹莹灭灭，说这样能从窗户上看到前世的影子。
这一世还没过明白，上一世就隔着斑驳的雨痕浮现出来，两团小小的影子紧密相连，看了半天，身边人掏出钢笔，在宣纸上写道：“巷口那老头就是个骗子，亏我还花了八大洋买了这盏灯，瞧瞧给咱照的，怎么成了两只大蜈蚣？”
赵以思唇角微翘，抓住他头顶翘起来的两撮头发，“这才叫蜈蚣，方才那分明是两团水放多了、黏在一起的杏花年糕。”
那人埋头继续写道：“少爷，你记错了，我们上周蒸的是桂花年糕。”
“不不不，你没懂我的意思。在杏林门前买的年糕不叫杏花年糕叫什么？”
那人笔尖一顿，迟疑道：“桂花啊，我不是说了么。”
“我晓得年糕是桂花馅，但你看啊，那家店老板是不是叫杏花婶？她做的年糕是不是就叫杏花年糕？”
那人偏头看他一眼，划掉先前写的那行，道：“少爷，你说了那么多是不是，不就想让我说一个是，我说便是，你一直掐着我的脸作甚？”
赵以思倏地松手，在他耳边打了个响指，“你脸长在腮帮上啊？欸，别躲，让我看看你划掉了什么。”
那人朝床尾一躲，赵以思抓住他后衣领，他迅速挣开，两人稀里糊涂地滚上床，赵以思熟练地用腿夹住他的腰，抱住他脑袋，“给不给我看？嗯？哑巴，你说话。”
哑巴怎么可能会说话，反手搂住他的腰，用力一翻身，将他压在身下，笔落在纸上，哑巴垂下眼眸，额角的小痣被烛光照得微微泛红，像颗蘸了红豆泥的芝麻粒，无声地落进少爷心底。
太好看了，哑巴太好看了，对啊，这人是哑巴，是沈怀戒，他方才怎么没认出来？怎么一下子忘了他的名字？
床头的烛灯灭了，赵以思眨了眨眼睛，从回忆中抽身，手臂发麻，总觉得有根针扎进血管，乍一看，穿着黑袍的老头确实在给他扎针。
想挣脱，四肢却使不上力，须臾，医生松开手，他撑着床板坐起身，胸口起伏不定，一副爬了几十级台阶的模样。
耳边传来鸟语：“Mr. Zhao, You can’t take too many sedatives at once.If you want to stay awake, You’ve got to rely on yourself.”（赵先生，镇静剂一次性不能注射太多，如果你想保持清醒，这得靠你自己的努力。）
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