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晓坐进去，衡参自退回来。她手背上有一滴水，她想了很久，已走到城中官道，百姓齐哭。她明白过来，这原是一滴泪珠。
凤阳在北边，有三季都是天寒地冻，和亲队伍走了整整半月才到，走几日里面套上夹袄，再走几日外面披上披风。
衡参始终在想，公主晓的和亲非同寻常，大概只是缓兵之计，否则奉仪不会叫她跟来保护。她在往后的每一个日月里等待一场战争，等待虞周的军队将这片寒土征服。接下来独属于她的战争，是将晓平安送回京城。
不过这些话，她从没跟晓说过。
晓不常和人说话，但因为衡参总是哑巴一般，她反而爱同衡参聊。她有一次说，人们瞧见她的脸便只会瞧她的脸了，她一开口，好像把对方打扰了似的。衡参在心里点头，公主晓的容貌，要在这整片北疆里找到最美的一片雪花才可堪堪相比。
晓看着窗外雪山，轻轻道：“正因如此，才是本宫。”
衡参也看雪山，还是一声不吭。自从踏上那一列队伍，她便收起了作为衡参的全部，如果不能全身心地投入目标，于她而言无异于自取灭亡。
公主晓反问她，你从来都这么寡言么？
衡参说是，又说不是，最后说，没有谁一直都是怎样。
和政三十七年秋，晓向凤阳王要了一架玉琴，于是她发现衡参懂得音律、会吹笛子。这个秋天，衡参开始吹笛子给她听，衡参从来不懂曲子里的情，可是晓会落泪，晓说，此夜曲中闻折柳，正是这个意思。
衡参不能完全懂她，她把笛子放下来呼气，面前的雾结了一团又一团。晓抿嘴笑，衡参便说：“喘不上气了。”
那晚晓说自己原有一位心上人，她从懂得爱情起便开始等待爱情，她在众多的选择里替自己暗自挑选，结果中意的人并不在选择之中。
她讲得并不苦涩，反而有些滑稽。衡参笑道：“这是为何？”
晓说，喜欢了位画像师，那人把各位准驸马的画像给她看，但她绕过画像看画像师。衡参又笑，晓以为被看轻了，解释说，原也是位探花呀，谁知怎么弄到这种境地。
不过都没所谓，反正她谁也没嫁。她在任何一个虞周的节日里思乡，好在天下的月亮都在八月十五那天圆满，晓的丈夫外出征战，晓合着埙唱，遣妾一身安社稷，不知何处用将军。
衡参更加焦急地等待，等待那一场战争。
和政三十八年秋，衡参已经能很熟练地对付院中比人高的冰锥。公主晓在家宴上受了折辱，衡参暗下决心，走之前一定先想办法杀了那人。她的性格在这片雪地里悄然变了，她或许也想到了，始作俑者，其实泛舟瘦淮湖中。
公主晓问她：“你总在等着什么？”
衡参说：“等着带你回京。”
晓低下头笑，复问：“那你呢？也回京么？”
衡参想了想，摇头道：“我回梁州。”
同一个秋天，京城送来一封密信。衡参迫不及待地打开，信上说让她杀了公主，要尽快，要不留痕。
衡参这才懂了皇帝的意图，将公主之死嫁祸凤阳，再以此为由出兵，既能出其不意、振奋军心，又能保全一国名声。奉仪这盘棋，真是下得狠辣。
烧掉这封信，衡参说不清心里是什么滋味。她一手将玉尾带大，当年亦是干脆动手，如今不过两载多些，她竟有些多余的愤恨。
她像往常一样服侍晓入眠，剪掉灯花，却迟迟不走。薄薄的床帏里公主晓极安静地躺着，衡参一动不动地立在外面，袖中刀，如何也抽不出来。
很久很久，她留的一截蜡烛已燃烧殆尽，烛台上空余一滩蜡泪，晓问她：“你做杀手，向来这样优柔吗？”
衡参心如刀绞，快要将刀把握断了。
“你早就知道会是这样。”她问。
晓依旧平躺，笑道：“这才是她。”
昏昏暗暗，无月无风，晓终于忍不住问，衡参，会很疼吗？衡参想起来临行前晓紧紧攥住她的那下，此刻想起，却像一颗心被紧紧攥住。她像个哑巴一样没能回答，晓的泪水积在鼻梁上，衡参想到，凤阳的雪也有融化的一天。
凤阳第三秋，血染红大红衾盖，这一年，衡参决心要走。昏昏暗暗，浑浑噩噩，那晚她没知觉地走出了寝殿，她倒在巍峨的雪山脚下，雪从天上掉下来，天也从天上掉下来——她第无数次陷于这场梦境，她始终打着寒颤，始终睁不开眼。
“求你……”她听见，“醒来便能……”
她用尽了所有力气想睁开眼，可是雪崩袭来，她一层层坠落下去。
到底是什么样的业果，方执问她，什么样的身世，让荀明也不肯救。
衡参没能在午时醒来，方执在床边守着，几乎已经绝望。她在很多次走投无路的时候绝处逢生，可不知为何，她觉得这次上天决意要带走衡参。
除了昨夜在场的几人，万池园没人知道在中堂躺了位病人，医馆送药、画霓煎药，也都只是说家主身体抱恙。因她告病，万池园恰好免了待客之礼。方执已无心去想这之间的损失，她盘算着府上的东西，几乎有了交代后事的心。
画霓禀报了南轩门不速之客，方执唯向她点了点头，说，过几日吧，一定好好犒劳各位。
已是申时，方执在衡参榻前兀自静了很久，最终还是决定到衙门一趟。她将昨夜来人的事上报了，张添早已知情，说半个梁州都叫那些人搜了一遍。
方执为探张添态度而来，张添不准备将此事上报，倒觉得那伙人亦是见不得光的老鼠，趁夜贼喊捉贼而已。她以为这伙人不会再来，就算如此，还是请了淮梁军属总督帮忙巡夜。
她一番话，倒替方执解了不少焦虑。万池园被选作行宫，方执以担忧天子安危之意前来，张添自是态度极好，甚至说对万池园周遭多关注些。方执也没推辞，前后一盏茶的功夫，便辞了衙门。
她一心挂着衡参，回府便要往在中堂去，才到门房，知夏却报有客来访。方执以为还和那伙人有关，心里一惊，知夏却道：“是梅老板。”
方执猛松了口气，她便往瑞宣厅去，语气颇有些无奈：“以后直报是谁，总弄得模棱两可。”
知夏连连应着，方执脚程很快，转眼已到了厅前。梅先雪正坐于交椅，见她薄薄一个走进院里，不禁怔愣片刻。
“少家主……”她起身迎上去，却道，“瞧着你怎这样憔悴？”
方执摆了摆手，绕过她，唯向太师椅坐。这梅先雪乃是当初方书真的门客，原是个江湖探子，专查京中显贵手下的走狗。方执要调查衡参，非得找极信任的人，这才将梅先雪请来帮忙。
自这年衡参回梁，她便委梅先雪暗中查着，如今竟这样巧，衡参半死不活地来了，梅先雪也登门拜访。
知夏伺茶，方执却叫她出去了。瞧着这位长辈眼中的担忧，方执只好先点点头，道：“我好着，不过山庄被选作行宫，里里外外少不了忙。”
梅先雪复叮嘱几句，方执急不可耐，催问她究竟为何事而来，梅先雪这才沉了沉心，问道：“少家主，您调查这人，是知道什么？”
方执没料到她这么问，当初她并没和梅先雪说太多，唯叫她查出衡参为谁效命。她蹙起眉来：“此言何意？”
梅先雪一怔，却没再多问了，唯道：“少家主，小人无能，这番却是劳而无获。小人原以为您是为当年那事，原以为有人同您说了什么。”
方执心里一紧，她立刻便想纠正，她查衡参仅仅为了自己，同母亲那事无关。可紧接着，一种极幽深、极恐怖的猜测自她心中拔起，她想起来，梅先雪可是连亲王府的暗卫都能找出来，这世上若真有一处地方那样密不透风，唯有……
一座朱红的墙亘在她心里，震慑，让她显得有些僵硬。梅先雪不明所以，接着说：“少家主，小人虽不知您如何得的情报，不过当年那事，老家主既以性命隐瞒，小人以为，实在不宜声张。”
方执当然知道，正因如此，这些年她的调查才会如此畏畏缩缩、举步维艰。她不能让人察觉出她在探寻，甚至不能让人觉得她在意，她只能做一个商人，她的执拗、善良、狡诈，一切一切，都不能超过商人的范畴。
她深吸了一口气，终而问道：“你是说，此人可能同我母亲的死有关。”
梅先雪顿了很久，答道：“小人以为不无可能，但毫无根据，或许，也永远不会有根据。少家主，小人依经验斗胆猜测，她恐怕是为那一位效忠。”
她从不会劝方执放下往事，她对方书真的死亦无法释怀，就算没有方执的指令，她也无时无刻不在探寻。但这一次，她不能不劝：“少家主，那位手下的任何一个人都有可能去过六壶，小人以为，就算要追，也不应从这些人入手。”
她叹了口气，望着外面四方天道：“您要查的这人，莫说小人一己之力、莫说方家，就是整个梁州所有显贵，也不过她手起刀落之间。”
一股冷意自脊背而起，霎时便将方执整个侵袭。提起衡参，梅先雪眼里不无畏惧，方执很戏谑地想，一人可屠一城，也是这人，如今正躺在她在中堂里，生死未知。
她真的有些发昏了，衡参……她究竟如何同这个人结识，又如何同她纠缠到如今？
良久，她点点头，应道：“惟其如此，我明白了。”
她浑浑噩噩地回了在中堂，手里攥着不知道什么东西。她在院中便听到画霓的声音，她迈上台阶，才进明间，却听到一声极虚弱的喊，隔着重重帷帐传来。
“执白……执白……”
当啷一声，她手里的东西落了地，画霓叫她家主，有一句“醒了”不知出自谁口。
望断垂帷，几个人影。醒了，醒了。
几天里硬撑着她的筋骨溃然崩塌，方执扶着手边的椅背，终缓缓地跌坐下去。
不管还有多少说不清的因缘，此刻她明白过来，她只想要衡参活下去，想要这个人陪在她身边，仅此而已。
画霓奔来扶她，方执摆摆手道：“去请老师。”
说罢，她抹了抹脸，才发现自己早已泪如雨下。
作者有话说：
《咏怀古迹·其三》杜甫：一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。
《代崇徽公主意》李山甫：遣妾一身安社稷，不知何处用将军。
时间线收束，第二十回就提到公主晓薨逝皇帝屯兵要商人捐输银两，不过这事发作在公主晓真正死的时间之后两三月。
晓并非奉仪的亲生女儿，奉仪没有孩子，只有旁系血亲。
第84章 第八十三回
熙熙攘攘无外苦旅，纷纷扰扰尽是昏沉
仁明药局虽说也在梁州，离思训山庄却有些距离。方执独自骑马，另派几位武丁作运夫样子，已先行将东西运了过去。
正是巳时，药局的掌柜在前头监督运药查药事宜，跑腿递话说来了位人物，掌柜问罢是谁，立刻将手头的活儿交了出去。
他亲自到内院去接，将方执直接引到内客厅，使下人端茶倒水。下人退了，他正畏畏缩缩要坐到对面，方执却挥手道：“某无话同你说，还请叫贵府东家来罢。”
这掌柜立刻弹起来，“诶”、“诶”地应着，他走之前似乎还要问些什么，却看门外列着两排运丁、木箱七八，便直离了这院，没再回头。
不出半炷香的功夫，那掌柜便带了一人回来。此人上前作揖致意，复问方执来由，方执向他深望一眼，便道：“还不是你。怎么，方某人之名还差些火候么？叫他觉得不值一见？”
此二人皆匆忙认罪，先前那掌柜道：“方总商，实在不是小人欺瞒，不过东家不在此处，小人方才已托人送信而去，迟迟不见来信，才只好将这位二雇主请来。”
方执更加认定这药局非同小可，不露面的那位东家，怕是真与毒门有些干系。然而她一早便知道那人是谁，不过这掌柜和二东家不知内情，还转着圈想要骗她。
她平日里极少如此咄咄逼人，不过这药局既与毒门暧昧不清，她若不显出几分魄力，只怕叫人看轻。她叹了口气，正要开口，却有一人自内门施施然走了出来。
“方总商，此地偏居北山，怎叫您大驾光临？”
方执一顿，便也不开口了，直端起茶杯来呷了口茶。白云山走到堂前来，向先前二位道：“你们先下去罢。”
方执放下茶杯瞧她，等人走没了声，白云山笑道：“还请方总商恕罪，若知道是您，绝不叫他们故弄玄虚。”
方执摇摇头，抬手倾两盏茶，一盏推至对面：“白老板请坐，方某今日过来是有一事相求，某便开门见山了。”
白云山端着烟斗坐下，吸了一口，笑盈盈往面前吐。她望着院中两排木箱，还未等问，方执已招了招手。运夫将箱子一齐搬进堂中，复撬开钉子打开，一箱箱草药堆得厚实。白云山饶有兴趣地瞧着，吐出细细一缕白烟。
运夫依方执指示，合上门离了这院。方执自起身向前，掀开草药，里头是满满的银锭。
白云山抬了抬眉，低声问：“方总商这是为何？”
方执便坐回去，徐徐道：“白老板，方某想从你这拿些凤巽芝，不过不愿声张，不知这些银子……”
她的话渐渐尽了，白云山却不回应，只是望着她，半晌，自嘴里呵出一声轻笑。
她起了身，慢悠悠走到方执面前，那身段，倒如在戏台上一般。她以烟斗尾将方执下巴一掂，笑道：“方总商，家妹叫您迷得如何也不肯回来，白某先前迷惑不能解，如今仔细一瞧，倒也有些懂了。”
方执竖掌将她那烟斗推开，别开脸道：“她无外乎自己爱唱些戏，叫你说的倒像方某误她。你们姊妹惯爱撩拨，你先停停，地上好些银子，你做生意的，不先问问这东西么？”
白云山三十有二，乃是方家外班冉新台白末兰之姊。白家上头有个穷秀才，谈不上有什么家境，甚而进京路上遭人蒙骗，负债累累。如今这白云山既开药局也办戏院，近些年也算已跻身梁州商圈。
地上的银子，白云山方才已瞧了一圈，这便心中有数，不必再瞧。她那烟斗既被推开，干脆顺势向桌上一倚，笑道：“方总商洁身自好，真叫白某叹服。”
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