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“好吧好吧，实在不行，等到舞会结束，我就把所有的男人都集中到一起，挨个儿脱光了检查一遍，反正他们也不敢反抗我的命令。”梅菲斯特放弃了用脑子解决问题。
余烬长久地沉默了，暗红色的眸光深沉如血。
这份沉默让梅菲斯特意识到不对：“这个方法不好吗？”
余烬抬起头，礼貌地微笑道：“不，这是一个天才一般的主意。我竟然没有想到这么简单有效的办法。”
梅菲斯特闻言，兴奋地打了个响指，大声召唤身边的近臣：“维特，我有件事要交给你去办……”
近臣提醒道：“梅菲斯特大人，维特已经被您圈禁了，您忘了吗？”
梅菲斯特一愣：“哦，对，那就交给你去办吧。”
近臣离开后，余烬淡淡地问道：“维特是谁？”
梅菲斯特哽住了，他不想把维特是他的瓶中小人的秘密透露给这位时空旅人，即便他现在深得他的信任。
但是余烬却已经猜到了：“他是你的瓶中小人，对吧？”
梅菲斯特只好承认：“没错。你不是说我会被魔龙杀死吗？安全起见，我当然要把瓶中小人藏匿在更可靠的地方。”
他说得振振有词，余烬深深地叹了一口气。
“恭喜你，姬晨星没有掉入黄金工坊陷阱的原因找到了。”余烬说道。
“？？？”
轮椅上的余烬耐着性子为他解惑：“我一直很疑惑，因为按照原本的历史轨迹，姬晨星前几天就应该去黄金工坊解放魔龙了，为此我们还特地布置了陷阱。但是他没有来，这意味着他嗅到了危险的气息，促使他改变了行动轨迹。我之前一直在想，这个原因是什么。”
梅菲斯特懵了：“是因为我圈禁了维特？但为什么我圈禁维特，姬晨星就不来黄金工坊了？”
余烬微笑着给出了他的猜测：“因为维特是姬晨星的同谋。”
梅菲斯特当场愣住：“你说什么？”
余烬：“虽然我没有经历过那段历史，但是从结果倒推原因，一切都显而易见。”
梅菲斯特焦躁了起来，愤愤道：“可为什么……维特为什么……”
愤怒的梅菲斯特把维特和他的事情抖了出来，包括维特从一“出生”就被告知他是“余烬”的瓶中小人，梅菲斯特故意混淆了饲主，觉得这是个聪明的举动：上位者永远不该让下位者猜透自己的秘密。
这股自作聪明的劲头令人窒息。余烬几乎耗尽了自己的修养才耐心听完。
“把维特放了吧。”余烬说道。
“？？？”梅菲斯特再一次震惊，“为什么？！”
这简直成了他今晚说得最多的一句话。
“释放维特。既然维特以为自己是我的瓶中小人，就把圈禁他的责任推到我头上，把你摘出去。告诉他，是你说服了我释放他，还他自由，并不经意地透露给他关于余烬的一些秘密。如果他们早就有勾结，那接下来你只需要等他去找姬晨星接头，再一网打尽。”余烬解释道。
“懂了！”梅菲斯特的眼睛亮了。
余烬抿了一口红酒，优雅地点了点头。
“对了，那今晚还要把所有男宾抓起来脱衣服吗？”梅菲斯特兴冲冲地问道。
“……”余烬用叹息一般的语气，发出了无奈的声音，“请放过他们，给他们一点体面吧。”
“哦，好吧。”梅菲斯特失望地同意了。
………………
齐乐人回到了舞会现场，和络绎不绝的舞伴们跳舞。在付出了差点被高跟鞋折磨到也去坐轮椅的代价后，他终于演完了今天的角色。
余烬也回到了会场，齐乐人迅速找了个借口甩开舞伴，来到了余烬的身边。
“想逛逛这座宫殿吗？”齐乐人平静但不失嘲讽地问道，“鉴于阁下‘腿脚不便’，我可以帮你推轮椅。”
“有劳了。”余烬彬彬有礼地回道。
齐乐人推着轮椅，穿过热闹的会场，再次来到刚才的露台上。
“你看起来心情不错，有什么惊喜的收获吗？”余烬回过头问他。
齐乐人隐忍良久的喜悦之情浮现在了眼角眉梢间。
“有一个很大的惊喜，当场抓获你对梅菲斯特胡编乱造穿越故事。”他笑眯眯地从轮椅的后背拆下了一个迷你的窃听器，“感谢久违的现代科技吧，为了这么一个小小的窃听器，黄昏之乡拆了好几部玩家手机。这可是纯科技产品，不含技能卡与道具的成分。”
“但是为了感谢你没有在梅菲斯特面前拆穿我的身份，我暂时也不打算拆穿你的来历。”
“来吧，说说你的目的，也许我们有合作的空间呢，余烬阁下。”
齐乐人看着余烬微微讶异的眼睛，被这一刻翻盘反杀的快乐爽到飞升。
第四回合他赢了，现在是二比二平局。
第8章 太古之谜（八）
齐乐人的冒险既大胆又谨慎。
坐在轮椅上的欺诈魔王不禁为他抚掌，赞赏地说道：“我设想了许多你可能采取的策略，这一条出乎了我的意料。你没有贪心地把你的小玩具放在我的身上，而是放在了轮椅上，这是一个谨慎但明智的选择。”
出于谨慎，齐乐人没有把窃听器放在“余烬”的身上，因为一个领域级的人物对自己的身体是极其敏感的，他们有极强的直觉。
齐乐人一开始只以为他是余烬，万万想不到余烬的皮下是一个可怕的老对手。他选择把窃听器装在余烬的轮椅上，为的是听到他和梅菲斯特的谈话，没想到有了意外之喜。
“相当精彩的预判。我已经快忘记有窃听器这种东西的存在了。现代科技，真是让人怀念。”余烬淡然地说道，他看起来并不恼怒，反而像是在感慨，“实际上你不需要这些手段，我本就很乐意与你合作。鉴于，另一个可以合作的对象令人相当失望。”
齐乐人在思索他这句话里透露出来的信息，随即意识到他又被苏和牵着走了。
他迅速夺回了话题的主导权：“你的‘时空穿越’是一场针对梅菲斯特的骗局。”
余烬双手交叠放在膝盖上，像是听学生回答问题的老师一样耐心：“是。”
齐乐人：“目的？”
余烬：“这么直接地向出题人索要答案，不是值得赞赏的行为。”
齐乐人不置可否。
他在掂量他们双方掌握的筹码：苏和知道他是“姬晨星”，他知道苏和欺骗了梅菲斯特，有趣的是两项筹码的仲裁者都是梅菲斯特。
他的劣势在于，苏和把他捅给梅菲斯特不需要支付任何代价，而他把苏和的“诈骗活动”捅给梅菲斯特，意味着他“自爆”了身份。
撕破脸不是这个任务里的最优解，因为他们的目的很可能没有冲突。只要不是你死我活，合作就存在基础——大不了以后再卖“队友”！
从前他面对苏和就像是走钢丝，稍有不慎就会跌落，但是现在，实力的提升在他的身上系了保险带，一来他的本体安全地在黄昏之乡中，二来这只是一个副本任务，任务失败的损失他承受得起。
况且这一次他不是孤军奋战，他还有宁舟呢。道具栏里只撕了两片花瓣的月光海是苏和都不知道的底牌，他不会轻易动用，因为杀手锏最有效的永远是第一次用的时候。
但是底牌之所以是底牌，是因为只要有它就会让人安心。
等把宁舟从火锅里捞出来，立刻翻脸、物理制裁、报仇雪恨！
齐乐人：“即便你不说，我也能猜到几种可能，至于是哪一种，等交卷的时候我会把答案烧给你的。”
他说的当然是烧给死人的那种。
余烬笑着摇了摇头，叹息道：“至少在合作期间，对你的合作伙伴礼貌一点吧？”
他承认了他们的合作，不管真心还是假意。
齐乐人也笑，笑得阴阳怪气：“在礼貌问题上，我比梅菲斯特强多了。你都能容忍梅菲斯特了，再多一个我也没问题。”
余烬：“……”
齐乐人怼完了人，慢条斯理地问道：“那么，接下来你有什么‘高见’啊？”
余烬摩挲着手指抬起头，猩红的眼睛宛如一片灰烬下的星火，亦如流淌着岩浆的深渊。
他笑眯眯地说道：“我有点后悔了。不如，我们先把梅菲斯特杀了吧。”
齐乐人懵了：“你认真的吗？”
余烬眨了眨眼：“开玩笑的。”
齐乐人：“……”
余烬淡淡道：“梅菲斯特是个蠢货，但他是仅剩的知道太古世界秘密的人。在他为我们解惑之前，耐心和容忍是必要的美德。”
齐乐人听他说完，突然说道：“其实我刚才录音了。梅菲斯特是个蠢货这句话，我要当面放给他听。”
余烬：“……”
齐乐人扯出了一个假笑：“我也是开玩笑的。”
………………
这场欢迎舞会结束了，诺亚方舟上的贵族们带着满腹的疑惑和惊奇，坐上了回家的马车，一部分梅菲斯特的近臣们得到了在王宫中过夜的邀请，这是一种荣宠一般的恩赐。
齐乐人也得到了这份邀请。
“尽情享乐，诺亚王宫的灯火彻夜不息，就像人的欲望永不停歇。”梅菲斯特搂着一位身材丰腴的贵妇人，笑嘻嘻地对余烬说道。
伴随着他“富有智慧”的箴言，他手中的那根手杖指向了天空，在清脆的一声响后喷射出了五彩斑斓的烟花与闪闪发亮的纸屑。
纷纷扬扬的碎屑在诺亚的晚风中四散飘落，落了周围所有人一身。
齐乐人倒是还好，他穿着茶花女那身色彩绚烂大胆的礼服，碎片落在衣裙上毫不显眼，但是余烬就不一样了，他这副白化病一般的体征本来就白成一片，身上的衣服也是纯白的长袍，材质是像是天鹅绒一般的绒毛丝织物，相当难打理。
但是在梅菲斯特“天才般”的魔法表演后，品味高雅的白袍变成了彩色小碎花。
“临别前的魔术表演，祝福你有一个愉快的夜晚。”梅菲斯特对余烬挤眉弄眼。
“的确，这个夜晚精彩绝伦。”余烬白玉无瑕的手指从发丝间摘下了一片紫色的礼花碎屑，上面点缀的亮片在灯光下闪闪发光。
齐乐人突然觉得，刚才苏和提议杀了梅菲斯特并不是在开玩笑了。
梅菲斯特离开了。
偌大的诺亚宫，时至深夜依旧繁忙。侍女与仆从们低着头行色匆匆，忙着收拾舞会的残局，昼夜不息的狂欢就有昼夜不息的劳作，他们是人肉做的工具，是生活在这座奢华宫殿中的幽灵。
幽灵为他们送来了茶水与点心，齐乐人和余烬在花园的亭中坐了下来，继续舞会上未尽的话题。
“真的不打算杀了梅菲斯特吗？”齐乐人幸灾乐祸地问道。
“你觉得我会为了这种事情杀了他吗？”余烬反问。
齐乐人看着他身上那件新换上的黑色魔法师长袍，皮笑肉不笑：“从你刚才换了件衣服的行为来看，你在意他的冒犯。你的容忍，不过是因为他还有价值。”
余烬笑而不语，专心泡起了红茶，还给齐乐人倒了一杯。
齐乐人看都没看一眼：“这茶不怎么样。”
余烬闻了闻红茶的香味，赞同道：“的确，比不上魔界茶湾的新叶红茶。”
齐乐人微笑：“要喝吗。”
余烬欣然接受：“好啊。”
齐乐人倒掉了诺亚宫的红茶，换上了茶湾进贡的新叶红茶。
这个举动多少有点嘲讽的意味。南疆是魔界最富饶的地区，气候温暖、物产丰富，而茶湾则是南疆这片土地上最华丽的明珠。三年前南疆还在权力魔王的控制下，但是三年来，围绕着南疆，宁舟和权力魔王双方的势力展开了旷日持久的战争。
最终理想国退出了南疆，南疆回归毁灭魔王的统辖。因为南疆的重要性，担任领主的人选只会从议事团最核心的成员中任命。
泡好的新叶红茶在夏季的夜晚中散发着扑鼻的香味，齐乐人倒了一杯给余烬，余烬品尝了一口，赞赏地点了点头：“相当完美。茶叶的品质与泡茶的技术，缺少任何一项，都会让这份享受大打折扣。”
他丝毫不担心齐乐人在茶水里下毒——至少看起来是这样——这副从容笃定的气度让齐乐人心情微妙。
齐乐人从来没有见过第二个人有苏和的优雅风度，这个男人把品味与礼仪刻在了骨子里，他竟然想象不出苏和情绪崩溃歇斯底里的样子。这不禁让他怀疑，哪怕有一天苏和功败垂成，他也能像今天这样平静而优雅地在月光下品尝心爱的红茶。
也是苏和教会了他，人内心的品格与他外在的礼貌是两回事，永远不要被一个人的外表迷惑。
但是这一次的任务中，梅菲斯特的离谱行径，让他隐约窥见了苏和完美外壳下的一丝缝隙，喜怒哀乐并没有彻底离他而去，只是被他的皮囊与风度遮掩在了内心深处。
真稀奇，也真可怕。
齐乐人抿了一口红茶：“关于太古世界，你想知道些什么？”
余烬说道：“太古世界最大的谜团，是金鱼究竟从何而来，相信你和我都对此深感好奇。除此之外，谜题还有许多，太古历史的原貌、姬晨星与魔龙的纠葛、梅菲斯特堕落为恶魔的原因……”
“堕落为恶魔？”齐乐人一愣，“你确定？”
余烬红色的眼睛一眨不眨：“我确定。”
齐乐人：“可是太古世界应该没有恶魔这个物种吧？”
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