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她这事看似已成定数，然这倪忠海回京之后怎样上报、上报与否，其实还各有差别。为皇帝南巡她已折腾到如今，愈是要成之际，愈是不能懈怠，这才对倪忠海这样重视。
倪忠海同崔空尘很不一样，给他什么他如数收下。方执既不喜欢崔空尘那样的官，更不喜欢倪忠海此类。他不管是否给人办事照收不误，叫人千金万银的送出去了却还是不踏实。
这倪忠海走后，方执日日夜夜地等着。她实在熬得心慌，想同衡参说说也无法，只好写在纸上，写了当晚便又烧干净。她几乎天天往看山堂去，原说要问问素钗那杀生的事，却一次也没再想起。
七八天后，圣旨终于自京城送到梁州守府衙门里。彼时衙门中跪满了官商，诏书宣到“方氏”，方执提了好久的心总算是落到心窝里了。
她很怕因此结仇，原本就不张扬，如今更是万事小心，甚而叮嘱府上的人出门最好沉静一些，凡事以退为宜，切莫显得高人一头。淮东一处收了她捐银的衙门偏偏这时候送万民伞来，方执听闻直叫人将其截在城门，连哄带求使他打道回府了。
在内，她喊着府上各位总管，将起居档膳食档等等研究个透。万池园才清闲几天，又紧锣密鼓地忙了起来。因着这事，伙房、账房、内院库房、针线房、马房、门房等等都多少采买了些新的佣人。有时候方执回府，竟能一连遇上三五个生面孔。
在此之余，方执专空出一晌清闲，是为到家中老宅看看状况。万池园既成了皇帝行宫，她们这些人自是不能再住。老宅空置久矣，如今只有魏循来和一位小厮打理，先前肖玉铎送的灰鸟也放在这。
方执带一位建筑师几位工头前往，一是想打算打算如何修缮，再就是定下来万池园众人都挪到哪儿。迎彩院自是挪不进来，就按原先整个搬回外班冉新台。纳川堂众人还住原来门客楼。下人们同从前相比大差不差，大概无甚区别。
方执始终想不到如何安排素钗，她便想请素钗一道过去，叫她自己选一个小院。可素钗以为这实在不合规矩，再三推辞，一来二去两人都有些急了，素钗只好道：“家主，素钗是仆人的命，真难堪这种对待。”
方执惊得大睁着眼，胡乱道：“谁这样说？身在梁州，我说你是座上宾，谁敢说个不是？”
自从做了商人，方执便没了朋友。她将素钗作个知己，便很怨恨素钗这种态度。不过她也懂得这恨站不住脚，要恨便恨她是那样认识了素钗，又那么名不正言不顺地将她迎了进来。
素钗不吭声了，方执不由分说将她胳膊攥着，这便要走：“走，肆於驭车，你我一道走了。”
素钗其实知道她生哪样气，听了那句“座上宾”的话，唯在心里叹气不止。她将方执拉她的手按住，只道：“家主，您为素钗挑的院子，难道还会差么？”
方执一怔，素钗已抽开手，向她笑道：“您且去吧，素钗恬不知耻，便自等着个新院落了。”
方执因明白了她这回真劝不动，素钗很不愿意出门，唯有几次开夜戏肯出去。方执明白这事，却始终想不通原因。她便将袖子一甩，哼道：“罢，就给你选到鸡窝里去。”
素钗笑着将她推出去，红豆在旁边帮她掀门帘。方执瞧这架势简直啼笑皆非，只好拿红豆撒气：“你这不知道理的，究竟谁是你东家？”
红豆还未请罪，方执便已到了院中。她头也不回，自扬扬手，便大步流星向院门去了。
老宅名为芳园，只分前后，并没有严格的内院外园。方执自出生起便住在万池园中，对这芳园不甚了解，无外乎一时兴起偶尔来逛逛。
这回她来，可是瞧得极为细致，芳园亦是方家到梁州时买下的，颇有些历史，那时候建筑技术比不得如今，房屋设计的通风、采光等等细节，都有许多可改进之处。
方执对建筑一知半解，但她在万池园住了二十多年，总之知道老宅哪里不如。她带着身后一干人，走到哪儿便说怎样怎样不好，来的建筑师姓弓，是个结巴，拿个宽竹简随着她记，时不时便要擦一擦汗。
“方总商，这……地方若要像您、您说的那般，非、非要改些格、格局不可呀！园、园子里有天天天井，这老，宅若要天井，非一、一时之功。”
方执道：“那是无法了？”
弓师绷着脸端详，半晌才说：“只好在各、各屋里改支支支摘窗、格扇、扇门。”
方执点点头，这便接着往前去：“是了，没有上策便用中策，没有中策便用下策，既请了你，这些判断还没有么？”
这一重院落便已是内宅，再往后走还剩两重，最深那处倒更凉快些。方执思索片刻，以为太过阴凉，历来也没有主家住在后罩房的道理，她便也不提了。
出了后院，一行人顺着东边甬道拐回去，肆於始终落在最后，这般竟是没能跟上。方执并不常能察觉着肆於，这般同弓师谈哪里合适垒个狗窝，更浑然不觉肆於不在。
肆於自在深院站着，也不知呆着什么，再跟上去，竟是平地磕绊了一脚。方执这才留意着她：“怎么回事？”
肆於也很懵懂似的，方执见问不出什么了，却向弓师道：“是了，这房子许久空着，也该行个法事。”
她其实不信这些，但园子里不只她一人而已，该做的都做了，也容易叫人心安。
弓师应道：“是，这……肯定是要、要做。”
方执又看了肆於一眼，肆於耷拉着脑袋，有些自责似的。方执想道，虎是极有灵气之物，肆於向来练武，偏偏方才磕绊了，真难不叫人多想。
她不由得又想起那羊皮纸，叫冢龛的……鬼神之事，叫人真不知如何是好。
她明白想的太远了，便最后望了肆於一眼，宽慰道：“无碍。”
说罢，她接着向前走去，一行人跟着她，便也就走了起来。
作者有话说：
方执就是那种只提要求不管施行的甲方（
第80章 第七十九回
投之亡地然后愚存，陷之死地然后舍生
衡参这次早了几天回京，是为面圣之前再同李义见上一面，另外，在京中待着也好捕捉些风吹草动。她不曾为自己谋事，如今关乎生死，不可不谨慎一些。
她心里自有一番打算，身在梁州不肯多想，既已回京，每时每刻都翻来覆去地盘算。按她这些年的经验，若要走，完全可以直接向皇帝提出告病还乡。那人会很仁慈地放开她，甚至给她不少盘缠。紧接着，她会消失在京城某一处地方，她们这些生长在阴影里的人，终会被彼此葬于这片土地。
许多年前，她正是这样亲手埋葬了玉尾。她并不知道这次会是谁来行天子之命，可她有一种感觉、或者说一种豪赌——她已经是奉仪最锋利的刀。
就凭这点既像狂妄自大又像缜密分析的判断，她觉得自己能活下去。
她自梁州带了一扁壶渝酿，赴约之前，先回了一趟私塾。既将酒留给乌衣拙，也换了匹马。她和李义依旧约在五桥河，不过并未撑船，就在河边席地而坐了。
李义知道，这恐怕是她二人最后一次相见。她想叫衡参活下来，多年来她隐隐猜着，衡参是一把举世罕见的刀，皇帝尚且圣明之时，这把刀抵过了千军万马、文武百官。眼下执刀者不同往日，李义以为衡参应当活着，可她对此毫无办法。她是金銮殿里最无用的一种臣子，怀着满腔的抱负埋头于簪笏，看着帝王的一双眼睛，最终只能无言。
她说，左相保不住了。
衡参一怔，李义继续道：“朝中风雨飘摇，我不知你是如何，不过若我要反，便是如今。”
阴风吹过，带来一阵混着河水与野草的腥味。衡参出门时乌衣拙说这夜有雨，她心里装着事，却没经心。
李义说罢，衡参唯是无言。她知道李义不会反，李义此人，若不成明君之肱股，必陪葬于一人之政权。
她二人并肩而坐，更多还是无言。雨下到斗笠遮不住时，天已黑得眩目。她们在河边分开，或许都想郑重地道一声再见，可是两颗心千愁万绪，衡参已将遮面拉到眼下，李义看着她，最终只点了点头。
马蹄踏雨，雨也淅沥，声也嘈切。如果可以，衡参真想就这样离开京城，一颗心的空洞让她漂浮空中，一颗心的爱恨却又让她深埋淤泥。她再也不愿继续下去了，她想回到另一处地方，想听那人蹙着眉说：“就非得雨天赶路么？”
她到私塾底下去，身后跟了一溜水滴。这底下乃是一个回形廊道，内墙既是柱，以砖砌成，砖外糊着一层黄土。外墙上嵌着好些个门，对应的每一间屋莫约三张榻大，这便是衡参自幼生活的地方。
衡参迈入廊道，虽说很不愿再费心想，但她嗅到一丝微弱的不同。她凝住神，推开第一扇门：“师母？”
乌衣拙正坐榻上，旁边案上斜放着衡参带回来的扁壶。衡参背身合上门，且不向前：“有人来过？”
乌衣拙摇摇头，她的眼皮耷拉成顶端一个角，不着感情，却也实在阴冷：“衡参，你不能走。”
烛灯一晃，衡参将虚步收了，缩了缩眼睑，道：“你到河边去了。”
她语气含问，是不相信自己没察觉到她跟踪。乌衣拙置若罔闻，继续道：“你得想想自己为什么而活，你的手、脚，你的脑子，你身上任何一处地方都是为杀人而生。
“衡参，谁肯同你背这身业果，谁会救你，谁会同你毫无罅隙。你想过常人的日子，别做梦了。你无非见了几天梁州浮华，上人与你取乐罢了，你若当真，才是天底下最大的笑话。”
衡参一动不动地站着，她听完了这一番话，又听完了下一番话。她深看着乌衣拙的眼，然后说，我要走。
她没再停留，转身开门，正是这瞬，门外三枚柳叶镖直冲她脖颈飞来。
噔啷——
她一侧身躲了过去，想也没想便翻身上了门框，果不其然，又有一柄飞刀自屋内飞出，刺破她的衣角，笔直扎进墙里。
雨夜，深土，雨点打在她的头顶，闷沉而缓慢。这种时候，衡参的心跳往往快得像停了一般，她极轻地呼吸，她看见拐角的阴影吐出一个人来。她才懂了，原是这人跟她到了河边。
浑英直身向她，将蜷缩的筋骨舒展开来。此人应算是衡参师兄，擅闭气，擅潜行。若非今日一见，衡参当他早已丧了命。
她没再迟疑，踏墙而下，一记崩掌扑面而来。浑英没料到她连句寒暄也没有，拧腰勉强躲了，却又吃一记提膝。他快退几步，正要抱架，只见几根银针亮晃晃直向命门，千钧一发之际，却有一扁壶自屋里旋出，将银针如数接下。
渝酿洒了一地，一泼浇到壁上蜡烛，叫这廊中又暗了几分。衡参一刻不停，拔了墙上飞刀便向前刺去。浑英两手抱住她手臂，衡参翻身踏墙，借力将手腕转出，转而踏他右肩，浑英往下欲坠，还未坠时，衡参又落地翻身上撩直向其下颌打去。只听一声闷响，浑英那下颌晃荡两下，只靠皮肉连着了。
“等……”
他吐一口血又往后退，衡参全然不听他说什么，顺势捋带其臂，接一记塌掌击其髂骨翼。她没再捡刀，作震卦杀招，原想将其活活打死。却不料正是扣步，忽地听着一道风声。
嗖——
还有旁人。
衡参裹胯拧腰，落地即刻撑起，一柄短刀已别在袖中。三两毒蒺藜自她身上飞过落在地上，衡参向屋门瞧，乌衣拙已闭门无视，看这架势，是认定她要葬身今夜了。
“瞧你拳法，竟是又好了些。”
来人乃是风棋，衡参沉肩坠肘应敌，这才真正觉得紧张。浑英堪堪得以爬行，风棋随手一掷了结了他，复笑道：“风某也未尝懈怠呀，这毒发已片刻之间了。”
她是毒门。乌衣拙手下人人都瞧不起她，却又都惧怕着她。她亦对自己有十成的信心，这才敢旁观浑英身死。
衡参极缓地深吸一口气，雨夜的潮湿流入她的五脏六腑，她紧紧攥着袖中的刀。她没料到这时遇到此人，并没预先吃药封毒，若她真的死在这里……
风棋趟步上前，左趟泥步诱敌，衡参立刻专心，并不急攻，侧身反退。风棋摆步旋身右脚片旋踢膝，这记空了，落步复接左截腿戳胫。衡参飞身强躲，躲罢顿觉有诈，回身撩拨短剑，果不其然一阵乒乓毒针打落，却仍有一根平入她襻膊之中。
风棋笑道，这倒并非死毒。衡参拔了那针，直跃向前。她二人劈掌如刀，尽是杀招，然衡参不敢碰她五指，处处受限。风棋磨身掌切上前来，衡参掌掌击她手腕，下身摆步败退。
正是退至拐角，风棋错掌向外门绕背而去，二指疾戳衡参耳后翳风穴。衡参急躲不及，颈根中她一指。
衡参知道，这乃是死毒，她千防万防还是中这一指，然而愈破愈狠，唯念一死，心中发狠，出掌却越发冷静。略作判断，蹬地转腰、呼气喷发，猛撞风棋至阳穴。复俯身扫堂，又接一记上撩。
风棋两手置于颌下硬接这掌，立刻喷血身前。她没料到衡参并不锁气闭毒，决心要逃的人，她以为再也不会死战。
“你这是寻死！”她将黏血吐出，两手一摸，一对子母鸳鸯钺已架在手中。
衡参短暂地想，她在寻死。可她很快便又想到，分明是这死一直在寻她。
“呼——”她胸中呼出一团浊气，执刀卸钺而去。她一记突刺上前，空了立接横扫。风棋两手持钺别其刀刃，衡参借力扭腕，将其钺双双卸落手中。
风棋这便要退，衡参摆步旋身置其右后，风棋惊诧她如此之快，她作翻身跃掌步，衡参躲也不躲，削竹斜刺，血肉撕裂之间，胜负已见分晓。
风棋硬扒住衡参交领，却是强撑不起。她脖颈处插着一把匕首，衡参力道太大，匕首的半截护手也已压进肉中。
风棋说，你还是这样狠，你这样的人，凭什么说要走。她脖颈里的刀随她一道呼吸，皮肉吞吐着那一截护手，叫她疼得撕心裂肺。
风棋十指淬毒，衡参不肯碰她，一刀直扎穿了她的手臂，这便叫她松了手。衡参无意折磨她，将她颈中的匕首拔出来，又朝她脖颈而去。
风棋疼得在地上扭动，却仍笑道：“连解药也不问么？”
衡参住了手，一声不吭地瞧着她。风棋呲牙咧嘴地疼了一阵，血汩汩地往外冒，这廊里又有雨腥，真叫人呼吸不得。
“听我一言，衡参，别逃了，”风棋徒劳捂着颈上伤口，眼珠不住地向上翻，“皇帝……还能有几年活头？你逃，何妨直接杀之……哈哈哈哈——”
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