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“不晓得。”沈怀戒转动门把手，“既然来了，要不先进去看看？”
“你容我想想。”赵以思盯着字条，闻到一股草药香，他霎时忘了思考，眼前的字不断放大，变成长长的一条线，他呼吸越来越急，这感觉要糟，急忙揉着眉心道：“罢了，先进去暖和暖和再说。”
沈怀戒推开门，身侧的烛灯被风吹灭，前厅只剩窗帘缝隙透出来的光，甭说灶台，连张桌子都没有，赵以思绕开碍事的屏风，道：“这么偏的地方，你当时怎么闻到馄饨味的？”
“那天门开着，掌柜站在门口卖馄饨，八十便士一碗，比咱当年在鼓楼吃得贵多了。”
“鼓楼？我记得沈举人巷啊。”赵以思眼底一片迷惘，沈怀戒转过身，笃定地看着他，“少爷，我们从未去过沈举人巷。”
赵以思喉咙发堵，想开口，忽然忘了自己要说什么，他攥紧香囊，一瞬间，脑海里闪过园丁大哥的身影。大哥浑身颤栗，扑通跪倒在地，捧起香囊，仿佛沉浸在药香中，无法自拔。
沈怀戒一言不发，领他上了二楼。不知哪来的穿堂风掀开窗帘，赵以思冻得直哆嗦，他搓着发皴的手背，回过神道：“你确定这里有卖鸡汤小馄饨？”
“有的，你看前面不就有口大锅。”沈怀戒扬起下巴，赵以思偏头看向油画，嘴角一抽，“你告诉我，这口锅能炒什么菜？”
“干拌馄饨、清炒藕片、红薯糍粑。”
每道菜都和记忆有出处，难道真是他记岔了？赵以思后背直冒冷汗。沈怀戒敲了敲油画，地上落了一层灰，这里显然很少有人经过，赵以思狐疑地抬头，沈怀戒环视一圈，从柜子里翻出两个酒杯，递上字条，“掌柜的说今儿没准备馄饨，但给咱留了一壶酒，少爷，想不想尝尝？”
赵以思没接字条，拿起酒杯，他知道眼前的一切都不对劲，但大脑被混乱的记忆占据。脚下不稳，他仿佛又回到甲板上，园丁大哥拎着一袋面包朝他走来，身后巨浪翻天，他们都心甘情愿地被海水吞没。
沈怀戒拨开木质酒塞，酒中带着淡淡的芝麻香。赵以思抬手，挡住杯口，“这酒太冷，喝完嗓子疼。”
沈怀戒动作未停，倒了半杯酒，“你先喝着，我去给炉子生火。”
“好。”赵以思闻着芝麻糊的香味，鬼使神差地抿了一口，眼前恍惚，他不由得盯着杯底看，看着看着，整个人陷进去，一口饮完杯中酒。
沈怀戒见目的达成，递上一封信，“少爷再见，我走了。”
木门缓缓合上，赵以思僵在原地，脑海里有个声音催他打开信。
他撕开封口，抽出信纸，不曾想，竟是一封诀别信。字迹和四年前一模一样，他指尖发颤，反复读着上面的内容，可看完就忘，忘了再看，像把匕首一遍遍凌迟心口。
耳边响起钟声，角落里走出个戴黑色头纱的女人，身形与母亲极为相似。
女人手里拿着两张相片，一张是母亲的小相，一张是民国二十三年一家人在玄武湖边上拍的合照。
赵以思微张着唇，唤了声“姆妈”，他声音很轻，下意识地后退，一时间不确定这是梦还是现实。
“以思，别来无恙。”女人晃动手中的怀表，嘴角噙着笑，“我来接你去地府，咱娘俩黄泉路上有个伴，也不怕孤单了。”
第81章 局中
赵以思无路可退，后背抵着墙，总觉得墙缝后有一张网能兜住他，只要兜住了，就不会坠落，可那个替他布网的人去哪里了呢？
女人嘴唇轻动，开始催促他下地狱。
地府和地狱，阎王爷和死神，前后转一圈，找不到半条生路。赵以思头皮发麻，手一抖，摔碎酒杯，细小的玻璃碴划破虎口，“嘀嗒”，血落到地毯上，他双手抱住脑袋，发出极轻的呜咽：“不……我还没活够，还，还有个人在七家湾等我……”
女人打开怀表，拨动表冠，齿轮发出咔嗒声，赵以思胸口起伏不定，想起那天沈怀戒走进五妈妈的客房，彻夜未归，而他等在走廊，看了一宿的油画。
记忆里，每次都是沈怀戒先走，先是民国二十六年在汉口码头等他，后来到了香港，满大街找他，好不容易登上船，他说带自己去吃饭，最后眼前只剩一副黑白色的十字架。
这家伙就是个骗子，可就算是骗子，还是舍不得离开他。赵以思发觉自己心里藏着某种执念，可他究竟想得到什么？不晓得，他找了沈怀戒许多年，执念也好，怨念也罢，他们之间没法用三两句话解释清楚。袖中的平安结忽然散开，那些弯弯绕绕的红线，竟在不知不觉中串起这些年的空白。
赵以思攥紧后脑勺的头发，恨不得抠破头皮，可惜没留指甲，他咬咬牙，改成抓挠后颈的皮肤，或许再痛一点就能解开心结。
女人的声音幽幽地传来：“七家湾早没了，你等的那个人也不要你了。”
“不会，他说要陪我一辈子，一辈子……”赵以思声音越说越小，女人指着大门，“以思啊，看看你手上的信，沈怀戒说你们一拍两散，这辈子不会再相见。”
赵以思打开信纸，视线模糊，他用指尖点着字，眼泪滴在手背上，被碎片划出来的伤口再次渗血。女人等壁炉上线香燃尽，将玄武湖的合照举到他面前，相片轻晃，怀表也跟着摆动。
远远地，赵以思听到女人开始念叨他这些年受过的罚、挨过的打。
父亲逼他跪在祠堂前给大哥磕头，紧接着，父亲将他丢进墓园，四下找不到出口，周遭白骨森森，他朝前跑，就在离开墓园的那一刻，脚下地动山摇，一回头，霎时被尸骸淹没。
深埋在心底的痛像祠堂前的石碑，压得他喘不过气，赵以思抹掉腮边的泪痕，盯着怀表，父亲的脸变得模糊，再回首，眼前只剩沈怀戒淡漠的眼神。
仿佛在做梦，眼前出现两个沈怀戒，一个推开七家湾那扇门，离他而去；另一个将他锁进阁楼，用竹鞭不断抽打他。
女人平静地剪开相片正中的男人，赵以思跌坐在地，蜷起膝盖，俨然一副挨打后发怔的模样。
“娘晓得你这辈子命不好，咱一道去投胎，离你爹远远的。”她将父亲的小相撕成碎片，走到桌前，往杯里斟满酒。
赵以思喉咙又干又痒，举起酒杯，喝完，眼神彻底乱了，他一把挥开面前的鱼缸，玻璃摔得粉碎，他蹲下身，盯着地上的小红点发怔。
金鱼在地毯上蹦跶两下不动了，赵以思仿佛看到了自己的命运，他捧起金鱼，空气里满是腥味，他趴在地上干呕片刻，额头抵着鱼腹，嘴唇嗫嚅：“停下，求你停下来，沈怀戒……我错了，沈怀戒我错了，求你，求你放过我……”
沈怀戒回到古董店，前厅空无一人，也不晓得刘管家带着小厮们去哪忙活了。他绕着橱柜转一圈，几次从玻璃倒影里看到自己的脸，他鬼使神差地碰了一下眼皮，眼珠在眼眶里不安地颤动，这里没有痣，有痣的那个人叫赵以思，他作恶多端，不可饶恕……可自己为何会心动？
街角的报纸和路口的落叶一样，没人扫，几场雨过后烂在土里。沈怀戒深吸一口气，收回目光，给青瓷釉瓶换了个位置，沾了一手灰，打算找块抹布擦擦瓶身，隔壁倏然传来说话声，他不由自主地走过去，拧开门把手，面前多出两间暗室，靠东南角那间屋门没关严，依稀能看到老爷和范华大师的背影。
“大师，你这茶喝多了容易犯困呐。”老爷斜斜地靠在沙发软垫里，丫鬟跪在旁边给他剥橘子，橘子汁水溅到茶盏上，范华大师掐紧指尖的佛珠，并未言语。
老爷细细嚼着橘瓣，他不晓得自己吃东西吧唧嘴，眯着肿胀的杏仁眼，使唤丫鬟再给他剥个石榴。他眼皮那儿有颗黑痦子，沈怀戒微扬起下巴，原来赵以思那颗痣是遗传，不过老爷的痦子未免太大了点，他定睛一看，啧，是老年斑啊。他往门口靠了靠，想走，脚下又挪不动步子，左耳有个声音催他回去干活，右耳让他留在原地。
去还是留？罢了，老爷又开口了，沈怀戒缓步向前，听他道：“大师，自民国二十六年，赵以思那小子被他娘从七家湾接回来，我这心里就不舒坦，总怕他在外地沾了不干净的东西。”
他搁下烟杆，丫鬟忙递上鲜红的石榴籽，老爷扫了眼她低垂的领口，手心发痒，盘着核桃道：“你说，咱们年年在他身上下咒，他一得儿事没有，该不会是七家湾那地方有邪性，加重了他身上的煞气？”
沈怀戒掐紧掌心的那道疤，面色微沉，他又一次从别人口中听到七家湾，难不成南京城真有这么个地方，他和少爷真去过那里？
屋内，范华大师呷了一口茶，道：“你放心，该替你除的小鬼都除掉了，日后你只需在家中建个祠堂，每日祭拜故人，你的这些不顺心自然会消失。”
老爷嘴角一咧，揉着心口道谢，范华大师摆了摆手，余光瞄向飘窗，鸽子停下啄木条的动作，展翅飞走了。他捻起一颗佛珠放到老爷茶杯前，珠子绕着茶托滚了一圈，老爷瞳孔涣散，抓起大烟杆，猛吸一口，精神头又上来了。
范华大师不动声色地往他杯中添了些茶水，道：“不过四太太替你备的那些祈福纸，我尚未琢磨明白，你不妨再拿几张符箓来给我看看，或许她写的福纸出了差错，这才害得你近日头晕胸闷、四肢乏力。”
老爷眼尾眯起深深的皱纹，吩咐丫鬟退下。沈怀戒躲到门廊后，听屋中茶盏重重地搁在茶几上，老爷道：“大师，你这话的意思是，那女人想害我？”
范华大师点燃一支线香，闻起来竟有些像刘姐姐屋中的安神香，他道：“每人命中的劫数不尽相同，先容我检查一番，再同你细说。”
第82章 花白
“我看那小子最近病殃殃的，大师，你说他死之前会不会再拖一个人走？”老爷临走前又问了这么一句，范华大师掐灭桌前的线香，开窗通风道：“放心，他没那个本事。”
他的声音不轻不重地落进院子里，银杏树下，四太太眉头微蹙，低声道：“阿珍，五妹妹房中的线香，你可替我讨来了？”
丫鬟左右看看，递上一个巴掌大的小木匣子，她淡淡地扫了一眼，推开面前的栅栏门。回到房间，丫鬟打开匣子，道：“听外头的线人说，当初五太太就靠这点香料害了三太太的命。”
四太太隔着帕子捻起一根线香，寸头小厮识趣地点亮煤油灯，火柴还没熄灭，灯芯却灭了，白烟缓缓上升，丫鬟忙跪下来道：“太太，这香有毒，咱可不兴在屋里烧啊。”
“你先起来，去把窗户打开。”
冷风吹进来，火柴灭了，阳光照亮床头的木匣子，匣子正中摆着一只淡紫色的药罐。四太太眼皮向上一抬，朝丫鬟招手道：“你觉得这阵香味与范华大师屋中的檀香有几分相似？”
丫鬟不敢打马虎眼，凑近闻了闻道：“五成，香料中添了断肠草，还有……”她抬起头，四太太给她一个但说无妨的眼神，“还，还有药罐中特有的忘魂草和川乌粉。”
她若有所思地点点头，示意小厮收起床头的木匣子，丫鬟俯身贴到她耳边，小声道：“太太，莫不是五太太反水了，打算与范华大师一道对付咱？”
“不，他们暂时只想置老爷于死地。”四太太阖上眼，慢慢转动莲花菩提，“不过，等哪天老爷归天了，他留下来的这堆房产归谁？他的古董铺子该由谁来打理？这些事五妹妹私下有考量过吗？”
丫鬟欠了欠身，道：“线人没说，但咱家小少爷就是个短命鬼，五太太只要加大剂量，他明日便归西。再者，大太太她们都殁了，五太太刚嫁进门没多久，以后家中大小的事还不得听您的。”
四太太没说话，丫鬟从柜子里翻出蒲扇，扇走她头顶的白烟。片刻，她碾灭线香道：“你当年在昆明的香料铺子里做了几年工？”
“四，四年。”丫鬟心头一颤，四太太取下莲花菩提，戴到她手上，“当初有没有大师傅教过你制香？”
丫鬟跪下来磕了个头，“有的，太太尽管吩咐，小的必当尽心尽力。”
“你替我制两盒线香，下周送到老爷屋中，想法子让他知道是五妹妹替他准备的安神香。”
“是。”
翌日，丫鬟揣着太太给的三十英镑和地址，上街买药材。穿过查令十字路，靠近老康普顿街上有一家中医馆，这是伦敦唯一一家还开门的中医馆，里头的药材不多，但保真，据说是掌柜冒死从大后方运出来的。
扇形木门一开一合，她迎面碰上五太太的丫鬟，两人对视一眼，谁都没说话，宛如陌生人般擦肩而过。
丫鬟紧紧攥住莲花菩提，她不敢告诉太太，不敢向任何人吐露她们曾在昆明的香料铺子里互相扶持，是一道逃出火场的过命交情。
然而，另一人早已忘记她们的过去。午饭刚过，刘敏贤听闻四太太的丫鬟去过中医馆，迅速写了一封信，合上笔帽道：“你这两天先别去少爷屋中点香，怀戒那屋的线香也撤下来，还有一会趁店里没人，将这封信交给范华大师。”
丫鬟点头应下，晚间沈怀戒进屋，没闻到熟悉的香味，额角一抽一抽地跳，他盯着墙角的挂钟，眼眶发热，像是谁往他眼珠子里扎了根针，动一下就疼。
他扶着门框缓了片刻，走进屋，刘敏贤端坐在沙发前，侧脸笼罩在烛光里，莹莹灭灭，像寺庙墙上的壁画。
他迅速眨了下眼睛，将刘姐姐和壁画区分开，坐到她对面，刘敏贤问了两句店里的生意，拿出怀表，沈怀戒盯着晃动的钟摆，不晓得她这是何意。
刘敏贤微抬起下巴，目不转睛地端详他。沈怀戒心里怪不舒服的，往后挪了半寸，一言未发。
墙上挂钟响了三声，丫鬟跑来跟刘敏贤低语几句，她收起怀表，道：“今晚就到这里，你回屋歇着吧。”
沈怀戒微微颔首，转身离开。他的房间在一楼，紧挨着刘管家，今天碰巧忘带防火门钥匙，他隔着一扇带窗的木门，咬牙看向自个屋，罢了，急也没用。他重新戴上围巾，站花园里等管家。
齁冷的天，楼顶站着个人，定睛一瞧，竟是少爷。
赵以思身后的云飘得很快，他转身倒着走，停在屋角，吹了会儿风，趴在栏杆边，脑袋朝下。沈怀戒呼吸一滞，脑子还没反应过来，人已经站在楼梯口。他跑上二楼，瞅见老爷走进刘姐姐的屋，脚步轻了些，直奔阁楼。
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