方执被他恭维一句，却完全明白这仅仅是因为她手里的窝单。梁州问家从不过问这种邪门歪道，方家再不入局，怕真的施展不开。
都是生意人，她也不多周旋，只道：“方某并非不敢一试，只是……”
她往天上指了指，国法昭昭，就算不像她一样迫切想接近皇帝，也应有些打算，是不将此法放在眼里，还是决计以身犯险呢？
郭印鼎心里拐了好几个弯，最终笑着磕了磕他和方执之间的茶桌，用那烟斗尾巴，慢慢写了个“赵”字出来。
方执心里一惊，郭印鼎刚写一个横她就明白是怎么回事了，梁州炒窝猖獗，定有朝中显官相助。只是她没想到，插足的竟是赵缜。
又是赵缜。此人乃当朝从临政史，且不论武官，已堪称朝中二人之下。他这官职与盐务并无干系，私底下却处处插手，方执同他早有些渊源，因是看见这个赵字，背上已起了一层冷汗。
她顿了顿，转而笑道：“方某已将纸朱银税纳好，公店那边，还请郭总商引荐一二罢。”
局面已经打开，她再不上路，怕就没路可走了。
却说方执这边拐弯抹角了一个下午，那边思训山庄里，陈妈妈和红豆二人，也已带素钗逛了一个下午。
万池园虽只是私宅，却一点儿不比衙门小。梁州盐商喜爱园林，又因财力深厚，到处找文人能士为其设计园林。计自南曲门直抵绵刃山，两岸数十里楼台相接，无一处是重复。
方书真方儒诚夫妇皆爱水，因此，万池园集天下之水景，湖、流、溪，甚至瀑布兼有。园中水常年流动，引自衡湘又流入衡湘。水中藻荇交横，动静兼有，鸭是宫廷池中的凤头鸭，鹅是从黑江带来的黑天鹅；水上桥、折、亭、廊……凡能建于水上之景，皆纳于万池园中，其中万般关联，星罗棋布，美不胜收。
景色之中，又有宅院十几处，山石依水而生，草木傍水而栖。春有百花争艳，夏有榆杨成荫，秋有枫林尽染，冬有傲雪寒梅，花草论季而换，四季皆有美景。
素钗来时匆忙，只记得进门便是一处上水石，似乎走过了几座桥、几条廊便到了这个院子。
此院靠东有一间起居室，名“看山堂”。屋门正对着一处片石山，下有一片小湖，假山里有暗溪，莫约能听到流水喈喈。站在院中看，北侧是一个月亮式的院门，南侧花木背后是一个小廊，连着一个小亭子，牌匾已被人摘下，等她亲自再命。
到看山堂里，三个小间由木窗隔开，最左最右放着一高一矮两张床，另有雕花楠木妆台、金丝镶花铜镜、脂玉香木四脚圆桌、三面苏绣镂云围屏等等陈设，看着极新。窗开东墙，朝外看去，便是远处矮矮的一层山。
整个院子幽静淡雅，清香怡人，家丁来来往往地帮忙收拾东西，素钗坐在交椅上，望着那远山，心中五味杂陈。
方执为她选的丫鬟名为红豆，年龄和金月差不多大。她服侍素钗用过午饭，便叫她先好好休息一番。
素钗已坐在床上，房那边的矮床被木架遮蔽得不大能看清，但她看着那边，问：“你住在那儿么？”
红豆点点头说：“但若您不习惯，小人就住回走马楼，每日一早过来，晚上再走。”
“不，”素钗摇摇头，看着这小丫鬟的一双眼睛，笑得温和，“没那种意思，我喜欢你，这样住着我也不怕，你也方便些。”
红豆被她盯得红了脸，忙点点头说：“诶，那您休息吧，等您起来了，小人和陈妈妈带您逛逛这里。”
素钗颠沛至今，对床褥早已不挑，更何况这里收拾得已相当舒适，她躺着床上，堂内清风徐徐，一合眼便睡了过去。莫约半个时辰，她起来简单收拾了一下，由陈妈妈和红豆引着，走出这月亮门去。
来时匆忙，她仓促见识了这宅子的一隅，心中却已生出无限的好奇。此刻方执既派人专门带她游览，她倒希望能逛得仔细一些了。
从她的小院出来便是一条短径，石头铺成，两侧竹林。万池园廊、径皆有，雨天走廊，晴天走径 ，两处相宜。再走过一片小坡、一座平板桥，便到了一处高地。素钗甫一上来，顿觉秋高气爽。
红豆跟着她，却并不常常说话，还是陈妈妈介绍道：“这边的蝴蝶廊，往西北是戏台子、澄湖，再往里走便是平时戏班子起居练习的迎彩院；往正北是碎湖、从书阁，赶上好天气，家主便出来在那从书阁旁的静心亭读书。”
素钗朝她说的方向看，只见西北边果然有一片大一些的湖泊，水面宽阔，水波不兴，心想大概就是澄湖了。再看正北，那湖小一点，只是波光粼粼，一处霞光、一处皓蓝、一处枫红、一处山石，好像打碎了的镜子一般，也不知如何为之。
“南面便是内宅，”陈妈妈指着南面的高墙，一边走一边说，“一共有三趟院子。西边一趟是我们下人住的地方，还有一些闲院，中间一趟先是两个会客厅，最里面便是家主的起居室。”
东边一趟就是看山堂所在的地方，因她们刚从那里出来没多久，陈妈妈没再介绍。
素钗点头应着，跟她下了高台，沿着廊往西走。她路过一片镜子一样的湖，又路过拱桥、碇步桥若干，所过之处不是暗流便是小溪，水势时而平缓时而湍急，当真是怎么看都不腻。
“北边这就是戏台了，对面那个亭子名秋云亭，下面的大亭子和空地，是家主平时待客听戏的地方。”
素钗往右手边看，一个遮了一半的亭子坐落于澄湖中央，四角飞檐，红绿相宜。后面有一个窄桥，再北面似乎还有假山，她看不清了。她早就听说方家班在梁州独占鳌头，如今看着这个戏台，竟也生出一丝看戏的妄想，想听一听这里的戏有没有家乡自己听过的好。
她难免自嘲一笑，想到红豆和陈妈妈还在身侧，便只在心里念了一句流水落花。
三人接着走，她们绕过一处小湖，到一个浓荫拐角，这里还是回廊，陈妈妈并未介绍，素钗却被梁柱上的雕花吸引了。
柱子上主体是两人论道，其背后祥云纹、如意纹、貔貅纹层次分明，经典雅致，另有蝙蝠、兰花点缀在侧，精雕细琢，独具匠心。再往上看，柱子顶端悬雕两只凤凰，张开成角，连接着拐角两端的廊梁，凤首昂立，展翅欲飞，更是栩栩如生。
素钗心想，这万池园里回廊众多，拐角数不胜数，若是每一个都这样费心，不知要花去多少精力。可她接着走着，后面所见技艺有过之而无不及，便从心底里感慨方家之底蕴。
绕到内宅，陈妈妈并未带她进甬道，只是站在西墙边说到：“前面便是走马楼，这旁边是祠堂，祠堂后面有一间卧松楼，是家主的贴身随从在住。”
素钗站在祠堂边上，忍不住看了看，这祠堂杂草丛生，不像是常常祭拜的样子，东墙上盖着厚厚一层爬山虎，已看不清原本的壁画。她心里疑惑，因问到：“家中可是不常祭拜？”
陈妈妈摇头道：“宗祠在东南角，供奉老家主排位。这个祠堂另有它用，老家主还在时养了一批术士，将这里用作会厅。少家主不信这些，老家主去世后，这里便荒着了。”
素钗莫约觉出她叹了口气，但此事实为方家私事，她便只点点头，不再问也不再看了。她们三人又往北走去，秋云亭、迎彩院等等一一逛过，路过纳川堂时，恰好遇到索柳烟回来。
陈妈妈和红豆停下来向她问好，素钗也欠身行了个礼。那索柳烟刚从外面回来，还不知今日之事，也并不认得素钗。她上下打量一番，只见这人身着青蓝竹布对襟长衫，头上用一根素银钗挽着随云髻，清秀玉立，素净典雅，以为是哪家的小姐大驾。便问：“敢问姑娘尊姓大名？是哪个府上的千金？”
素钗应她：“无姓无名，本是柔心阁的琴师，嬷嬷取名素钗。”
索柳烟一听“柔心阁”，酒都醒了一半。她睁了睁眼，心想那方执前几日还说没有想法，怎么转眼就把人迎回来了？她明白方执的为人，知道素钗大概不是以妻妾名义进来，便也作揖道：“原来是琴师，久仰久仰。”
素钗看这人不拘小节，没想到她还有如此态度，便更是客气，扶着她的手叫她直起腰来：“您真是折煞素钗——不知姑娘尊姓？”
“敝人姓索，名柳烟。”索柳烟嘿嘿一笑，不知怎么，没能将她那套“万斋仙人”搬出来。
素钗在心里细细记住，索柳烟又道：“真是妙极！在下听闻柔心阁新来了个玉琴第一，早就想去长长见识，可惜一把琐事，哎呀……”
素钗已进柔心阁一年还多，一年算不上短，有意来的人怎么都能有机会到了。她心里明白这是索柳烟的客气话，但明白归明白，还是很感激她的好意。
她欠身刚要开口，便听到身后有人接嘴道：“我说哪里也寻不到人，原是叫你截到这里了！”
这两人连同陈妈妈、红豆一齐转过头去，只见一人在九曲桥上快步走来。素钗心里正纳闷，便听到身旁陈妈妈笑了一声：“哎哟，这下可热闹了。”
作者有话说：
《孟子·万章上·校人欺子产》：故君子可欺以其方，难罔以其非道。
思训山庄布局有参考扬州何园、个园。
第11章 第十回
看山堂对坐诉心意，旧祠堂独立忆曾经
四人齐齐看去，来人正是那方家班名角儿花细夭。
索柳烟先被她抱怨一句，笑道：“怪只怪我等投机，你当如何？”
细夭已下了九曲桥，陈妈妈也说：“你这么不赶时候，我们才从迎彩院逛过来，也不见你在迎彩院呢？”
素钗见女孩身姿不凡，又听说是迎彩院的人，便猜到她是戏子。她心里奇怪，这三人一个门客、一个老妈妈、一个戏子，本应毫不相干，看起来却很是相熟。
正想着，细夭已像个花蝴蝶似的飞到她身边了：“一早就听说有琴师姐姐要来，倒霉是我，今天师母叫练静神功，这会儿才跑出来。”
她声音脆甜，说话也好听，可是上来便说这么一句，素钗竟有些不知该回什么。还是索柳烟揽过细夭，介绍道：“这位是方家班的当家花旦，名为花细夭，相当受方家主宠爱，姑娘就把她当家主的千金罢。”
听了后半句，细夭伸手就要挠她，索柳烟被挠了两下才抓住她的手，又笑：“我看你这样子，还是更像她方执的小花猫。”
细夭更恼，奈何索柳烟有些二流招数，细夭怎么也斗不过她。陈妈妈和红豆有日子没看这两人拌嘴了，这会儿都乐得笑个不停。
素钗对索柳烟的话不敢信，将信将疑地看着陈妈妈，后者了然，解释道：“细夭呀，确实是方家班的名角儿。可家主也才二十有四，花细夭已经十六岁有余，无论如何也不能当女儿看呀。”
素钗点点头，不再说什么了。眼前二人闹着，身后二人笑着，她心中感慨万池园之融洽，却又不禁想到，原来方总商还有这些人簇拥着。当此之时，这份热闹竟映照出她心里的凄清。她忍不住想，自己若要将这样的方执妄自当做知己，才真是不自量力。
那二人闹够了，细夭挣了双手，又跑到素钗身边来，素钗一顿，心里的想法就停在这里。
“琴师姐姐，你住在哪？我改日去找你听琴如何？”
素钗笑着点头，告诉了她自己住的小院。细夭又要开口，只听有人从碇步桥上跑来，喊到：“细夭——红豆——”
素钗心想怎么还有人来，看景还好，第一天过来便这样交际，于她而言实在有些疲乏。她转头看去，只见来人穿着一身白底印兰花的轻布长衫，看着六成新的样子，便猜这该是个丫鬟。
“金月？”红豆见她来，又朝她身后张望了一下，却没见到家主的身影。
“索姑娘，素姑娘，陈妈。”金月跑得气喘吁吁，行了个礼之后便说不成话了。在场唯有陈妈催了她两句，等她稳下来，才终于说：“家主听闻素姑娘被截在这里，叫我来向你们借人。”
这句“借人”她说得无心，却有人听得有意。索柳烟挑了挑眉，想和谁相照一下，却发现在场没一个合适的，只好干咳一声问：“她人呢？”
“她在看山堂那儿等着了。”
素钗听到这里，便已归心似箭。可她没展现出分毫，还是等索柳烟先道了再见，才和红豆、金月三人往看山堂去了。
陈妈妈没再过去，直接回了走马楼。细夭本也要跟去找方执，可她看了看索柳烟的眼色，明白家主是有正事，只好乖乖待在这文人跟前。那三人极快地走了，看着她们隐入景中，细夭才道：“我想和她玩，家主平日会叫她出门么？”
索柳烟已松开她了，往碎湖边走了两步：“谁知道她。”
她捡了个扁平的石头往湖面上一抛，这水漂打得相当漂亮，石头从枫叶红跳到天空蓝，又跳到晚霞彩。花细夭在她脚边蹲下了，歪着头说好看。
“教我吧。”
“不教。”
又一个石头蹦出去，碎湖上荡起一圈圈涟漪，索柳烟接着说：“中秋的戏练好了么？还学这个。”
细夭把头埋在腿上，闻言笑道：“只等你们叫好咯。”
她想了想，这便要回去练功。索柳烟却道：“既已练好了，还练什么？你这般远近闻名，练到何时是个头耶？”
她无非逗逗细夭，然这戏子好似早就想好了回答一般，认真道：“师母说要唱给天子听，天子说了好，那才算好。”
索柳烟一愣，半晌不禁哈哈大笑，还想多问几句，细夭却已蹦跳着跑了。
这边她二人谈天之际，另一边三人已经走到，素钗远远看到一人在月亮门外站着，惊讶一瞬，便上前来先一步开口道：“方总商，怎不进去？”
方执摇摇头，也没说为什么，只是随她进了院。两个丫鬟对视一眼，都觉得不进去的好，便在外面石头岸上坐着聊天了。
执钗二人进了看山堂，坐在两把交椅上。方执觉得缺了些什么，一想，原是两个丫鬟都没进来，也没个人沏茶。她在心里笑笑，也罢，刚好敞开了说。
她问到：“不知你习性如何，便让她们按平常的方法布置了，还习惯吗？”
素钗点点头，起身又要行礼：“今日匆忙，未能好好谢恩，方总商——”
方执也起身，扶着她将她打断了。素钗直起腰来，两人面面相觑，方执低头一笑，先松开了她：“家里人都叫我家主。总商老板的，以后不必叫了。”
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