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蔡无忧笑道：“张大人明白这道理就好，树挪死人挪活嘛。毕竟从前车骑将军留下的根基人手都还在，去岭南，未必是坏事。”
张宗玄仍犹豫，但脸上的冰块已经融化了不少，似乎已经动摇。
蔡无忧重新拿起一个倒扣的茶杯，倒上水，道：“喝口茶消消气吧，张大人。”
***
两日后。
“贺卿来了。”元昭帝正听曲儿，见贺渡入殿，和颜悦色拉着他坐，“来，朕一个人听曲子怪没意思的，陪朕一块儿听。”
贺渡只好坐下。元昭帝摆弄曲谱诗歌是一把好手，歌舞司调出来的琴师舞女也一个赛一个的动人水灵、才艺卓绝。他看了几眼，觉得那歌舞眼熟，好像从前在青楼见过。再一想，正是西洲传进来的胡笳曲配胡旋舞。
贺渡心底顿时泛起一阵难以言喻的恶心。
耐着性子陪元昭帝听完整支曲子，趁着舞伎退场的间隙，他道：“陛下，今早臣碰见京兆府尹，胡大人说司礼监新上任的秉笔沈谦在离京十几里地的云梦湖失足落水了。”
“有这等事？”元昭帝挥手止了乐曲再起，“府尹人呢？”
贺渡道：“臣看他面色不佳咳嗽不止，似是染了风寒，为龙体考虑，臣便替他来面圣了。”
“哦。”元昭帝没放在心上，以前京兆府转交的案子重明司接手过不少，“你刚说什么湖？”
“云梦湖。”
元昭帝拧眉道：“怎么听着有点耳熟。”
贺渡暗暗留意着他的神色，补充道：“臣听说，那地方有水鬼传闻，专爱将渡湖之人拉下水。他落到那儿去，应该是被山中村民捞起来的。”
元昭帝追问：“那里有个村子？”
“是，就在一个极大的送子观音庙旁。”
元昭帝的脸色突然大变。
仅仅这一瞬间的失态，贺渡心里便已经有了底。
——他知情。
贺渡一早就发现，太后失势后，元昭帝身边只有自幼跟着的太监永福伺候。如果元昭帝信任司礼监，又怎会不见蔡无忧的脸。
元昭帝思量良久，道：“你已经清闲挺久了，太监落水这事儿就你重明司去查查吧。”
此言正中贺渡下怀，刚要领旨，元昭帝又道：“此事不要声张。”
贺渡无声息地勾起唇角：“臣遵旨。”
***
肖凛下了床，转着轮椅去敲姜敏的屋门：“姜宣龄，你给我出来。”
屋里响起“哒哒哒”的脚步声，紧接着屋门拉开一条缝，姜敏探出头，道：“你怎么起来了，殿下？”
肖凛面无表情地道：“把支架还给我。”
姜敏不动声色地把支架往门后的阴暗角落里踢了踢，道：“我没拿，是不是宇文姑娘拿走了，你去问问她。”
肖凛道：“是不是藏门后边了，别逼我自己进去翻。”
“……”姜敏心道他莫不是长了千里眼，底气不足地道，“殿下，你这身体真不能折腾了。”
肖凛道：“谁教你的？”
姜敏嗫嚅半天，道：“贺大人不让你站也是为你好啊。”
“你主子是姓肖还是姓贺？”肖凛沉着脸道。
“姓肖。”姜敏立刻道，“但是贺大人说得有道理，你不能乱跑。”
“少废话。”肖凛道，“我今天好多了，要出去一趟，赶紧拿来。”
姜敏立刻走出屋，反手关上门：“去哪儿，我推你去。”
“姜敏。”肖凛声音冷了下来，“再说一遍，支架还我。”
“……我不！”姜敏鼓着气，破天荒地违抗了军令，“你病犯得那么厉害，我又不是没看见！不行就是不行，你要出门就坐轮椅，否则就不要出去。”
“你——”肖凛被他这反骨气得不轻，在斗争了一会儿要不要军法处置之后，还是放缓了语气，“我知道你们都担心我，但我的身体我自己清楚，什么时候会到极限，现在还远没那么严重。”
姜敏道：“严重了就晚了！你不要这么视死如归好不好！”
肖凛道：“我有件很重要的事要办，现在宫里盯着我，指不定哪里就藏着双眼睛监视我一举一动，轮椅太显眼了，我不能冒这个险。”
他停了停，又道：“是人没有不怕死的，我也不是视死如归，但有些事，确实比生死更重要。”
姜敏低头看脚面，一声不吭。
“作为军人，职责大于一切。”肖凛道，“你忘了吗？”
姜敏摇了摇头。
肖凛道：“等你以后当了将军，有了更大的目标，说不定也会为了这个目标而将生死置之度外。到那个时候，你希望有人拦着你吗？”
姜敏嘴唇动了动，还是什么都没说。
肖凛长叹一声，作势要走：“罢了罢了，我不强人所难，回头我就告诉卞将军，他的便宜儿子胸无大志，趁早再去领养一个是正途……”
“哎哎哎！”姜敏终于忍不住，跑出去挡住了他的去路，“殿下就知道拿卞将军威胁我，他要是在这儿直接把你支架扔了都说不定……好啦好啦，还你还不成嘛！”
他无奈地把支架从门后面拖了出来，道：“我帮你穿，但你今天要早点回来，不然我就告诉贺大人。”
“嘿，你告诉天王老子也没用！”肖凛夺过支架，转身就走，“给我把祝芙蕖叫来！”
祝芙蕖敲门的时候，肖凛刚好系紧靴带，道：“进来。”
祝芙蕖怯怯地推开了门，却站在屋外没动。她对这个在公主府有一面之缘的青年印象很深刻，但自她到庄子来，还是第一次见到肖凛本尊，道：“世子殿下找我吗？”
肖凛坐在窗边扣袖口，看了她一眼，道：“嗯。”
祝芙蕖道：“那件事，您哥哥都跟您说了吧？”
肖凛迷惑了一瞬：“哥哥？你说谁？”
“那个贺…贺大人。”祝芙蕖道，“他说他是您的认的哥哥。”
“咳——”肖凛被自己的口水呛住，皱眉道，“别理他，他脑子有病。”
祝芙蕖听着他的语气暗暗舒了口气，他看起来比先前那个姓贺的好说话，最起码身上这份淡定沉静就比那姓贺的暴力狂强不止一星半点，忙道：“那世子殿下，您还有什么吩咐？没有的话，我是不是可以走了？”
“走？”肖凛嗤道，“你以为你还走得了么。”
祝芙蕖僵在原地。
这话她好像昨天刚听谁说过。
肖凛比先前说这话的人多解释了两句：“长公主既然让你来找我，你对她而言就已经没有价值了。你打算往哪儿去？在大楚，你依然是通缉犯，去烈罗，你也再见不到她了。”
祝芙蕖神情凝住，迟疑道：“可长公主给了我烈罗身份，还说等我回去会找人接应我。”
肖凛拿起一粒药丸，和水吞下，道：“你为什么这么想？”
祝芙蕖结巴道：“这……我……”
“当年所有没让她好过的人，她一个也没放过。”肖凛眼底浮起淡淡的不屑，“太后，陈涉，张宗玄，现在还有陛下，更何况是狸猫换太子的你。”
祝芙蕖愕然，半晌才道：“那我不一定去见她，我、我可以去烈罗随便一个地方生活，我会医术……”
“你会说烈罗话吗？”肖凛打断她，“你知道一个外邦人，在异国他乡、没有人照应，要立足有多难吗？大楚和烈罗连年交战，你知道两国民间对彼此的恨意有多强烈吗？你一个大楚人没有根基就去旁人的地盘讨生活，你知道会遭受怎样的对待吗？”
祝芙蕖张口结舌，冷汗毫无征兆地顺着额角流了下来。
她在烈罗王宫跟着长公主数年，从未接触过外面的天下。
“你无处去了。”肖凛等腿上的麻痹感渐渐褪去，走到她身前，“跟着我吧，芙蕖姐姐。”
祝芙蕖喉头动了动：“……跟着你？”
肖凛道：“当初你为了活命，干出了杀头的罪过，为此东躲西藏二十多年。一个人有几个二十年，最美好的年华尽数蹉跎，你不累吗？不恨吗？不想让那些利用你、最后又卸磨杀驴的人付出代价吗？跟着我，你不必再躲躲藏藏，我可以给你一个赎罪的机会，如何？”
祝芙蕖觉得自己对这西洲王世子的第一印象错到了离谱，他虽不会像贺渡那样直接用身体上的痛楚来作威胁，却在用言语一刀刀往她心口上做着凌迟。他跟贺渡虽有截然不同的处事手段，但却是一模一样的危险。
她心砰砰直跳，冷汗淌进脖子里。过了好半天，她才僵硬地抬起头，对上了他深邃的眼眸。
“你……想让我做什么？”
第113章 忠心
◎“飞鸟尽良弓藏，敌国破谋臣亡。”◎
长安城，朱雀大街的疟疾阴霾已被秋风吹散，恢复了曾经的喧闹熙攘。祝芙蕖裹着斗篷，严严实实地盖着半张脸，低头快步跟在肖凛身后。
忽然，肖凛停下脚步，她差点一头撞上去，惊惶抬头：“干什么？”
肖凛道：“你这副做贼心虚的模样，是生怕引不起旁人的注意吗？”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。祝芙蕖已经二十多年没在长安城的街巷里走过，更别提有这么多长安人在身边走来走去，总觉得处处是眼睛，人人要抓她。
她嗫嚅道：“我不是故意的......”
“怕什么，我不让你死，就没人能杀你。”肖凛道，“直起腰，跟我走。”
祝芙蕖凝神深呼吸，稍微挺了挺腰杆，大步跟了上去。
不多时，两人到了一处坊间。坊门上刻着三个大字——欢庆坊。
祝芙蕖倒吸一口冷气。她记得这坊间里住的全部是皇亲国戚和朝廷重臣，敕造公主府就在其中。
肖凛径直走了进去。穿过一条长街，停在了一处五进大宅前。
——秦王府。
“世子殿下！”祝芙蕖看清匾额，紧张道，“你、你要见的人是秦王？”
肖凛点头。
“不行。”祝芙蕖连连摆手，“他见过我，他会认出我的！”
“是么。”肖凛笑，“那正好。”
在京将近一年，他对刘璩的印象更改了许多。一开始，刘璩口无遮拦、不识时务的作风让他敬而远之，有时甚至觉得他脑子不太好使。他和肖凛这等无论做什么都是错的人不一样，安分守己些这辈子就荣华无忧，可他却非想不开把自己全家都搞得不受待见。
然而跟刘璩数次交谈后，肖凛却改了想法。在这偌大的长安城里，刘璩是难得见势清楚却不随波逐流的人，是从不虚与委蛇，敢于句句说实话的人。
更难得的是，刘璩从不死皮赖脸的巴结人。虽然他尝试过拉拢肖凛，但被婉拒后就再不提这一茬。他还不记仇，在藩王之事上他虽有私心，却仍会主动帮肖凛说话。刘璩的喜恶和态度从来坦坦荡荡，毫无遮掩，这样的人在长安实在不多见。
秦王府门前，下人见了肖凛，跑下台阶，拱手道：“公子找谁？”
肖凛递上拜帖：“王爷在吗？”
小厮接过帖子一看，顿时吓了一跳，反复打量了他好几眼：“您是…世子殿下？王爷在，小的这就去通传。”
“有劳。”
小厮盯着他的腿一步三回头的跑进了府，少顷，刘璩亲自迎了出来。看到肖凛站在大门口，他眼睛瞪大了两圈，赶紧提摆三步并两步过来，伸手搀扶：“靖昀，你、你这怎么回事？腿治好了？”
肖凛摆摆手，不受他的搀扶，道：“说来话长了，我今日有事想跟王爷商讨，冒昧登门，叨扰了。”
“说哪里话，不叨扰。”刘璩抬手作请，“快进来吧。”
肖凛往后看了一眼，祝芙蕖立刻低下头，敛着裙裾跟了上去。
“坐。”刘璩把他迎进会客厅，吩咐下人，“快去倒茶，拿前些日子进来的大红袍，再配上好的茶点来。”
他又看向肖凛，“还想吃什么，尽管说。”
“这样就好，王爷太客气了。”肖凛有点受不起他的热络，“我想和王爷单独说几句话。”
刘璩了然，等茶果上齐，他挥退所有下人，亲自关起了门，坐到肖凛身边，道：“说吧，何事？这位是......？”
祝芙蕖身子一颤，本能地往肖凛身边挪了半步。肖凛道：“琼华长公主走前，留了个人来找我，顺便讲了个惊天地泣鬼神的故事。我想让王爷也听听。”
刘璩眼里浮起狐疑之色：“什么故事？”
肖凛一个眼神过去，祝芙蕖颤巍巍地抬手，拨下斗篷帽子，露出了整张脸。
年深日久，红颜老去，刘璩并没立时认出此人是谁，只是隐约觉得眼熟，疑惑地道：“你是？”
“扑通”一声，祝芙蕖跪了下去，磕头道：“我是怡贵妃的安胎女医。”
“怡贵妃？”听到这个久违的名号，刘璩微微一愣。岁月溯回到那个他们那一代人还未老去的时候，太医院里确有一位出名的妇科千金圣手，不仅受陈贵妃力荐去给怡贵妃安胎，也曾来过秦王府为王妃接生。
“你是那个逃犯！”刘璩骤然起身，“你叫、叫祝荷花！”
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