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女子听完这话，面上没有丝毫讶异，显然对此并不意外，淡淡应道：“公子，妾不知。”
下一刻，女子原本垂在身侧的左手被人抓起，狠狠一拧，只听咔擦一声脆响，腕上顿时剧痛无比，面容都跟着扭曲。
“崔妍，你的那些心计手段别往我身上使。再有一回，相府你也别待了。”崔士贞沉声警告了一番，这才收回手，微微别过脸，刻意不去看对方脸上的痛色。
崔妍咬着牙，忍着腕上的剧痛将脱臼的手腕复位，痛得后背瞬间渗出许多冷汗。
稍稍缓了缓，崔妍才轻声开口：“公子，妾并非要害你。”
崔士贞没接这句话，房间里紧接着便落下一声低低的叹息。
“五皇子鲁莽蠢笨，昏庸无能，本就是一滩扶不上墙的烂泥。公子辅佐他，是屈才。”腕上虽还在作痛，崔妍的面色却已然恢复沉静，“公子可曾想过，这天下并非只能姓萧。”
“住嘴！”崔士贞神色一变，厉声呵斥，“你可知你在说些什么？！”
崔妍没被他这句呵斥吓到，唇角反而微微上扬，意味深长地道：“天下主位，能者居之。”
禅让、起义，过去并非没有先例。
但有先例，也不代表崔士贞就可以做。
这句话崔士贞到底没有接，拧着眉将事情云淡风轻地揭过，转了话头，“既伤了手，这几日就不必出门了。”
崔妍秀眉微挑，轻笑，“公子这是怕我去见什么人吗？”
崔士贞目光沉沉地看向她，没有回答。
尽管目不能视，但崔妍就像能感知这目光一样，朝崔士贞的方向倾身，吐气如兰：“公子放心好了，纵使日后事与愿违，妾也不会再另寻下家的。”
崔士贞气息一重，不知究竟信没信。
待到人走后，崔士贞点了烛灯，发觉红木花几上那盆君子兰被掐掉了一朵花苞。
心里感到几分好笑，唇角很浅地动了动。
就这性子，另寻下家怕也是难的。
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近日想是世家那边总算将该料理得料理干净了，腾出些功夫来还击，贺家名下的商铺接连查封了数家，萧宁煜从前一些行事张扬的事迹也被翻出来弹劾，明里暗里吃了不少亏。
由于这一堆乱七八糟的杂事缠身，萧宁煜好些日子都没能从宫里出来，连去将军府蹭饭都顾不上了。今日好不容易才得空，约了贺云亭和卫显到茶楼小坐。
萧宁煜踏进雅间时，一眼便见到卫显坐没坐相地懒懒半躺在贺云亭怀里，跟个霸王似的逼迫人给他喂葡萄吃。
萧宁煜眉梢轻挑，目光在二人中间转了转，“你们这是……？”
其实是卫显平日犯懒惯了，在府上都是坐的美人榻，黄花梨交椅，能躺下绝不坐着，能坐着绝不站着。
他嫌雅间的椅子坐起来不够舒适，硬要靠在贺云亭怀里才舒坦。
见萧宁煜来了，他总算自觉不妥地从贺云亭怀中起来，稍稍坐正了些，出口便是理直气壮的埋怨：“还不是你来得太晚？这椅子都快把我屁股坐痛了！”
萧宁煜耐人寻味地朝贺云亭看了一眼，终是什么都没说。
等萧宁煜落了座，卫显眼珠子一转，忽然神神秘秘地朝他凑近，小声问：“欸，这回你们去行宫避暑，可有发生什么大事？”
卫显又不傻，光府上的情形就隐约知晓定是出了什么大事。可他爹自然不会将这些事说与他，祖父就更别提了，奈何他又实在想知道，心里就像有东西在挠一样。
这下让他逮着机会问萧宁煜，自然不会放过。
萧宁煜将他推远些，好笑，“你怎么不问云亭？”
“问了，他说得太没劲了，三两句就给我打发了，我想听细节。”卫显说得眉飞色舞，“比方说，你们当时人多不多？里面都啥声啊？”
萧宁煜从腰间解了钱袋拍在桌上，“你不如去楼下找个说书的给你讲上一段，应当比这事有意思多了。”
卫显失望地啧了声，一边说着没劲，一边将桌上那个钱袋给昧下了。
聊了这么几句，萧宁煜有些口干舌燥起来，顺手端起桌上还没人动过的茶盏，浅啜一口，眉头立时皱起。
卫显跟小孩蓄意捉弄人的小把戏得逞似的，拍着大腿笑起来，“难喝吧？这还点的是最好的茶，真不知道你怎么选这么个地。”
萧宁煜没跟着笑，神色淡淡。
他们几位都是金尊玉贵的人物，平日里喝的茶皆是经人细细筛选过的珍品，口舌早已养刁了，寻常的东西自然难以入口。
可这家茶楼却是京城生意最为兴隆的几家茶楼之一，方才萧宁煜进来时，楼下熙熙攘攘一片人，基本上座无虚席。
原因不外乎是此处的茶水与别处相较低廉不少，故而一些囊中羞涩的文人雅士，来京赶考的寒苦书生，以及寻地歇脚的车夫最爱光顾此处。
于他们而言不堪入口的茶水，于有些人而言却已是难得一回的消遣。
所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，便是如此。
贺云亭轻咳一声，“殿下，您之前让我留意的那几人今日都在这茶楼里。”
萧宁煜微微颔首，“待会儿下楼看看。”
他给奚尧的那份名册上一共圈了四人。这四人分别来自京城附近几个小村子，才学和家世都已打探过一番，只是尚且不知为人如何。
若是堪用，日后收入门下也不无不可。
“其实这等小事，殿下本不必亲自来。”不怪贺云亭费解，原本萧宁煜跟他说的是此事已安排妥当，不知为何又突然非要百忙中抽空出宫来亲自看看。
要说是担心底下人办事不得力，看上去倒也不像，更像是……
贺云亭的目光在萧宁煜并不低调的矜贵装扮上扫过，觉得对方这副样子更像是特地来见谁的。
这一想法很快便在发现楼下有道熟悉的身影时得到了验证，尽管对方今日为掩人耳目刻意穿得简朴素净，但那身出尘的气质并未被衣着掩盖。
奚尧在大堂转了转，依次与名册上的胡、梁、刘、李四人分别打了个照面，且找机会与这几人都稍稍攀谈了一两句。
胡生性情爽朗，谈话间可见其侠肝义胆，尤爱替人打抱不平；梁生文质彬彬，许是圣贤书读多了有几分迂腐气，认死理；刘生胆怯文弱，最怕与人生事；李生恃才傲物，一心认为自己非池中物，喜欢独来独往。
大致摸清这几人的性子后，奚尧在大堂稍坐了会儿便起身去结账，尽量不惹人注意地从茶楼离开。不料他已如此小心，还是有条尾巴缠了上来。
奚尧眉头微皱，步履不变地拐进一条偏僻的小巷，却在闻到对方身上那股熟悉的气味时身体骤然松懈下来。
巷口喧嚣的人声、车马声一下变得模糊而遥远，只余下一声轻唤清晰地落在耳畔：
“奚尧。”
腰间多出一只手来，虚虚握着，细密的绵热就从那处散开。
奚尧动作迟缓地转过身，想警告对方不要每次一上来就动手动脚。只是当他对上萧宁煜热切的目光，忽然就忘了想说些什么。
奚尧不动声色地撇开那只手，“怎么有空出宫了？”
这话问得古怪，引得萧宁煜眉梢一挑，“为何这样问？莫非是没有我在边上作陪，你就连饭都吃不下了？”
奚尧轻嗤一声，“少自作多情。”
奚尧言简意赅地将方才在茶楼所见所闻说与萧宁煜听，末了补上一句自己的见解，“依我看，挑中刘生的可能较大。”
谁不知道柿子要挑软的捏？
萧宁煜反问：“你觉得在那些人眼中，这四人的区别大吗？”
皆渺小如蝼蚁，想要碾死哪一只都很轻易。
奚尧很轻地皱了一下眉，明知萧宁煜所言有理，但还是有些难以适应。
人生来就有高低贵贱之分吗？
本不该如此，也不应如此。
肩上一重，是萧宁煜的手搭了上来，收起了先前的轻佻，语气笃定地告诉他：“别想太多，今年之后不会再有此事发生。”
那些偷梁换柱、恃强凌弱的污糟事都会止步于此。
恍惚间，奚尧想明白了那个之前尚不明晰的问题。
边西虽好，可有些东西是他留在边西永远都无法够到的，他想要的那份公允只有在京都才能够实现。
当然，不单单是如此——
奚尧顺着搭在肩膀上的那只手望向对方，清楚地望见自己在那双绿眸中的小小倒影，一叶扁舟般飘荡其中。
若在边西，有的人他自然也不会遇见。
第98章 收获
八皇子薨了。
这则突如其来的消息一出，阖宫上下皆大惊。
消息传到东宫时，萧宁煜正在与贺云亭对弈。
萧宁煜捏着手中的黑子，面色骤然凝重下来，皱眉看向来报信的小太监，还没来得及问清缘由，皇帝的传召后脚便到了。
只是一个起身，萧宁煜便已在心中迅速理清杂乱的思绪，吩咐坐在对面的贺云亭：“你去查一下近几个月后宫各妃嫔的脉案。”
眼神交换间，贺云亭心领神会，沉声应下。
去觐见的途中，萧宁煜大致了解了一番事情的始末。
今日，八皇子与静安公主一同在御花园玩耍。
孩童精力毕竟有限，不一会儿便口渴疲乏，静安便让贴身宫女去端了两份银耳莲子羹来。
坏就坏在这莲子银耳羹用的是静安之前在清鹭行宫采的莲子，不仅个头大，还偏硬。八皇子在食用时不慎被莲子卡进喉咙，怎么吐也吐不出来。
等到御医着急忙慌赶过来，人已经咽了气。
快走到凤鸾宫时，还没进殿，萧宁煜都能听见里头撕心裂肺的哭嚎声。
走进去一看，地上乌泱泱地跪了一大片人，有抱着八皇子遗体不肯撒手的徐美人，有眼睛都哭肿了的静安，还有其余妃嫔和宫人若干。
这才刚刚将脚迈进殿内，萧宁煜便听到一句沉沉的问话劈头盖脸地砸下来：“太子，朕听静安说，这莲子是你叫她去采的。可有此事？”
这下，萧宁煜可算知道崔士贞当时在清鹭行宫都忙活了些什么，心底暗暗骂了一句。
“父皇，静安皇妹所说与实情稍有出入。儿臣当时确实是在清鹭行宫采了些莲子，也曾碰到了静安皇妹。可当日是儿臣见莲池的莲蓬无人采摘，一时兴起命人去采了些，之后才碰到了静安皇妹。皇妹向儿臣讨要，儿臣想着皇妹贪玩，并非是真想吃莲子，而是想看人采莲，便给她指了方向，让她自己命人去采。儿臣还好心提醒过皇妹，这个时节的莲子偏老，已然不宜食用了。”萧宁煜条理清晰，不慌不忙地将事情从头至尾解释了一番。
听完这番解释，萧顓面色仍然阴沉，眉宇间隐隐有怒火酝酿，厉声道：“你的意思是，今日之事与你毫无干系？”
“今日之事，儿臣也深感痛心。但还请父皇明鉴，儿臣绝无戕害手足之心。”萧宁煜一边说着一边缓缓跪下，行了个大礼。
“满口胡言！谁不知道只要我的旻儿死了，你就高枕无忧了！”未料，一旁的徐美人见此直接声嘶力竭地哭闹着朝他扑了过来。
萧宁煜没想着躲，脖颈上很快便多出来一道血淋淋的抓痕。
宫人上前将徐美人拉开时，她仍在凄厉地哭喊：“旻儿才五岁！我的旻儿他还那么小……陛下，你要替旻儿做主啊，定要让害旻儿的人一命偿一命！”
萧宁煜没去管淌着血的伤口，冷眼看向眼前这位状若疯癫的女人，嘲弄地勾了下唇，“徐美人慎言，八弟身故乃是意外，当时在场人众多，御医也已经验过。你现在口口声声说要让人偿命又是何意？那碗银耳莲子羹是静安差人准备的，你的意思可是要让静安为八弟偿命？”
原本在边上发愣的静安听到这句话立时也哭嚎起来：“呜哇……父皇，儿臣没有害弟弟……儿臣不要死……”
“行了！”突遭丧子之痛本就令萧顓大受打击，这下更是被一个二个哭闹吵得脑仁疼。
“陛下，依臣妾看，眼下还是八皇子的身后之事更为要紧。”边上原本一直默不作声的禾姝忽然开口，嗓音轻柔似水，一下便将萧顓的注意力全吸引了过去。
也是奇了，原本还被气得面色铁青、胸腔置闷的萧顓听到这话立时像吃了什么灵丹妙药似的，面色缓和不少，“皇后言之有理，先以旻儿的身后事为重。至于旁的事，容后再议。”
不过为了给徐美人一个交代，皇帝到底还是下令处置了一些人。八皇子亡故时在场的所有宫人全部杖毙，包括静安的贴身宫女，御医则被革职。此外，静安被罚了月俸，连同太子一起被禁足。
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收到徐霁寄来的书信时，奚尧刚得知萧宁煜被禁足不久。
虽说禁足算不上多重的惩罚，对外也声称是太子主动为八皇子祈福，以尽哀思。可八皇子意外身亡的消息一出，太子紧跟着便闭门不出，很难不惹人非议，就连奚尧这几日去营中都没少听到底下人在议论此事。
这显然就是设局者的目的之一，如此一来，即便日后萧宁煜真的登上皇位，也会被世人记上残害手足的一笔。
往小了说是冷血残酷，往大了说便是暴虐无度，只怕会难以服众。
徐霁的消息倒是好消息。
书信里一共提了两件事，其一是益州储备粮之事。
趁着今年秋收，徐霁顺利摸清了储备粮的运输路线和存放储备粮的各个库房，能够查到的涉事之人也都一一在信上列出。
这不查不知，董鹏德身为益州知州，非但没有为益州百姓、民生着想，反而用尽手段搜刮民脂民膏，如此中饱私囊不说，甚至还养了不少私兵。
这储备粮便是由这些私兵负责运输，囤积起来的粮草一半用于训练私兵，一半则在当地闹饥荒时高价出售，赚得盆满钵满。
其二便是私铸钱币之事。
此前，奚尧一直怀疑那私铸钱币的主要场所是设在孤鹫峰，只是前后派人查探了多次都始终没能找到明确的线索。
徐霁这回却在信上说，他前不久在孤鹫峰的侧面发现了绳梯。从绳梯攀爬上去后，所见皆是山中常见的草木、山地，本没什么特别之处。
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