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贺渡道：“世子在长宁侯府长大，把宇文氏视作家人。陛下身上流着宇文氏的血，单这一点，世子就不会与陛下生分。”
元昭帝听着有理，宽了心，拉着他的手更不想放开了，道：“也就只有你，侍奉母后之余还能真心为朕考虑。世子被拘在京里，心里想必不痛快吧，朕会好好安抚他的。”
贺渡唇边展开一丝无声的笑，道：“陛下英明。”
元昭帝被他哄好，一高兴留他用了饭。饭后，让宫人搀着，乘轿辇去了皇后宫中。
贺渡宫里出来，策马回府。
两天没见，他有点担心肖凛的身子。
肖凛自过了腊月二十，病势有点要复发的意思，身上哪哪都不痛快，尤其腹部又开始隐隐作痛。从小年宴上出来，他又在宫门口被夹雪冷风扑了一口，回府就开始倒嗓子，咳嗽。
贺渡去找秋白露，没找到人，又问太医院院判。齐彬说天气越来越冷，阴晴不定，复发是正常的事。
到卧房门前，听见一阵阵沉闷的咳嗽声。贺渡敲了敲门，里头传来一个低哑的声音：“进来。”
肖凛正披着狐裘，坐在书桌前在摆弄着一个小物件。贺渡凑近一看，是一只老旧的木制机关鸟。翅膀已经掉漆，尾部的发条被拆下来，零件落了一桌子。
锦鲤钓了没两天肖凛就烦厌了，解了禁就出门扫货，倒腾来一堆古旧的机关巧物，在家里改装打发时间。
贺渡将外衣脱下挂在屏风上，拉过个椅子来坐下，道：“这小玩意挺巧。”
“除了拧上发条能飞，巧在哪里？”肖凛一句话没说完，又咳嗽了好几声。
贺渡拎过茶壶就给他倒水。肖凛喝一口咳两口，没血色的脸上硬憋出两片红。
贺渡给他拍背顺气，道：“别修了，等好了再弄。”
肖凛打开盒子，把半残的机关鸟放进去，搁在了抽屉里。
他有点没精打采的，贺渡看着他灰白的嘴唇，伸手往他额头上探。
肖凛抓住他的手腕，没让他试温度，道：“昨天你挺机灵的。”
朔北灾情上，他原本没指望贺渡会插手，已经打算好冒点风险把话题引到六部查账上去。没想到贺渡接了话，还搬出一筐“皇家颜面”的道理，让太后不得不松口允他去查。
肖凛当时就觉得，这人脑子不是一般的好使。
贺渡道：“机灵的人，活得久。”
“夸你两句，还得瑟上了。”肖凛松开他，“账查得如何了？”
“实话说，有点眉目。”贺渡将今日在户工二部所见所闻说了一遍。
朔北王的困境，是藩王处境的缩影。五位藩王里，朔北林家困于钱粮；岭南李家御敌不利，兵权岌岌可危；胶东宋家藩地狭小，人微言轻；西洲肖家虽握重兵，却后嗣凋零，功高震主；也就巴蜀慕容家，从前没参与过进京逼宫，还勉强保得一分体面。
肖凛沉默良久，哑着嗓子问：“那些青冈石，是怎么到的工部？”
“不知，或许和凉州矿场有勾结，或许和兵部有勾结。”贺渡道，“凉州太远，后者更有可能。”
“沉船了就彻底不见了吗？”
“差不多。”贺渡道，“沉船的货按损耗算，等明年再去打捞，找不着货的理由就多得很了，被水冲了，被百姓捡了，被鱼吞了，都说得过去。而这批意外失踪的青冈石，会流向烈罗、金国，还是狼旗，那就天知地知。”
肖凛先前看了宇文珩的信，还只是怀疑，如今才算有了实据。
然而这还只是查了朔北赈灾一事，就已发现蠹虫的蛛丝马迹。而大楚国事千千万万，倘若桩桩件件都有人夹带私货，那运出去的青冈石数量便已无法想象。
肖凛面上掠过一抹微不可察的疲倦，他手支在额头上，垂下了眼睫。
贺渡走过去，抚摸着他的背，道：“累了吗？”
他摆摆手，有气无力地道：“贺大人，你知道我在想什么吗？”
贺渡道：“见过长安的真面目，心凉了？”
他洞察人心的本事真是犀利。肖凛自嘲一笑，慢慢地道：“我们肖家世代戍边，不知有多少祖辈死在战场上。今年凉州一战，我父王为给我断后，带着一队轻骑离队拦截穷寇，结果一去不回。后来去寻他时，他倒在臭水沟里，被铁蹄踩踏得面目全非，要不是他挂着王令，甚至没人认得出来他就是西洲王。其他边陲王府亦是如此，他们流的血比我们只多不少。”
“可是我没想到，最终在背后捅我们一刀子的，却是坐镇京师的‘自己人’。”
他们把大楚命脉矿源拱手让人，以尊严换取金银。倘若那些死于青冈石爆炸的边地英魂泉下有知，他们是不是也会觉得不值？
肖凛看着贺渡，却又像穿过他望向极远的地方。深邃的眼眸里失去了他引以为傲的凛冽，只剩无尽的疲惫和失落。
贺渡心中一沉，握住了他的手：“殿下？”
肖凛把重量压到了他的手臂上，道：“我不太舒服，我......去躺一会。”
贺渡扶着他下地。往常肖凛被人搀着，一手再撑着别处借点力，从轮椅挪到床上不是难事。今天他从轮椅上起来，突然一阵头晕目眩，还没沾到床的边儿，整个人就失去力气摔了出去。
他肩膀重重砸在床沿上，人没哼一声就滑了下去。
贺渡措手不及，被他一块扯倒在地，手骨在脚踏上硌了一下。顾不得疼，他忙扶起肖凛的肩膀，想看摔着没有，结果却摸了一手的血。
肖凛已经晕了，血顺着口鼻流出，蜿蜒而下将雪白的领口洇染成刺目的深红。
【作者有话说】
昨天设置错了更新时间，发出去两章，真的天塌了啊啊啊
第24章 攻心
◎想要让肖凛放下戒备，只能攻心。◎
“肖凛！肖靖昀！”
贺渡捂住他的口鼻，血却越流越急，他垂着头，地上很快积出个血洼。
贺渡抄起他膝弯，把人抱到床上，疾步冲到门口，厉声喝道：“传太医！快去传太医！再把秋白露找来！”
廊下瞌睡的姜敏吓了一大跳，跑进来看了一眼血呼啦的肖凛更是吓得魂飞魄散，他来不及质问贺渡发生何事，风一般地刮出去找人救命。
贺渡抽不出身去找布巾，不得不用衣袖擦拭他口鼻间不断涌出的血。肖凛大概是呛着了，突然咳嗽，又吐出好几口血。贺渡赶紧把他抱进怀里，让他靠在自己胸前低下头，免得血倒灌入喉，呛住窒息。
满床是血，贺渡的手上衣上脸上也全是血。他紧紧抱着肖凛，唤道：“你别吓我，肖凛，你醒一醒，别睡，秋白露很快就来了！”
肖凛眼前已是一片眩白的光影，耳中声息尽失，天地景物在迅速后退远去。不过此时，他倒是突然想起了一件旧事。
七年前，神武门外，他披挂出征那日，似乎也是冬天，下了很大的雪。有一个人站在玉阶下的不起眼处，与他目光交会的瞬间做了个口型，仿佛说了句什么。
肖凛当时不解，现在却冷不丁想起了这个细节，好像说的是——“平安归来”。
那人是谁来着？
想了半天想不起来。肖凛觉得有些累，很想睡，却总有细细碎碎的声音在耳边搅扰，让他无法平静入眠。
他竖起耳朵去听，却又听不清，心里起了烦躁，抱怨道：“你们能不能闭嘴啊，好烦，好吵……”
可一张口，他愣了，竟发不出声音。试着抬手，也抬不起来，浑身上下，连一根手指都动弹不得。
他慌乱起来，下意识挣扎，可那股如泥沼般的沉重疲惫很快又将他拖回去，一点点吸掉了他的力气。
算了，瞎折腾什么……睡一会吧。
他正要阖上眼，忽然听见有人在耳边低声道：“臭小子，这就要放弃了？”
他愕然，转头去看。宇文策正端坐在身旁，一巴掌拍在他脑袋上，道：“本侯从前怎么教你的，都忘了？”
“宇文叔叔！”肖凛扑过去，死死抱住他的脖子，“我好想你！”
“多大人了，还起腻！”宇文策顶着他额头，把他推开，“坐直了！你还记得，咱们武人执戈，为的是什么？”
“黎民，苍生？”肖凛撇嘴，“关我屁事。”
话音未落，左脸又挨了一巴掌。他惊讶扭头，肖昕站在他另一边，板着脸，目光沉定如山：“执戈止戈。”
肖凛惊道：“父王！”
肖昕淡淡看了他一眼，道：“谁教给你如此消沉怯战？你姓肖，你就得肩负起整个西洲的责任。死，容易。活下去，才是本事。”
“……”
肖凛懵了，这老男人怎么会在这儿啊！还有这让人耳朵起茧子的说教，怎么又回来了！
他开始发觉事情有些不对了。这两个人，不都是死人来的吗，难道，自己也死了！
“不成，我还不想死！”他拼命挣扎起来。
“本王一跟他讲道理他就要跑，瞧瞧这臭脾气。”肖昕指着他叹了口气，“侯爷，你给他惯坏了。”
宇文策大笑：“孩子嘛，开心就好。”
肖凛倒吸一口冷气！眼前一片白光突然似被大力撕扯开来，亲爹与养父的身影像被风卷走一般消散无踪。
下一瞬，他猛然睁开了眼！
熟悉的床帐花纹映入眼帘，肖凛第一反应是试着挪动身子。能动，这是好事。可还没动出半寸，就被一双温暖有力的手臂勒了回去。
他低头一看，自己正被人圈在怀里，那人左手无名指上，戴着枚寒光闪烁的银戒。
平静的呼吸声从背后传来，夹杂颈中溢出暖意缱绻的杜若香，那人似乎是睡着了。
“喂。”肖凛试着喊人，一开口，声音却像只被捏住脖子的鸭子，哑得不成样子。
想起身，无奈浑身无力，对方抱得又紧，根本挣不开。他只好抬起胳膊肘，狠狠往后杵了一下。
贺渡被戳醒，眼皮还半垂着，带着未散的睡意道：“你醒了？”
肖凛道：“松开。”
“等等。”贺渡低声道，“手麻了。”
“……”肖凛半转过头，“你在这里多久了？”
“你昏了多久，我就在这里多久。”贺渡的眼睛在黑暗中透着隐约的光华，他转动着快失去知觉的手腕，“怕你再吐血，躺着会呛死。”
“那不是正合你意？”肖凛哑着嗓子，还不忘了挖苦他，“你先前不杀我，是顾忌血骑营吧？我病死了，不就省事了？”
贺渡无奈一笑：“少说几句吧，刚醒就挤兑人。”
“你还教训上我了。”肖凛顶了他一下，“好了没，赶紧放开。”
“先把药喝了。”贺渡拿起放在床头的汤药，放在他嘴边，“你发烧了。”
肖凛低头喝了，苦得直皱眉：“蜜饯呢？”
“没有。”贺渡没好气儿地拿过绢子给他擦嘴，“秋白露说，你不能再激动了。”
肖凛警觉道：“秋白露？他人来了？”
贺渡道：“这次运气好，找到他了。他在外面配药，现在没空进来。”
肖凛松了口气：“那就好，现在没心情听他骂我。”
他偏开头咳嗽两声，瘦削的脊背跟着抖。从后面抱着他，贺渡感受得到他身上的肌肉线条，瘦，但一点都不软，结实得跟钢板一样。只是因伤病，消磨了他的意气，让他从外表看上去苍白、内敛，甚至麻木得有点无欲无求。
贺渡看着他的后脑勺，怀里过高的体温让他不由自主地收紧了手臂，埋怨道：“还说自己没有心病。”
肯定是秋白露跟他说的。肖凛不回答，又给了他一肘：“你要抱到什么时候，说第三遍了，放开。”
贺渡只得推着他，往他身下垫了个枕头，再抽身出来。
大概是保持一个姿势太久，他下床时肖凛清晰地听到了骨骼僵硬打开的“咔”声。
“喂。”肖凛看着他，“为什么不杀我？”
贺渡拖了张凳子过来坐下，舒展了下僵直的背脊：“为什么要杀你？”
肖凛突然发病，倒是把脑子里的浆糊给烧干了。他道：“之前被你灌了迷魂汤，差点忘了就算没有我，也不妨碍你对付司礼监。所以，为什么这么照顾我？”
贺渡不假思索地道：“因为我想。”
肖凛“嗤”了一声：“还跟我来这套，你我算是萍水相逢，立场又不同，你觉得说这种没意思的话，我会信么。”
贺渡未置可否。
“到底为什么不杀我？”肖凛又问了一遍，今日不问出个缘故，他不会罢休。
贺渡仍不作声。
肖凛耐心耗光，侧身一把揪住了他的衣襟，将他从凳子上拽了下来：“说话。”
他其实没什么力气，贺渡不过顺着他，被拽得跪倒床前，双手撑着床沿直起身子。一抬头，正对上肖凛冒火的眼。
贺渡笑了一声：“至于吗？”
肖凛斩钉截铁：“至于。”
贺渡看了他一会儿，道：“既然你那么想知道，我就告诉你。我想让你活着，是因为你要不在了，大楚就离完蛋不远了。”
肖凛一怔：“为什么这么说？”
“今年要不是殿下和血骑营有抗旨起兵的魄力，长安不说沦陷于狼旗铁蹄之下，也必受重创。”
肖凛抿了抿唇，道：“那又如何？以我现在的身体，短时间内管不了血骑营了。没了我，换个主帅是一样。”
贺渡摇头：“病总能治好。但血骑营统帅这个位置，不是谁都当得起。先前西洲军已经四分五裂，兵临城下还能绝处逢生、一统西洲军权的人，这天下我想不出还有谁能做得到。”
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