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原来是想做家里的六姨太，不过这跟揍他有何关系？赵以思集中注意力，环顾四周，四妈妈和三妈妈不知去向，他稍微偏过头，瞅见厨房地上有两道影子，旗袍衩开高些的那个推开门，没多久，四妈妈端着一碗红汤走进客厅，她瞥了眼赵以思，走到母亲面前，“大姐，辟邪的药也熬好了。”
母亲颤颤巍巍地捧住汤碗，一口气灌下去，脸上那副命不久矣的表情倏然消失。赵以思疲惫地闭了下眼睛，母亲宁愿信一个外人的话，也不相信自己在救她。
四妈妈叠着桌前带血的帕子，一副当家主母的正经做派。三妈妈发觉自己的表现机会被她抢了先，翻着白眼，用肩膀撞了下园丁。
园丁微微欠身，躲到母亲身后，父亲左右瞧不见人，收起视线，拿起竹鞭指着赵以思，“过来。”
“ 爹，我犯什么事了？”
四妈妈冷哼一声，“都到这时候了，你还敢揣着明白装糊涂？”
赵以思没理她，视线从对面一群人脸上扫过，看向父亲道：“您要不说，我真不知道我做了什么罪大恶极的事。”
三妈妈一甩披肩，差点打翻桌上那碗血，“大姐久病不愈，可是你捣的鬼？”
赵以思没回话，换了个角度观察躲在花瓶后的女人，这下看清楚了，父亲正与她眉目传情。
这么一来，今天想找茬的人另有其人，他转头问四妈妈：“四姨娘，我做错什么？”
“昨日晌午，孙姑娘见你往大姐茶杯里撒白粉，私下告知于我，我今早托人调查，岂料你竟敢给大姐吃洋医生开的药！”
四太太拍了拍母亲的手背，赵以思无奈看她演戏，“四妈妈，那不过是治母亲心病的药，吃完并不会害她身体抱恙。”
母亲紧攥着桌角，勉强坐直身子，“你这个祸害，当初……当初就不该把你从七，七家湾接回家……留你一个人死在火场，我们全家都解脱了……”
她断断续续的指责声被急匆匆的脚步声盖住，刘管家跑进屋，“老爷，沈先生来了。”
沈先生？哪个沈先生？赵以思眉头一皱，回头，沈怀戒披着一件雨衣，站在门厅。许久不见的五妈妈匆忙赶到，冲着父亲微微颔首：“老爷，从深水埗进的那批胭脂红釉瓶到了，邓先生约我们一道去莲香楼商讨定价。”
父亲捏了下园丁的手，从八仙椅上坐起身，正要开口，园丁抬手轻咳，手肘碰落一片花瓣，父亲被她这副怯生生的模样迷得五迷三道，挥了下手里竹鞭，忽然道：“老五，你先叫辆车在门口候着。”扭头看向赵以思，“你过来。”
家丁们步步紧逼，将他围成一个圈，赵以思逃不掉，躲不开，迎上父亲不耐烦的脸色，他卡在喉咙里的解释没来得及说，肩头莫名其妙挨了一鞭子。
痛，本是习以为常的责罚，却因为沈怀戒的出现，心被划了一道口子，突然知道了痛。
说不上来为什么，不想让沈怀戒看到他狼狈的模样，可心里某个角落又在期待他看到自己被打，打得满头满身是血，小哑巴会伸出援手吗？会带自己逃跑吗？就像当年把他从杏花楼救出去那样？
赵以思小心翼翼地瞥向门厅，很快，他失望了。
沈怀戒别过脸，抽出袖子里的钢笔，拔下笔帽，扎向虎口。“嘀嗒”血沿着掌心滑落，疼痛盖过思念，淡忘了对他的不舍。
沈怀戒低头用鞋尖擦掉地上的血珠，他得复仇，家中的不幸全都与赵以思有关。倘若不是他，父母不会死，他和姐姐不会被卖进杏花楼，姐姐不会疯……可是，可是看到小少爷挨打，他眼睛涩得厉害，胸口发闷，身体仿佛再次坠入民国二十六年的长江，湍急的水流压得他无法呼吸。
刘管家从玄关窗台边取出钱袋子，沈怀戒扫了眼身侧，刘敏贤正在观察他，他调转笔尖，刺向自己的指甲缝。刘敏贤稍稍挑起眉梢，他面无表情地抬头，对父亲道：“姐夫，时候不早了，我同姐姐一道出门叫车，这便先告辞了。”
第12章 阵痛
狂风卷着落叶刮进屋，院子里的茉莉花倒了一排，大门再度合拢，赵以思一颗心被戳了个窟窿。父亲卷起袖口，用力甩鞭，“唰”的一声抽到肩膀上，竹鞭仿佛多加了一圈刺，扎得皮肉炸开，鲜血直流。
那年的付出简直是一场笑话，到头来只有他活在民国二十五年。赵以思硬生生挨了十来鞭，父亲逞完威风，同五妈妈一道离去。
家主一走，四妈妈立刻甩开母亲的手，园丁小心翼翼地躲到母亲身后，白色窗帘透出院中人影，父亲尚未走远，四妈妈狠狠瞪了园丁一眼，回自己屋中喝酒。
三妈妈方才没在父亲面前拔上份儿，心中有气，去厨房随便挑了个下人掌嘴，噼里啪啦，一阵鸡飞狗跳。
母亲眼底蒙上一层淡淡的水雾，喘着粗气，被园丁搀回屋中。
赵以思慢慢抬手，按住肩膀，摸到一手的血，时间没法在此刻暂停，他没法从这个家逃离。回到屋中，消炎药没了，碘伏也只剩个底，棉球蘸在皮肤上，一阵钻心的疼，他咬牙换了一身衣服，抱着伞，木木地看向窗外。
骤雨初歇，叶子滴着水，园丁跑去院里扶起花瓶，蚯蚓钻出洞，爬到脚边，她吓得后退一大步，跑去找王妈帮忙。
这种人怎么能做园丁？赵以思皱起眉，脑子乱乱的，脑海里闪现出一颗被虫蛀过的苹果，正如老宅一般，从内到外地烂透了，多一件怪事又如何。
他仰着头，闭上眼，脑海里有个声音催促他推开窗，跳下去，沿着熟悉的巷道一路狂奔，跑过弥敦道，跑向九龙，停在葵青码头，然后呢？回南京吗？
穿过战区，回到老地方，回去干嘛呢？看看七家湾的房子有没有被炮轰塌？呵，在又如何，不在又怎样？人都走光了，南京还有谁值得他回去？
伤口往外渗血，一时半会死不掉，赵以思换了个坐姿，两手抱住膝盖，把自己缩成一个蚕蛹，静静听了一会鸟鸣，喉咙干涩，他解开衣领前两粒盘扣，猝然听到楼下一声惨叫，随即是三妈妈的咒骂声。
赵以思捂住耳朵，肩膀发抖，一阵叮里哐当响后，园丁披头散发地跑进院子，踢翻自己方才扶起来的花瓶，撞开门逃走了。
一双绣着鸳鸯戏水的布鞋落在院子正中，赵以思隔老远看不清，刘管家嘱托下人扫走，丢炕里烧了。
院里恢复平静，赵以思保持捂耳朵的姿势，看向窗边的雨伞，伞上的补丁缝歪了，他翻出柜子里的针线，打算拆了重缝，可惜手抖，穿不上线。他望着绣着自己名字的小人，放下线头，把自己又缩成一个蚕蛹。
窗外天色暗下来，恍惚中，时间过得很快，窗户突然被敲了一下，赵以思抬起头，这才发现天黑了。
今晚无月，光线昏暗，一片叶子落在窗沿，鸽子飞过来，用力啄窗边的塑料袋，他蓦地坐起身，打开窗，略带潮气的风划过指尖，这才发觉自己不是在做梦，真的有一袋消炎药挂在窗沿上。
他匆匆探出头，四处逡巡，院外的洋紫荆枝繁叶茂，某道熟悉的影子钻进树下，人影随树影晃动，很快钻进一条没有灯的巷道。
赵以思脑海里闪过弥敦道巷尾的背影，是你吗？沈怀戒，你怕我死了给我送药？那先前为何看都不看我一眼？你以为我需要的是药吗？
他拎起窗口的袋子，摊在桌上，印着教会医院标志的碘伏，消炎药，棉球，一应俱全，甚至还有一张手写的服药说明书，赵以思眯起眼睛，小哑巴何时写字连笔这么多，他又何时将药袋子掷向二楼？
望着黑漆漆的巷道，赵以思不禁想，小哑巴接二连三地说他们不熟，转瞬又对自己百般关心，他是在躲什么人吗？怕那人知道他俩曾经的关系？知道又如何？赵以思咬住下唇，四年前他们一前一后地离开南京，中间错开的那段时间里究竟发生了什么？
风吹得药袋子哗哗响，他解开长衫前襟扣子，碘伏沾在鞭痕上，灼烧般的刺痛持续了将近十分钟，他抖着手处理完伤口，找出信纸，埋头给住在荔枝角的那人写信。
“谭叔，见字如面。不知这封信能否寄到你手中，我便长话短说。民国二十六年夏，听说夫子庙起了一场大火，你可知当年烧毁了哪座楼？”
赵以思叠起信纸，犹豫再三，划掉右下角日期，另起一行道：“请原谅以思这些年没去荔枝角看望您，家中是非太多，以思唯恐四姨娘叨扰您的清静。”
信隔天寄出去，半月未收到回信。
赵以思反复翻看当年在中山码头记下来的地址，想去荔枝角找谭佩文先生，却担心四妈妈的师兄告密。当年在南京，四妈妈想下药毒害他，谭叔暗地里给他喂了一勺解药，自此与四妈妈反目。
谭叔与四妈妈属于同一个教派，当着老太爷的面还得客客气气地互道师兄师妹。然而背地里老太爷管不着，一旦有旁人将他的行踪告知四妈妈，那么他又免不了一顿责罚。
犹豫中，退信寄回来了。邮递员说谭先生半年前搬走，赵以思问不到他搬去哪儿，攥着信封，决定冒险去一趟荔枝角。
就在他出发当晚，母亲喝完四妈妈熬制的“五福水”，忽然咳血，血沫呛进肺管，半天提不上气，憋得瞳孔渐渐失焦。
照顾母亲的下人跑去花园给她摘茉莉花，花瓣淋了好几场雨，蔫儿吧唧的，下人小心翼翼地捧上楼，推开门，母亲捶着胸口，咳得发不出声。中医来的时候，她脸上胸口全是血沫子，中医替她把了一下脉，摇了摇头，说人已经殁了。
民国二十九年，夏末初秋，母亲睁着眼睛，活生生把自己憋死了。
赵以思无功而返，撞见王妈替母亲穿寿衣，心仿佛被凿了洞，里面塞满冰块，他扭头跑向院中，喘了好几口气，眼前车灯闪过，父亲携五妈妈回来了。
四妈妈在客厅做法事超度母亲，三妈妈忙前忙后地布置灵堂，赵以思被锁在屋中，刘管家对前来吊唁的人说大少爷病了，实则父亲联系上范华大师，交了一大笔消灾钱，大师给他写了封“破灾星”锦囊。
范华大师先让父亲锁住“灾星”，接着全家沐浴焚香，宰一只羊，将羊肉放在“灾星”房门口，紧接着命令父亲拿把剔骨刀在羊皮上刻字，刻完“弥佛保佑”，再刻“长命百岁”，最后等灵堂里的白蜡烛全燃尽了，生吃掉羊皮，这就算破了这道降头。
赵以思从屋中出来已是两天后，父亲逼他去灵堂跪了一天一夜，膝盖磨得青紫不堪，父亲不准他上药，故意看他在楼梯口跌倒，站不起来，一路爬上楼梯。
十月的第一天，父亲托邓老板买到去往伦敦的船票，半个月后出发，沈怀戒与他们同行。但赵以思最近一直没见到他，五妈妈倒是时常在家，偶尔在厨房撞见，五妈妈不主动找他茬，她与家中所有人都保持一段距离，唯独对四妈妈百般热情。
赵以思等腿伤好些了，去了趟思兰轩，邓老板不在店中，手下小厮也是一头雾水，不晓得老板带干儿子去哪进货了。
没辙，赵以思拄着拐失望而归，近日家中分外安静，四妈妈常往外面跑，三妈妈忙着置办旗袍，以后到了伦敦，不知几时才能买件新衣裳。
父亲在跑马地买了块墓地，母亲永远留在了香港。虽说不带大太太一道走容易遭人闲话，但售票员说了，船长忌讳死人，想带骨灰盒可以，得加钱，一个骨灰盒等于两个活人的价钱，这哪是忌讳死人，简直想让活人到伦敦喝西北风。
香港的风已经够大的了，母亲下葬那天，海风掀翻一排花圈。五妈妈当夜盆腔炎发作，在医院查出了不孕不育，四妈妈跟着去检查，中医诊断出气血不足，难以怀孕，三妈妈早年吃了不少苦，身子一直没养好，自是无法生育。
父亲看到报告脸色冷下来，回到家，园丁给他沏了杯茶，两人关系越发亲密，临近出发，父亲却将她打发走了。这小园丁虽好看，但天底下美女那么多，娶个只会种花除草的作甚，等日后碰到既能干又漂亮的再说。
赵以思对此嗤之以鼻，他躺在床上听着楼下尖锐的哭喊，疲惫地闭上眼。母亲去世那晚，父亲命人将她的遗物一把火烧了，赵以思拖着一条瘸腿在废墟里找了一宿，没找到中药单，身体每况愈下，最近吃完饭，胃绞痛，时不时吐酸水。
十月十五日，开船的最后一刻钟，沈怀戒浑身是血，踉踉跄跄地登上船，赵以思站在甲板上，远远瞧见他，搁下餐盒跑过去，不料被五妈妈抢了先，“阿戒，你又去荔枝角了？我不是说……”
沈怀戒拽了下她挎包上的铃铛，五妈妈立刻收声，回头，四妈妈拢着墨色披肩，从阴影处走过来，“诶呦，这是怎么搞的？”
第13章 云烟
“有劳夫人挂念。”沈怀戒微微颔首，“方才路过加连威老道，被井盖绊了一跤，不打紧的。”
“怎么好端端去那儿？”四夫人眯了下眼睛，沈怀戒摊开手，“姐姐托我去百利药店买些补气血的药材，这不药没买成，还险些没赶上船。”
四夫人抬了下手，对身边的下人道：“小玲，去我房中拿些当归给五妹妹，再给沈先生带点止血的三七来。”
“多谢夫人挂怀。”沈怀戒拱了拱手，扫一眼她身后，眼神黯下来。赵以思倚在护栏边，隔老远和他对视。
上次没看清的伤疤，这次小哑巴一抬手，露出狰狞的烧伤疤，大片血块粘在旧疤上，像没过水的猪脑花。一瞬间，赵以思有种反胃的冲动，他背过身，捂着嘴拼命咽口水。
四妈妈勾了勾唇角，一句话拉回沈怀戒的视线，“一家人，说笑多见外。”
五妈妈笑着应和，搂住她的胳膊，不忘催促沈怀戒跟上。三人一前一后地走向船舱，沈怀戒推开门，透过窗户倒影多看了一眼甲板。
海上风大，赵以思趴在护栏边，几次没站稳，踉跄着抱住结满蜘蛛网的栏杆。
沈怀戒垂下眼眸，心底没多少复仇的快感，眼底蒙上一层淡淡的乌云。暗忖前段日子不是给小少爷递过药了吗，他怎么还一副风吹就倒的模样？
四太太对着茶壶抬了抬下巴，小玲立刻倒了三杯红茶摆在桌前，沈怀戒举杯一口喝下，烫得舌头发麻，五太太察觉出他的异常，投来疑惑的目光。
他摇了摇头，表示没事。
屋中两个女人开始闲聊，从伦敦的天气聊到她们即将搬进去的那个家。沈怀戒耳朵嗡嗡地响，余光瞥向窗外，赵以思蹲在地上，肩膀一抽一抽的，似乎在呕吐。他捏紧沙发扶手，要不，再给小少爷送点药？不，凭什么一而再再而三地救他？可如果不送，让他死了怎么办？死了还怎么复仇？像这种十恶不赦的人就得放在身边慢慢折磨。
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