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老爷充耳不闻，拿起筷子，盯着上面的云纹发怔。桌前的鸡汤蒙上一层油，丫鬟俯身替他换餐盘，瓷碗清脆碰撞，范华大师端起酒杯，冲他微微致意，“赵兄，我晓得你这些年东奔西走，日子不如在南京时自在。”他扫了眼四太太，又道：“自打我还俗之后，内地战事吃紧，在海上漂了这么多年，一直没找着机会娶妻生子。虽说这年头积蓄难存，但我家中无牵绊，百年之后，家财带不走，你若愿意，三太太的头七不妨交给我来办。”
老爷五指并拢，朝他摆了摆手。赵以思夹起一筷烧鹅，心想他爹估计啥也没听进去，果然桌对面传来杯盏碰撞声，老爷咂了咂嘴，攥住四太太的袖子，道：“这酒没滋没味的，你把我烟杆子藏哪去了？”
四太太扯了下嘴角，抬手示意小厮上楼拿烟。范华大师搁下酒杯，盯着老爷虎口的扳指，有些意外地靠回座椅里，抿紧唇。
四太太避开老爷攀上来的手，看向范华大师，道：“大师心善，不过姐姐与您非亲非故，哪能让您出这笔钱？再者，您今儿出了钱，赶明儿被街坊邻里知道了，他们可不得说闲话么。”
范华大师转着桌前酒杯，片晌才道：“我晓得你在顾忌什么，但这英镑上又没印我的名字，我下午便把钱送过来，任你们一手操办。”
五太太夹鲈鱼的手顿在半空，视线在四太太和大师之间逡巡一圈，夹住鱼眼睛，埋到饭里，不动声色地吃了。
四太太嘴角的笑意加重，举杯道：“多谢大师慷慨解囊，我敬您。”
老爷叼着烟杆，看向大师身后的丫鬟，眼底尽是觊觎之意。
赵以思耳朵嗡嗡地响，不管他们在饭桌上如何暗潮涌动，只要没掀桌，他照吃不误，只是不知怎么回事，桌上的菜看起来色泽鲜艳，吃起来却寡然无味，他稍稍抬起头，家里其他人尝不出来咸淡么？不觉得这盘豉油鸡没放糖么？
他夹起半块柠檬片，吃在嘴里没味道，舌头却麻了，抬头喝水时，正对上沈怀戒的目光。
哑巴又在观察自己。赵以思放下筷子，心里怪不舒服的，一手撑着额角，看向窗外。
门口偶尔有车经过，光头小男孩拉着麻花辫小女孩在路口踩水坑，水花四溅，也不知道谁舀了一勺鸡汤，汤汁溅到手背上，和窗外的水花融在一起，赵以思渐渐听不见餐桌上的声音，直到光头小男孩拉着小女孩离开，他收回目光，竟发觉老嬷嬷端着一个红盆，挨个收餐盘。
人呢？他霎时起身，血液上涌，扶着椅子环视一圈，周围只剩打扫卫生的丫鬟和嬷嬷。
不应该啊，赵以思咬破下嘴唇，从一楼跑到三楼，见到刘管家，眼皮猛地一跳，下意识地掏出二十英镑，大步朝前走，走廊没有窗，光线越来越暗，他的记忆也在慢慢消退。
为什么拿着二十镑？赵以思脚步一顿，刘管家放下账单，冲他微微颔首，“少爷，请问有何事吩咐？”
“没事，你去忙吧。”赵以思捏了捏鼻梁，管家拎着手提箱离开，他的脚步声像雨点敲在心底，噼里啪啦，跟放炮似的。可这又不是过年，哪来的炮仗？难不成伦敦沦陷了？刚下船就沦陷？赵以思蓦地转身，刘管家人呢？人不可能一下子就消失，他又发了多久的呆？
没人回答，走廊的灯灭了一盏，赵以思有些辨不清楼梯的方向，贴着墙根往前走，以往找不到出口的时候总能碰见哑巴，而这次他听到隔壁屋里传来的浪笑，似乎又有一个丫鬟爬上了父亲的床。
大脑一片空白，世界也随之陷入黑暗，他跌跌撞撞地跑到楼梯口，从台阶上滚下去。一睁眼，天色渐晚，世界又变回熟悉的样子，他挣扎着坐起身，正对上客厅的那扇落地窗。
窗外霓虹光影闪烁，沈怀戒撑着一把黑伞，推开隔壁商铺的门。
赵以思缓缓眯起眼，看清店铺外摆着的花圈。
原来是一家丧葬店。
第79章 恶化
赵以思回屋找到伞，撑开发现伞沿生锈了，他抬手碰了碰伞布上的线头，这是什么时候缝上去的？他站屋檐下想了半天，脑海里只剩溅起的水花，和那个小女孩扬起来的麻花辫。
过了两秒，从巷口拐进来一辆车，他抬手挡住车灯，指缝间漏出细碎的光，他盯着掌纹看了片刻，想起某人掌心的烫伤疤，那人是谁，哑巴吗？不对啊，七家湾从未起过大火……
赵以思大脑一片混乱，站在水坑里，长衫下摆被雨点打湿，胸口忽然升起一阵熟悉感，他弯腰给裤腿卷了个边，记忆里好像也有这么一个人替他卷过边。
那人是谁，脑海里闪过发白的米字旗，旗帜飘扬，他朝前跑了几步，汽车不见了，对面的粤菜馆大门紧闭，只剩隔壁丧葬店还亮着灯，灯下站着两道人影，高个子那人转过身，和他对视。
赵以思握紧伞柄，环视一圈，院里杂草丛生，抬头，那人站在门廊前，身后挽联被风吹得哗哗响，他脑海里闪过母亲的葬礼，那人隔着一排白布条说：“少爷，请节哀”，赵以思垂眸颔首，等他走后，盯着他送来的花圈，心想：他们之间不该只说这么一句话。
风吹落几片花瓣，也不晓得是街对面的菊花，还是母亲葬礼上的花圈，赵以思转过身，倏忽听到一声“少爷”，大概是梦里人喊的吧，他没回头，扯掉伞沿上的线头，伞上的补丁倏地被撑开，回忆像雨点似的，没完没了地落进心头。
当初买伞的时候身边站着一个人，他翻着小贩筐里的雨伞，道：“少爷，你手里那把伞不行，买这把，这把最结实。”
赵以思将伞插回竹筐里，“这不都长得一样么？”
那人五官有些模糊，声音泡在雨里，能听到回声：“你凑近点，再近点……”他恍惚走向他，却发觉他们之间隔着一道栅栏。大街上怎么会有栅栏？赵以思眨了眨眼，杂草丛生的院落，下意识地想逃，可他能逃去哪？
他压下伞沿，视线陡然一黯。伞面像一张网，兜住熙熙攘攘的步行街，街对面是沈举人巷，再往前就到了鼓楼，老槐树下摆着两碗热腾腾的鸡汤馄饨，热气蒸腾，却闻不到馄饨香。
周围弥漫着一股树叶腐烂的气息。“吱嘎”，栅门被人推开，黑夜里的脚步声越来越近，赵以思转过身，那人嘴唇轻动，似乎在说：“少爷，你手里的这把伞跟咱家里的那把一样。”
“废话，都在一个地方买的，能不一样吗。”他说完，那人愣了一下。
记忆里，那家伙不该发愣才对，然而脑海里有个声音提醒他，那人是个哑巴，很快又响起反驳的声音，那家伙给自己卷裤脚的时候说了好长一段话，句句说到心坎里，字字说得人掉眼泪。
可惜这会儿全忘了。赵以思举起伞柄，碰了碰他的伞沿，那人嘴角弯起一个不明显的笑。
他在笑什么？他怎么不说话？他得说话才对啊……赵以思走到伞下，明明能看清他的五官，却想不起他的名字。
那人抓住他手腕，赵以思在脑海里把该他说的话补充完整：“不一样，你刚挑的那把是桦木，这把是枫木……少爷，我想和你打一样的伞，想让你每次打伞都想起我。”
他叫自己少爷，他是家中的下人吗？
街对面的殡葬店灯灭了，有人走过来道：“沈先生，方才没来得及问，您订的这十只花圈是扎白菊还是黄菊？”
那人的声音和记忆里一模一样：“等我到店里再议。”
手腕骤然一松，回忆停了，雨还在下，赵以思走到银杏树下，忘了自己拿伞做什么，踩着银杏叶，看街角的殡葬店，灯亮了又灭。
五天后，家中摆满了花圈和挽联，除了范华大师，没人来吊唁。赵以思匆匆给三妈妈磕了十个响头，回到屋中，吐了半盆血，吐完清醒不少，能认清沈怀戒的脸。但到了晚上，噩梦连连，他的精神头和前厅的白菊一道变得萎败。
灵堂内的腥臭味挑逗着每个人的神经。范华大师频频来家中给三太太念《往生咒》，然而冬至那天，老爷找不到大烟杆，气急攻心，吩咐刘管家提前撤了吊唁台。两人自此生了嫌隙，四太太在中间打圆场，前前后后折腾了半个月，总算盘下了大师安置在爵禄街上的那半间铺子。
沈怀戒忙着布置店铺，赵以思只有在中午吃饭时碰到他。偶尔有几次精神头不错，想叫住他，都被刘管家抢了先。他回到三楼窗台，探出头，从这个角度正好能看到他家的古董店。
沈怀戒站在阳光下指挥下人们卸货，赵以思握紧拳又松开手，沈怀戒早不是七家湾的那个哑巴，而他还活在过去。倘若哪天哑巴跟父亲一样看不起他，他该如何是好？
想着想着，天黑下来，赵以思不敢睡觉，一闭眼就会梦到哑巴离他而去。十二月末，他的十根指甲全黑了，喉咙发堵，吐了半盆血后，门外传来敲门声，赵以思收拾完浴室的狼藉，打开门。
沈怀戒穿着一袭鸦青色长衫站在门口，他后退了半步，示意他进屋，“忙完了？”
“嗯。”沈怀戒跨进门槛，道：“少爷，好不容易放晴，有没有想去的地方，我们一块出门走走。”
“不晓得。”赵以思歪靠在窗前，抬头望天，墙角的灰鸽子听到沈怀戒的脚步声，扑腾着翅膀飞走了。
“少爷，你在看什么？”
“太阳。”
“什么？”沈怀戒顺着他的视线望去，冬天的阳光跟店门口的石狮子似的，中看不中用。他半眯起眼，似乎想到了什么，拿起桌前的字典，替少爷挡住刺眼的光线。
赵以思偏过头，轻声一笑，“我看今天太阳打西边出来了，你居然有空来找我。”
他耸肩道：“这不最近太忙了，今儿总算得空从店里溜出来，我连自个儿屋都没回，就来找你了。”
赵以思挑了下眉，“你最近沙琪玛吃多了啊，说话这么甜。”沈怀戒学他挑眉，掏出一个油纸包，打开，恰是一摞花生馅沙琪玛，“我没吃，都留给你。”
赵以思挑了个花生馅料最多的，咬了一口，尝不出什么味，皱眉道：“你好久没给我做青团了。”
“我还没找到卖艾叶的店，不过前天路过华都街，碰到一家面汤店，他家的鸡汤馄饨闻起来可香了，咱中午要不要去尝尝？”
“你下午不用看店啊？”
“嗯。”沈怀戒推他往屋外走，赵以思有一瞬恍惚，梦里也出现过这一幕，哑巴推着自己走出七家湾的院子，转瞬回到瓦房，任他怎么敲门也不开。
赵以思浑身紧绷，沈怀戒偏头问：“怎么了？”
他喉咙一哽，挣开沈怀戒的手，遂又紧紧握住，“别碰我，牵着我。”
沈怀戒眯起探究的眼神，楼下响起脚步声，他垂眸看去，刘敏贤出现在楼梯口，两相对视，他微微颔首，改牵少爷的手，走下楼，走在灰扑扑的街道上，走向威敏路三十七号巷。
第80章 圈套
十二月的伦敦，街上随处可见耶诞树，尽管这座城市不常下雪，但路边这家面包店摆出了雪花状的松饼。放眼望去，柜台上、橱窗前仿佛下了一场局部暴雪。
好看归好看，可路口的老北风跟煮沸的粉条似的，直往人身上招呼。赵以思张嘴多呼出一口气，嗓子眼火辣辣地疼，他裹紧了围巾，朝路口张望一圈，“我们还在唐人街吗？这附近的店铺怎么全是英文名？”
沈怀戒看向街对面的红砖楼，眉角轻扬，“算，不过位置有点偏，这附近的华人只和英国佬做生意。”
“赚洋人钱啊，厉害。”赵以思打了声喷嚏，沈怀戒替他拢了拢围巾，顺手打个结，手劲使得有点大，赵以思抬头，吸着鼻子道：“我哪儿招你了，青天白日的就想勒死我。”
显然是一句玩笑话，但沈怀戒动作一僵，替他解开围巾，重新绕了个松松散散的结。
赵以思碰了下他肩，“你咋不经逗了呢，我记得你以前……”大脑瞬间卡壳，忘了哑巴以前啥样。最近脑海里总出现两个哑巴，一个十四岁，一个十九岁，彼此性格迥异，扰得他分不清哪个才是真实的沈怀戒。
红灯久久未变绿，沈怀戒硬着头皮接话茬：“我以前怎么了？”
“无事。”赵以思攥紧袖口里的平安结，胸口发闷，有种要吐血的感觉。
沈怀戒瞥到他腕间的玉穗，暗红色，像条毒蛇缠在腕上，倘若缠在颈间该多好，他捏了捏后颈，忽地想起刘姐姐的叮嘱，翻出一只香囊，道：“前些日子得到一块不错的绸布，想着拿来做帕子可惜了，就缝了只香囊。你要是不嫌弃，我替你挂腰带上，但愿它能祝你一夜好梦。”
“不必。”赵以思抬手挡了下，沈怀戒眉头微蹙，不等他开口，少爷主动接过，别在腰间，“我自己来。”
指腹按到香囊内的硬块，赵以思低头一看，总觉得和园丁大哥的那只香囊有些像，不过这年头的香囊都长一个样，他捏住硬块，淡淡的草药香袭来，估计里面放了不少白芷和菖蒲。
“少爷，绿灯亮了。”沈怀戒走在前头，远处有个女人推开红砖楼的铁门，他隔着一辆疾驰的自行车，向她微微颔首。
女人脚步微顿，朝他指了个向上的箭头，面前路过两个戴礼帽的英国佬，沈怀戒看不清她最后的手势，大步向前，女人转身在门口贴了一张字条，随即进屋，任字条在风中乱飘。
赵以思毫无察觉，停在红砖楼前，抬头道：“这家店怎么没有招牌？”
“听说前些日子这栋楼被流弹击中，老板这两天忙着修外墙，牌匾还没来得及找人写。”
赵以思微微颔首，“这家店真够气派的，我记得以前去吃柴火馄饨，那家摊主连碗都没有，咱俩每次捧个搪瓷碗，排半天队才捞到一小勺。你说那会儿咱图啥？总不能因为在槐树下吃饭香，就奔着那棵树去吧。”
沈怀戒没说话，赵以思陡然生出一阵紧张，咬了下唇道：“我是不是记错了，鼓楼那一带有槐树吗？”
沈怀戒迟疑半秒，故意摇头。赵以思眼角耷拉下来，眼皮上的小痣收进双眼皮褶子里，一闭眼又露了出来，沈怀戒心头一颤，别过脸，盯着街角乱飘的报纸，不晓得这阵心悸从何而来，他轻咳一声，主动按响门铃。
赵以思跟着走近，猫眼下贴着一张字条，他视线恍惚，手指着字，缓缓看完，道：“掌柜的不在家，他让我们自便。自便什么？自个架锅开火煮馄饨么？”
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