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“哎哟我的老天爷。”王敬修见又来一尊惹不起的佛，忙迎上去，“魏公公怎么亲自来了，可是蔡公公有何吩咐？”
魏长青目不斜视，道：“贺大人来查账，师父怕你们怠慢，特叫我来盯一盯。”
“既是陛下有旨，我们哪里敢怠慢。”王敬修连忙替他掀帘，引入堂中。
魏长青低声问：“查到哪儿了？”
“正在看沉船的事。”
贺渡听见动静，却不理睬，只来回翻着几页行船记录。
“贺大人——”魏长青走近，刚要开口，却被郑临江抬臂拦住。
郑临江道：“你谁？”
他平常在国子监兼任督查使，极少入宫，跟司礼监完全不熟。就算认得，也装作不识。
魏长青脸色一沉，道：“你主子自然认得我，我跟他说话，劳这位大人让一让。”
“魏公公。”贺渡依旧不抬头，“有事？”
魏长青笑道：“大人查得如何了？六部做事可有疏漏？”
郑临江冷声喝道：“重明司办事，岂容闲人在此聒噪！”
他抬手就往外推人。魏长青屡屡被他无视，心中已然窜火，这会儿又被推搡，“嘿”了一声，正要发作。
“别别别！”王敬修急得要命，这两拨人哪一头他都得罪不起，忙扑上来拉住郑临江，“郑大人，给下官一个面子，别动手！”
“你有什么面子！”郑临江一甩胳膊，给他推了个踉跄。
“你大胆！”魏长青气得大叫，“你知道我是谁……”
“你爱谁谁！”郑临江犯浑，又是一肩膀撞出去。魏长青猝不及防，倒退两步腰撞上桌角，痛得一阵“哎哟”。
“别打了别打了！”王敬修拉哪一头都不是，急得脸都白了，“还死坐着干什么，还不过来扶着点！”
工部干活的人一拥而上，扶起魏长青，把两人给分开。
贺渡不理这场闹剧，把单据丢在案上，顺手拎过一旁看偷看热闹的朱元明，道：“去，把这艘沉船的漕运令箭拿来。”
“啊，啊？”
朱元明心里大呼后悔，多看了两眼火就又烧到了自己身上，目光下意识瞟向魏长青。可惜几人正纠缠，没空理他。
“不会连令箭也没了吧？”贺渡嘴角噙着玩味笑意，“莫要糊弄本官。官船出港必有各部漕运令箭为凭，以此验明正身。若无此物，你们怎么认得是哪部的船，又如何把它写进‘沉船报损’一栏？”
朱元明抬袖抹汗，连声道：“没、没有丢，贺大人恕罪，下官这就去取来。”
等人走远，贺渡才懒洋洋地斥道：“兰笙，怎么这么没规矩，魏公公你也不认得了？在工部署衙里闹什么闹。”
郑临江这才停手，退到他身后。
“误会误会，都是误会。”王敬修赔笑得脸都僵了，忙把人扶起，又命人送茶添点心，“几位大人都坐，吃点东西消消气。”
魏长青被搡得衣衫凌乱，脸皱了，鼻子也歪了，心里窝着火却不敢对贺渡发作，只能把气撒在王敬修头上：“你狗眼不识泰山？我问你话呢，查到哪一步了！”
王敬修满肚子委屈。就两艘船的记录，贺渡愣是翻了半个时辰，他哪知道这算查到哪一步。
贺渡向魏长青招了招手：“公公别生气，来坐，也听听他们怎么说。”
魏长青被人扶坐，一脸晦气地理着衣襟。
等了好一会儿，朱元明终于捧来了沉船的漕运令箭。
“令箭？”魏长青一眼认出，脱口而出。
令箭上刻着“赈灾”二字。贺渡捡起来打量：“公公还懂漕运？”
“知道有这个物件儿罢了。”魏长青咳嗽一声，“大人也懂？”
“不算懂，就知道沉船报损必得此物为证，所以拿来看看。”贺渡掂了掂令箭，“这是工部的吧？”
王敬修应声：“正是。”
贺渡道：“不是说船上有兵部代运的物资？怎么不见兵部的令箭？”
王敬修明显慌乱，飞快地瞥了魏长青一眼。
魏长青瞪着他道：“贺大人问你话，看我作甚？”
王敬修咽了口唾沫，道：“兵部说，反正是一条船出港，没必要分得那么细，就一并用了我们的。”
魏长青附和：“他们省事惯了，常常如此。不过令箭混用终究不合规矩，改了才是。”
王敬修立马请罪：“公公说的是，下回一定下回一定……”
贺渡含笑的眼神一直在他身上飘来飘去，快把王敬修盯崩溃的时候，他忽然眨了下眼，道：“原来如此。”
他没有再追问，因为再逼下去，这人就要露馅了。
令箭的归属，代表着物资的出库来源。工部令箭，意为货物自工部库中发放；兵部令箭，则是从兵部出库。战时兵部军需出入库频繁，军火总署库房搁不下，会暂存九监之一的军器监，这时兵部令箭上也会带有军器监的押记。
但无论如何，青冈石只从兵部出，出库不挂自家令箭，反倒挂工部，简直是脱裤子放屁。
换言之，这批青冈石，本就是存放在工部的。
王敬修虽没防备贺渡突然要令箭，但应对尚算流利，显然拿住了他“不懂漕运”的短板。但他不知道的是，这查账本就是贺渡主动挑起来的，早就提前做足了功课。
贺渡把令箭搁在案上，道：“行了，放回去吧。”
王敬修大松了口气。今日查账来得突然，六部都没接到风声，被重明司打了个措手不及。还好这重明司走狗虽然气势不小，到底是个外行。要是专精漕运的人来，这么大的疏漏可不是两句话就能糊弄过去的。
贺渡与魏长青相继离开，署衙终于恢复了清净。
一连应付了两尊佛爷的王敬修冷汗淋漓，里衣湿透，腿脚发软，几乎站不稳。小吏见状忙上前搀扶，却被他猛地甩手推开。
他先抄起案上的茶杯，狠狠摔得粉碎，仍觉不解气，又将角落一盆文竹踢翻，花盆滚到墙边，泥土溅了一地。
“户部那姓常的老狗，”王敬修咬牙切齿地道，“我就看他不是个好东西！为了自保，把人往我们这里推！要不是那姓贺的不懂行，今天咱们全他娘的得栽在这儿！”
说到气头上，他狠狠挥了下袖子，冷声道：“去告诉兵部，最近风头大，他们的东西我们一概不接！让他们爱找谁找谁去！”
小吏忙连声应下，一溜烟跑得没了影。
第23章 寒血
◎捅自己一刀的，居然是自己人。◎
贺渡在重明司睡了一晚，第二天将户、工二部查到的情况上报给了宫里，元昭帝因为龙体欠安在乾元殿躺着，接见他的只有太后。
按理六部官员渎职，是得把尚书和赈灾官一并拉到御前来挨训，按照律例该停职停职，该罢免罢免。
太后听了，只道：“户部做事太欠分寸，一味压着藩王，忘了灾民聚集，容易闹出事来。传哀家懿旨，户部尚书罚俸一年，涉事官员罚俸六月，立刻补上欠的银钱。”
太后雍容的脸庞上几乎看不出岁月的痕迹，她不爱笑，脸上是平静到极致的冷漠。
贺渡领了旨，道：“陛下身子可还好？臣想去请个安。”
太后道：“去吧，皇帝最近心里不大痛快。”
贺渡去了乾元殿，殿门紧闭，一个宫装女子怀抱着个襁褓婴儿站在殿前，没戴钗环装饰，姣好的容颜苍白如纸，身后跟了一群愁眉苦脸的丫鬟。
贺渡上前行礼：“臣贺渡，参见皇后娘娘。”
陈皇后转过头，杏眼里一片晦暗，道：“贺大人，好久不见。”
贺渡道：“腊月天寒，娘娘怎么在风口里站着。”
陈皇后露出一抹苦笑，没回答，只道：“你来见陛下吗？”
“臣听闻陛下龙体欠安，特来请安。”贺渡看着她怀里的婴孩，“皇后娘娘才诞下皇子不久，怎能站在这里吹冷风，伤了身子怎么好。”
陈皇后愁眉不展，道：“陛下……不肯见本宫，连皇儿也不看一眼，至今连名字都未赐。太后去劝慰陛下，他也不听。后宫人言嘈嘈，本宫别无他法，只能来此求见。”
她刚生产不到七天，不顾所有人劝阻执意在乾元殿前等。产后不得安心休息，她脸颊消瘦，甚至有些凹陷。裹着大氅，身体也如风中摇曳的蒲柳，怯弱不堪。
贺渡道：“娘娘不在乎一己之身，也该顾惜小皇子。这么冷的天，一旦染上风寒，这么小的孩子怕是连药都喂不下。”
陈皇后掀开襁褓一角，望着小皇子皱成一团的脸，亲生的孩子怎能不疼，但皇帝的态度更让她悬心。她抱紧孩子，迟迟下不了决心。
贺渡道：“不如臣去劝劝陛下。”
陈皇后知道重明司的分量，眼睛一亮，道：“真的吗，贺大人，你愿意替本宫说话？”
贺渡彬彬有礼地笑道：“娘娘怀里的是太后的嫡孙，臣与太后一心，自然牵挂。”
陈皇后冲他颔首为礼，道：“那就多谢贺大人了。”
贺渡还礼，道：“娘娘先回去吧，当心身子。”
陈皇后深深望了一眼殿门，点了点头，转身抱着孩子慢慢离去。
贺渡正要进殿，便听殿中传出元昭帝的怒声：
“你们一个个都在蒙朕！说了九个月的公主，怎么生出来变成皇子！”
太医院院判齐彬的声音战战兢兢：“脉相不是十成十的准，臣等的确把的是女胎……”
“出去出去，朕不想看见你，药也拿走，不吃！”
伺候皇帝的内监永福也听见了这些话，冲贺渡讪笑道：“贺大人，要奴才去通传吗？”
贺渡道：“有劳公公。”
永福进去传话，元昭帝听是他来，忙让人进来。
齐彬提着药箱灰头土脸地走出来，跟贺渡在门口打了个招呼，没说什么就走了。
寝殿里有股奇怪的味道，虽然被熏的龙涎香遮盖大半，五感敏锐的贺渡还是闻见，像是什么东西开始腐坏发酵的味道。
元昭帝侧卧在踏上，一手撑着头，肥硕的身体起伏着，精神头不是很好。
贺渡跪下，道：“臣给陛下请安，陛下今日感觉可好些了？”
元昭帝摇了摇头：“你从哪儿来？”
“长乐宫，户部的账查完，臣本想请陛下旨意，不想陛下抱恙，就先讨了太后的懿旨。”
元昭帝让人把殿门关紧了，道：“母后说什么了？”
“从轻发落，只罚了俸，没动官职。”
元昭帝想听的不是这个，他撑起身子，道：“还说别的了吗？”
贺渡反问：“陛下想从太后哪里听什么？”
元昭帝哂了一声，道：“你那么聪明，难道还用朕明说？这些日子朕虽然病着，但朝里的风声一点没落全听着了。”
他指向案上一堆奏折，“门下省送上来的折子，十有八九催朕立储。什么‘中宫得嫡子，为保国运昌隆，应早立太子’，朕还年轻着呢，哪就急着给自己挑继承人？他们安的什么心！”
贺渡道：“陛下说得是，太后尚且未发话，群臣就催得这样急，坏了规矩。”
“看，还是你明事理！”元昭帝像见了个知己，立马抓住了贺渡的手，“朕跟母后二十多年的母子情分，怎会说弃就弃！”
贺渡被那只宽大的手掌压着，心里膈应，面上却装作热络，道：“大楚不遵嫡长子继承，历来是贤能者承继大统。立储与否，全在陛下圣心，只要不在立储上松口，谁又能越过陛下去，那岂非是造反。”
元昭帝道：“你说得对，朕不松口，他们逼朕就是造反！朕绝对不能松口，朕得晾着皇后……”
“恕臣多嘴。”贺渡掌心被捂出了汗，“陛下虽不必理会立储之声，但皇后娘娘那边不该冷落。”
元昭帝一怔：“为何？”
贺渡道：“帝后离心，这是臣民不愿见到的，更是太后不愿见到的。皇后娘娘是太后侄女，若将她弃于不顾，会伤太后的心。”
“可是朕……”
“陛下与皇后和睦，是护妻之道；疼惜皇子，是慈父之心，与立储何干？”贺渡道，“况且陛下膝下还有数位公主，日后必定还会有更多皇子。一视同仁，是为家和万事兴。”
元昭帝思考了片刻，明白了过来，在他手背上拍了拍：“对，你说得很对。朕是父亲，疼爱孩儿天经地义。朕有那么多孩子，以后还会更多，要是个个都喜欢，难道都得立成太子不成？”
贺渡笑道：“正是这个道理。”
元昭帝高兴了没一会儿，又发愁地道：“可是朕就是有心说话，朝中有人会听吗？”
贺渡道：“您是天子，天子说话谁敢不听。”
元昭帝摇头，道：“朕最近瞧着，京军和禁军那么些人，把长安围得跟铁桶一样，世家老臣在朝里，也围着朕，对朕恭敬有加，但是朕却还是觉得孤单，觉得处处虎狼，不知道什么时候就窜出来要害朕。”
贺渡道：“这京中形单影只的人，岂止陛下一个。陛下觉得孤单，不妨抱团取暖。”
元昭帝犹豫道：“你是说……肖凛吗？”
贺渡没有掩饰，点了点头。
元昭帝道：“朕从前跟他没有好生亲近，现在真是后悔。不知道他还肯不肯跟朕站在一边。”
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