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文程将纳川堂要的东西原本答了，方执点点头，这才有些认真：“过几日船往裕谷，你安排一艘到渝北，看这回出窖的还剩多少，最好能尽数补上。还有上回说往大秦去买草药，也莫要忘。”
文程自是点头，一说草药，她二人心照不宣想起那黑狗。方执还未问起，文程便乖巧道：“小人依您说的到医馆拿了药，狗瞧着有些精神了，只是还有些吃不下东西。”
“有精神便能好，”方执坐回八仙椅上，笑道，“你这狗弄回来，金月她们都喜欢得不得了。”
文程又喜又惊，当即便连连认错，又道决不会叫狗影响园子事务。方执耐着性子听她说完，便迫不及待将她赶了出去。
文程抱着礼盒走了，衡参顺势便坐到一旁交椅上，方执上下打量将她打量几圈，衡参迎着她目光嘿嘿地笑，倒像破罐破摔。
“好笑，”方执懒得再理她，转身兀自拿笔，“我何时短过你银两，哪至于在这偷鸡摸狗。”
衡参倒很受用这句骂似的，嬉笑着上前来，将金条掏出来，放在桌上替她作镇纸：“你既瞧出来了，为何不拦我？那小管家拿回去一看少了一个，该多担心。”
方执算着后半年因豁免税费导致的账务变化，余光里一根金条，她头也不抬：“你真当她瞧不出来么？”
她和文程心意相通，相照一眼文程便心如明镜，衡参能拿到手，全凭她方总商默许。衡参听了唯是笑，她作个扒手也只是想逗逗方执，如今倒成了替人取乐的。她便拿上金条，道：“得了，那管家到哪儿去耶？我自上交。”
方执自纸上侧目：“你留着罢，不是快回京城了么？银两总之不嫌多。”
衡参先前说“还有事未曾了结”，方执始终没问那是什么，也隐约觉得自己无力施援。不过唯有银两这样，她想叫衡参没有后顾之忧。
衡参原本转身要走，闻言却很诧异。她用尽了脑筋去想这商人的意思，最终发誓道：“那种不三不四的地方我再没去过，哪里要花这钱。慢说某只偶尔打个小牌，也都压得颇小……”
“好，好，”方执摇了摇笔杆叫她住嘴，她原本算得好好的，叫衡参一扰竟断了思路，“你先静会儿。”
她左手空悬在算盘上，半晌也没什么动作。衡参也不肯走，坐到对面去瞧她，目不转睛。
她本意并非打扰，何况从前方执算账，那专注真如铜墙铁壁。她却不知道，如今她二人黑不黑白不白，握个手都要藉由，方执对她，还没有当初清白。
余光里一个衡参，方执再算不下去，干脆住了笔，抬头道：“问家的事，你怎样看？”
“嗯？”衡参抬了抬眉，却好生答了，“叛与不叛，谁也说不准。”
方执自叹口气，她想说问鹤亭真不会叛，却又觉得这事实在与自己无关。她极细微地摇了摇头，话到这里，不再谈去。
却说近些日子梁州处处戏院都闭关着，戏节最多上来几个新秀，各家台柱子不在，人们都多少觉得乏味。七月过完，尧洪班、喜春台、冉新台、欣合园等等均解了禁，这时候办一场百家汇，自是梨园许久未见的盛况。
万池园好久不开戏了，方执便想叫素钗也出来听听。至于衡参，她不用招呼，那人定是准时准点来凑热闹。
她问罢了，却不料这两人都不肯与她同坐贵厢。素钗向来不爱招摇，然那衡参半天也说不出个缘由，方执只当她又犯邪性，干脆叫她陪素钗一道了。
于是百家汇那日方执自坐贵厢，身后陪着一个肆於，衡参素钗二人在底下坐着。第一出戏乃是喜春台的一折《刀会》，若说好坏自是梁州翘楚，然方执很不明白为何将红净戏放在当头。
她对戏颇有些看法，满腹的话无从说，愈恨衡参不随着她，竟也不看戏台，反在阑干底下找衡参的脑袋。
正是这时，只听厢外传来一阵笑声，方执回过头去，却是她外班的戏子白末兰。她心说总算来了个人，向这戏子身后瞧去，因问：“就你自己耶？”
白末兰笑道：“家主还想要多少人来？末兰早成旧人了不是？”
她这便倾茶，复将手上提的果子一一摆开。原是在廊里遇着送吃食的，她便替人呈上来了。
方执躲了她端到嘴边的茶杯，蹙眉道：“既来了便好生坐着，这又没有旁人，惯爱惹我。”
白末兰只好自己喝了，却将交椅搬得里方执很近，就这般同她坐着。方执瞧着台上关公，白末兰替她扇着扇子，笑道：“上菜先上肘子，真有些闹腾不得。为叫喜春台首出，这王老板有些不管不顾了。”
她将《刀台》比作肘子，可真是说到方执心坎上。方执闻言如遇知己，方才原不开口了，这下子又开了话匣。
她二人自喜春台说到各家家班上去，自是趣味相投。方执既听得各家班的状况，又新知道了好些苟且之事。白末兰此人向来活络，连旁人排的新戏、作的改编也颇为清楚。
方执简直听入了迷，白末兰边说着边给她递水果，一开始递到手上，到后来直喂到嘴里。方执心思不在这上头，手上拦她一下，也是聊胜于无。
她却不知道，她方才没能瞧见衡参，这会儿衡参可是瞧见了她。隔着好些阑干，衡参也看不清上头二人究竟哪般，自她回来便同方执克制守己，每每想起，饶是心痒难耐也都好生忍着。如今方执这出，又是怎样？
台上鲁肃白道：“想光阴似骏马加鞭，日月如落花流水去得好疾也！”
关羽接白，素钗惯不爱听后头舜三汉五几句，出戏瞧瞧衡参，又顺着瞧衡参所看。她心里猜着怎么回事，竟有些替方执忧心。
“衡姑娘……”她极小声地喊了一声，拉了拉衡参的手臂，也是力道很轻。
衡参转回来，脸上还有些不高兴似的。素钗也不知怎样劝好，只好道：“并非那样，莫要误会了她。”
衡参倒怕她觉得自己小气，爽朗笑道：“哪里的事，既厮混于戏伶之间，逢场作戏在所难免，这衡某还是懂得。”
她说得倒是通透，素钗唯点头应着。只听鲁肃道：“请问君侯，当日辞曹归汉，弃印封金，过关斩将，千里独行……”素钗正爱听这段，衡参既不吭声了，她一下又听了进去。
衡参亦望着戏台，然其面上满不在乎，心里还是在意。她面朝戏台却尽力斜目瞧那商人，一出《刀会》下来，倒比关羽还累些。
且说贵厢之中，那二人聊着聊着，方执忽地想起一号人物来。彼时白末兰说着旁事，方执将她一止，忙问道：“这些日子好似没怎听过李濯涟了，她怎样了耶？”
白末兰一怔，叹气道：“她仍在问府圈着，大抵还不大好。咱们台子上见惯了相思成疾，原以为只是戏谈。”
本来梁州戏子之间多少有些竞争关系，然李濯涟实在戏好，只会叫人遗憾氍毹失玉。
方执心里一阵钝痛，她不由得往自己身上想，这世道变数颇多，若那年衡参一去无归，她又该是怎样的伤悲。所幸如今……真乃所幸……
见她神情不好，白末兰很会意地住了嘴，她手上蒲扇还轻轻摇着，既有凉风徐来，也不叫人觉得烦躁。这出《刀台》这才终了，台上检场的功夫，却有位小厮推门进来，原是肖玉铎想来蹭个贵厢。
方执这便回神，起身相迎，先将甄砚苓牵了进来，复向肖玉铎道：“好容易开一台戏，肖老板这样不经心耶？”
她料到肖玉铎来迟了没挨着包厢，不过她总之空着好些座位，倒也无甚所谓。肖玉铎带着两位太太一位小姐进了来，笑道：“方总商！还是你肯收留肖某，方才到月字号，叫问二毫不留情赶出来啦！”
郭肖方三人之间揶揄问家已成惯例，方执本也乐在其中，不过方才聊罢问家伤心事，心有戚戚，这会儿竟有些接不上话了。
肖玉铎大剌剌占了个椅子，不觉有它，转而道：“你莫说好容易开一台戏，依肖某看，往后少不了戏瞧。”
方执不明所以，倚在向他的那边扶手上，问道：“此话怎讲？”
肖玉铎歪了歪下巴：“什么怎讲？梁州因开春那事停了好些公务，那村里也暂且不动了，这一闲着，可不就到处开戏耶。”
方执深以为然，她心下转了转，料得肖玉铎对公务还知道得多些，便笑问：“方某亦身在梁州，倒不知公务停了好些。”
肖玉铎回身倚在靠背上呵呵笑，不动声色瞧了瞧身旁甄砚苓，复侧回来，声音拿得不高不低：“不说旁的，原说追查恭氏一案的官员七月便到，恭氏案算举国重案罢，还不是在梁州绕了道。”
方执对此事略知一二，不过提及恭氏，商人之间总是不骂不快：“绕了道？这就不查了耶？”
肖玉铎自是知道她想什么，便摆摆手：“非也，天子走了，那官员准保咬回来。”
他说到这，甄砚苓暗暗将手绢一攥，身旁李缘梦望着戏台，却将这风吹草动尽数捕捉。
方执自是不知肖家这些弯弯绕绕，只当肖玉铎随口说起，唯附和道：“是应如此，梁州且不宜有甚动乱，恭氏也不应轻易饶过。”
几番话说得不咸不淡，所幸这时角色登台。几人皆住口向前看去，虽说各怀心事，却也风平浪静了。
作者有话说：
衡参：向右瞥“方执怎么能和别人狎昵”，向左瞥“素钗千万别觉得我小肚鸡肠”；
方执：痴迷戏曲；
素钗：只是呼吸。
第77章 第七十六回
闹酒会乱作把子式，宣牙牌畅和钓诗钩
戏散场已是亥时，素钗念着衡参对方执的误会，想叫她二人好好解释一番，便说马车太闷，想自己搭人力车回去。然而天色已晚，方执有些担心，素钗也没什么硬要搭车的理由，只好作罢了。
因是衡参那心思没能立刻发作，到了府上，方执要沐浴，罢了又同她痛骂恭氏通敌之举。方执听戏听舒坦了往往很爱说话，一事接着一事，竟叫衡参如何也没能开口。
方执歇下了，衡参回纳川堂自抄那《雀台新咏》，一面抄一面想，瞧着方执同以往并无差别，素姑娘也说并非那样，或许就是她看岔了、想得太多。
如此想着她便抄错了字，自个儿咿呀半天，只好这一页重写。才铺好纸却响起打更声来，她拿着笔沉吟片刻，干脆撂到洗笔台里，径直休息去了。
转眼便是初五，园子里如约闹起酒会。因方执不叫喊旁人，在场除了素钗衡参，几乎全是门客。她们这些人平日里胡闹惯了，如今堂而皇之，加之好酒酣醉，不一会儿就没了正行。
方执外头有别的宴不能到场，就因这事，索柳烟念叨了不知道多少回。她们大吃大喝虽也开心，但左右都是些“旧人”，闹来闹去，总觉得无非换了好酒又换了处地方，无甚新意似的。
正当众人有些恹恹之时，迎彩院却偷跑出来一位细夭，连带着一个叫翠嬛的花旦也跟了出来，原是索柳烟托人去知会了一声。
近些日子迎彩院闭关排新戏，素钗已好久没见过细夭，如今一见，竟觉得细夭又高挑了些，样貌似乎也有点变化。
“咦？”索柳烟眯了眯眼，手上还划着拳呢，两只眼便盯准了来人，“许久不见，怎还腼腆了些？”
众人皆笑，细夭将嘴撅得老高，道：“整日好吃好喝，也不顾我。”
衡参手上挖着一个蟹壳，闻言绕过人们瞧去，看出细夭是戏子，却忘了是否见过这人。
素钗将细夭轻轻揽过来，笑道：“练得哪位脚色耶？瞧你模样都变了些。”
细夭却不肯说，翠嬛亦支支吾吾。素钗后知后觉应是方家班排的新戏，不宜提前公开。家班的名士卢照云走上前来，解围道：“既来一道吃喝，何妨先演个节目。余等苦于无聊，正要到迎彩院请二位呢。”
此话一出，这些人便起哄开了，甚而呼啦啦将散到一边，中间围出一块空地来。二位戏子还真新练了一出椅子功，很不经让，立刻就说给她们瞧瞧。
细夭起身时素钗扶了她一把，细夭原搬椅子，却将她回握住了：“你手心这样热耶？”
素钗抿唇笑道：“稍吃些酒便身上热，无碍。”
细夭这便搬着椅子上前，她同翠嬛都能吃苦，这手功夫练得真浑然天成。众人一味叫好，珍馐佳肴，这才有了些味道。
衡参瞧素钗身畔空了，自搬着凳子坐了过来。素钗不知其所以然，将剥好的蟹腿给她，衡参原为试探而来，这下颇有些诧异地摆了摆手，笑道：“方才她们行酒令，衡某偷懒吃个没完，这会儿都有些腻了。”
素钗便笑笑，兀自吃了。前头一阵叫好，原是椅子功演完了，然这群人正在兴头上，椅子功看完了又要看把子功。两位花旦皆不擅武戏，因是底下这些外行都要上来斗斗。
清风徐徐自湖面吹来，秋云亭一片绿荫又更添凉意，园子里如今风景正好，众人嬉笑恣意，当真是天上人间。
衡参瞧她们打些闹着玩的套路，唯是忍俊不禁。素钗知道她是真武行，看她表情，亦在心底笑笑。衡参剥着面前一盆毛豆吃，时而呷一口酒，素钗以为她再不会开口，衡参却冷不丁道：“素姑娘是哪里人？梁州的蟹，就是京城也比不及呢。”
素钗心头一紧，转而应道：“虽说自济河而来，却也只在那儿学了几年玉琴。嬷嬷性情严酷，东家暴虐凶狠，若问故里，素某真不愿说是济河。”
衡参惯知道众生皆苦，只好笑叹一声，自罚一杯道：“旅泊不问出处，衡某失言了。”
素钗却与她提杯同饮，罢了，低头瞧着杯里一层薄酒，自怜道：“莫说早蟹，梁州此城，又是何处能比？我本无家更安往，故乡无此好湖山 ，想来这便是了。”
衡参唯应是，正是这时，那万古春却来吆喝她，说她们这派眼瞧着要落败，请衡参也去比划比划。衡参连连摆手，如何也不肯上前。三个人愣是没将她拉起来，衡参仰着脸呵呵笑，道：“衡某实在不通武艺，莫叫我出这丑啦。”
独素钗知道内情，掩面而笑，不再说去。
却说方执在外头会宴，及至太阳落山才打道回府。许是问家肖家各有些烦人事，问栖梧、甄砚苓都很愿意到万池园坐坐。因是方执不让索柳烟叫外人会宴，自己倒带了两人回来。
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