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她顿在这里，低头笑了笑，才道：“你也见了，我现在竟也有客来访。在万池园里，赏花听戏，作诗弹琴，无可不如，这种日子，实乃漂泊之中未敢奢望。
“我之名分在外为妾，在内，说君子之交也怕是一厢情愿。寄人篱下，蒙受恩泽，怎说也不应从中隔阂，间生嫌隙。”
她一边说着，一边能看出衡参的表情变了又变。她如何猜不到衡参在想什么？可她总是敛一敛眸，自说去了：“我说得多，还请姑娘不要介意。你我一见如故，分外投缘，我的心思，还望姑娘明白。”
听到这里，衡参已无话可说。她来之前左右将素钗想象了个遍，却都没想到她是这样一个人。她白天的从容就够让人惊讶，如今又说上这样一番话，叫衡参不能不高看一眼。
她带着些窥探之心来，到了这会儿，却是私心尽褪，真想和素钗谈上一谈。她本是个漠然的人，罕见能和人推心置腹，不料一见素钗，且不论对方的话有几分真，其中态度，已叫她十分动容。
她或许嘴笨，这会儿千头万绪堵在心头，却只能说几声“我明白”。
素钗为她倒茶，衡参反应过来，又认真谢她。素钗摇摇头，又道：“时至今日，我不能说没有一点私情。只是身在方府，既有友邻作伴玩琴，又有文人相陪弄墨，也享得听差服侍、侍从尊重，其中所得，实为了了私心所不能及。既是如此，我不愿再多想这份情。”
衡参看着她，听到这里，很多个问题涌上心头。她无法像素钗一样坦诚，和方执的事，她或许永远不会和人谈起。可她真的想问，怎将自己的心想得这样明白？
其道混沌，“愿”是如何？“不愿”又是如何？轻描淡写就能谈起的感情，究竟是什么滋味？细究起来，谁又能描述它呢？
她耳边又响起某人的一句话，“你道心尽失，应舍一也”。一去三年，让她明白自己大概道心已破，可这是感情作祟吗？这样就能回答方执了吗？
她没有答案，仍然没有，可她看着眼前的素钗，无端觉得，这个人已经将答案告诉了她。
她无解了，便只好先在心里揭过，起身作揖，诚恳道：“姑娘之胸怀，令衡某望尘莫及。衡某此行，当真是听君一席话，胜读十年书。”
素钗已将这套说辞在夜里磨尽，虽自觉滴水不漏，却也未料衡参这样用心。她起身将衡参扶起，二人触碰一下，又极快地分开了。
说来戏谑，素钗多少抱着要和这人比较一番的想法，到这时，却已完全忘了。她真觉这万池园奇之又奇，怎么到这里之后，净遇到从未见过的人呢？
两人都没再坐，相对而立，衡参却笑道：“不怕姑娘笑话，衡某略通些音律，只是其他都已搁置，唯有笛子还练着。你若不嫌，改日我再来请教吧。”
素钗自是说好，她二人聊到这里，衡参有事在身，夜已深了，便先告辞了。
衡参虽已走了，素钗却还兀自坐着，并不叫红豆进来。此番交流，依着她，怕是要回味好几遍才行。可她刚想到一半，红豆便跑上来说：“素姑娘，衡姑娘，家主来了！”
素钗心颤了颤，忙往桌对面一瞧，才反应过来衡参早已走了，红豆在外面并不知道，她这一喊，倒吓了素钗一跳。素钗定了定心，自起身去迎了，她心里暗想，家主这时候来干什么？
她极快地猜到这和衡参来的事有关，却不知道方执了解多少，只能见机行事。她掀开竹帘走出去，却见方执和索柳烟二人在月亮门外站着，另有一人在她们身后提着灯笼，怕是听差。
她先笑道：“何不进来？”
索柳烟这才迈进来，亦是笑道：“夜已深了，贸然拜访，岂能那样无礼？”
她一面说一面回头看看方执，话里有话似的。方执装听不见，只随她走进来了。
素钗却道：“我向来少眠，你还不知么？”
她和索柳烟在文学上倒真有些情投意合，因是索柳烟时不时就来她这里留到夜半，她二人一个喝酒一个饮茶，已消遣过数不清的夜。
三人说着笑着，不先到屋里去。素钗借着两盏灯笼，不动声色地看看方执，却见她笑眼盈盈，亦是十分高兴的样子。
走了几步，索柳烟才道：“素姑娘，此行是来拿一件东西，乃是一块玉牌……”
她说到这里，看山堂主仆二人皆有些惊讶。红豆前几日在亭子里捡到一块玉牌，上面刻着一个“花”字。原以为是那花细夭落下的，便想着等戏班回梁州了当面还给她，却不料竟是索柳烟的。
红豆到屋里拿出来了，那玉牌已用手绢包好，原模原样还到索柳烟手上。她们这边物归原主，那边方执背着手，自己哼着曲子，已往前走了好久。
听她唱戏，素索二位面面相觑，接着都笑了出来。索柳烟比划了一下，轻声道：“醉了。她自东祥门回来，我从拱桥过来，偶然遇到，这才一道过来了。”
素钗恍然大悟，所以方执恐怕还真不知道衡参来过。想到这里，她也说不清有没有轻松一点。她二人跟上去了，方执已站在假山旁边，忍不住赞道：“景色实在是好。”
素钗自以为有些种花的本事，以为她说花好，便笑道：“夜里还模糊些，家主若白天来，更是一番景象……”
她说到一半，才发觉这话有些邀她多来的歧义似的，便住了嘴。然她并无二心，也只是想说花。算来方执有日子没来了，这会儿突然到访，素钗心里高兴，出口却有些不加斟酌了。
所幸方执什么也没听出来，只仰面看天，笑道：“轻云薄雾，总是少年行乐处。其中味道，不是唯夜半才有么？”
素钗听她这么说，便只是笑，不说话了。索柳烟跟在后面，却好笑道：“人说酒入愁肠，她倒是喝得愈发欢喜，也不知是个什么应酬，又赚了一大把耶？”
素钗瞧她一眼：“你果真只当家主是个商人么？”
索柳烟停下来，弯腰向她，低声道：“惟其如此。只是商人，才是她的幸事。”
她二人无心亦有心，随便说说。可这晚方执的心事，她们还真摸不到边。
原是方执从郭府出来，刚回万池园，就有从京城来的客到访。此人名为秦重，是个消息通，如今他亲自来了，方执不能不认真接待。于是还未彻底酒醒，便带着人去了江边酒肆，又在画舫厮混到夜半。
这位客人带来的信儿，叫方执奔忙一天的疲惫全都扫清了，因是欣喜若狂，有些忘乎所以。
犹记得兽烟不断，歌舞匆匆，那秦重用食指沾了酒，在紫檀的案子上一笔一划写了八个字：
凤阳告捷，天子南巡。
作者有话说：
《减字木兰花·春月》苏轼：轻云薄雾，总是少年行乐处。
你不是想见皇帝么，皇帝来了，可是你打算怎么探问？
第26章 第二十五回
明堂上贵人莫生隙，皇城下百姓尚安然
却说衡参夜半离了万池园，并不回邸店，而是马不停蹄，直往京城去了。
梁州离京城莫约四百里路，又无险关阻拦，并不算远。衡参常常来往于京梁之间，对路况极为熟悉。她一夜没合眼，也没在驿站停留，从星月满天一直骑到漫天朝霞，终于在巳时赶到那行宫。
她有令牌，就算一袭黑衣不甚尊敬，也无人阻拦。走到某一重院里，她将身上的武器如数卸了下来，又受人检查一番，才接着往里走了。最里面那间她自知不能先进，唯好生跪在门边。
这里的建筑堪称金碧辉煌，眼前这一座，外面方正威严，里面一齐排开五大间，尽显尊贵。衡参跪了颇久，心里却始终紧绷着，忽然里面传来几声咳嗽，她呼吸一滞，又轻轻舒了口气。
里面的人先道：“去吧。”
衡参知道这话不是说给自己，果然，几个丫鬟背对着她鱼贯而出。她们没了影，那位才又说：“进来。”
衡参便起身上前了，到里面又跪，珠帘纱帐，绰绰约约，扔出一个卷轴来：“此人树敌颇多，将其卸尸荒野，自有人担此罪名。限你三日，吾要听到消息。终此收网之时，交由你做，吾才放心。”
衡参起身，将卷轴收起来，复又跪下。那位顿了良久，又笑道：“此战大捷，你以为如何？”
衡参冷着一双眸，微低着头，咬了咬牙，转而却道：“将军骁勇，军师有方，衡参不敢多论。”
那位不做声了，半晌又轻笑一声，无端道：“吾常听闻凤阳刀利，凤阳使曾以匕首相送，不过早已尘封。如今大捷，倒让吾想到那刀，可是一去三年，依你所见，刀还利否？”
衡参身上已冒了一层薄汗，她吞咽一声，开口却仍掷地有声：“兵刃之利，一试便知。”
那位哈哈大笑，连说几声“好”，过了一会儿，才再一次叮嘱：“此人胆小如鼠，生性谨慎，万不可轻敌。”
“是。”
衡参以为她再无什么事可说，心里松了一松，却又听那人叹了口气，道是：“有人要将‘左’往下拿一拿，你在京里留上几日，吾要知道是谁。”
“是。”
衡参便走出来，在前堂拿了自己的东西，由人引着，从另一条道走了出去。她始终屏着一口气似的，行尸走肉一般，一直走到住处，在榻上躺倒，才终于缓了下来。
那人也对她起了疑心吗？明明什么也没露出来，明明凤阳一行最后也称得上圆满。凤阳告捷，她自知是极大的功臣，可她自凤阳回来，也真的落下了心病。
本没想到会有牵连的事却织成一张网，她没想到自己将梁州记得这样深，没想到会对自己的使命产生怀疑，没想到李义一句“道心已破”一语成谶。她的人生本就是一潭死水，这死水从什么时候开始倾塌，然后将她淹没，她真的捕捉不到了。
可她至少知道当下要做什么，她要将这件事做得尽善尽美，彻底打消那位的疑虑。她从怀里掏出那张卷轴，从临政史赵缜，一双眼阴鸷而冷戾，也正从卷轴里紧盯着她。
过了三日，她暂且往左府探了一探，便先赴约往城边去了。这里山平水静，四下无人，她在拱桥阑干上无声坐着，合着双眼，祈求能平静下来。
日薄西山时候，她才感受到一点动静，睁眼一看，正有一小舟向桥洞划来。她便扶了扶斗笠，看准时机，翻身跳到舟头了。
舟头略微一沉，很快便稳了下来。衡参往篷里一钻，却像跌在船上似的。
李义放了船桨，自船尾进来，看她这样，忍不住道：“哪里像习武之人？”
衡参的斗笠盖在脸上，这会儿才拿下来，噗嗤一笑：“懂点皮毛，谁说是习武之人耶？”
李义不和她辩，唯解了水壶给她：“等多久了？”
“不久，也静一静心。”
她二人许久未见，似乎有很多话要说，思来想去，竟又不知该如何开口。半晌，李义才道：“你那小相好送了我一幅字，你看怎么，我烧了，还是你还回去？”
衡参听得一呛，咳了好几声，才笑道：“何辜之有？你不想要，又为何收下？”
“拿人东西自要替人办事，我访察回来上奏，本要替她美言几句，谁知道阴差阳错没做成，如此便受之有愧了。”
衡参倒有些惊讶，她和李义相识于微时，在她心里，李义从来两袖清风，看来这几年在名利场里待久了，还真染了些浑气。想到这里，她却笑道：“先问一句，你要替她美言，与我无关吧。”
“若无你嘱托，我不会多在意她，也就不会发现她这些年做了好些善事。你在其中关系大不大，自己去评。”
衡参只是笑，也不说话，还是李义兀自评道：“剥民膏脂，复以分毫投之，商人所为，实为我所不耻。”
衡参已在船头躺下，捼蓝的天里隐约有些星星，从她视野里慢慢飘过。听完李义的话，她心里却泛起诸多回忆，曾经那个意气风发、一腔热血的方执白从她脑海中闪过，她低头一笑，随之道：“世上安得两全法？这话你讽来容易，其中道理，可是将那少家主困了好些年。”
船往岸边凑了，李义又去船尾拾浆来：“那位琴师你见了么？”
“见了。”
衡参只答到这里，李义会意，便也不再问了。在她心里，衡参实在已经性情大变，她不知衡参如今作何打算，她就这样慢慢地摇浆，在这个话题里，她二人都只好选择了沉默。
很久很久，若不是身上的疼痛，大概衡参已经睡过去了。江风轻柔，万籁俱寂，她却忽然感觉到船慢下来了，船身咯吱咯吱地晃了几下，李义朝她走过来了。
她睁开眼，李义的面容就在面前。
李义面色凝重，伸出食指朝天上指了指，以气声道：“从这走，唯有以命相抵？”
衡参看着她的眼睛，良久，无所谓地笑了笑：“尚不知往何处去，岂能放手一搏？”
兴许是不愿再想，没有缝隙似的，她转而换了话题。
“有人在盯你上面那位，”她做了个“左”的口型，接着说，“你也当心罢。”
这便是李义的心患了，她拧紧了眉，半晌，却说：“为时尚早吧。”
衡参笑道：“这倒是，现在谁会动她？”
她二人说是叙旧，然而三言两语，已牵扯太多东西。再说什么，总以为不进心里了。衡参离开时夜还未深，她一路走着，还从酒肆买了壶酒，回到私塾，却已疼得浑身打颤，扶着墙跌在榻上。
她师母名为乌衣拙，回来时还晚一些，一推门，浓郁的血腥味便扑面而来。红烛在床边忽明忽暗，她定睛一看，衡参趴在床上，却有血顺着身子滴下来。
“衡参？”她将衡参推醒，一摸才发觉，她身上一层布料已叫汗水浸透了。
衡参半天才睁开眼来，疼得不自觉咬着牙，却还是笑道：“来了。上药也够不到，就没拆开。”
乌衣拙只觉荒唐，她将人扶起来，拿了昨天的药，重新给她包扎。伤口在背上，有小臂那么长，虽然不深，却极难愈合。乌衣拙重新用布将药固定好，才叹口气道：“那人有三头‘豹’，要动他，竟只派了你一个人。”
她所说的“豹”亦是从笼中来，其爪极利，以毒淬之。乌衣拙手下亦有一位毒门，受她影响，衡参动手前总预先吃生金丸封毒，这才没有伤及性命。不过疼痛难忍，极难愈合。衡参好容易直起腰来，闻言却也不说什么，只睁着一双眼盯着烛火看。
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